рисом на стол и исчез из виду. Панки натянули капюшоны.
- Вот что мы сделаем, - сказал Успокаивающий Револьвер. - Я обойду
кругом и спрячусь у парадной двери. Выждите пять минут, а потом
врывайтесь. Когда круглоглазый бросится к двери, я выстрелю в него
дротиком. Затем мы отвезем его в Китайский квартал.
- А что, если он не побежит? - спросил Кувалда.
- Сбейте его с ног или убейте. Меня это не волнует.
- Возьмем его живьем, - сказал МАК-10. - Это произведет впечатление
на Красный Столб.
- Так и сделаем, - сказал Успокаивающий Револьвер, огибая холм.
Он исчез между выброшенным на берег стулом и старинными солнечными
часами.
Такси проехало Виллоу-Крик, направляясь к Лайтхауз-парк.
Сник-сник-сник стучали по его крыше капли дождя. Таксист разглядывал
своего пассажира в зеркало заднего вида. Болгарин, подумал он. Судя по
акценту.
С первого взгляда на провинциала в аэропорту он решил, что возьмет с
него двойную плату. Это был гигант ростом шесть футов четыре дюйма в
десятигаллонной шляпе. Ему пришлось снять стетсоновскую шляпу и положить
ее на заднее сиденье, и даже теперь ему приходилось сгибаться, чтобы не
удариться о потолок машины. Не каждый день приходится возить этакого
славянского Джона Вэйна.
Нижняя часть загоревшего, как у лыжника, лица под белыми, словно у
альбиноса, волосами была скрыта книгой.
Разглядев слово "Кровь" на ее обложке, таксист решил, что простак
читает Стивена Кинга:
"Вместе с Дэвидсоном Блейком Пекинского человека открыл Пей Вен-чань.
После коммунистической революции в 1949 году Пей попросил центральную
аптеку в Пекине проверить поступающие к ним "зубы дракона" на предмет, не
являются ли они костями гигантопитека. К концу 1956 года у Пея было
пятьдесят костей, все из пещер Южного Китая.
В том же году фермер по имени Чин Хсиу-хуай, собирая кости для
удобрения своего поля, нашел ископаемые останки в Лунтшайских горах к
западу от Кантона. Пещера Лень-Чай-Шан, в которой он нашел челюсть с
зубами, находилась в трехстах футах над поверхностью земли. Когда Чин
попытался продать зубы в качестве лекарств, останки были отосланы к Пей
Вен-чаню. Пей организовал экспедицию в пещеру, где в 1958 году были
найдены еще две челюсти и около тысячи зубов гигантопитека.
Весной 1968 года группа из Йеля обнаружила такую же челюсть в
Сиваликских отрогах Гималаев. Имеющие возраст от пяти до девяти миллионов
лет, индийские приматы предшествовали своим китайским двоюродным братьям.
Йельцы назвали подвид гигантопитеком биласпуренсис.
Недавно ученые из Университета Аризоны изучили останки, привезенные
из гор Северного Вьетнама. Замурованные в один и тот же скальный грунт,
там находились останки и гигантопитека, и гомо эректуса..."
7:47 пополудни
Присев перед стереопроигрывателем, он перебирал свои компакт-диски.
Шостакович, решил де Клерк.
7:48 пополудни
Все было слишком хорошо продумано, чтобы можно было оказать
сопротивление.
Дом де Клерка был построен во времена, когда люди не запирали своих
дверей, довольствуясь одним лишь засовом. Дверь являла собой сплошную
дубовую доску, без каких-либо окон по бокам или параноидального глазка в
ней. Город приспосабливался к своему новому статусу "мирового класса", где
городские отбросы были вольны бродить по улицам, но еще не достигли той
границы, чтобы врываться в любой дом.
Это было удачей для Успокаивающего Револьвера. И это было очень плохо
для де Клерка.
Панк изменил свои планы.
