энергии и жажды действия...
-- Подожди минутку! -- Хилим снова усмехнулся. -- Вначале
переоденься...
С непривычной заботой он взял ее под руку отвел обратно в комнату.
-- Что это?! -- воскликнула Марина. -- Зачем?!
...На кровати лежало Черное Платье. Именно так, с большой буквы! На
первый взгляд совсем простое -- и все же любая женщина сразу оценила бы
его по достоинству! Причем "оценила" во всех смыслах...
-- Я не могу... -- начала было Марина. Но тут же замолчала. Почему
это она не может принять такой дорогой подарок?! Только такого она и
достойна!
-- Выйди! -- приказала она Хилиму.
Тот, скрыв довольный блеск глаз, торопливо скрылся за дверью. Теперь
он не сомневался: сегодня Марине позволят _абсолютно все_! Даже зануды-
полицейские поймут -- увидев нуждающуюся в помощи красавицу-ведьму! --
второстепенность многих служебных инструкций. И если она действительно
хочет поговорить с Игорем наедине, она сделает это!
Вот только бы не возникло у нее, в нарушение всех планов, каких-
нибудь более сильных желаний...
* * *
Старый друг дороже обходится.
...К диверсии против Хилима Игорь оказался совершенно непричастен!
Могло ли такое быть? Или Марина все же не сумела как следует
расспросить его?
Но ведь решительно никаких зацепок! В храм Игорь попал не случайно и
не по чьему-то совету -- сам давно хотел посмотреть воздушные
соревнования. И о Заре узнал задолго до этого, и записи ее выступлений
смотрел по многу раз... а что до "прохода за кулисы", так ведь Хилим
сам его организовал!
И потом, оставшись в храме, Игорь тоже не ощущал чьего влияния:
никаких "непонятных импульсов", "странных голосов" (о, господи, это
расследование или постановка диагноза шизофрении?!) или
"психологических наводок". Ничего подобного не было даже во время его
последней контрабандной вылазки!
Как такое могло получиться? Вся логика событий неумолимо указывала
на Игоря -- но никаких прямых подтверждений не оказалось! Хилим
откровенно терялся в догадках, не зная, чему верить. Если бы только он
мог сам навестить этого парня!
-- Я подожду до суда, -- решил он наконец. -- Если Игоря отпустят, с
ним легко будет встретиться!
-- Если? -- ледяным тоном переспросила Марина. -- Ты же говорил...
-- Ну, теоретически все может быть... -- протянул было Хилим, но
встретив пронзительный взгляд Марины, сердито воскликнул: -- Да,
выпустят, выпустят твоего приятеля, не беспокойся! Приговорят к
условному сроку... да и то только потому, что приговор "выдрать
хворостиной и поставить в угол" присяжные не решатся предложить!
Марина невесело усмехнулась. Да, Игорь во многом еще ребенок -- но
тем омерзительнее выглядит то, что сотворили с ним магистры! Пусть не
лично Хилим, все равно...
И вообще, откуда такая уверенность? Или это не уверенность, а
знание? Вообще-то возможности храма велики, в этом она уже убедилась...
но ведь Хилим больше не принадлежит к храму!
-- А ты мог бы сделать, чтобы Игоря освободили сейчас?
Наивная ловушка! Хилим засмеялся:
-- Если бы и мог, то не стал бы! Любые резкие действия опасны, когда
за тобой следят.
-- Но ведь суд будет только через месяц, -- смущенно-сердито сказала
Марина. -- Где ты собираешься болтаться все это время?
Хилим пожал плечами:
-- Здесь, конечно. Светлана, мне кажется, не будет возражать...
Марина промолчала. Произносить монологи о свинарнике и его
обитателях было бы пошло, а ничего другого в голову не приходило. Да и
какое право она имеет оценивать поступки Хилима? Он загнан в угол и
пытается спастись -- разве это не оправдание чему угодно? А если
Светлана...
-- Не надо думать обо мне так скверно, -- мягко вмешался Хилим. --
Как раз Светлане ничего не угрожает.
Марина вздохнула. Это "как раз" напомнило ей о собственном шатком
положении! Пока что ее приключения были в меру опасными, в меру
занимательными и чуть сверх меры противными. Но если в понедельник она
не придет на работу...
