выстрела, он сунул руку в карман парки за .445.
Слишком поздно он услышал в воздухе свист и весь сжался, ожидая удара
пули в грудь.
Одно из стекол кокпита "Сикорского" исчезло, внезапно рассыпавшись на
мелкие осколки. Кровь забрызгала окно напротив. Навалившись на ручку
управления, пилот развернул вертолет вокруг оси. Когда он навалился на
рукоятку управления углом атаки винта, ротор дернулся вверх, увлекая
вертолет к склону. Он ударился о ледовое поле, выбросив снайпера наружу
так, что тот сбил несколько сосулек с нависающего карниза. Дождем дротиков
они ударили во вращающийся винт, разлетаясь на части. Вертолет пропал из
виду.
- Ложитесь! - крикнул Бешеный Пес, выбрасывая из патронник "Ивер
Джонсон" использованную гильзу. Он находился в грузовом люке "Белла". -
Они не замедлят явиться со своими игрушками в руках.
Когда Цинк и Джек приникли к земле, он сменил "Ивер Джонсон" на
"АМ-180". Красный лазерный луч вонзился в клубящиеся снежные хлопья. Он
уперся в лоб азиата, появившегося из тумана.
Пфффддт! Пфффддт! Пфффддт! Снег сдуло с одежды мужчины. Его спина
прогнулась назад, палец дернулся, разряжая "Узи" прямо в воздух.
Цинк вгляделся в падающий снег в поисках маски Головореза.
Бешеный Пес послал вслед первой еще три пули.
Она была там.
Слева.
Прикрытая капюшоном парки, как у "Грим Рипер".
Цинк целился "Вессоном", когда лазерный луч нащупал его мишень.
- Нет!
Пфффддт!
Цепочка отверстий прошила парку.
- Он мой!
Снова слишком поздно.
Бешеный Пес хотел их всех.
В голове у нее звучала "Холодная прозрачная вода" Марти Роббинса,
потому что именно так она чувствовала себя на этой богом забытой земле.
Словно обреченный на смерть бедняга, ползущий по пескам Долины Смерти - за
исключением того, что температура была ниже сорока.
Усилившись, порывистый ветер завывал между нагромождениями скал.
Здесь, внизу, он поднимал в воздух сугробы снега, которые, смешиваясь
со снегом, падающим сверху, совершенно сбивали ее с толку.
Ко всему прочему, она еще знала, что они бредут по кругу.
Заморозив ее одежду и волосы так, что они едва не выкалывали ей
глаза, буря являла собой фурию из летящего льда.
Ее лицо было таким распухшим, что она едва могла дышать.
Ее белье стало таким жестким, что царапало кожу.
Только не останавливайся, Тэйт, думала она.
Словно фрахтовое судно в тумане, снова появился "Сикорский".
Бешеный Пес, держа в руке карабин, побежал к нему.
Цинк стоял над распростертым на снегу телом Головореза, ощущая
пустоту от незавершившейся мести.
Протянув вниз руку, он сорвал маску, открывая лицо Эвана Квана.
Происхождение Мартина и Лотос было очевидно по форме челюсти,
выгнутой линии губ, другим генетическим признакам.
В противоположность им, у Эвана было лицо человека из толпы.
С точки зрения Цинка, маска и лицо не отличались друг от друга.
Какая ирония судьбы.
Ни Джекилла, ни Хайда.
Чандлер напрягся, когда глаза внезапно открылись.
Головорез лежал на спине с четырьмя пулями в груди в луже крови,
впитавшейся в снег. Язык выступал между зубов, словно он собирался
засвистеть. Его рот слегка скривился, когда он узнал Цинка. Чандлер в руке
держал свой .445.
Макдугал и Авакомович были в "Белле", повернувшись к нему спиной,
пока Джо перевязывал ногу Джеку.
Бешеный Пес и Ковбой находились рядом с "Сикорским", поглощенные тем,
что было внутри.
Никем не замечаемый, Чандлер присел рядом с Кваном.
Он взвел револьвер.
- Это тебе за Дебору.
Он прицелился между глаз.
- За моего сына, ты, сукин сын.
Зубы оскалены...
Ноздри раздулись...
Палец на спусковом крючке...
У него просто чесались руки разнести Головорезу голову
(получай)
Получай.
