погреба в качестве носа. Барк и Байт возились в серебристом свете луны.
Еще несколько минут, и она впустит собак.
Головорез пристрелил Барка и Байта, когда они обегали вокруг дома,
выпалив по немецким овчаркам из винтовки с глушителем.
Спрятав винтовку, он вытащил нож-янь.
Белый на белом, он направился к заднему двору.
Большие часы с маятником прозвонили восемь часов, когда она с трудом
поднялась с кресла. При движении у нее ныли все суставы. Как она боялась,
открывая дверь, чтобы впустить собак и давая тем самым морозному демону
зимы шанс впиться в ее больные кости. Весна запаздывала в этом году. Так
же, как и Том.
В первое мгновение она подумала, что за открытой дверью она увидела
призрак, шутку, которую катаракта сыграла с ее глазами. Затем нож рассек
ее щеку, и она поняла, что видение было настоящим. Капли крови забрызгали
снежно-белую маску.
Следующие два удара рассекли пальцы ее руки, поднятой в ужасе, чтобы
защитить лицо. Остро заточенное лезвие разрезало их до самой кости.
Старуха отшатнулась назад, к мироносице. Ее обручальное кольцо
звякнуло о медную чашу, когда она оступилась. Убийца нанес удар по тыльной
стороне ее шеи, пока она пыталась встать.
Убийца безжалостно протащил ее от печи до китайского ларца, мимо
одного из первых водяных насосов, под ее медными чашами и кружками для
коронации, мимо ирландских вязаний, ноттингемских кружев и грубых,
выполненных сепией гравюр.
- Со старухой покончено.
Он ударил ее ножом еще раз.
- Теперь дело за молодым.
Он нанес удар ее.
- Ты расплачиваешься за то, что воспитала докучливого сына.
Он снова резанул ее ножом.
И еще раз...
И еще...
И еще...
ПОСЛЕДНЕЕ УБИЙСТВО
Ванкувер. 9:15 пополудни
Де Клерк перечитал протокол допроса шпиона Кванов в Силах. Этот
человек был азиатом, поступившим на службу два года тому назад. Проходя
подготовку в Сан-Франциско, он сделал компьютерный запрос в отношении
Фрэнсиса Паркера и его исследований в Блэк-Хиллз. Второй запрос ушел в
армию США относительно генерала времен гражданской войны по имени Гидеон
Пратт. Кем был Пратт, де Клерк не имел ни малейшего представления, но оба
запроса предварили его собственные в Силах. Каким образом Кваны вышли на
Паркера прежде, чем они узнали о Блейке? Шпион об этом не говорил.
- У тебя найдется минутка?
Джо просунул голову в дверь.
- Я только что говорил с Дмитрием в Москве.
- Прочел ему рапорт Цинка?
- Он был поражен. Помнишь, я говорил, что "Комиссия по снежному
человеку" считала, что два неклассифицированных гоминида живут высоко в
горах в окрестностях Синьцзяна? Один - йети. Другой - элмы.
Джо сверился с пометками, которые сделал во время разговора.
- "Элмы" - это монгольское название "странного вида, переходного
между обезьяной и человеком". Тянь-Шаньские упоминания о них датируются
пятнадцатым столетием.
Тибетцы говорят, что его мясо лечит умственные расстройства. В
Ганданском монастыре в нынешнем Улан-Баторе есть деревянная резная фигура
"дикого человека", похожего на тех, кого описал Ци.
- Как удалось Кванам найти их, если это не удавалось другим?
- Как и при любой охоте, нужно знать, где искать. В начале века
царское правительство послало профессора Замтсарано в Тянь-Шань. Он
проводил там полевые работы вплоть до 1928 года. Надеясь убедиться в
истинности упоминаний об элмах, он нанес их на карту вместе с именами тех,
от кого получал сведения. Художник рисовал картины в соответствии с каждым
описанием.
- В музее Дарвина имеется эта карта?
- Нет, она была похищена. Но бумаги Замтсарано сохранились в
Ленинграде и Улан-Уде.
- Наверное, Кваны похитили карту, как и мои записи о Блейке?
