Толпа снова всколыхнулась, потом успокоилась, замерла. Кто-то начал
что-то говорить странно неестественным голосом... ну да, конечно,
прощальное слово! Тут же Хилим тихонько потянул Марину за руку,
заставляя продвинуться вперед: тренеру и компаньонке положено стоять
рядом с гробом...
...Смотреть на Зару не хотелось: вымытое, выстуженное и подкрашенное
тело слишком напоминало муляж или копию. Душа русалки осталась где-то
между морем и воздухом... и ей было бы совершенно непонятно, зачем вся
эта траурная толпа собралась _здесь_...
Замерзшие цветы пестрели на земле. Люди украдкой переминались с ноги
на ногу. А подчеркнуто скорбный голос звенел назойливой мухой, не давая
отвлечься:
-- ...навсегда запомним ее фантастические танцы. И как воистину
трагично уйти из жизни такой молодой...
"Узнай они, сколько Заре на самом деле лет, -- отрешенно подумала
Марина, -- глаза бы уронили от удивления..."
Но собравшиеся не знали, кто скрывался за образом блестящей
танцовщицы, и их слова, иногда искренние, иногда натужно-вычурные, лишь
бессмысленно уходили в пустоту. Марина вспомнила разговор на острове и
тут же представила себе бесконечную трещину, в которую одно за другим
проваливались ненужные людские соболезнования...
...Наконец речи закончились, и Хилим, отпустив Марину, шагнул
вперед. Последнее прощание? Марина не собиралась приближаться к гробу,
но Игорь подошел. Неловко, преодолевая не то испуг, не то естественную
брезгливость, нагнулся, коснулся губами лица Зары и что-то прошептал. С
напряженным вниманием Марина пыталась угадать неслышимое слово.
"Прощай"? Нет, длиннее... "Я люблю тебя"? Не то... И вдруг, машинально
повторив артикуляцию, Марина словно услышала: "Мы встретимся!"
"Мы встретимся..." Почему? Как они могут встретиться, где?!
Неужели... нет, не может быть! Ведь это значит, что его убьют! И он сам
это знает, и смирился, и ждет покорно своей судьбы!..
"Нет! -- мысленно воскликнула Марина. -- Нет, нет, нет!!!"
На нее испуганно оглянулись: толчок безумной эманации ощутили все,
даже люди! Но сквозь чужие эмоции к Марине наконец пробился взгляд
Игоря -- и в его глазах было сразу все: и внезапно вспыхнувшая надежда,
и бесконечное доверие, и стремительно возрастающая сила отчаянного
сопротивления!
...Хилим дернулся к Марине, но она быстро скользнула в сторону.
Выигран был всего лишь миг -- но его хватило, чтобы Игорь успел
добежать до катафалка. Ну правильно, это же самая обыкновенная машина!
Водителя не было -- он присоединился к церемонии -- но ключ
оставался в зажигании! Невероятный шанс! Взревел, заводясь, мотор, и
Марина бросилась к отъезжающей машине. Рванувшийся вдогонку жрец
поскользнулся на раздавленной розе. Увернувшись от падающего тела,
Марина в три прыжка настигла катафалк, вскочила на подножку.
Запечатлела мгновенным взглядом недоуменные лица, дернула изо всех сил
черную драпировку -- обрушились какие-то рейки, посыпались цветы,
ленты... Машина продолжала набирать скорость, рассыпая по мокрой аллее
остатки траурного убранства. Где-то что-то зацепилась, затрещало...
Марина дернула еще раз, и окончательно освободившийся от нелепых
приспособлений автомобиль рванулся вперед...
В конце аллеи Игорь на секунду затормозил, Марина распахнула дверцу
и плюхнулась на сиденье:
-- Теперь вперед! Только вперед, и молить всех богов об удаче!..
...Главная аллея круто поворачивала, спускаясь к морю. Закусив губу,
Игорь крепко держал руль. Еще немного -- и они свернут на дорогу,
ведущую к материку. Но Марина уже понимала, что бегство -- еще не
спасение. Погони наверняка не будет -- но что, если служители просто-
напросто позвонят в полицию? Тогда их задержат на границе полуострова:
ведь другой дороги тут нет!
Мелькнул указатель "Приморское шоссе, 2км". Вот-вот покажется
полицейский пост...
-- Останови! -- скомандовала Марина.