Подкарауливание де Клерка за наружной дверью имело свой риск. Что,
если он схватит свой револьвер, услышав шум взлома? Что, если будучи
копом, он окажет сопротивление? Что, если он забаррикадируется в одной из
комнат? Что, если он позвонит в службу "911"? [911 - телефон спасательной
службы, куда обращаются при всех экстремальных ситуациях]
Конечно, гораздо лучше было просто постучать в дверь. Де Клерк не
смог бы увидеть, кто находится снаружи, не открыв двери. Прицелиться в
щель между дверью и косяком, а затем успокоить его. Если бы он спросил,
кто там, сказать "федеральная почта".
Панк постучал в дверь.
- Эй, парень. Ты дома.
Авакомович выключил свой маленький фонарик и расплатился с таксистом.
Прежде чем шагнуть наружу в непогоду и раскрыть свой зонтик, он
закрыл книгу на том месте, где было написано следующее:
"До тех пор, пока Желтый Череп не был нарисован в "Журнале Паркера",
гигантопитек был известен только по челюстям и зубам. Форма его черепной
коробки оставалась загадкой.
Исходя из останков, которые были обнаружены до того, как я открыл
сундук Блейка, антропологи сошлись на определенных фактах.
Гигантопитек эволюционировал в Гималаях, затем распространился на
восток.
Китайские гигантопитеки произошли от индийской формы и явились
предшественниками человека около полумиллиона лет тому назад.
Этот вид являет собой поразительную смесь характерных черт обезьяны и
гоминида. И, в довершение всего, останки дриопитека - который, возможно,
является общим предком и обезьяны и человека - были обнаружены поблизости
от всех останков гигантопитека.
Судя по форме челюстей, эти приматы, вероятно, были вдвое больше
самца горной гориллы.
При весе в шестьсот фунтов их рост составлял девять футов. Во всех
остальных отношениях этот вид окутан покровом тайны, не имея связи с
другими видами, с непонятно каким телом, затерянный во времени.
Откуда он/оно пришло?
Куда он/оно исчезло?
Некоторые антропологи убеждены, что гигантопитек был огромной, ныне
вымершей обезьяной.
Другие рассматривают этот вид, как гигантских гоминидов без
определенного района обитания, каким-то образом предшествующих человеку.
Еще некоторые считают существо дожившим до наших дней, выжившим в
отдаленных районах и известным под названием йети в Гималаях и саскуач - в
Скалистых горах.
Как бы то ни было, Желтый Череп появился, чтобы занять свое место
здесь."
7:49 пополудни
Как раз вовремя, подумал де Клерк, прислушиваясь к стуку в дверь.
Он спустился в прихожую, отодвинул засов и повернул ручку.
Шаги приближались с другой стороны.
Успокаивающий Револьвер нацелил пистолет с дротиком туда, где должен
был появиться де Клерк.
Засов отодвинулся, и дверь начала отворяться.
Слишком поздно, чтобы среагировать, де Клерк увидел дуло пистолета.
Он понял, что с ним покончено.
- Эй, ты! - закричал Джо с полдороги от шоссе.
Успокаивающий Револьвер обернулся.
От шоссе спускался гигант в стетсоновской шляпе.
Панк бросил пистолет с дротиками и поднял свой .45. Повернувшись
назад, он пинком распахнул дверь пошире, чтобы она не загораживала де
Клерка.
- Умри! - прорычал панк, целясь ему в голову.
- Фас! - приказал конный.
Клыки вонзились в разрисованное лицо; сто фунтов сплошных мышц и
злобы, натасканных для нападения в кинологической службе КККП Иннисфэйла,
Альберта, - Наполеон прыгнул через порог. Прежде чем панк смог нажать на
курок, овчарка разорвала ему горло.
- Назад, Джозеф! - крикнул де Клерк. - С этим мы разберемся.
Конный открыл в прихожей ящичек, в котором хранился его .38. Когда в
оранжерее разлетелось стекло, он погасил в доме свет.
Наполеон отпустил горло панка, угрожающе рыча. Затем побежал вдоль
стены дома по направлению к морю.
Через прихожую и неосвещенную кухню де Клерк подоспел к оранжерее как
раз, когда внутрь вломились панки. Их силуэты проступили на фоне фонарей,
стоящих вдоль берега; один был вооружен кувалдой, второй "МАК-10". Де
Клерк прицелился в переднего.
