существо, которое выглядело как обезьяна, свернувшаяся клубком на полу.
Его руки были длинными, плечи очень широкими, колени - полусогнутыми.
Примат ростом в пять футов был покрыт красноватыми волосами.
Пока он наблюдал за ним, существо встрепенулось.
Продолговатые челюсти и плоские брови повернулись по направлению к
двери.
Голова имела коническую форму.
Лицо было человеческим.
ИЗБЕЖАТЬ ВЛАСТИ ВРЕМЕНИ
Ванкувер. Воскресенье, 22 марта, 6:10 пополудни
Он постучал в дверь плавучего дома и подождал под дождем. Под его
ногами палуба поднималась и опускалась вместе с волнами, с воды доносилось
завывание противотуманных сирен. В воздухе висел острый запах чилийской
кухни.
- Будь это даже столь низменным... - сказал Джозеф, приглашая Роберта
войти. Его палец служил закладкой в "Последнем деле" Трента.
- Замечательный аромат, - сказал де Клерк, без всякой уверенности в
голосе. Кулинарные способности русского были весьма спорными.
- Теперь я увлекаюсь горячей кухней. Рут - она снимает соседнюю каюту
- безработная. Я помог ей найти крышу над головой, и она подкармливает
меня. Сегодняшний вечер посвятим Чили. Корона? - спросил Джо.
Роберт сбросил свой плащ и повесил у двери. Газовая плитка нагрела
комнату, голос Билли Холидея манил за собой. Рядом с креслом для чтения
Джо лежала наполовину завершенная зигзагообразная головоломка, слова ее
кроссворда не были завершены.
Две головоломки в одной, подумал он, заметив книги на ручке кресла.
Джо появился из кухни с откупоренными бутылками пива. В горлышко
каждой из бутылок было вставлено по веточке липового цвета.
- Так что с ними? - спросил Роберт, кивнув в сторону кресла.
- Да уж, - сказал Джо, протягивая ему пиво. - Очаровательные пассажи,
оставленные Кванами.
Макдугал в Калгари занимался поисками экспедицию. Погода в Скалистых
горах все еще не наладилась, делая невозможными любые поиски пропавшего
вертолета. Тем не менее, он нашел базу экспедиции - мотель между Калгари и
Эдмонтоном. Джек обыскал комнаты в качестве пролога к попытке найти место
приземления. Книги лежали под столиком для ма-джонга. Зная об интересе Джо
к подобным вещам, он отослал книги ему.
Роберт подошел к креслу и просмотрел тома. "Большая нога или грудь:
справочник криптозоолога" было написано на корешке одной из них. "До сих
пор живы? Загадка йети/саскуача" была озаглавлена вторая.
- Думаю, я знаю, чем занимаются Кваны, - сказал Джо. - Карта из
Пекина, то, что Дэниэльс сказала Цинку, и эти книги являются ключом ко
всему. Помнишь Дмитрия?
- Твоего друга на конференции?
- У нас состоялся очень интересный разговор.
Джо поискал на книжной полке позади своего кресла. Он извлек оттуда
несколько книг по анатомии, затем показал Роберту иллюстрацию. Это было
изображение человеческого мозга, полученное с помощью магнитного
резонанса, светло-зеленым цветом было показано поперечное сечение мозга,
вид сбоку.
- Спинной мозг, - сказал он, проводя пальцем вдоль хребта.
Позвоночник был увенчан полукругом, похожим на пончик, примятый снизу. -
Двигательная система, - сказал Джо, - и гипофиз. ГСПК вырабатывается
здесь. - Змейку спинного мозга обвивал путаный клубок, похожих на червей
нервов.
Билли Холидей приступил к исполнению "Божественной мисс М".
- Первый вопрос, - сказал Джо, - это - "почему мы стареем? Что
управляет долголетием?" Кваны считают, что ответ нужно искать в нашем
мозге. Вот почему "ГСПК" написано на карте. Изменения в мозгу химически
влияют на все тело, поскольку все, что находится ниже шеи, является
вспомогательными органами. Их вера в то, что ГСПК влияет на возраст, имеет
смысл, в свою очередь порождая вопрос: "Что управляет гипофизом?"
