кто позаботится о несчастном мальчике?..
...Из-за стенки донесся громкий стон блаженства -- "несчастный
мальчик" пока что был полон сил и энергии и спешил воспользоваться
свалившимся на него... несчастьем. Марина раздраженно сунула голову под
подушку. Странная все-таки в храме акустика: иногда звук мгновенно
теряется за поворотом коридора -- а иногда соседние комнаты словно бы
вообще ничем не разделены!
Интересно, Зара знает, что их прекрасно слышно? Или ей все равно?
Компаньонок и бедных родственников не стесняются, о них вспоминают
только по необходимости. Неблагодарная работа: всегда быть в тени,
всегда смотреть и всегда восхищаться...
"Но ты очень хорошо смотришь, -- почти виновато объясняла Зара. --
Твой взгляд придает мне силы, понимаешь?"
Еще бы не понимать -- Марина прекрасно помнила "майское неурочье" и
свою первую, тогда еще тайную, встречу с Зарой! Кто бы мог подумать
тогда, что "смотреть" скоро станет ее профессией -- и что после каждого
танца Зары она будет чувствовать себя как выжатый лимон... Вампирство?
Ну а как иначе называются такие вещи... И страшно почти до крика --
потому что каждый раз сомневаешься, хватит ли сил дожить до завтра... И
пожаловаться некому...
Ну почему одним дано так много, а другим судьба во всем отказывает?!
Сама, конечно, виновата: нечего было прыгать выше головы! Оставалась бы
дома, вышла бы замуж за Ролана -- и жила бы сейчас нормально...
А ведь Хилим, дьявольское отродье, еще при первом знакомстве
предлагал вернуться к _этому_! Впрочем, потом, когда брал ее в прислуги
своей знаменитой воспитаннице, уже ничего не предлагал...
Нет, надо взять себя в руки и заснуть хоть ненадолго! Утром
предстоит прогулка на яхте, и Зара ни за что не согласится оставить ее
дома... то есть в храме. Издевается, не иначе -- жаль бросить любимую
игрушку даже на день... а не хватит ли уже игрушек?!
Впрочем, от последней невысказанной мысли Марине даже стало немного
стыдно: на самом-то деле Зара по-своему хорошо относилась к ней, иногда
даже казалось, что мнение компаньонки для нее действительно очень
важно. Так что дело скорее всего не в капризах и причудах избалованной
"звезды", а в каких-то тайных дебрях нечеловеческой психологии...
...Но проснувшись, Марина неожиданно обнаружила, что уже почти
полдень. Почему же ее не разбудили? Неужели Зара обошлась-таки без ее
общества? Вдруг ни с того ни с сего стала стыдливой? Или Игорь не
пожелал присутствия третьей лишней? Или Хилим отсоветовал приглашать
компаньонку?..
Тьфу ты, пропасть! Марина испытала непреодолимое желание дать самой
себе по шее: за самоедство и занудство! Не хотела кататься на яхте --
ну и не пошла, чего еще, спрашивается, надо?! А что ухаживают не за
ней, а за Зарой -- так оно и к лучшему: спокойнее будет!
Подумав об этом, Марина действительно быстро успокоилась и вскоре
уже откровенно наслаждалась предоставившейся свободой: бродила по
комнатам, строила рожи в зеркале, танцевала... Как давно она,
оказывается, не танцевала, опасаясь даже молчаливого сравнения! Потом с
почти чувственным удовольствием согрела воду в ванне и вылила туда
полфлакона розовой эссенции... Нет, жизнь все-таки приятная штука!
Неожиданный отдых растянулся на целый день: Игорь и Зара появились
только после заката. Марина даже беспокоиться начала, хотя и не желала
самой себе в этом признаться. Впрочем, увидев Игоря, она забеспокоилась
еще сильнее: очень уж невесело выглядел счастливый любовник! Уже
поссорились? Не слишком ли быстро?.. Впрочем, Марина недолго терялась в
догадках -- не успела она уйти в комнату, как в дверь постучали --
громко, настойчиво. И еще не успев открыть, Марина поняла, что это
Игорь -- с просьбой о помощи...
-- Что случилось? Вы поругались? -- быстро начала она, не тратя
время на словесные реверансы: кто знает, как долго они смогут
беседовать без помех...
Игоря такой напор слегка шокировал:
-- Ну, я не знаю... Имею ли я право говорить об этом...
