Он выглядел смущенным и счастливым, как будто пришел на первое
свидание. Впервые Марина видела его таким -- наверное, тогда, раньше,
не было потребности в нежных чувствах, хватало надежности и доверия. И
по сравнению с прежней чистотой нынешние желания показались вдруг едва
ли не преступными!
Желая заглушить угрызения совести, Марина чуть отодвинулась от
Ролана, отогнала воспоминания и сделала улыбку только дружеской.
-- Расскажи о себе! -- попросила как ни в чем ни бывало.
Пусть это будет невинной беседой, понятной всем и каждому!
Встретились старые знакомые, им просто хочется как можно больше узнать
друг о друге...
-- Тебе так хочется знать о моих неприятностях? -- усмехнулся Ролан.
Такой поворот удивил Марину:
-- Почему? У тебя же все хорошо? Или... или я чего-то не понимаю?
Ролан молчал, и Марине вдруг до боли захотелось догадаться, что он
имел в виду. Почему-то она была уверена: его слова совсем не были
галантным намеком любовную тоску. Не таким человеком был Ролан, и
прорвавшийся возглас был искренним, откровенным, пусть невольным, но
тем более ценным. Во что бы то ни стало следовало понять его!
Да, но... что может всерьез огорчать Ролана? Что-то с детьми?
Ерунда: старший точно здоров и счастлив, младший наверняка тоже, иначе
Инесса сегодня бы не была такой спокойной! Тетя Слава? Да нет, вряд ли,
об этом сразу бы рассказали. Тогда что-то на работе? Вот это может быть
-- отношения с хозяином фирмы (Завадским, кажется! или Завадовским?) у
Ролана всегда были сложными. Да, но ведь они, кажется, теперь
равноправные партнеры, после женитьбы Ролан выкупил половину доли...
или теперь и этого мало?
-- Извини, не стоит беспокоить тебя моими проблемами, -- Ролан
решительно прервал ее размышления. "Не по-мужски это... и почему вдруг
вырвались глупые слова о неприятностях?"
"Что, испугался доверия? Но я покажу тебе, что назад пути нет!" И
Марина спросила вроде бы в шутку:
-- Или боишься мне сказать, что хочешь придушить Завадовского?
-- Откуда ты знаешь?! "Ничего себе! Или она мысли читает? Недаром
говорят, что в Школе воздушных танцев учат странным вещам..."
"Теперь почувствовал, с кем имеешь дело?!" -- Марина гордо
выпрямилась.
Ролан откровенно любовался ею. Знакомое лицо казалось чужим и
таинственным. Лунный свет струился по завиткам ухоженных темных волос,
чуть раскосые глаза (теперь Марина не скрывала, а подчеркивала их
ведьмовский разрез) блестели живо и взволнованно. "Каким же я был
идиотом! Отказаться от такой женщины..."
-- Так расскажи, что случилось? -- уже спокойно предложила Марина. -
- Я помню, что у тебя и раньше были проблемы...
-- Раньше было проще, -- признался Ролан. -- А теперь... В общем,
если мы сейчас откажемся от строительства универмага, то через год
фирма перестанет существовать!
Марина распахнула глаза: что, так серьезно?! Осторожно спросила:
-- А Завадовский этого не понимает?
-- Считает, что с таким заказом нам не справиться, -- коротко
ответил Ролан.
Как ни странно, Марина вполне поняла короткое объяснение. Фирма
Завадовского -- пока единственная в городе, а строительство универмага
-- заказ не только престижный и выгодный, но и обязательный. Городу все
равно придется его строить, пусть даже нанимая кого-то на стороне. Так
зачем же собственной глупостью создавать себе конкурентов?! Марина
вспомнила, как мало молодой Завадовский понимал в строительстве. Вряд
ли он сильно поумнел с тех пор...
"Неужели ей и в самом деле это интересно? Не похоже на чисто женское
сочувствие, когда сострадают, не понимая. Но как она сумела так быстро
разобраться в совершенно незнакомых вещах? Она умнее, чем это допустимо
для женщины, но в то же время..."
-- Знаешь, я рад, что уговорил тебя учиться в Школе танцев! -- вдруг
сменив тон, словно разом стряхнув беспокойство, воскликнул Ролан.
"Что, признал превосходство? Или решил, что слишком умная? Эх, ты...
настоящий мужчина!"