- Получай, - прорычал он.
Рана на его голове пульсировала от ненависти.
О, прекрати! Неужели же должны вернуться ненависть и смерть?
Прекрати! Нежели же люди обязательно должны убивать и умирать?
Прекрати! Прибереги себя для других подонков, с которыми столкнет
тебя твоя жестокая профессия.
Назови поэта, сын.
Шелли, папа.
Его палец замер на спусковом крючке, когда громче зазвучали доводы
здравого смысла.
В случае с Онгом он позволил чудовищу взять верх.
В случае с Эваном победил человек.
Цинк как раз отпускал курок револьвера, когда подошел Рабидовски.
Приложив ствол к голове Эвана, Бешеный Пес выстрелил из карабина. Выстрел
в упор разнес череп, разбрызгав кровь в ярде вокруг.
Мозжечок Эвана остался подрагивать на верхушке хребта.
Отсюда начиналось человеческое в человеке.
Здесь оно заканчивалось.
- Теперь ты себя лучше чувствуешь? - спросил Бешеный Пес.
К счастью, в вертолете никого не было, когда в него ударила молния.
К несчастью, они были на карнизе, когда вслед за ней последовало
землетрясение.
Выстрел из карабина собрал всех вместе в тесный кружок вокруг трупа
Эвана. Бешеный Пес описывал, как Головорез потянулся за своим "Узи", когда
тяжелый удар грома потряс пик.
- Что...
- Нет...
- Держись...
- Мы...
Слабые голоса потонули в оглушительном грохоте. Охватив гору языками
трепещущего пламени, эпицентр урагана взорвался над головой. Призрачные
вспышки засияли на их мокрой форме, в то время как огненные сгустки
охватили "Сикорский" и "Белл". Напоминающие пауков трехдюймовые ауры
заплясали на их винтовках.
Не успела гроза сместиться, продолжая греметь на юго-востоке, как
карниз у них под ногами покачнулся и обрушился вниз.
С оглушительным КРАААККК!, швырнувшим их на землю, шпиль
Виндиго-Маунтин дрогнул, словно дерево под напором урагана. Расселина
между его половинами стала шире.
КРАКК! КРакк! Кракк! Кракк! Кракк! Плита под ними треснула на
несколько частей, повторные толчки сотрясали остроконечный шпиль.
Сбитые с ног, они заскользили к пропасти.
Затем, словно трамплин, уступ подался обратно, заставляя их скользить
к пещере.
Сшшшвууугххх! Вхххоугшш... Двадцатифутовая сосулька сорвалась с
карниза, устремляясь мимо них в долину.
Сххххвоууугхххх! Фффвакккк! Следующее ледяное копье проткнуло
"Сикорского", приколов его к полю, словно бабочку.
Сххоугхх! Ффууунк!
Ффууунк!
Они находились под обстрелом, пока сверху срывалась сосулька за
сосулькой.
- В пещеру, - выкрикнул Макдугал, - или нас накроет!
Скользя на льду, они подползли ко входу, залезая внутрь, словно
неандертальцы.
Разрушая подходы далеко внизу, буря завывала в устье пещеры.
- Землетрясение может разрушить вход, - сказал Джо.
Пронзительный вопль торжества гулко разнесся по туннелю.
- Это не ветер, - сказал Ковбой.
- Что-то заходит внутрь? - предположил Макдугал.
- Что-то выходит, - ответил Джо.
- Посмотрите, - сказал де Клерк, показывая сквозь покрытые льдом
наросты, когда-то бывшие деревьями.
- Слава Богу. Хижина, - вздохнула Тэйт.
Толчок придал новое направление их намерениям: ледяная плита
сорвалась с пика Виндиго. Они услышали свист невидимых осколков, несущихся
с неба, истерический визг неожиданного падения раздался в долине, словно
вой артиллерийского снаряда. Трещины зазмеились к ним по леднику.
Но на этот раз у них было укрытие.
Домик был построен из бревен, уложенных друг на друга, срубленных
топором, с затесами на концах, щели между бревнами были заделаны дубовой
корой. Сделанная в форме буквы "А" крыша была наклонена в соответствии с
преобладающим направлением ветра - предусмотрительность, необходимая,
чтобы уравнять снежную нагрузку. Дверь выходила на крыльцо на уровне на
второго этажа, чтобы избежать заносов. Окна были закрыты ставнями, чтобы
уберечь их от ураганов. Из очага шел дым, затем рассеиваясь на ветру.