-- Имеешь! -- решительно перебила его сомнения Марина. -- В любом
случае мне некому будет пересказывать твои тайны, разве что самой
Заре...
Игорь ответил не сразу -- и по его молчанию Марина поняла, что
парень немало озадачен. Может быть, она зря упомянула Зару, и именно от
нее он хочет скрыть этот разговор?
Однако Игорь вдруг заговорил совсем не о том:
-- Послушай! Так получается, ты никуда не выбираешься из храма? Ты
здесь что, вроде арестантки?
В его тоне больше не было меланхолии: любопытство на миг вытеснило
сердечные страдания. В другое время это было бы приятно... если бы не
смысл вопроса: ни за что на свете Марина не призналась бы в своей
несвободе!
Игорь понял, что переборщил.
-- Извини, -- негромко произнес он. -- Я, кажется, обидел тебя? Не
знаю, чем именно, но на всякий случай еще раз извини!
Марина хотела ответить какой-нибудь резкостью, но почувствовала, что
злость уже отступила.
-- Ладно, ты ведь не обо мне разговаривать сюда пришел, --
примирительно проговорила она. -- Что там у вас с Зарой произошло? Я
могу чем-нибудь помочь?
Игорь встрепенулся:
-- Да! То есть... Послушай, ты не могла бы объяснить, зачем ей
нужно, чтобы я непрерывно был здесь?
Марина не удивилась: ждала чего-то подобного. Ясно ведь было, что
Игорь интересует Зару не общением, а энергетикой...
Вот только как сказать ему об этом?
-- Ей нужно, чтобы ты смотрел на нее, когда она летает. Это помогает
ей, понимаешь? Дает силы... -- Марина почти дословно повторила
объяснение Зары.
-- Дает силы... -- задумчиво отозвался Игорь. -- Дает силы... Ну,
ладно! Спасибо тебе!
Он встрепенулся и шагнул к двери. Марина двинулась следом, провожая.
И вдруг -- почти машинально! -- спросила, чем занимается Игорь. Учится,
работает?
-- А? -- вопрос словно бы застал его врасплох. -- Учусь... То есть,
собираюсь поступать. В Технологический...
-- Понятно, -- кивнула Марина... и тут же ей действительно стало
понятно. Ведь время экзаменов проходит! Если Игорь задержится в
храме еще на несколько дней, никуда ему в этом году уже не поступить...
Но неужели Зара этого не знает? А может быть, он просто постеснялся
объяснить?..
...Нет, оказывается, Зара все прекрасно знала! Но у нее были свои
резоны, свои интересы и свои планы:
-- Через две недели последнее летнее полнолуние. Понимаешь, что это
значит?
Марина кивнула: еще бы не понимать: толпа важных гостей, куча
хлопот... Зара, понятное дело, должна будет выступать. И выступит, как
бы плохо себя не чувствовала!
Но почему теперь Игорь должен во что бы то ни стало страховать ее,
не считаясь ни с какими своими планами и проблемами? Ну, пробудет он
еще две недели в храме, пропустит экзамены -- а что потом? Роль
аккумулятора при Заре его вряд ли устроит, а для другого он ей не
нужен... Так и кончится все это ничем! Вот поступил бы он в этот свой
институт, а потом бы страдал, сколько влезет...
Ой, да ведь это так просто решается!
-- Послушай, Зара! -- Марина даже вскочила. -- Ведь полнолуние
только через две недели, так? Он же вполне успеет сдать экзамены и
вернуться!!! Не надо никаких драм... -- и осеклась: лицо Зары
вытянулось, как будто ей предложили не удачный компромисс, а
сверхизощренный способ самоубийства!
-- Ты это ему уже предлагала? -- бесцветным голосом произнесла она.
-- Он ведь приходил к тебе, я знаю...
-- Нет... -- растерянно протянула Марина. -- Не предлагала... А что,
ты...
-- Понимаешь, мне нужно, чтобы он не сдал экзамены, -- облегченно
вздохнув, объяснила Зара. -- Чтобы была принесена жертва, и жертва
серьезная. Иначе я не получу достаточно энергии...
* * *
Иногда долг легче отдать, чем
выполнить...
Хилим отыскал Марину в ее комнате. Впрочем, это не было чудом
проницательности: она уже две недели никуда не выходила. Но ведь
сегодня вечером -- очередной праздник полнолуния...
