очень полезно сейчас.
- Золото в России? - вдруг спросил полковник.
- В России, Эдуард Никанорович.
- Ну хоть так, и то ладно,- полковник собрался уходить.- Где могу найти
вас в случае чего?
Мамонт не имел права выводить полковника на Стратига и потому
заколебался, но выручила Дара, протянула Арчеладзе визитную карточку.
- Вам ответит дама,- сказала она.- Передайте, что звоните по просьбе
Надежды Петровны. И больше ничего.
Арчеладзе вышел из машины и отяжелевшей походкой направился к своему
дому. Мамонт смотрел ему в спину через зеркало заднего обзора. У калитки
полковник не выдержал и быстро оглянулся...
У Мамонта промелькнула мысль, что он видит этого человека в последний раз
и что надо было остановить его, сказать еще что-то или попрощаться, однако
полковник уже был за железным решетчатым забором...
Другая, в этот момент более значительная, мысль в тот же час овладела
сознанием. Каждое мгновение этого вечера было уже расписано: наконец пришло
время встретиться с сыном Алешей, поскольку рано утром Мамонт должен был
уехать в музей забытых вещей, где его ждал Стратиг.
Прошло уже полгода с тех пор, как он видел сына. В принципе это была
норма. И в прошлые времена командировки продолжались не меньше, но тогда они
могли писать друг Другу письма. Сейчас же, появившись в Москве, Мамонт
опасался даже подойди к дому, где жили Алеша и бывшая жена Татьяна. Там его
хорошо знали в лицо. А после случайной встречи с экстрасенсом Гиперборейцем
Мамонт вообще избегал мест, где жили друзья и давние знакомые.
Он остановил машину на противоположной стороне улицы, чтобы иметь обзор,
и попросил Дару сходить за Алешей. Мамонт часто вспоминал Андрея Петухова-
члена экспедиции Пилицина, который однажды вот так же приехал и увез с собой
дочь. Кем она была, какой урок исполняла, Мамонт не знал и мог лишь
предполагать, как сложилась ее судьба. В любом случае назад она не
вернулась, как не возвращались все, кто прикоснулся к сокровищам варваров. И
это обстоятельство удерживало Мамонта, когда он думал взять сына с собой,
оторвать его от мира, который он не успел еще изведать и насытиться им.
Возможно, рано или поздно это бы случилось, но мыслилось, чтобы Алеша прошел
путь сквозь мир изгоев, который помог бы ему определить отношение к
будущему.
Он увидел сына, когда Дара вышла с ним из-за угла дома. И лишь потому
узнал его. Полгода назад он оставался здесь подростком, длинным, нескладным,
голенастым, в пышных, по-детски белесых кудрях. Сейчас же рядом с Дарой
шагал крупный, возмужавший и от этого какой-то чужой парень. Изменилось все
- лицо, стать, походка, и кудри расплелись, обратившись в густой, жесткий на
вид ежик.
- Здорово, отец,- сказал он просто, усаживаясь рядом на сиденье.- А ты
изменился... Где борода?
- Ты тоже стал не мальчик,- Мамонт положил ему руку на шею, однако
Алексей, как-то недовольно и будто бы меняя положение, стряхнул ее.
- А ты подольше не приезжай,- отпарировал сын.- Увидишь дедушку... Ну,
какими судьбами? Это твоя жена, отец?
- Жена,- сказал Мамонт.- Ее зовут Надежда Петровна.
- Очень приятно,- из вежливости проронил Алексей.- Наконец-то мой
родитель взялся за ум и женился... А где вы живете? Я иногда звоню на старую
квартиру- тишина.
- Мы на Урале, а в Москве проездом...
- Как всегда! Папа на колесах...
- Школу-то закончил?
- Кое-кое-кое-как! Мать хлопотала и получила аттестат зрелости.
В его тоне сквозила и легкая насмешка, и легкое презрение, хотя в глазах
была взрослая усталость и печаль, как недавно у полковника Арчеладзе.
- Конечно, ты никуда не поступал? - принял его тон Мамонт.
- Конечно, папа! А ты, конечно, золота не нашел?
- Конечно, нашел. Вон, посмотри в коробке.
Он даже не посмотрел на эту коробку, не поверил и усмехнулся:
- Ну-ну... Пап, а отчего твоя жена так на меня смотрит?
- Как - так?