-- Как мне быть? Я не хочу, чтобы меня уволили!
-- И не надо! Зачем же делать необратимые шаги? -- неожиданно
поддержал ее Хилим. -- В понедельник пойдешь на работу, как обычно.
Только квартиру смени. А еще лучше, поживи пока в санатории...
Марина вздохнула, не зная, чем ответить: грустью или бешенством. Он
же прекрасно знает, сколько стоит месяц в санатории! Или не знает?..
-- Если дело только в деньгах, я мог бы...
-- Не надо! Я не хочу ни от кого зависеть! -- торопливо перебила
Марина. -- И потом... тебе-то самому хватит? Откуда ты знаешь, сколько
тебе еще вот так скитаться?! Или ты рассчитываешь найти работу по
специальности?
-- Тс-с! Хватит эмоций, -- Хилим поднял руку. -- Ты тут умудрилась
смешать кислое с пресным, права с обязанностями и время с
пространством.
-- ?!
-- Во-первых, что за странные мысли о зависимости? Требовать платы
за подарки -- это даже для людей не лучшая привычка!
-- Как будто ты сейчас не человек!
-- Не по привычкам же, -- Хилим улыбнулся. -- А что до моих нынешних
средств...
Он сунул руку куда-то за пазуху и неуловимым движением извлек...
-- Что это?!
-- Резерв на случай финансовых затруднений! -- со странноватой
интонацией произнес Хилим.
Да, пожалуй эта штучка могла быть резервом! Силуэт летящей птицы из
какого-то светлого металла, сплошь выложенный крупными, оттенков от
голубого до светло-лилового...
-- Это действительно сапфиры?
-- Да, и очень неплохие. Статус обязывает: подарок главному
конструктору летательных аппаратов в честь первых воздушных
соревнований! Понятно? К счастью, памятной надписи на обороте нет!
Марина промолчала. Ей становилось неловко каждый раз, когда Хилим
вызывал у нее сочувствие. А сейчас...
-- Ты уверен, что это... эту вещь стоит продавать?
Вопрос получился бестактным -- но Хилим, вопреки ожиданиям, не
обиделся и не разозлился.
-- Сейчас, разумеется, нет, -- в его голосе звучала насмешка
старшего над ребенком. -- Но если приспичит, то продам, не моргнув
глазом! Как, по-твоему, что дороже: я сам или память обо мне?..
Марина с трудом сдержала резкость. Нет, ну что за непрошибаемый
циник! И больше всего раздражает, что...
-- Что я прав? Договаривай! -- голос Хилима прозвучал неожиданно
резко, почти зло. -- В общем, так: обсуждения моего морального облика,
финансового положения и статуса в этом мире отменяются! Думаю, и то, и
другое, и третье тебе по большому счету безразличны.
-- Но...
Марина не знала, что ответить. Конечно, дела Хилима не волновали ее
-- не должны были волновать! Судьба просто свела вместе двоих... даже
не людей, а так, смешала в одном тигле, как сумасшедший алхимик,
неизвестные вещества...
-- У нас разные дороги, Марина, -- в унисон ее мыслям проговорил
Хилим. -- Да, мне нужна была твоя помощь, но теперь... В общем, спасибо
за все, и завтра утром я отвезу тебя... куда? ты уже выбрала?
-- В гостиницу "Золотые сосны". Это, конечно, не настоящий санаторий
-- но оттуда удобнее добираться до работы...
* * *
Принесите жертву! И положите в
углу...
Проснувшись на следующее утро, Марина обнаружила, что квартира
пуста. Постель в соседней комнате осталась незастеленной, и по одному
этому, не воображая себя великим сыщиком, можно было догадаться, что
Хилим ушел сегодня раньше Светланы...
Настроение было хуже некуда! Брезгливо ополоснувшись под душем,
Марина принялась собирать вещи, безжалостно сминая их и кидая одну за
другой в сумку -- все равно после этого гостеприимного дома придется
все заново стирать! И как только Хилим собирается жить тут целый месяц?
А вот интересно что будет, если Светлана случайно встретит свою
бывшую гостью на улице или, того хуже, в магазине? Ведь она-то думает,
что Марина возвращается в Рыбацкий! Впрочем, столица большая... да и
мало ли зачем могла Марина снова "приехать"? Вовсе не уведомляя об этом
свох знакомых?..