Марина усмехнулась:
-- Думаешь, мне было бы настолько плохо в Северной Провинции?
"Запрещенный прием! Или я должен признать всех нас здесь
несчастными?!"
-- Не знаю, было бы тебе так уж плохо, -- Ролан скрыл досаду за
нарочито медленной речью. -- Просто мне всегда казалось, что ты
заслуживаешь лучшей судьбы! "Черт возьми, именно так я и считал! Но не
хотел признавать вслух, что мне это счастье не составить..."
Марина сразу услышала в словах Ролана самую что ни на есть
пронзительную правду! Объяснение в любви, объяснение, за которым
следует расставание -- снова, как пять лет назад!
Марина с горечью спросила:
-- Почему ты всегда решаешь за меня? Или ты думаешь...
"Неужели ты никогда не хотел вернуть меня? -- Но что я мог тебе
дать?! -- Иногда мне кажется, что я никогда не была счастлива! --
Конечно, я не хотел, чтобы ты уезжала... -- Так решись сейчас! --
Нельзя, нельзя... и главное, не нужно!"
-- Я думаю, -- помедлив, отозвался Ролан, -- что ты очень нужна
твоему Хилиму. Особенно теперь... "Пойми меня правильно, милая, как я и
сам себя не понимаю!"
Марина встрепенулась:
-- Он что, рассказал тебе? "Боже мой! Хилим, который никому не
доверяет... и ведь Ролан всерьез ценит его доверие!"
-- Кое-что. Я так понял, у него серьезные проблемы в храме? "Пойми
его так же, как меня! Останься честной, прошу!"
-- Против него затеяли гнусную интригу. Признаюсь, сюда мы просто
сбежали! "Или ты думаешь, что в моей жизни сплошь розы и песни?.."
Ролан слегка похлопал ее по руке:
-- Ничего! Иногда можно и сбежать! "Ну-ну, не будь слишком строгой
даже к сильным мужчинам..."
Марина подняла брови.
-- То есть? "Ты говоришь о нем, как о брате или о друге. Но ведь
такого не бывает!.."
-- Я хочу сказать: он справится! Понимаешь? Такие, как он, всегда
справляются с трудностями! "Если ты оставишь его, что-то сломается.
Что-то случится: даже не с ним -- со всеми нами!"
-- Спокойной ночи! -- "Ну, что же, я попрощаюсь первая!" -- И
спасибо тебе, Ролан!
-- Тебе тоже спасибо! -- с искренней благодарностью откликнулся он.
-- Ты даже не понимаешь, какое тебе спасибо... Марина!
* * *
Под лежачий камень не течет даже
вода.
Хилим сидел за столом и рисовал драконов на узких листах блокнота --
по просьбе Марины. Правда, ей нужен был не столько рисунок, сколько
эскиз.
-- Хочу вырезать дракона вот из этой яблоневой ветки, -- пояснила
она. -- Гошке в подарок... как ты думаешь, понравится?
Хилим пожал плечами:
-- Наверное, понравится, не знаю... -- он задумчиво повертев в руках
крупную сухую корягу, и в самом деле отдаленно напоминавшую какое-то
сказочное существо. -- Ты что, хочешь использовать свой резец?
Марина кивнула. Пожалуй, это была последняя возможность
воспользоваться подарком Карела. Потом, забыв о храме, она забудет и о
камнерезных мастерских!
...Хилим и не подозревал, что так соскучился по творческой работе.
Чертить, рисовать, придумывать... как давно он не занимался этим! Пусть
просто детская игрушка -- сейчас он с удовольствием делал бы даже
украшения для камина...
Да и потом, кто сказал, что игрушки -- дело ненужное? Для них тоже
нужен сильный, осмысленный образ! А когда материалом служит всего лишь
сухая ветка...
...Тихонько зайдя в дом, Марина увидела, как Хилим отложил один
листок, взялся за другой. Уже готово? Она осторожно подошла и потянула
к себе рисунок.
Длинный изящный дракон, свивая петлей упругий хвост, распахнул во
всю необъятную ширину свирепую острозубую пасть. Глаз не было видно, о
выражении морды и о положении трех из четырех лап пока оставалось лишь
догадываться...
Но начинать уже можно! Марина вернулась на крыльцо, достала из сумки
бережно увязанный в бархатный лоскуток резец, развернула, согрела в
руке... Отогнала подальше невесть откуда взявшуюся робость: еще чего,
разве не была она в мастерских одной из лучших учениц?!
