женщину. Один из них держал в своей пасти раздавленный череп доктора
Дэниэльс. Другой глодал ее ногу, в то время как третий пожирал руку. Если
бы и когда бы убийца был пойман, ему пришлось бы отвечать перед охраной
парка.
Приблизившись к дальнему концу дорожки, Головорез резко обернулся и
разрядил в сторону Кэрол свой "Глок-17". Припав к земле, она засучила оба
рукава своего жакета. Когда пули разогнали дождь вблизи от ее лица, она
откатилась за ограду.
Отшвырнув австрийский пистолет, Головорез бросился вправо. Он скрылся
под заржавевшей крышей и свисающим навесом хозяйственного здания. Кэрол
последовала за ним. Вернувшись из грота, Цинк присоединился к погоне. Он
перепрыгнул ограду в тот момент, когда в яму с криком спикировала морская
чайка. Он добрался до дорожки мгновением раньше, чем Кэрол исчезла за
стенкой здания.
Впереди, за ее силуэтом, был виден освещенный павильон тюленей и
обезьян. Он выходил на открытую площадку в конце дорожки. Тюлени
чувствовали себя спокойно в напоминающем по форме седло бассейне, а вот
обезьяны, вздрагивая от выстрелов, бешено носились по своим вольерам.
Когда раздалась автоматная очередь, сердце Цинка замерло.
Тэйт обогнула здание и наткнулась на Головореза, подкарауливавшего ее
в кустах. Напав на Дэниэльс возле клетки с зелеными мартышками, он оставил
свою сумку с оружием рядом со зданием. Отшвырнув прочь "Глок", он устроил
ловушку Кэрол, которая, думая, что убийца безоружен, торопилась обогнуть
угол, чтобы удержать преследуемого в поле зрения. И тут же ее встретили
пули "Мини-узи".
При весе всего в шесть фунтов и длине пятнадцать дюймов, "узи" - это
оружие коммандос израильской армии. При эффективном радиусе поражения в
500 ярдов они выплевывают 950 9-мм патронов от "парабеллума" в минуту.
Пистолетная рукоятка в руке Головореза имела обойму на 32 патрона. Когда
он нажал на спусковой крючок "Узи", раскаленный ствол стал испарять капли
дождя, образовав настоящий шотландский туман. Пули угодили в Кэрол раньше,
чем она смогла среагировать.
Похожие на хлопки по коже блэп! блэп! блэп! блэп! подняли панику
среди обезьян.
Первая пуля пробила ей ладонь, задев боковую поверхность бедра.
Следующая вызвала фонтанчик крови из тыльной стороны предплечья.
Третья ударила ей в плечо, крутанув вокруг оси. Попав в кость, она
свалила Кэрол на землю.
Кэрол сильно ударилась об асфальт и не сдержала вскрика.
Лужи окрасились в темно-красный цвет.
Зная, что она умрет, если не заставит себя двигаться, Кэрол
перевернулась раз, другой, и встала на ноги. Павильон тюленей и обезьян
состоял из трех частей: плавательного бассейна, расположенного в конце
дорожки; огороженной проволокой площадки, где обезьяны могли резвиться на
открытом воздухе, и дома с распахивающимися дверями, чтобы они могли
укрыться от дождя. Окна вдоль правой стороны давали возможность видеть
внутреннюю часть с площадкой для зрителей, огороженной низкой каменной
стеной. Вперед головой, она нырнула за стену как раз в тот момент, когда
"Узи" застрочил снова.
Блэп! блэп! блэп!... пиннг! пиннг! пиннг!... пули ударяли в камни,
рикошетируя по стеклам. Окна разбивались одно за другим, под истерические
вопли возбужденных обезьян. Кэрол свернулась, словно зародыш, пока
гильотины из стекла вонзались в землю вокруг нее.
Внезапно она была схвачена за волосы и что-то закрыло ей глаза. Ее
новый противник дергал ее голову взад-вперед. Между ударами ей удалось
разглядеть черное лицо, окаймленное молочно-белым мехом, и двух с
половиной футовый хвост позади обнажившихся клыков. Когда она подняла
руку, чтобы защититься, обезьяна укусила ее за руку, вызвав в мозгу мысль
о СПИДе! Последнее, что она видела, была пара голубых шаров, когда
обезьяна впрыгнула на крышу.