...Марина еще раз внимательно обошла квартиру, проверив, не забыла
ли она что-нибудь, и уселась на кухне ждать Хилима. Он появился часа
через два, усталый и какой-то рассеянный.
-- Ты готова? -- даже не поздоровавшись, спросил он. -- Тогда
поехали!
...У подъезда стояла машина. Купил или в прокате взял? Марине было
чертовски любопытно, но спросить она не рискнула: Хилим был явно не в
духе. Он без лишних слов закинул сумку на заднее сиденье, открыл дверцу
и помог Марине влезть.
Они ехали молча, и Марина то и дело украдкой поглядывала на Хилима:
ну как, слушается тебя автомобиль?
-- Не бойся, со столбом не встретимся, -- усмехнулся тот, перехватив
один из ее взглядов. Марина засмущалась:
-- Я просто... Я просто хотела спросить: мы еще увидимся?
Фраза выскочила сама -- и как ни странно, оказалась правдой. Марина
поняла, что действительно хочет увидеться с Хилимом. Что может быть
грустнее расставания навсегда?
-- Если ты хочешь, -- не выпуская руль, Хилим пожал плечами.
-- А ты? -- ответ Марине решительно не понравился. -- Если не
хочешь, то и не надо!
-- Могу захотеть, -- снова коротко, но еще и непонятно ответил
Хилим.
-- Как это? -- удивилась Марина, Хилим снова пожав плечами,
объяснил:
-- В момент, когда я начинаю что-то делать по чужому желанию, это
желание становится и моим. А как же? Иначе ничего не получится...
Ну что можно было возразить на эту издевательскую логику не то
суперконформизма, не то просто гнусного притворства?! Лишь когда
проезжали мост через Черный канал, Марина мрачно заметила:
-- Вот попрошу я тебя сейчас в воду прыгнуть... Станет это желание
твоим или нет?!
Вопрос о спонтанном купании во имя прекрасной дамы был настолько
банален, что Марина тут же устыдилась своих слов. И тем более странно
ей было, когда Хилим вдруг резко затормозил и выскочил на дорогу.
Хорошо, хоть машин вокруг было мало!
-- Ты что, с ума сошел?!
-- Хочу посмотреть, -- жестко усмехнулся Хилим, -- что получится,
если хоть раз это идиотское требование будет исполнено!
Он шагнул к перилам... и пока Марина перепуганно дергала запертую
дверцу, не спеша перегнулся и плавно скользнул вниз. Мамочка родная!!!
Протиснувшись влево, Марина выбралась наконец из машины и кинулась к
перилам. Что, что там?! "Там" -- метрах в пятнадцати внизу -- был
неторопливо плывущий Хилим и спешащий к нему катер речной полиции...
...Ну, и веселый же был разговор в департаменте! Марине как-то не
пришло в голову, что она-то не обязана ни с кем объясняться, что хватит
ей одного арестованного приятеля -- да и поступок Хилима был хотя и
малопонятным, но издевательским! Вот пусть бы сам и отвечал за
исполнение идиотских желаний!
Все же Марина побежала вслед за ним в полицию. И кричала, перебивая
вопросы, что "это все из-за нее" и "что у этого парня в голове
тараканы". А полицейские -- тот, что привел Хилима, и тот, что
составлял протокол -- только ухмылялись, глядя на Марину с откровенным
интересом. Еще бы: не каждый день встречаются девушки, из-за которых
можно прыгнуть с моста!
Наконец формальности были выяснены, машина с моста пригнана, штраф
уплачен, и мокрая одежда высушена под вентилятором.
-- Не будьте такой строгой, девушка! -- сказал на прощание дежурный,
провожая Марину до двери. Та едва не зашипела в ответ, как змея, а
Хилим с трудом сдержал смех. И едва выйдя на улицу, нахально спросил:
-- Интересно, когда ты добивалась неофициального свидания с Игорем,
вела себя также? Сто слов в минуту и фейерверк эмоций? И тебе уступили?
Вот никогда не думал, что такой аспект женской привлекательности тоже
существует!
-- Это не привлекательность, -- едко отозвалась Марина. -- Мне
уступили, чтобы как можно скорее прекратить общение!
Хилим взглянул на нее с интересом.
