нуту. Он думал, что она тут же прервет его. И ему хотелось сказать
как-нибудь так, чтобы она с первых же слов поняла его раскаяние. "После
такого поступка как убедить ее, что я только ее одну и люблю? Потому что
ведь как-никак я все-таки покушался убить ее, то ли из честолюбия, то ли
из-за любви к Матильде".
Укладываясь спать, он почувствовал прикосновение грубых холщовых
простынь. У него точно открылись глаза. "Ах, да! Ведь я в каземате, -
сказал он себе, - для приговоренных к смерти. Справедливо...
Граф Альтамира рассказывал мне, что Дантон накануне смерти говорил
своим громовым голосом: "Какая странность, ведь глагол "гильотинировать"
нельзя спрягать во всех временах! Можно сказать: я буду гильотинирован,
ты будешь гильотинирован, но не говорят: я был гильотинирован".
"А почему бы и нет, - продолжал Жюльен, - если существует загробная
жизнь?.. Сказать по правде, если я там встречусь с христианским богом, я
пропал, - это деспот, и, как всякий деспот, он весь поглощен мыслями о
мщении. Библия только и повествует, что о всяких чудовищных карах. Я ни-
когда не любил его и даже ни" когда не допускал мысли, что его можно
искренне любить. Он безжалостен (Жюльен припомнил некоторые цитаты из
Библии). Он расправится со мной самым ужасающим образом...
Но если меня встретит там бог Фенелона! Быть может, он скажет мне:
тебе многое простится, потому что ты много любил...
А любил ли я много? Ах, я любил госпожу де Реналь, но я поступал чу-
довищно. И здесь, как и во всем прочем, я пренебрег качествами простыми
и скромными ради какого-то блеска...
Да, "о какая будущность открывалась передо мной!.. Гусарский полков-
ник, если бы началась война, а в мирное время - секретарь посольства,
затем посол... потому что я бы, конечно, быстро освоился в этих делах...
Да будь я даже сущим болваном, разве зять маркиза де Ла-Моля может опа-
саться какого-либо соперничества? Все мои дурачества простились бы мне
или даже были бы поставлены мне в заслугу. И вот я - заслуженная персона
и наслаждаюсь роскошной жизнью где-нибудь в Вене или Лондоне...
Изволите ошибаться, сударь, через три дня вам отрубят голову".
Жюльен от души расхохотался над этим неожиданным выпадом своего здра-
вомыслия. "Вот уж поистине в человеке уживаются два существа, - подумал
он, - Откуда оно, черт возьми, вылезло, это ехидное замечаньице?"
"Да, верно, дружище, через три дня тебе отрубят голову, - ответил он
своему несговорчивому собеседнику. - Господин де Шолен, чтобы поглазеть,
снимет окошко пополам с аббатом Малоном. А вот когда им придется платить
за это окошко, интересно, кто кого обворует из этих двух достойных
особ?"
Внезапно ему пришли на ум строки из "Вячеслава" Ротру:
Владислав:
...Душа моя готова.
Король (отец Владислава):
И плаха также. Неси главу свою.
"Прекрасный ответ!" - подумал он и уснул. Он проснулся утрем, по-
чувствовав, что кто-то обнял его за плечи.
- Как! Уже? - прошептал Жюльен, в испуге открывая глаза: ему показа-
лось, что он уже в руках палача.
Эта была Матильда. "На мое счастье, она не поняла, что я подумал".
Мысль эта вернула ему все его хладнокровие. Матильда показалась ему
сильно изменившейся, точно она полгода болела; ее нельзя было узнать.
- Этот негодяй Фрилер обманул меня! - говорила она, ломая руки.
От ярости она не могла плакать.
- А не правда ли, я был недурен вчера, когда держал речь? - прервал
ее Жюльен. - Это у меня так, само собой вышло, первый раз в жизни! Прав-
да, можно опасаться, что это будет и последний.
Жюльен в эту минуту играл на характере Матильды со всем хладнокровием
искусного пианиста, властвующего над клавишами.
- Мне, правда, недостает знатного происхождения, - добавил он, - но
высокая душа Матильды возвысила до себя своего возлюбленного. Вы думае-
те, Бонифас де Ла-Моль лучше бы держался перед своими судьями?