Дэниэльс сказала, что Эван думал, будто был суперген, влияющий на
возраст. Супергены - это гены, выполняющие функции регулирования и
контроля. Гипофиз выделяет гормоны роста, утробного развития и пола,
обеспечивая, чтобы ДНК передалась следующему поколению. ГСПК проводит нас
через репродуктивный возраст, а затем убивает, когда мы больше не нужны
для воспроизводства ДНК. Суперген, управляющий уровнем ГСПК в нашем
организме, таким образом, имеет смысл.
Они перешли на камбуз, чтобы перемешать чилийское блюдо.
- Эван считал, что мы унаследовали от Евы дефектный суперген ГСПК.
Если бы он смог найти его и выполнить его коррекцию, мы могли бы жить
полные сто десять лет вместо семидесяти четырех.
Поиски одного отдельного взятого гена напоминают поиски иголки в
стоге сена. Человеческая ДНК имеет сто тысяч генов, только восемьсот из
которых идентифицированы. Большинство из них - это гены, вызывающие
генетические дефекты, вроде пузырчатой фибромы и мышечной дистрофии. Они
были найдены путем сравнения "мутантов" с "нормальной" ДНК - но как можно
найти измененный ген, являющийся обычным для всех?
Они обслужили каждый себя на камбузе и вернулись в гостиную, к столу
с двумя лавками в нише одной из стен. Дождь барабанил в окно, соленые
волны ударяли в борт.
- Нашим ближайшим живущим сородичем является шимпанзе. У него имеется
девяносто девять процентов наших генов. От скелета до отдельной клетки оба
вида почти идентичны, и то, что делает нас человеком, а его обезьяной,
должно содержаться в этом одном проценте. Если этот один процент состоит
из регулирующих генов - что вполне вероятно, так как продолжительность
жизни обезьян значительно меньше нашей - понимаешь, какую выгоду извлек бы
Эван из ДНК примата еще более близкого к нам? Примата, находящегося на
ветви гоминидов, а не в тупиковом ответвлении?
На столе лежал экземпляр "Волынки, крови и славы". Джо открыл его на
девятой главе.
- Я нарисовал некоторые добавления к твоей диаграмме.
Сравнивая нашу ДНК с ДНК других гоминидов, Эван смог бы выделить
мутировавший суперген. Чем ближе родственные отношения между видами, тем
точнее его исследования. Если гигантопитек жил на Виндиго-Маунтин, что
лучше могло бы сохранить его ДНК? Вершина круглый год покрыта льдом.
- Почему именно гигантопитек? - спросил Роберт. - Любой из гоминидов,
предшествующий Еве, подошел бы.
- Дэниэльс сказала, что Эван интересовался работой Сэчера и Катлера.
Они обнаружили, что продолжительность жизни увеличивается от вида к виду в
соответствии с увеличением размера мозга по отношению к размерам тела. Чем
больше мозг, тем эффективней он заботится о своем теле. Эффективный мозг
потребляет совсем мало калорий. Меньшее количество калорий требует
меньшего охлаждения. Меньшее охлаждение требует меньшего уровня ГСПК в
организме. Более низкий уровень ГСПК означает более медленное старение.
Если бы не дефект Евы, то именно это ожидало бы нас.
Джо перевернул несколько страниц в книге Роберта, открыв ее на
"Журнале Паркера".
- Посмотри на Желтый Череп. Его черепная коробка должна была бы
вмещать мозг больший, чем у любого из известных приматов. Даже при росте в
девять или десять футов отношение размеров мозга к размерам тела должно
было бы быть огромным. Вот почему Кваны переполошились из-за твоей книги.
Отлив под ними сменился приливом. Стереомагнитофон проигрывал
евангелистскую версию "Лестницы Якова".
- Допустим, что Эван находит суперген. Что тогда? - спросил Роберт.