Игорь помедлил, но, ни о чем не спросив, съехал на обочину и
подогнал машину к самой кромке воды.
-- Еще дальше, за скалы! Чтобы с дороги не было видно...
Буксуя в песке, они проехали еще пару десятков метров. Игорь
оказался неожиданно ловким водителем, но раскисшее русло впадающего в
море ручья все же заставило его остановиться.
-- Вылезай! Приехали... -- с сакраментальной усмешкой сказал он
Марине. -- Ну и что ты теперь собираешь делать, скажи пожалуйста?
Марина едва не высказала вслух мгновенно взметнувшееся раздражение:
что, уже выдохся? В двух шагах от спасения?! Но сдержалась: не время
для эмоций, лучше уж хиленькая напускная бодрость, чем искренние, но
опасные сомнения...
-- Давай-ка подумаем, -- отчетливо произнесла она, -- что и где нам
сейчас может угрожать?
Игорь отозвался немедленно и едва ли не с удовольствием:
-- Впереди -- полицейский заслон, позади -- погоня из храма...
Марина подняла руку:
-- Ну, положим, погони не будет: на кладбище не было других машин, а
пока доберутся до храма... в общем, фора у нас есть!
-- Все равно впереди заслон, -- мрачно произнес Игорь. -- Наши
приметы известны...
-- Приметы можно изменить, -- резко оборвала Марина, давя панику в
зародыше. -- Именно этим мы сейчас и займемся!
Не долго думая, она сбросила привычную накидку: по этому балахону
всякий поймет, что она из храма! Потом подтянула подол слишком длинной
юбки, выдернула ленту из прически и использовала вместо пояса. Кстати,
распущенные волосы тоже окажутся кстати!
-- Ну, что стоишь, как пень? -- бросила она Игорю. -- Раздевайся...
Сними куртку, а свитер надень не поверх рубашки, а вниз.
Игорь выполнил команду молча, лишь ежась на холодном ветру. Ничего,
потерпит! И без куртки обойдется -- ее Марина собиралась надеть сама...
-- Теперь быстро к автобусной остановке!
К счастью, на материк из храма ходит рейсовый автобус. Маршрут из
одного мира в другой, как шутили иногда младшие жрицы! И если в храме
не догадаются, что беглецы могут бросить машину...
* * *
"При-вратная судьба!" -- воскликнул
апостол Петр.
...Расходы на новую одежду оказались неожиданно большими. Или чем
ближе к столице, тем цены выше? И сэкономить на гостинице Игорь не
позволил (хотя можно было, в принципе, взять номер без удобств) и,
когда они остались вдвоем, пояснил:
-- В вечерних новостях наверняка будет сюжет про похороны, я бы
хотел посмотреть...
Марина с досадой кивнула -- и как это ей самой не пришло в голову?!
Она вспомнила ошарашенные лица людей в толпе и представила, как это все
выглядело со стороны...
...Оказалось, впрочем, что все "выглядело" вполне пристойно, даже
лирично: "...на похоронах известной танцовщицы произошел неожиданный
инцидент -- молодая девушка, близкая подруга погибшей, от горя впала в
истерику, вскочила в автомобиль..."
Не знай Марина, что произошло на самом деле, еще и умилилась бы! Что
за наглое вранье? Или безумием легче всего объяснить любую неясность?..
Она вопросительно взглянула на Игоря, но тот уставился в телевизор
таким мрачным взглядом, словно хотел загипнотизировать бесчувственный
экран. Нет, это невыносимо! Он теперь что, всегда будет выглядеть как
вареный слизняк?!
...Мелькнули кадры похорон, потом камера резко развернулась
показывая, как Марина рушит катафалк, как автомобиль набирает
скорость... И все?
"...машина была обнаружена на берегу моря, в двадцати километрах от
храма. Предполагают, что несчастная девушка покончила жизнь
самоубийством, бросившись в воду. Тело ее пока не найдено..."
Понятно, что не найдено: тело в гостинице телевизор смотрит! А про
Игоря вообще ни слова, как будто его и не было, да и кадры подобраны
так, что его нигде не видно! А свидетели как же -- или им тоже рот
заткнули?
Что бы это значило? Похоже, храм решил не афишировать побег! Но
тогда... Марина снова почувствовала страх: возможности храма она
представляла слабо, хотя и прожила в нем безвылазно полтора года. Но
если один человек вслух объявляется мертвым, а другого даже не
упоминают...
