схватил ключ со стола, в котором хранились "Журнал Паркера" и "Путевые
заметки". Он отпер дверь в Усыпальницу Предков.
Глава, совершенно лишившись разума, стал настоящим скелетом. Он сидел
на Драконьем Троне, вцепившись в подлокотники обломанными ногтями. Одна
сторона его лица была разодрана до мяса в тщетных попытках избавиться от
вируса в мозге. Глазное яблоко свисало из глазницы на жгутике плоти.
Залитый светом красных бумажных фонариков, он трясся, словно страдающий
церебральным параличом. Его зубы, открытые смеющимися губами, стучали, как
кастаньеты.
Головорез столкнул его с трона. Он вытащил из-за пояса "ЗИГ/Зауэр"
.38. Приставив дуло к голове Главы, он нажал на курок. Сгустки крови и
сгнившей серой массы забрызгали черепа на подставках, расположенных на
некотором расстоянии. Они забрызгали и ширму из нефрита и слоновой кости,
исписанную их зонг пу. Бормотание прекратилось.
Оттолкнув размозженную голову обмякшего тела на пол, Головорез сорвал
с костистого пальца кольцо с печатью.
Когда он поднял сидение Драконьего Трона, открывая скрытую внутри
шкатулку-головоломку, мина гурков взорвала крышку люка. Воинские башмаки
загрохотали по лестнице.
Кольцо подходило к отверстию в верхней части шкатулки. Вставив его
туда, он поднял крышку, открывая связку ключей внутри. Эти ключи отпирали
банковские сейфы, разбросанные по всему миру, в которых хранилось сто
миллионов долларов наличными. Этого было более, чем достаточно, чтобы он
мог все начать сначала.
В усыпальницу влетела оглушающая граната гурков.
С ключами в одной руке, с пистолетом в другой Головорез навалился на
ширму позади трона.
Зонг пу из нефрита и слоновой кости распахнулась в крутой спуск, по
которому Головорез соскользнул в тот момент, когда граната взорвалась.
Ряды прутьев скользнули на свое место, преграждая доступ кому бы то
ни было.
Явная дерзость побега удивила Кэрол.
Как только штурм начался, если судить по взрывам - хотя никто не мог
пояснить адский жар, которым внезапно пахнуло из входа в потайной коридор
- она оставила троих мужчин, чтобы поискать телефон.
Бродя по улицам вокруг фармацевтического комплекса, она наткнулась на
него напротив кирпичной стены.
Когда она набирала номер госпиталя, чтобы справиться о Цинке, в
лунных лучах, блестевших на колючей проволоке, идущей поверх укрепления,
из стены высоко над улицей вырвалась темная фигура.
Сперва она подумала, что это галлюцинация, вызванная стрессом и
недосыпанием.
Акробат ударился о возвышающийся над улицей навес, проломил его, упал
на тротуар и устремился к ближайшему переулку.
Тэйт в это время находилась на углу следующего переулка.
Это он, подумала она.
Головорез бежал, скрываясь в тени многоквартирных домов.
Неожиданности каждый раз ставят в тупик людей, лишенных воображения.
Уклоны, подобные этому, были обычным аттракционом в парках развлечений.
Средневековые замки тоже практиковали такие трюки. Фальшивые кирпичи над
окружающим рвом.
Убийца глянул через плечо, чтобы бросить прощальный взгляд. Стена, за
которой он родился и вырос, отдалялась с каждым шагом. При этом он не
заметил ногу, которая резко высунулась из бокового переулка.
Раскинув руки, Головорез споткнулся и повалился на мостовую.
"ЗИГ/Зауэр" .38 вылетел из его руки.
- ФБР, - выкрикнула Тэйт. - Замри, или я разнесу тебе голову.
Головорез посмотрел в лицо своего нового противника.
"ЗИГ/Зауэр" лежал в двух футах от его руки.
- Я имею в виду именно то, что говорю, Эван. Или я должна называть
тебя Лотос?
ТОЧКА ЗРЕНИЯ
4:09 утра
- Я не понимаю, почему старик принял эту подмену, - сказал
Торп-Бейкер. - Разом перемахнув через все китайские традиции. Насчет того,
что мальчики предпочтительней, и тому подобного.
