Еще двое спускались по лестнице, ведущей с чердака.
Отпустив де Клерка, Тэйт подрубила основание лестницы, свалив двоих,
спускавшихся по ней.
Сменив топор на бутылку рома, она изо всех сил швырнула ее в дверь.
"Эпплтон" разлетелся на мелкие осколки, обрызгав большенога в дверях
и остальных на крыльце.
Тэйт зажгла спичку и швырнула ее за дверь.
Вопя, словно ведьмы, поджариваемые на сковородке, чудовища снаружи
вспыхнули. Коридор наполнился запахом паленой шерсти.
Один из покалеченных саскуачей схватил ее за ногу. Он лежал на полу у
основания лестницы. Широко размахнувшись, она рубанула топором ему по
лицу.
Снаружи пылающие чудовища колотились о крыльцо или же валились через
поручни, чтобы приняться кататься по снегу.
Сопровождаемый Тэйт, де Клерк вывалился за дверь, истекая кровью из
покалеченной руки. Схватив его за воротник парки, Кэрол постаралась
направить его к лестнице.
Из леса доносился шум других монстров.
Тэйт поняла, что де Клерку через кусты не пройти.
Оставался только один путь.
Через ледник.
Проклиная турбину и свою боязнь того, что двигатель выйдет из строя,
Ковбой выдернул дроссель и потянул ручку подъема. Протестующе взвыв, ротор
дернулся, отрывая "Лонг-Рейнджер" от ледяного поля.
Пилот наклонил ручку управления в направлении долины, уводя вертолет
с пути лавины.
Обломки утеса миновали их в каких-то дюймах.
- Мы сделали это! - воскликнул Ковбой, когда "Белл" набрал высоту.
- Хорошая работа, - сказал Макдугал. - А теперь опусти нас вниз.
Пилот повернулся, чтобы посмотреть ему в лицо.
- Вы с ума сошли? Мы едва спасли свою шкуру. Вы хотите подвергнуться
риску посадки на лед, лавин, порывов ветра, трещин и нулевой видимости?
Вся эта трахнутая гора может рухнуть в любую минуту.
- Наши люди внизу, сынок. У нас нет выбора.
- Мы не сделаем этого, черт побери. Мы здесь - единственные, кто
остался жив. Я капитан этого судна, и я говорю нет.
Джек Макдугал окинул его взглядом сверху вниз. Страх говорил в одном
из мужчин. Традиция - в другом.
- Ты - старший констебль. Я - инспектор. Ты находишься на службе в
конной, а здесь это так не делается. А теперь опускай нас вниз. Это
приказ!
Кэрол обмотала свой пояс вокруг руки де Клерка, надеясь, что такой
импровизированный жгут остановит его кровотечение.
Пик над головой проступал в последних хлопьях, падающих с неба,
видимость увеличивалась по мере того, как уменьшался снегопад.
Отстав на сто футов, банда из четырех монстров устремилась за ними.
Задувая вдоль долины, ветер завывал внутри полой горы, трещина у ее
основания преобразовывала звук в барабанную дробь.
Теперь же совершенно иной звук примешался к смертельной погоне на
ветру; потрескивающий, скрипучий, стонущий шум над головой. С шипящим
грохотом вершина Виндиго-Маунтин развалилась, обрушиваясь кусок за куском
к подножию. Рассыпая осколки льда и разбитых скал, она покрыла край
ледника обломками, словно атомный взрыв.
Сила удара подбросила их в воздух.
Вертолет боролся с восходящим потоком вдоль склона горы, уши им
заложило, завихрения воздуха проверяли работу их дантистов.
Наблюдая за тем, как Рабидовски перезаряжал свой арсенал, Цинк думал
о том, жива ли еще Кэрол.
Все зависит от этого, сэр. Когда человек знает, что наступающей ночью
он должен быть повешен, это замечательно помогает ему собраться с мыслями.
Пуля в чайном домике, процарапавшая его голову, проделала это с ним.
Он обнаружил, что мечтает о жизни, о том, какой она должна была бы
быть, прежде чем его мысли городского жителя не сделали его мир
сюрреальным.