-- Как ты думаешь, -- повернулась она к Игорю, -- это хорошо или
плохо?
Он поднял голову:
-- Когда умирали древние правители, их слуги тоже приносились в
жертву, -- в его голосе звучало какое-то тоскливое злорадство. -- Так
что мы с тобой уже трупы, Мариночка! Можно было не страдать и не бегать
так далеко...
Марина вскочила. Жуткие слова не напугали, а возмутили ее:
-- Что еще за мерзкие глупости?! Даже если... Пусть даже нас
поймают, все равно: ведь есть же кристаллы беспамятства!
-- Да, конечно... -- кивнул Игорь, поспешно соглашаясь.
-- Но неужели ты думаешь... -- упорствовала Марина.
Она не сразу поняла, зачем Игорь, проворно поднявшись с дивана,
запер дверь и прибавил звук у телевизора. А когда поняла...
-- Что ты делаешь?!
Игорь приблизился к ней вплотную, тяжело дыша, норовя схватить за
руки...
-- Отстань!!! -- она метнулась было к двери, но не успела. Игорь
преградил ей дорогу и снова попытался схватить за руку, промазал и
вцепился в рукав.
-- Ну, иди же сюда! Чего ты боишься? -- хрипло, срывающимся голосом
заговорил он. -- Иди, мы ведь теперь покойники, какие могут быть
страхи?!
Его глаза были затуманены похотливым безумием, похоже, он просто
ничего не соображал!
Марина замерла, стараясь сохранять спокойное выражение на лице.
Какой-то древней и мудрой частью сознания она поняла: ни в коем случае
нельзя кричать или ударяться в панику, или каким бы то ни было образом
показывать свой испуг...
Она презрительно усмехнулась и резко крутанулась на месте,
высвобождая рукав. Это удалось... но во взгляде Игоря мелькнуло что-то
совсем уж неприятное. Ну, нет!
Холодея от ужаса, но двигаясь подчеркнуто небрежно, Марина
приблизилась к столу, повернулась к нему спиной, незаметно взяла стакан
с водой...
...Незадачливый агрессор жалобно вскрикнул: кусочек льда угодил ему
за шиворот. Пока он, невнятно ругаясь, прыгал и тряс одежду, Марина уже
открыла дверь...
Убежать от греха? Но остаться сейчас совсем одной... Непонятно, что
страшнее! Да и не может Игорь оказаться таким животным, это просто
стресс, усталость, переживания последних кошмарных дней...
-- Ну что, опомнился? -- давя в себе остатки страха, спросила
Марина. Спросила отчетливо, жестко, даже насмешливо -- как надо!
Игорь поднял глаза. Наваждение исчезло, развеялось, оставив лишь
растерянность и стыд.
-- Прости меня, -- произнес он наконец. -- Прости, затмение нашло...
Хочешь, я уйду?
Как раз этого Марина не хотела! Она уже не опасалась оставаться с
Игорем в одной комнате: если одна дурь прошла, следующая наступит не
скоро!
...Больше они не разговаривали на эту тему -- и весь остаток ночи
делали вид, что ничего особенного не случилось. А едва за окном
посветлело, Игорь решительно поднялся с дивана.
-- Ты куда? -- Марина тоже не стала изображать, что спит.
-- На автобус. Домой, -- мрачно отозвался Игорь. -- И провались оно
все в тартарары и дальше!
Марина вздохнула. Домой! Как хорошо, когда есть место, о котором
можно так сказать! А ей-то что делать? Тоже вернуться? После того, как
почти год не подавала о себе вестей?
...Последнее письмо Марина отправила за неделю до истории с амулетом
-- и мама, да и все в городе, уверены, что она по-прежнему работает в
камнерезных мастерских, счастлива и довольна жизнью... Так можно ли
теперь приползти, как побитому щенку?! Нет, про это даже подумать было
страшно...
В глубине души Марина ждала, что Игорь позовет ее -- но тот молчал.
Ну, конечно, мальчик живет с в родительском доме, куда ему еще девицу
притаскивать! Но черт возьми... неужели он не понимает, что Марине
просто некуда деваться?! Куда она может пойти, где найдет работу? Ведь
любая контора, где она предъявит документы, в первую очередь свяжется