- Вернемся к 1963 году, когда был убит Стивен Кван. При этом взрыве
Глава потерял своего Головореза, - сказал де Клерк, - что серьезно
поставило под угрозу продолжение семейной линии. Он остался с двумя
маленькими внуками, которых нужно было защищать: Эваном, своим новым
наследником, и годовалым Мартином, рожденным в Канаде.
- Стивена убил Онг?
- Возможно. Он, конечно, воспользовался этой смертью, чтобы
приблизиться к Кванам. На чьей бы совести это ни было - Онга или кого-либо
еще - но Глава обвинил в этом министра Ки. Ки пытался возложить на него
ответственность за резню в Тянь-Шане и за другие преступления, преследуя с
тех пор его людей в Синьцзяне. Мстя за смерть Стивена, Кван убил жену и
сына министра.
Торп-Бейкер кивнул.
- Они продолжали вести гражданскую войну. Два старых вепря,
полосующие друг друга клыками.
- Кван боялся, что агенты Ки проберутся за ограду Коулуна, и поэтому
решил переодеть Эвана девочкой. Если бы Мартин был единственным мальчиком,
то он должен был бы быть Головорезом, защищая настоящего наследника от
нападения.
- Странная роль, - сказал Торп-Бейкер, - которая делала его приманкой
для убийцы.
- В своем свидетельстве о рождении Эван был зарегистрирован
мальчиком. Когда он родился, в 1961 году, никакой угрозы не было, но после
взрыва бомбы два года спустя он оказался в опасности. Онг подменил
свидетельство о рождении в списках колонии, превратив мальчика в Лотос
Кван. Эван перестал существовать, за исключением свидетельства,
хранящегося в сейфе Онга.
- А как насчет тех, кто знал его раньше?
- Насколько можно судить, Эван не покидал Коулун до своего
совершеннолетия. Чуть ли не до того момента, пока не отправился на учебу в
Канаду.
Торп-Бейкер фыркнул.
- Странная одежда и его самого сделала странным, да?
- Нет, женственность мальчика подала Квану идею. По иронии судьбы,
министр Ки не охотился за наследником. Ему нужен был только Кван Кок-су.
- Так когда же Эван заполучил соски и влагалище?
- После того, как Дэниэльс застала его за непристойным занятием в
1978 году. Половое извращение было частью того, чему она стала свидетелем
в лаборатории. Начиная с периода полового созревания, сперма Эвана
хранилась в холодильнике, снимая необходимость для него переодеваться.
Поскольку продолжение рода было обезопасено от нападения, "Лотос" могла бы
продолжать жить в мужском обличье.
- Если не считать того, что он не хотел этого? Он был настоящим
голубым?
- Рождение Мартина в Канаде обещало Кванам настоящий рай. Если бы
Гонконг когда-нибудь оказался закрыт для них, они могли бы эмигрировать.
Чтобы заложить для этого базу, оба внука были посланы сюда в колледж, Эван
на естественнонаучный, а Мартин на юридический факультет. Какая
возможность могла быть лучше для того, чтобы Эван вновь появился на сцене?
До тех пор он никогда не был за пределами предприятия. "Лотос" была
похоронена в Гонконге, и он приехал как мужчина. Онг обеспечил новые
документы, идентифицирующие личность.
- Так что же случилось? - спросил Торп-Бейкер.
- Культурный шок. Мы имели запутавшегося ребенка, никогда не
покидавшего своего кокона, а теперь живущего в чужой стране сам по себе.
Впервые от него ожидали, что он поведет себя как мужчина, в то время как
психологически у него было смещенное чувство своего пола и он являлся
психопатом. Однажды ночью, наглотавшись наркотиков, он кончил в
лаборатории, переодевшись женщиной, пока занимался экспериментами с
замораживанием. Дэниэльс застала его за этим и сообщила в Иммиграционную
службу. Все это имеется в рапорте психиатра в сейфе Онга.