Матильда в этот день была нежна безо всякой напыщенности, словно бед-
ная девушка, живущая где-нибудь на шестом этаже; но она не могла до-
биться от него ни одного простого слова. Он воздавал ей, сам того не
зная, теми же самыми муками, которым она так часто подвергала его.
"Никому неведомы истоки Нила, - рассуждал сам с собой Жюльен, - ни-
когда оку человеческому не дано было узреть этого царя рек в состоянии
простого ручейка. И вот так же никогда глаз человеческий не увидит
Жюльена слабым, прежде всего потому, что он отнюдь не таков. Но сердце
мое легко растрогать: самое простое слово, если в нем слышится искрен-
ность, может заставить голос мой дрогнуть и даже довести меня до слез. И
как часто люди с черствою душой презирали меня за этот недостаток! Им
казалось, что я прошу пощады, а вот этого-то и нельзя допускать.
Говорят, будто Дантон дрогнул у эшафота, вспомнив о жене. Но Дантон
вдохнул силу в этот народ, в этих вертопрахов и не дал неприятелю войти
в Париж... А ведь я только один и знаю, что бы я мог совершить... Для
других я всего-навсего некое может быть.
Что если бы здесь, в этой темнице, со мной была не Матильда, а госпо-
жа де Реналь? Мог бы я отвечать за себя? Мое беспредельное отчаяние, мое
раскаяние показались бы Вально, да и всем здешним патрициям подлым стра-
хом перед смертью: ведь они так чванливы, эти жалкие душонки, которых
лишь доходные местечки ограждают от всяких соблазнов. "Видите, что зна-
чит родиться сыном плотника? - сказали бы господа Муаро и Шолены, приго-
ворившие меня к смерти. - Можно стать ученым, дельцом, но мужеству, му-
жеству никак не научишься. Даже с этой бедняжкой Матильдой, которая сей-
час плачет, или, верней, уж больше не в силах плакать", - подумал он,
глядя на ее покрасневшие глаза. И он прижал ее к своей груди. Зрелище
этого неподдельного горя отвлекло его от всяких умозаключений. "Она,
быть может, проплакала сегодня всю ночь, - подумал он, - но пройдет вре-
мя, и с каким чувством стыда она будет вспоминать об этом! Ей будет ка-
заться, что ее сбили с толку в юности, что она поддалась жалкому пле-
бейскому образу мыслей. Круазенуа - человек слабый: он, конечно, женится
на ней, и, признаться, отлично сделает. Она ему создаст положение.
Господством мощного, широкого ума.
Над жалкой скудостью обыденных суждений. Ах, вот действительно забав-
но: с тех пор как я обречен умереть, все стихи, какие я когда-либо знал
в жизни, так и лезут на ум. Не иначе как признак упадка..?"
Матильда чуть слышным голосом повторяла ему:
- Он в соседней комнате.
Наконец ее слова дошли до него. "Голос у нее ослаб, - подумал он, -
но вся ее властная натура еще чувствуется в ее тоне. Она говорит тихо,
чтобы не вспылить".
- А кто там? - мягко спросил он.
- Адвокат, надо подписать апелляцию.
- Я не буду апеллировать.
- Как так! Вы не будете апеллировать? - сказала она, вскакивая и
гневно сверкая глазами. - А почему, разрешите узнать?
- Потому что сейчас я чувствую в себе достаточно мужества умереть, не
сделав себя посмешищем. А кто может сказать, каково будет мое состояние
через два месяца, после долгого сидения в этой дыре? Меня будут донимать
попы, явится отец. А хуже этого для меня ничего быть не может. Лучше
умереть.
Это непредвиденное сопротивление пробудило всю заносчивость, все вы-
сокомерие Матильды. Ей не удалось повидаться с аббатом де Фрилером до
того, как стали пускать в каземат, и теперь вся ярость ее обрушилась на
Жюльена. Она боготворила его, и, однако, на протяжении пятнадцати минут,
пока она осыпала его проклятиями за скверный характер и ругала себя за
то, что полюбила его, он снова видел перед собой прежнюю гордячку, кото-
рая когда-то так унижала и оскорбляла его в библиотеке особняка де
Ла-Моля.
- Для славы вашего рода судьба должна была бы тебе позволить родиться
мужчиной, - сказал он.