- Генная инженерия вышла из-под контроля. Это революция, сравнимая с
расщеплением атома, открытием гравитации и созданием компьютера. Выделения
определенных бактерий используется в качестве ферментов, которые вырезают
из цепочки ДНК один ген. Лигаза, другой фермент, вклеивает извлеченный
таким образом ген в постороннюю цепочку. Полученный гибрид создает
рекомбинационную ДНК. Помещая ген в бактерию, можно добиться его
воспроизведения за несколько часов вместо нескольких поколений при обычных
условиях. Если ген в своей родной цепочке создавал какой-либо гормон, то и
бактерии, образующие миллиардные колонии, также начинают производить
постоянный поток гормона.
- ГСПК гигантопитека? - сказал Роберт.
- Или, возможно, гормон, экранирующий его, замедляя старение. Гормон,
который мы утратили благодаря Еве.
- Значит, Эван обращается к хорошему гормону и закладывает "Фонтан
Молодости"?
- Не обязательно останавливаться на этом, - сказал Джо. - Он мог бы
использовать "виндиго"-ген для создания гена вместо нашего дефектного.
Поместив его в нашу ДНК, он смог бы переустановить наш биологический порог
продолжительности жизни, предоставив нам возможность жить - кто знает? -
969 лет Мафусаила?
- Использовать монстра для создания монстра, - сказал Роберт.
РЕЛИКТОВЫЙ ГОМИНИД
Коулун, Гонконг. Понедельник, 23 марта, 10:22 утра
Звук потасовки эхом разносился по подземному коридору, когда элму
тащили мимо Ямы и вверх по каменным ступенькам.
Возле люка, ведущего к Жертвенному Алтарю, Головорез точил меч для
обезглавливания.
Глава был голоден.
Пришло время пожинать янь.
Ванкувер. Воскресенье, 22 марта, 6:55 пополудни
- Странно, - сказал де Клерк, - что Мэрдок, Максвелл и Дэниэльс
умерли, чтобы Кваны могли охотиться на вымерших монстров.
- Вымерших? - сказал Джо. - Быть может, и нет. Вчерашние мифы часто
оказываются сегодняшней реальностью.
Конный нахмурился, как бы говоря: "Сколько пива ты выпил до моего
прихода?"
В своей биографии Блейка де Клерк написал:
"Задолго до того, как испанец Хуан Перез "открыл" Западное Побережье
в 1774 году, сюда прибыли люди, которых индейцы называли "пожирателями
личинок". В поселке Чинлак, расположенном вблизи от Вандерхуфа, Британская
Колумбия, была отрыта китайская монета двенадцатого века, причем в слоях,
предшествующих 1730 году. Может, это древние азиатские путешественники
принесли с собой Желтый Череп, который попал в руки Квакьюлта в результате
торговли или войны?
У квакьюлтов был миф, связанный со Скалистыми горами, где, как они
верили, в своем призрачном доме жил бог-людоед. Может, они отвезли череп
на восток ради какого-то ритуала? Может, именно так он попал к равнинным
племенам, а затем к Паркеру?
Поблизости от Пургэтори-Хилл в современной Монтане среди щебня,
датируемого миллионом лет, недавно был найден коренной зуб примата. Так
что более вероятно, что Желтый Череп принадлежал вымершему виду..."
Чего он никак не мог допустить, так это того, что этот вид существует
и по сей день.
Зачем ломать свои представления без всякой необходимости?
- Мифы являются отражением коллективного заблуждения, - сказал Джо. -
Юнг считал, что в них растворено кое-что из нашей психической истории.
Сила мифов в том, что фактически легенды рождаются не в разуме отдельно
взятого индивидуума, а наследуются вместе с нашей первичной памятью. Мифы
являются мыслями на чувственном уровне, передающимися вместе с нашими
генами. Вот почему одни и те же мифы присущи различным культурам.
Лодка качалась, а Элвис пел "Я верю".
- Современная антропология размежевала ученых. Тринадцать процентов
считает, что "большеног" не является вымершим видом, в то время как
двадцать три процента утверждает, что лохнесское чудовище существует на
самом деле. Мы продолжаем классифицировать двадцать новых млекопитающих
ежегодно.
- А у тебя есть свое мнение?
Джо кивнул.
- Ну и как бы ты ответил?
- С большим вопросительным знаком. По натуре я скептик. Я едва ли
верю, что сам существую. Но в 1958 году Советская Академия признала, что
два человекоподобных существа живут в Средней Азии. Оба они обитают на