Кван нанял Мэрдока, чтобы спасти их будущие планы, поскольку
депортация закрыла бы Эвану доступ в Канаду. Эван вернулся в колонию,
настаивая на операции, после которой он смог бы физически превратиться в
Лотос Кван.
- Я не понимаю, почему старый жук согласился на это, - сказал
Торп-Бейкер.
- Он противился, но Эван угрожал вообще уйти.
- Почему бы ему самому не зачать наследника?
- Возраст и длительная болезнь куру сделали его импотентом.
- А женщина, которую он пытался оплодотворить? Любовница сына Ци?
Зачем было ждать так долго, чтобы зачать наследника Эвана?
- Чем дольше они ожидали, тем дальше продвинулась бы генетика. Они
надеялись исправить у наследника ген старения.
- Если бы Эван был убит, разве Мартин не занял бы его место?
- У него был не тот интеллект, чтобы найти Фонтан Молодости. К тому
же, он был стерильным.
Все развалилось, когда Глава заболел. Внезапно их циферблат выпал из
общего хода времени. Лотос была чиста перед иммиграционной службой, и
компания наполовину переместилась, но все еще оставались депортационные
материалы. Кван настаивал, чтобы внуки следовали за моей книгой, надеясь
найти лекарство от своего нового недуга. Семьи, такие известные, как
Кваны, привлекают к себе внимание средств информации, а те, кто знал об
Эване, все еще были живы. Если бы Эвана связали с Лотос, с их раем можно
было бы попрощаться, поэтому всех участников слушания следовало убить. Это
могло бы сработать, не сойди тот, кто руководил всем этим, с ума.
- Таким образом, ваш человек тоже поплатился, получив пулю в мозг.
- Как и все мы, - сказал де Клерк, - он был введен в заблуждение
маской. Много лет назад я был как-то в помещении суда, когда к судье
приблизилась самая ошеломляющая красавица из всех, когда либо виденных
мной. Шерифы вокруг меня болтали, что были бы не прочь заполучить кусочек
ее, до тех пор, пока чиновник не прочел обвинение против Вильяма Холла.
Пол определяется единственным геном - определяющим пол фактором в
"Y"-хромосоме.
Объективно мы остаемся запрограммированными в половом отношении на
уровне наших клеток независимо от того, что мы делаем со своей оболочкой.
Субъективно, однако, глаза нас обманывают, поэтому мы игнорировали
Лотос в поисках Эвана Квана.
- Он или она, - сказал де Клерк. - Все зависит от точки зрения.
- Это было очень хитро, - сказала Тэйт. - Соблазнить Арни Смоленски в
его номере на верхнем этаже. Это обоим вам обеспечивало алиби и открывало
доступ на крышу по пожарной лестнице. Что ты делал, Эван? Подмывался между
траханьем? Застрелил Мэрдока, пока бежала вода, а потом скользнул обратно
в постель? Это легко было сделать, если винтовка уже находилась на крыше.
Приподняв грудь над мостовой, чтобы взглянуть на нее, Головорез узнал
Тэйт по перестрелке в зоопарке. Она стояла на расстоянии двух ярдов,
револьвер был направлен ему в голову. Ее взгляд был прикован к
"ЗИГ/Зауэру" вблизи от его вытянутой руки. По тому, как покачивалась рука
с револьвером, он понял, что ее более сильная рука находилась на перевязи.
Его вторая рука была под грудью, давая возможность резинке, привязанной
вокруг запястья, вытянуть немецкий нож так, чтобы он скользнул в его
ладонь. Нужно ударить ее в сердце, подумал он.
- Я хочу убить тебя, - сказала Тэйт, - за то, что ты сделал с
Чандлером.
Поглядывая на "ЗИГ/Зауэр", она следила за его вытянутой рукой.
- Давай. Дай мне повод. Попытайся.
И он попытался.
ЗАМЕТКИ АВТОРА
Эта книга является вымыслом. Сюжет и персонажи - продуктом
воображения автора. Там, где в повествовании появляются реальные лица,
места, организации для того, чтобы создать ощущение подлинности, они
используются произвольно.
Многие повороты сюжета были вдохновлены приведенными ниже вполне
реальными источниками, хотя научные и исторические факты были изменены