Тэйт потеряла сознание.
Приостановившись возле хозяйственного здания, Цинк стащил свою летную
куртку и взмахнул ею из-за угла. Цепочка отверстий пробежала по дереву
перед его глазами. Высунув из-за угла руку, он трижды выстрелил. Затем,
услышав убегающие шаги, он осторожно высунул голову.
Убийца в черной маске исчез. "Кольт", который обронила Кэрол, лежал
на земле. Кровавый след вел к низкой каменной стене.
Скрючившись, словно краб, чтобы уменьшить размер цели своего
противника, выставив вперед свой револьвер 38-го калибра, Цинк боком
шагнул к дому приматов. Кэрол лежала распростертая позади стены, так
сильно истекая кровью, что он посчитал ее мертвой.
Кэрол!
Кэрол!
Кэрол!
Она открыла глаза.
Над ней склонилось встревоженное лицо.
- ...меньше шансов быть подстреленными... - пробормотала она.
- Тебе нужен врач.
- Только моя рука. Не дай этому ублюдку ускользнуть.
- Позже.
- Сейчас! Я вызову подмогу. Где-то здесь есть телефон.
Увидев, что Цинк колеблется, она подогнала его:
- Иди! Если бы я собиралась умереть, я хотела бы быть в твоих
объятьях.
Схватив "Кольт", он продолжил преследование.
Тэйт судорожно втянула в себя воздух и с трудом поднялась на колени.
Ковыляя к телефону она подумала, в этом городе 911 или 999?
С револьверами в обоих руках Цинк обыскивал зоопарк. Лебеди, утки и
павлины, переваливаясь, убирались с его дороги. Слева от вольера с выдрой
снова залаял "Узи". Очередь из шести выстрелов заставила выдр нырнуть в
пруд.
Головорез стоял возле резьбы Билла Рэйда, украшающей аквариум с
касаткой. Он стрелял через фонтан перед аквариумом. Одна из дверей
аквариума была открыта и подперта ведром.
Пока Цинк уклонялся от пуль, вылетающих из однодюймового ствола,
служитель, убирающий возле входа, вышел наружу, чтобы посмотреть, что
происходит. Он стал в дверях, удивляясь, почему гром не сопровождается
молнией. Пуля из "Узи" разворотила ему голову.
Головорез вошел в помещение аквариума.
Выпалив из обоих револьверов, Цинк прыгнул вперед, перекувырнувшись в
воздухе, и нырнул в магазинчик "Клэмшелл-Гифт". На середине коридора,
ведущего к Северо-Тихоокеанской Галерее, Головорез повернулся. Стеклянные
панели отделяли коридор от магазина подарков. Когда Цинк стал подбираться
обратно к двери, автомат снова заговорил. Панели разлетелись на куски,
засыпав осколками сувениры. Прижавшись животом к полу, конный дважды
выстрелил. "Смит-Вессон" вхолостую клацнул у него в руке. Когда Цинк
открыл Кольт, чтобы убедиться, что в нем осталось два патрона, Головорез
нырнул направо, в тропическую галерею.
Время шло.
Ошибка могла стоить ему жизни.
Сколько патронов израсходовал "Узи"?
Почти тридцать два?
Гораздо важнее знать, есть ли у убийцы запасная обойма?
Сколько времени займет, пока прибудет ванкуверская полиция?
Был ли в парке патруль?
Как они узнают, где он, если не услышат выстрелов?
Выждать минуту.
Он огляделся.
Вот оно. На стене. Чуть дальше по коридору.
Он бросился от магазина подарков к двери тропической галереи.
Достав до щита пожарной тревоги, он рванул на нем ручку. Помещение
аквариума наполнилось тревожными звонками.
Цинк высунул голову из-за косяка двери. Огромные резервуары
проступали в сумраке. Справа от него снова ожил "Узи". Очередь заставила
резервуары задрожать, переполошив рыбу. Пули откололи осколки дерева от
косяка, сорвав позади него дверь, ведущую к китовой экспозиции снаружи.
Напуганная поднятым переполохом, серая белуга подпрыгнула вверх над
водой. Одна из пуль попала киту в хвостовой плавник, а другая нанесла рану
касатке, обитавшей рядом. Похожая на торпеду, черная с белым, длиной в
двадцать два фута, касатка резко нырнула на дно своего бассейна. Вода
вздыбилась волнами; стрельба затихла.