- Будто ждет чего-то, будто я должен ей что-то сказать,- сын откинулся
спиной на дверцу.- Надежда Петровна, вы ждете комплимента?
Ему не понравился зарождающийся в нем цинизм, однако Мамонт попытался это
объяснить простой ребячьей ревностью: душа его сопротивлялась присутствию
чужого человека... Это мог быть простой подростковый и потому проходящим
цинизм, инстинкт собственности к родителям. Всякий посягнувший на нее мог
стать врагом...
- Ты умеешь уже говорить комплименты? - спросила Дара.
- Нет, как все недоросли, только грубости и глупости,- почти мгновенно
ответил Алексей со скрытым вызовом.
На него действовало очарование Дары...
- Маме сказал, куда пошел?- чтобы перевести тему разговора, спросил
Мамонт.
- Она давно не спрашивает...
- Значит, ты стал самостоятельным?
- Еще бы! - усмехнулся он и вдруг добавил: - Пап, твоя жена ждет
комплимента, я вижу. Она что, привыкла быть центром внимания? Она у тебя
ничего, красивая, похожа на испанку. Только такой тип мне абсолютно не
нравится.
- А какой тебе правится? - скрывая раздражение, поинтересовался Мамонт.
- Чтобы волосы как медицинская вата и ноги из коренных зубов росли.
- У тебя есть такая?
- Нет, хотя их много...
- Глаза разбегаются?
- Неинтересно,- легкомысленно бросил сын.- Знаю, что будет дальше.
- Что же тебе интересно? Мышцы накачивать?
- И это тоже,- отмахнулся он.- Не вижу перспективы. Накачался, а
дальше?.. Ты бы вот нашел сокровища и сразу бы заскучал.
- Я нашел, да все равно скучать некогда.- Мамонт пытался избежать
конфликта. Алексей глянул на Дару:
- Если Надежда Петровна сокровище... Молодая, скучать не даст.
- Алеша, мне это не нравится,- мягко сказал Мамонт.
- Да мне тоже... Мне вообще все не нравится,- охотно подхватил сын.- Я
тут, пап, даже сочинять пробовал, рассказ написал. Помнишь как мы в Вятку
ездили? Ты еще какие-то "пути" там искал... Я все это описал. Мама пришла в
восторг, отнесла в журнал - напечатали. Редактор прислал гонорар и письмо,
просил еще...
- Это уже любопытно.
- Тебе! А мне стало скучно,-заключил он.- Не бойтесь, Надежда Петровна,
вам с моим отцом никогда не станет скучно.
- А нам и некогда скучать,- серьезно сказала Дара.- Очень много важных
дел.
- Тоже золото ищете? - уже откровенно съязвил Алексей.
- Нет, исполняю свой урок.
- Как в школе...
- Алеша, поехали с нами?- предложил Мамонт.- Мы покажем тебе мир, в
котором станет интересно жить. Он рассмеялся, неожиданно, наигранно и
дерзко.
- С вами? С тобой?.. Да знаю я твой мир! Насмотрелся!.. Папа, ты же
романтик, фантазер. Ты придумал все и теперь доволен. А я не могу так, не
хочу всю жизнь гоняться за твоими сокровищами. Ты, пап, настоящий ископаемый
мамонт!
- Жаль,- Мамонт ощутил тянущую пустоту в солнечном сплетении.- Но ты все
равно когда-нибудь попросишься за сокровищами.
Алеша сообразил, что хватил через край, выразился очень круто, и решил
поправить положение:
- Конечно, жаль, папа... И тебя мне жаль. Ты не обращай внимания на меня,
живи, как жил. Если тебе хорошо в твоем мире. И вы, Надежда Петровна, не
обижайтесь.
Мамонту хотелось заплакать, в глазах резало, словно от песка. Он стиснул
кулаки. Дара нагнулась, протянула руку и коснулась кисти, положив на нее
ладонь. Наступило молчание, и сын, поняв, что виновник он, попробовал
наладить мир и разрядить обстановку.
- Папа, а ты привез мне подарок? - ребячьим тоном спросил он.- Ты всегда
привозил с Урала камни-самоцветы...
- В коробке тебе подарок,- не глядя на сына, проронил Мамонт.
Алексей потянул коробку- она не поддалась, вросла в сиденье.
- Интересно,- сказал он и сбросил крышку.