- И стали охотиться на элмов, почти уничтожив их.
- Русские считают, что этот вид является переходным между йети и
нами?
Джо покачал головой.
- Поршнев - самое известное имя среди советских ученых, изучающих
"дикого человека". Он в течение тридцати лет продолжал работу Замтсарано.
В 1974 году он опубликовал свои выводы. Его книга озаглавлена
"Неандерталец все еще жив".
Роберт глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. Он чувствовал
себя так же, как и в тот раз, когда впервые увидел взрыв атомной бомбы,
или как в тот день, когда наблюдал, как Нил Армстронг разгуливает по Луне.
Его разуму нужно было привыкнуть, чтобы принять действительность.
- Возможно ли это? - спросил он.
- Схожесть описаний элм с известными останками неандертальцев просто
поразительна.
Что случилось с неандертальцами - это является самым спорным вопросом
в палеонтологии. От 125.000 до 30.000 лет назад они населяли всю Евразию,
а затем, внезапно исчезли, когда появились мы.
Вымерли ли они? Возможно. Или же мы оттеснили их с лучших охотничьих
угодий в отдаленные области, где небольшие их группы выжили до наших дней?
Эволюционировали ли они в нас? Вряд ли. Слишком велики различия в
нашем строении. Более вероятно, что мы оба произошли от архаичных гомо
сапиенс.
- От Евы? - сказал Роберт.
- Кто знает? - ответил Роберт. - Но если элмы произошли от нее, то их
суперген повторяет любой ее дефект.
Австралопитек и гомо габилис схожи между собой так же, как и гомо
габилис и гомо эректус. Я думаю, что это предварило то, что произошло с
неандертальцем и нами.
Полагают, что Дарвин утверждал, будто эволюция - это медленный
процесс, воздействующий на каждую особь. В действительности же он
утверждал, что естественный отбор влияет на нескольких представителей того
или иного вида в каждом отдельном регионе. Эволюция является ступенчатым
процессом, со вспышками активности и статичными этапами. Вот почему
различные гоминиды сосуществуют и почему отдельные виды совершают
драматичные скачки вперед, назад и даже в сторону.
Джо поискал сигару в своем пиджаке.
- Тянь-Шаньские горы до конца не исследованы. Мы по-прежнему находим
в джунглях племена, живущие в каменном веке.
- Хватит выступать адвокатом дьявола. Что ты сам думаешь по этому
поводу?
Джо раскурил сигару и погасил спичку. Он выдохнул колечко дыма,
потирая подбородок.
- Элмы являются отступлением назад. Деэволюционировавшие человеческие
существа. Нельзя остановить эволюцию и повернуть назад. Поскольку они
являются людьми, они передают болезнь куру. И вот почему их ДНК бесполезна
для Эвана.
Зазвонил телефон.
- Де Клерк, - сказал Роберт.
- Шеф, на линии какая-то расстроенная женщина. Настаивает на том,
чтобы поговорить с Чандлером. Говорит, что это касается его сына.
- Его сына? - переспросил Роберт.
- Меня это тоже удивило.
- Как ее зовут?
- Не хочет говорить.
- Соедини меня с ней.
Не успел он повесить трубку после разговора с Деборой Лэйн, как
телефон снова звякнул.
- Шеф, еще один звонок Цинку.
- Запиши сообщение.
- Это срочно. Из департамента Роузтауна.
Саскатун, Саскачеван - Коулун.
Вторник, 24 марта, 11:12 пополудни -
среда, 25 марта, 1:12 пополудни
- Сделано.
- Хорошо. Как насчет coup de grace?
- Кто? - спросил Головорез.
- Сын Чандлера.
Кантон, Китайская Народная Республика.
Среда, 25 марта, 2:17 пополудни
Кантон - шумный грязный город с пыльными деревьями, широкими
бульварами, узкими аллеями и чадящими фабриками. Илистая Жемчужная река
прорезает город с востока на запад, с островом Шамьян, прижавшимся к ее
северному берегу. Отторгнутый у Китая в качестве уступки во время Опиумных
Войн, остров был заповедником величественных зданий, колониальных церквей,
посольств, футбольных полей и теннисных кортов. Здания, уцелевшие до
нынешних дней, потеряли свой лоск, их внешняя отделка обсыпалась, а рядом
с отелем "Уайт Свон" они казались просто карликами.