Инстинкт подсказал Цинку, что патроны в "Узи" закончились.
Действительно ли он услышал торопливые шаги, или это была только игра
его воображения?
Среди какофонии продолжающей звенеть тревоги было невозможно что-либо
разобрать, но, доверяя своей интуиции, он шагнул в дверь.
Вытянув перед руки, словно слепец, он размахивал перед собой
"Кольтом". Разряженный "Смит и Вессон" был заткнут у него за поясом.
Гигантская манта с булавочными глазками неподвижно зависла у него над
головой. Перед ним плавали самые красочные рыбы из тех, что ему когда-либо
доводилось видеть; это был аквариум, хранящий сверкающие драгоценности
южных морей. Вспугнутый каким-то движением справа от себя, он нырнул за
стеклянный аквариум, чтобы он послужил ему защитой, и столкнулся нос к
носу с живущим там кальмаром.
Впереди находилась дверь "Амазонской галереи Грэма", прикрытая, чтобы
там сохранялся свой микроклимат. То, что Цинк заметил, было дверью,
закрывающейся за кем-то прошедшим в нее, поэтому, обойдя аквариум с
кальмаром, Цинк бросился к выходу. Он выставил перед собой "Кольт", а
китайские рыбы - пятнистый скат, пальчиковая рыба, рыба-телескоп - не
мигая следили за ним из своих аквариумов. Стоя сбоку от возможной линии
огня, он рывком распахнул дверь.
Слева от него располагались висячие сады и бассейн с крокодилами.
Наполовину торчащий из воды кайман щелкнул зубами и плеснул хвостом.
Огромный аквариум прямо перед Цинком был забит неонами и другими
экзотическими рыбками. Темно-красный шнурок справа от него преграждал
доступ публике, позади галерея огибала участок "Диких джунглей",
расположенный в глубине здания. Следы ног, отпечатавшиеся на недавно
вымытом полу, вели в том направлении.
Цинк нырнул под шнурок. Рассекая джунгли на две части, дорожка
петляла среди густых зарослей пальм и папоротников. Единственным
освещением служил свет, идущий от аквариума с пираньями, расположенного
напротив входа. Забрызганная дождем стеклянная крыша была мутно-серой.
Когда Головорез вставлял в "Узи" новый магазин, двупалые ленивцы на
перечном дереве вздрогнули и очнулись от дремоты. Вблизи от того места,
где убийца затаился в кустарнике, желтоклювый кардинал качнул ветви
сырного дерева. Алый ибис перелетел с банановой пальмы на земляничную
гуайяву, а осторожная игуана юркнула между ног азиата.
Когда Цинк появился у входа - его силуэт четко выделялся на фоне
более светлого аквариума с пираньями - "Узи" взорвался очередью. Где-то в
глубине "Диких джунглей" огненно-желтый язычок вытянулся в его сторону.
Вслед за ним послышалось блэп! блэп! блэп! смерти. Туфли Цинка
поскользнулись на мокром полу, когда он слишком резко метнулся в сторону,
и его ноги взлетели в воздух в неуклюжем падении; и в это время аквариум
позади него взорвался. Еще один поток осколков обрушился на его тело,
затем его накрыла волна воды, наполненная несметным количеством зубов.
Одна... две... три пираньи вцепились в его руки.
В ту же секунду Цинк понял, что ему лучше поскорее бежать отсюда. С
выступающей нижней челюстью, с верхними зубами, торчащими вперед, и с
нижними - в стороны, узкими мордами, напоминающими В.С.Филдса, пираньи -
всего лишь в один фут длиной - могут ободрать тело до костей за считанные
минуты. В данный момент Цинк не только являлся следующим блюдом в меню,
но, захваченный врасплох внезапным крушением аквариума, он еще и обронил
"Кольт". Шаги по дорожке означали, что убийца приближается, чтобы
прикончить его.
Погребенный под потоком бьющихся, кусающихся плотоядных, револьвер
Кэрол исчез. Чандлер вскочил на ноги и побежал, что было мочи. Адреналин
ударил в его бухающее сердце, словно деревянной палкой, придав ему силы