На слиток он смотрел молча и долго, точно так же, как полковник
Арчеладзе. Потом коснулся рукой, поиграл со светом, исходящим от стенок,
погладил верхнюю корку.
- Как булка хлеба...
Ловко, одной рукой поднял слиток и положил себе на колени. Поскреб
ногтем, пожал плечами.
- Ничего особенного... Металл, конечно, красивый, а след за ним
кровавый.- Он вскинул глаза.- Пап, а ты проездом... куда?
- На реку Волхов,- неопределенно сказал Мамонт.
- А когда ты еще приедешь?
- Не знаю... Возможно, мне придется жить на Азорских островах.
Алексей положил слиток в коробку, набросил крышку:
- Неужели тебе повезло в жизни, папа?
- Твой отец избран Валькирией,- сказала Дара.- Его рок - добывать соль в
пещерах. Но Стратиг может изменить судьбу, если этого захочет. Теперь
рассуди сам: повезло ему или нет.
- Стратиг не изменит моей судьбы,- возразил Мамонт. Какая бы она ни
стала- все равно я счастлив. И повинуюсь року!
Сын послушал их, еще раз глянул на слиток.
- Не этот бы кусок золота,- проговорил он,- посчитал бы вас за... Вы же
несете какую-то дурь! Если бы кто послушал со стороны!..
- Нас никто не услышит со стороны,- успокоил Мамонт.- Мы говорим это
только при тебе, Алеша.
- Думаете, я что-нибудь понимаю?.. У вас что, в самом деле есть какой-то
свой мир?
- Есть...
- Параллельный, что ли?
- Можно сказать и параллельный,- подтвердила Дара.- Только движется в
противоположную сторону, к Гармонии духа и знаний. Этот мир гоев.
- Но где он? Где?! - чуть не закричал Алеша.- Почему я его не вижу?
- Потому что ты- изгой,- по-матерински ласково сказала Дара.- Ты бредешь
во тьме. Помнишь легенду о Данко? Ее рассказала Горькому цыганская женщина
Дара. Но пролетарский писатель не услышал истины и сделал из гоя
юношу-революционера. Слепым бессмысленно освещать дорогу. Они не увидят даже
света сердца, пока не прозреют. Они различают лишь блеск золота.
- Интересно бы посмотреть на этот мир...
- Но ты потом никогда не вернешься назад,- предупредил Мамонт.- В мир
изгоев не возвращается никто.
- Ты когда уезжаешь из Москвы, папа? - спросил он.
- Через несколько часов.
- Где тебя можно найти потом? Река Волхов большая...
- В музее забытых вещей.
- А, понятно, значит, не найти,- заключил Алексей.- Тогда подожди меня
десять минут. Я скажу маме.
- Что ты скажешь? Она поймет тебя?
- Конечно нет. Поэтому я ничего о вас не скажу. Он вернулся ровно через
десять минут, без вещей, в той же курточке, с теннисным мячиком в руке.
Молча сел на заднее сиденье, бесцеремонно отодвинул золотую чушку.
- Поехали!
Утром следующего дня во дворе дома № 7 по улице Рокотова в мусорном
контейнере был обнаружен труп Кристофера Фрича с гитарной струной на шее.
Официальная милицейская версия гласила, что убийство иностранного гражданина
совершено подростками с целью ограбления - в карманах одежды не оказалось ни
цента. Исчезли также документы, и поэтому труп хотели уже отправить в морг
как неопознанный, но у места происшествия оказалась гражданка Жуго Галина
Васильевна, сотрудница фирмы "Валькирия", которая признала в мертвеце своего
любовника. Она пояснила, что около шести часов вечера Кристофер Фрич приехал
к ней на всю ночь, был чем-то сильно взволнован, много звонил и подолгу
разговаривал с кем-то по-английски (этого языка она почти не знала), затем в
первом часу ночи вышел во двор прогуляться перед сном и больше не
возвращался. Жуго после его ухода слышала на детской площадке голоса
подростков и игру на гитаре, но не обратила на это внимание, поскольку
ватага шпаны бродит по дворам каждый вечер и все эти звуки были привычными.
Техническая экспертиза установила, что струна, которой был умерщвлен
Кристофер Фрич, от гавайской гитары и, скорее всего, снята незадолго до
употребления: на одном конце сохранились "барашки" от колков.
Судебно-медицинская экспертиза определила, что смерть наступила от удушья и