"Ну, а что до меня, - подумал он, - дурак я буду, если соглашусь про-
жить еще два месяца в этой отвратительной дыре и подвергаться всяким
подлостям и унижениям, какие только способна изобрести аристократическая
клика, а единственным утешением будут проклятия этой полоумной... Итак,
послезавтра утром я сойдусь на поединке с человеком, хорошо известным
своим хладнокровием и замечательной ловкостью... Весьма замечательной, -
добавил мефистофельский голос, - он никогда не дает промаха".
"Ну что ж, в добрый час (красноречие Матильды не истощалось). Нет, ни
за что, - решил он, - не буду апеллировать".
Приняв это решение, он погрузился в задумчивость... "Почтальон прине-
сет газету, как всегда, в шесть часов, а в восемь, после того как госпо-
дин де Реналь прочтет ее, Элиза на цыпочках войдет и положит газету ей
на постель. Потом она проснется и вдруг, пробегая глазами, вскрикнет, ее
прелестная ручка задрожит, она прочтет слова: "В десять часов пять минут
его не стало".
Она заплачет горючими слезами, я знаю ее. Пусть я хотел убить ее, -
все будет забыто, и эта женщина, у которой я хотел отнять жизнь, будет
единственным существом, которое от всего сердца будет оплакивать мою
смерть".
"Удачное противопоставление! - подумал он, и все время, все эти пят-
надцать минут, пока Матильда продолжала бранить его, он предавался мыс-
лям о г-же де Реналь. И хотя он даже время от времени и отвечал на то,
что ему говорила Матильда, он не в силах был оторваться душой от воспо-
минаний о спальне в Верьере. Он видел: вот лежит безансонская газета на
стеганом одеяле из оранжевой тафты; он видел, как ее судорожно сжимает
эта белая-белая рука; видел, как плачет г-жа де Реналь... Он следил взо-
ром за каждой слезинкой, катившейся по этому прелестному лицу.
Мадемуазель де Ла-Моль, так ничего и не добившись от Жюльена, позвала
адвоката. К счастью, это оказался бывший капитан Итальянской армии,
участник походов 1796 года, товарищ Манюэля.
Порядка ради он попытался переубедить осужденного.
Жюльен только из уважения к нему подробно изложил все свои доводы.
- Сказать по чести, можно рассуждать и по-вашему, - сказал, выслушав
его, г-н Феликс Вано (так звали адвоката). - Но у вас еще целых три дня
для подачи апелляции, и мой долг - приходить и уговаривать вас в течение
всех этих трех дней. Если бы за эти два месяца под тюрьмой вдруг открыл-
ся вулкан, вы были бы спасены. Да вы можете умереть и от болезни, - до-
бавил он, глядя Жюльену в глаза.
И когда, наконец, Матильда и адвокат ушли, он чувствовал гораздо
больше приязни к адвокату, чем к ней.
XLIII
Час спустя, когда он спал крепким сном, его разбудили чьи-то слезы,
они капали ему на руку. "Ах, опять Матильда! - подумал он в полусне. -
Вот она пришла, верная своей тактике, надеясь уломать меня при помощи
нежных чувств". С тоской предвидя новую сцену в патетическом жанре, он
не открывал глаз. Ему припомнились стишки о Бельфегоре, убегающем от же-
ны.
Тут он услыхал какой-то сдавленный вздох; он открыл глаза: это была
г-жа де Реналь.
- Ах, так я вижу тебя перед тем, как умереть! Или мне снится это? -
воскликнул он, бросаясь к ее ногам. - Но простите меня, сударыня, ведь в
ваших глазах я только убийца, - сказал он, тотчас же спохватившись.
- Сударь, я пришла сюда, чтобы умолить вас подать апелляцию: я знаю,
что вы отказываетесь сделать это...
Рыдания душили ее, она не могла говорить.
- Умоляю вас простить меня.
- Если ты хочешь, чтобы я простила тебя, - сказала она, вставая и ки-
даясь ему на грудь, - то немедленно подай апелляцию об отмене смертного
приговора.
Жюльен осыпал ее поцелуями.
- А ты будешь приходить ко мне каждый день в течение этих двух меся-
цев?
- Клянусь тебе. Каждый день, если только мой муж не запретит мне это.
- Тогда подам! - вскричал Жюльен. - Как! Ты меня прощаешь! Неужели
это правда?