Дракон отлично вписывался в изгибы корявой яблони. Только не
переборщить, не убрать лишнего! Лезвие резца мелькало стремительно,
иногда с него слетали голубоватые искры, прочерчивая короткий след в
темноте: заряд, рассчитанный на камень, резал дерево с потрясающей
легкостью...
Аккуратно выглаживая изгибы драконьего хвоста, Марина подумала, что
надо бы попросить Хилима доделать эскиз. Пусть нарисует вид с другой
стороны, сверху, снизу, еще бы хорошо морду вблизи. Впрочем, он
наверное уже сам продолжает...
...Он действительно продолжал -- но о первом наброске уже давно
забыл. Тот рисунок был слишком обычным, банальным даже: кого удивишь
пугающе-изящным драконом? Теперь Хилим пытался создать другой образ,
более грузный, более земной, что ли... Может быть, даже немного
комичный. Словом, не бесплотное сказочное существо, а пусть необычный,
но все же зверь!
Задача оказалась посложнее первой, но Хилим уже втянулся в работу.
На этот раз он сделал несколько набросков, и, разложив, стал в них
всматриваться. Пожалуй, совсем неплохо, может быть, Марина выберет
именно этого дракона? Если сможет, конечно: в изгибы ветки он
вписывается на пределе!
Хилим невольно вздохнул. С кем приходится работать в паре: с
неопытной девчонкой-ученицей... чтобы порадовать ребенка! При том, что
купленный в магазине игрушечный танк или плюшевый медведь потрясли бы
трехлетнего мальчишку куда сильнее...
Ну, ладно, пусть старается пока, все равно скоро включит кристалл --
и привет, только этот несчастный дракон и останется... А вот ему,
Хилиму, что делать дальше? Возвращаться в храм? Или продолжать
скитаться в чужом обличье, разыскивая неизвестно что? Или...
Впервые Хилим начал задумываться, стоит ли вообще возвращаться в
Храм-на-Мысу. Есть и другие места, где могут пригодиться его талант и
знания! Что если в каком-нибудь лунном храме закроют глаза на его
низкую энергетику? Если его способности будут нужны? Ну, а энергетику
со временем можно и восстановить...
...Марина увидела, что Хилим замер, всматриваясь в очередной
набросок. Она подошла, осторожно прикоснулась к листку: можно? И сочтя
отсутствие возражений за согласие, забрала рисунок...
Но ведь это совершенно другой дракон, даже не дракон совсем --
дракончик! Или драконыш... Ничуть не страшный, весь какой-то
взъерошенный, свесил набок узкие крылья и старательно пытается почесать
их когтистой задней лапой. Хотя коготки на лапе как раз очень даже
серьезные...
Марина растерянно взяла первый эскиз. И это из одной и той же
коряги? Ну, знаете... Конечно, кое-какую связь при желании можно
проследить -- но если хоть какая-то гармония тут и имеется, то весьма
далекая от классической!
Вздохнув, Марина перевернула корягу и принялась старательно
проплавлять в теплом дереве линии крыльев. Дракону, казалось, это
нравилось, он едва ли не сам поворачивался нужным боком, торопясь
избавиться от маскировавшего его до сих пор дерева.
Но полностью появляться на свет деревянному зверю было еще рано:
Марина отложила резец. Теперь ей были нужны передние лапы и морда.
Портрет, так сказать, лицо -- самое сложное и деликатное во всей
работе...
Она снова вошла к Хилиму. Вгляделась в очередной эскиз (красиво,
конечно, но совершенно не подходит к тому, что уже есть!), вздохнула и
решительно дернула магистра за рукав:
-- Прервись! Посмотри, что у меня уже есть!
Хилим так и застыл с карандашом в руке:
-- Есть? Ты что, уже начала?! Ну кто же так делает... -- но, увидев
почти готового дракона, только с досадой махнул рукой: да, тут точнее
было бы сказать "уже закончила"...
Впрочем возмущение на его лице почти сразу сменилось любопытством.
Он осторожно взял вызывающе эклектичную скульптуру, повертел ее,
внимательно разглядывая и постепенно проникаясь чужим замыслом.
-- Ну, если ты так хочешь... -- сказал наконец Хилим.