Когда Кувалда поднял свой .44, конный нажал на курок. Последовало три
выстрела, его рука трижды дернулась вверх. Первая пуля попала панку в пах.
Вторая - в живот. Третья - в голову. Кувалда выгнулся назад, заслонив тем
самым МАКа.
Азиат с автоматом отскочил назад, чтобы уклониться от трупа. Теперь
он находился сразу за дверью оранжереи. Стремясь уклониться от револьвера
де Клерка, он пригнулся и прицелился, используя падающее тело в качестве
прикрытия. Он услышал лай и боковым зрением заметил какую-то тень.
Наполеон был уже в воздухе, когда он разглядел окровавленные клыки.
Немецкая овчарка рванула его за руку, когда МАК-10 выстрелил. Очередь
прошлась по карнизу дома. Азиат вскрикнул; собака впилась в его горло,
оборвав крик и превратив его в полустон. В то время как дождь полил вниз
через отверстия в карнизе, кровь фонтаном забила из его разорванных
артерий.
Когда Джозеф обогнул дом, держа в руках, словно дубину, ветку дерева,
де Клерк стоял на коленях, гладя пса.
- Даже у короля нет ничего лучше тебя, дружище, - сказал конный.
ГЗПК
10:29 пополудни
Джозеф Авакомович был не способен ни на что другое, кроме, как ломать
голову над загадками. Это де Клерк понял после первого же их совместного
дела.
Однажды снежной ночью в ноябре 1965 года служащий военной полиции
покинул муниципалитет, чтобы посетить свою любовницу. На площадке у
центрального корпуса, где была припаркована его машина, кто-то проломил
ему череп бутылкой с вином. Свалившись там же, полицейский умер на постели
из разбитого стекла, так как снег был усеян осколками от произошедшей
несколько раньше автомобильной аварии. Отправившись на свидание со своей
любовницей, другой полицейский обнаружил его тело.
Был вызван де Клерк.
В два часа утра, через несколько часов после преступления, копы
Оттавы наткнулись на пьяницу, барахтающегося в канаве. В одном кармане его
пальто они нашли 90 долларов. Из второго было извлечено горлышко от
разбитой бутылки.
Вскоре был привлечен Авакомович. Он находился в Оттаве, преподавал
курс идентификации. Когда де Клерк добрался до места убийства в шесть
часов утра, только-только прилетев из Монреаля, русский собирал снег в
радиусе двадцати футов от тела. Снег был загружен в фургон, выделенный под
лабораторию, где позже, к полудню следующего дня, его выпарили без
остатка, собрав тысячу осколков стекла.
- Итак? - сказал де Клерк, кладя горлышко бутылки на лабораторный
стол. - Без остального наша позиция весьма шатка.
- Трудно что-либо сказать наверняка, - сказал Джо, потирая скулу. -
Остатки вина остались на осколках бутылки, которая разлетелась на части.
Восстановление бутылки - и сама по себе сложная задача, а здесь еще
осколки перемешались с осколками разбитой автомобильной фары.
Он поднес горлышко бутылки к лампе.
- Оставьте это у меня, сказал он.
Через шесть недель де Клерк вернулся в лабораторию. Бутылка - 831
осколок, склеенный вместе - стояла на столе рядом с бутылочным горлышком.
Джозеф приложил часть, найденную у пьяницы, к собранной, для большей
наглядности.
- Как вам это удалось? - спросил де Клерк.
- Стекло изготавливается смешиванием песка с негашеной известью.
Количество извести определяет коэффициент преломления стекла. Станьте по
грудь в воде плавательного бассейна и поглядите на свои ноги. Свет
преломляется переходя из одной среды в другую, так как он меняет свою
скорость. Разные стекла имеют разный коэффициент преломления.
Сперва я нанес черную точку на лист бумаги. Затем сфокусировал на нее
микроскоп и записал показание его шкал. Потом я поместил поверх точки
осколок стекла, извлеченный из черепа жертвы. Снова сфокусировав