Как он будет любить зимние дни с покрытыми свежим снегом полями, с
обдающими их своим теплым дыханием лошадьми.
Как ему будет нравиться плавать в бассейне и ловить рыбу в
хрустальных потоках, коротая летние дни, где бы это ни происходило.
Как ему будет нравиться прогуливаться по влажным тропинкам среди
зарослей, опустив руки так, что зелень будет задевать его ладони.
Через сорок лет он завершит круг, придя к тому, что оставил позади.
Он затосковал по домику фермы.
Его потянуло к уходу за землей.
Он позавидовал своему брату в Саскачеване.
Ему захотелось, чтобы во дворе играли дети, перепачканные в пыли.
Если бы он предложил это Кэрол, посчитала ли бы она его сумасшедшим?
Бешеный Пес протянул ему лазерную винтовку.
Упав на сломанную руку, де Клерк потерял сознание.
Тэйт с трудом поднялась на ноги и увидела, что ледник покрылся
паутиной трещин. Перед ней зияла глубокая расщелина шириной в шесть футов.
Позади, быстро приближаясь, были четыре чудовища.
Разбежавшись, она могла бы перепрыгнуть через трещину, оставив
неуклюже ковыляющих тяжеловесов на этой стороне.
Они никак не смогли бы последовать за ней.
Она была бы спасена.
Нужно было только бросить де Клерка.
Завывая от жажды крови, голодные твари были в тридцати футах...
Двадцати пяти...
Двадцати...
Они обнажили свои клыки.
Что же делать, Тэйт?
Пора решать.
Леди или Тигр?
Кто из них победит?
Если она повернется и побежит, никто даже не будет знать.
Кроме нее.
Каждый день видеть в зеркале трусиху.
Трусиху, которая доказала бы, что ее отец был прав в отношении
женщин.
Пятнадцать футов...
Четырнадцать Футов...
Они съедят ее заживо.
Со слезами, струящимися по щекам, она двумя руками сжала топор.
Хрипло дыша, она пыталась успокоить нервы.
Как обычно говорили индейцы?
Сегодня хороший день для смерти.
Издав отчаянный вопль в качестве боевого клича, Кэрол бросилась
вперед.
"Белл" двигался над белым пятном ледника, Рабидовски стоял на коленях
возле открытой двери.
- Прольем-ка немного крови, - сказал Бешеный Пес, целясь из "Ивер
Джонсон".
- Не стреляй! - воскликнул Цинк. - Там Кэрол!
Треск выстрела заполнил "Лонг-Рейнджер". Пуля пролетела в шести
дюймах над головой Тэйт, пробив отверстие точно в горле большенога.
- Думал, я промажу? - сказал Бешеный Пес, извлекая гильзу.
- Нужно подобрать их одновременно, - сказал Макдугал, - нам нельзя
ошибиться. Мы потеряем вертолет, если приземлимся на эти трещины. Джо,
возьми лебедку. Цинк, ты пойдешь вниз. Бешеный Пес...
- Давайте. По местам.
Чандлер одел обвязку, пока Джо прицепил к лебедке три страховочных
троса. С парой поясов в руках, Цинк свесился с вертолета. Авакомович
опустил его на лед.
- Кэрол! - крикнул Цинк, бросаясь к де Клерку.
Поземка, поднятая вертолетом, завихрилась вокруг них.
В десяти футах от него Тэйт повернулась, чтобы броситься бежать.
Ее нога попала в одну из трещин, и она упала.
Ближайший монстр схватил ее за предплечье.
Раздалось такое количество выстрелов, что Цинк не смог различить,
какое оружие стреляет. "Ивер Джонсон" разорвал лицо напавшего на Кэрол,
дав ей возможность отползти по направлению к нему. Джо выпустил два заряда
из "Франчи", дважды поразив дальнюю тварь. Джек срезал третьего из
лазерной винтовки.
Когда Цинк застегивал один из поясов вокруг де Клерка, над головой
раздался грохот.
Словно твердая лава, сто тысяч тонн камней обрушилось с
Виндиго-Маунтин.
В пяти футах от него Кэрол тянулась к Цинку.