Севернее острова Шамьян, на другом берегу канала, Кинпинский рынок
служил источником, питавшим Кантон. То ли сегодня была ярмарка, то ли
обычный торговый день, но только Цинка всего затолкали, задергали и
наставили синяков в неистовой давке. Окруженный толпой, не имеющей ни
малейшего представления о том, что такое личное пространство, при том, что
многие плевались, натыкаясь на "немощного" флегматика, он пробирался мимо
прилавков с травами вблизи от рыночных ворот, направляясь к тому месту,
которое Ки описал как "зоопарк купли-продажи".
Это и был зоопарк купли-продажи.
Первым признаком публичной бойни был рог носорога, выставленный на
продажу. На тележке с нарисованными на ее бортах луной и гадюкой в
стеклянных террариумах скользили и извивались змеи. Как только покупатель
делал выбор, хозяин хватал рептилию и отсекал ей голову, разрезая живот
змеи, чтобы освежевать ее. Все виды домашних, диких и вымирающих животных
продавались здесь. Обезьянки с грустными глазами сотрясали прутья своих
деревянных клеток, а перепуганные олени были втиснуты в такие узкие
загоны, что даже не могли двигаться. Совы были прикованы к будкам, в
которых содержались камышовые коты, и черепахи наползали друг на дружку в
мелких оловянных подносах. Дикие снежные барсы лежали со связанными
лапами, а орлы, барсуки, питоны, собаки, панголины и саламандры сновали в
переполненных клетках. Окруженные тушами, все еще дергающимися после
недавней смерти, те, у которых были выпущены внутренности, были зацеплены
за крюки, висевшие над головой; болтливые мясники с секачами и ножами
некоторых обдирали живьем, других оглушали ударом по черепу, прежде чем
опустить их в кипящую воду, прекращая тем самым их страдания. Затишьем
среди криков диких животных являлась бойня, где женщина в дизайнерских
штанах свежевала окровавленную лапу.
Чандлер ощутил отвращение.
Он стал прокладывать себе дорогу обратно к машине. Все вокруг него
представлялись ему в чьем-то чужом обличье.
- Вы и теперь находите, что в мой рассказ трудно поверить? - спросил
Ки.
Цинк забрался на заднее сиденье вместе с министром, и машина
тронулась.
- Для мальчишки прерий, поднявшегося в открытое пространство, это
было настоящим живым адом.
- Мы рождаемся в толпе, живем в толпе и умираем в толпе, - сказал Ки.
- Такова реальность для большинства китайцев. Я присутствовал, когда Ден
Сяопин встречался с Джимми Картером. Президент начал читать ему лекцию по
правам человека, особенно подчеркивая тот факт, что наши граждане не могут
покинуть страну. Ден улыбнулся и ответил: "Сколько сотен миллионов вам
нужно?" На этом лекция закончилась.
Они сидели в душном правительственном автомобиле, вдыхая запах
дизельного топлива, медленно двигаясь в потоке велосипедов, тележек и
проржавевших машин.
Четырехэтажные строения с выходящими на улицу аркадами стояли по
бокам главных магистралей, тускло-коричневых лент, тянувшихся на север к
Уайт-Клауд-Хиллз. Напоминающие полумесяц ворота вели к боковым улочкам,
издающим запахи жаренной свинины, гниющей рыбы, застоявшейся мочи и
немытых тел. Слишком много изможденных лиц выглядывало из переполненных
квартир.
Машина свернула на север на Джифанг Зонглу, направляясь к байенскому
аэропорту. Делая осторожные шаги к капитализму, афиши рекламировали
батарейки "мун Рэбит" и шины с повышенным пробегом.
- В Уайт-Клауд-хиллз, - сказал Ки, - находится усыпальница Чана.
Император Цинь, утверждает легенда, приказал министру Чан Он Ки найти для