-- Будь добра, объясни: ты заболела? -- поинтересовался Хилим.
Марина помотала головой. Кому-кому, а Хилиму рассказывать о своих
проблемах она не собиралась!
-- Тогда будь добра, -- повторил он, -- быть сегодня вечером на
своем месте! Не позже половины десятого... Выступление танцовщиц
начнется в одиннадцать, и Зара должна быть уверена, что ты смотришь на
нее!
-- Хорошо, я приду! -- вяло кивнула Марина. -- Но неужели Зара...
неужели ей мало Игоря?!
Странно, но ожидаемого возмущения не последовало. Хилим спокойно
объяснил:
-- Он, конечно, сильнее тебя, не спорю. Но я не люблю непроверенной
энергетики! Да и вообще, влюбленность -- вещь менее надежная, чем
сопоставление.
"Какое сопоставление?" -- хотела было спросить Марина, но тут же
сообразила, что имел в виду Хилим. Да, она всегда ощущала себя на месте
Зары! Уставала от ее танцев неимоверно, но все равно не могла сдержать
воображение...
-- Я приду, господин магистр, -- повторила она. -- Зара может быть
абсолютно спокойна!
И тут же ясно прочла во взгляде Хилима, что накануне столь важного
выступление Зара должна быть спокойна -- и плохо будет тому, кто не
приложит к этому достаточно усилий!
...Выступление начиналось только в одиннадцать вечера, но Марина
начала собираться сразу после ухода Хилима. Это ведь только сказать
легко -- одеться к празднику! А на самом деле, пока отыщешь выходное
платье, пока вспомнишь, как его надевать, какие украшения к нынешнему
вечеру обязательны, а какие ни в коем случае нельзя даже трогать, чтобы
не сбить нужный настрой энергетики...
Нет, какая же это все невозможная чушь! Мышиная возня... Вот у Зары
все просто и с размахом: понадобилась энергия -- "слопала" ни в чем не
повинного парня и не подавилась! И уж конечно не мучается сейчас
никакими угрызениями совести -- по причине отсутствия последней...
...Придерживая на плечах темную накидку с вышитыми изображениями
луны в разных фазах, Марина подошла к зеркалу. Как там должны крепиться
завязки? Вот же пристрастие к старине, даже смешно...
Ну в самом деле, откуда у Зары возьмется совесть? Это ведь чисто
человеческое свойство, а она... Вот уж действительно "водяная
сущность", плод союза морского льва и ядовитой медузы! Русалка-нимфа-
ундина! Да впрочем, хоть бы и сильфида или саламандра -- по сути все
равно вампир... Странно, почему вампиров перестали бояться? Конечно,
сейчас они не убивают своих жертв, действуют тоньше -- но бедняга Игорь
уже испытал на себе это "тоньше", и кто знает, что ему еще предстоит
испытать?..
...Впрочем, "бедняга Игорь" выглядел по-прежнему очень даже неплохо.
Он первый окликнул Марину, когда она шла по балкону над уже
заполненными трибунами, подыскивая уютное место: достаточно укромное,
чтобы его не видно было из толпы -- но чтобы Зара при желании всегда
могла ее увидеть.
-- Эй, привет! -- услышала она его голос прямо над головой. --
Поднимайся, здесь хорошо!
Да, Игорь отыскал очень милый уголок -- на маленьком балкончике,
рядом с опорой фонаря. И никаких любопытных младших жриц по соседству!
Интересно, они его тоже раздражают? Или задержавшемуся гостю вообще не
хочется привлекать к себе внимание?..
Игорь протянул Марине руку, помогая подняться, подвинулся.
-- Что-то тебя не видно последние дни! -- улыбнулся он. -- Занята
чем-нибудь?
-- Да... -- рассеянно отозвалась Марина, изо всех сил желая, чтобы
он не спрашивал дальше.
-- А Зара устроила мне вынужденные каникулы! -- неловко усмехнулся
Игорь. -- Вот не мог подумать, что именно моя энергетика окажется так
нужна! Ведь на нее смотрят такие толпы!..
-- Смотреть -- это еще не все! -- машинально возразила Марина. -- В
конце концов, из всех зрителей только тебе пришло в голову пробраться в
храм...
-- "За кулисы"! -- Игорь опять улыбнулся. -- Ну, это было совсем
несложно!