Он выдвинулся, насколько позволила стропа.
В зависшем вертолете Ковбой запаниковал. Каждый, кто не привязан к
вертолету, должен быть оставлен, или они все превратятся в окровавленные
останки, раздавленные валунами. Он поднял вертолет и направил его к
Викинг-Пик.
Пальцы Кэрол и Цинка соприкоснулись в тот момент, когда ротор взвыл.
Еще секунда - и она соскользнет.
Он натянул страховочный канат, словно двухлетний ребенок,
противящийся воле своей матери.
Его рука сомкнулась вокруг ее запястья и держала дорогую для него
жизнь.
Они поднялись вверх, словно марионетки, а ледник провалился вниз
Гонконг. Вторник, 28 марта, 10:22 пополудни
вниз
вниз
вниз
Цинк Чандлер лежал на операционном столе с пулей в мозге. Его голова
была полностью обрита, приготовленная к операции. К черепу были
прикреплены электроды, снабжающие информацией нейрологические установки,
чьи мониторы отражали его альфа-, бета- и дельта-ритмы.
Несколько специалистов изучали пики его мозговых волн на экранах.
- Сны? Истории? Мифы? Что происходит там?
- Сказать, что вызывает это - непосильная задача.
Валлиец посмотрел на лондонца поверх своих очков.
- Чувствуем философское настроение, а, Тэйлор?
- Эти ритмы имеют очень глубокое основание. Скорей всего, они
лимбического происхождения. Может быть, высвобождается его коллективное
подсознание.
- Боже правый, - вздохнул валлиец. - Последователь Юнга - среди нас.
- Какой позор, - сказал кениец. - Такой приличный с виду мужчина. Что
с ним произошло? К чему все эти полицейские?
- Парень обвиняется в убийстве на Гавайях, как я слышал. Убийство на
сексуальной почве женщины и ее ребенка. Болтают, что он заколол
суперинтенданта Онга.
- Террор Триад?
- Зарезал его здесь, на Пике. Санг говорит, что Онг находится в нашем
морге.
- Кто оперирует?
- Готовится Хуанг.
- Я думал, что он был в Австралии.
- Конференция закончилась.
- Говорят, что перед смертью видишь всю свою жизнь. Может быть, как
раз это и происходит в голове у парня.
- Говорят, что после смерти тело становится легче на шесть унций.
Может, как раз имеет место эта потеря веса.
Валлиец одарил лондонца осуждающим взглядом.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что веришь в существование души,
Тэйлор? И это говоришь ты, врач?
ЧАСТЬ ПЯТАЯ. ДУША
Самым величайшим достижением природы вплоть до наших
дней безусловно остается изобретение ДНК. Мы получили ее
с самого начала, встроенной в первую клетку, появившуюся
где-то в напоминающих суп водах остывающей планеты.
Льюис Томас
ВОЛНЫ МОЗГА
10:43 пополудни
Кэрол стояла и не думая о сне в коридоре госпиталя. Конные ушли,
пытаясь выяснить, что произошло в чайном домике. Де Клерк оказался прав в
своем предположении, что Цинк вернется в Гонконг, поддавшись искушению
отомстить убийце, все еще не имеющему лица. При таких маниях получить пулю
- дело почти предопределенное. На Востоке И Цзин определяет судьбу
человека. Теперь она осталась наедине с пониманием того, что, быть может,
никогда не произойдет.
Летя сюда, она думала об их разговоре в парке Стэнли, как раз перед
тем, как убийца скормил Дэниэльс медведям.
Единственное, что мы не обсудили, сказала она, это где мы собираемся
жить.
Ответ, который пришел ей в голову в воздухе, был Почему не на ферме?
Цинк рассказывал ей, как его отец оставил ее своим сыновьям и как он
покинул ее из чувства противоречия.
Ферма приносила доход. Половина принадлежала ему. И брат Цинка, Том,
жил довольно неплохо.
"А почему не мы?" - думала она. По крайней мере, нужно попытаться.
Если люди не остановятся, весь мир вскоре прекратит свое существование.
Петух, кукарекающий утром. Следить за закатом с крыльца. Если я предложу