- Огонь горит, - сказал де Клерк, с облегчением вздрагивая.
- Сауна, если нам повезет, - ответила Тэйт.
- Эта кому-то принадлежит. Достанем-ка наш ключ.
- Где наша хижина?
- Дальше по тропинке.
Стряхивая снег с обуви, они стали подниматься по лестнице.
Продев правую руку в лямку, Тэйт ухватилась за поручень.
Поднявшись на крыльцо, де Клерк сделал ей знак остановиться.
Сорванная с одной из петель дверь раскачивалась на ветру.
Оленьи рога, висевшие над порогом, разломанные, лежали на крыльце.
Когда Роберт шагнул внутрь, Кэрол вытащила свой "Кольт".
- Давайте-ка выбираться из этой горы прежде, чем произойдет основной
толчок.
- Основной толчок? - произнесли Цинк и Эд в один голос.
Джо первым направился к выходу из пещеры.
- Во время последнего ледникового периода этот район претерпел
сжатие. Изостатические удары происходили и раньше. Связанное с этим
уменьшение давления приводило к землетрясениям. Если уж землетрясение
началось, трещины и обвалы неизбежны. Шпиль Виндиго-Маунтин - самое слабое
место в Скалистых горах.
Дверь хижины открывалась в "декомпрессионную камеру" с сосновой
лавкой для того, чтобы можно было снять обувь. На колышках висела пара
охотничьих лыж, по обеим сторонам от которых на крючках висела верхняя
одежда. Слева вниз спускалась лестница, ведущая на спальный этаж. Рядом со
входом располагалась темная прихожая, откуда можно было попасть в ванную,
сауну и кухню. Гостиная в дальнем конце коридора была слабо освещена
огнем, падающим из камина, гостеприимное тепло манило их к себе. Тэйт
следовала на шаг позади де Клерка.
Приблизившись к концу коридора, они увидели стол на козлах с четырьмя
сделанными из бочонков стульями, два из них были перевернуты, остальные -
сломаны.
Затем в поле их зрения попал камин, по одну сторону от которого стоял
бочонок, а по другую - молочный бидон.
На лежащем перед ним коврике из макраме было рассыпано домино.
Стоящая перед камином церковная скамья была сбита в сторону.
Каминная резьба была запачкана кровью.
Из лампы торчали выдернутые провода.
- Назад! - крикнул де Клерк, когда что-то перекрыло коридор.
Затем громадная волосатая рука схватила его за горло.
- Примерз намертво, - сказал Ковбой, стоя на коленях между полозьями
"Лонг-Рейнджера". - Придется воспользоваться паяльной лампой, чтобы
сорвать их.
Удар молнии в вертолет расплавил под ним лед, который затем снова
замерз вокруг лыж. "Белл" был теперь забетонирован в лед террасы.
- С ротором все в порядке, - сказал Ковбой, открывая кожух, чтобы
проверить двигатель. 500-сильный турбо-двигатель "Аллисон 250-С28В" был
покрыт льдом.
Макдугал находился в кокпите, проверяя радио.
Чудовище было похоже на те, что могут привидеться в кошмарном сне. К
какому бы виду оно ни принадлежало первоначально, его голова по форме
напоминала Желтый Череп - генетический инбридинг исказил его мутациями.
Его туловище, напоминающее Кинг-Конга, было согнутым и неопределенной
формы. Его темное, кожистое лицо было сплюснутым, как у Человека-слона. По
волосам, свисавшим с его морщинистой, в грязно-розовых пятнах кожи на
свалявшийся мех стекала слюна. Слюна, пахнущая протухшим яйцом, стекала с
клыков длиной в два дюйма с кусочками застрявшего между ними сырого мяса.
Налитые кровью глаза были совершенно безумными, состояние, которое
подтверждалось и его каркающим рычанием. Ростом в девять футов, вымирающий
саскуач заполнял собой конец коридора.
Вытянув руку поверх плеча де Клерка, Тэйт выстрелила ему в глаз.
Издав разъяренный вопль, бестия выпустила свою добычу.
