- И потом, - чувствовалось, что сила тяжести на корабле возросла:
капитан словно задыхался, - мы попросту не можем спуститься, Немез
повредила не только автопилот катера, но и боевые скафандры. Так что
увы...
Плазменный выхлоп удлинялся и становился все ярче. Господи,
когда-то и мы летали на своем корабле... Внезапно мне в голову пришла
мысль, от которой я покачнулся, как от удара.
- Капитан, а вы уверены, что эта... Немез мертва? Мы увидели, как
она утонула в лаве, но...
- Ничего не могу сказать. Мой совет - улетайте отсюда как можно
скорее. Катер - наш подарок, возможно, он вам пригодится.
Я окинул взглядом местность. Ветер шелестел листвой, поднимая клубы
пепла, а мне казалось, будто к нам приближается женщина-убийца.
- Энея, - окликнул де Сойя.
- Да, капитан.
- Связь скоро прервется... Мне хотелось бы кое-что тебе сказать.
- Я слушаю.
- Дитя мое, если мне вновь прикажут найти тебя... именно найти, а
не... Понимаешь, я - офицер флота, слуга Церкви...
- Понимаю. - Энея не сводила глаз с мало-помалу тускневшего
плазменного следа. - Прощайте, капитан. Прощайте, капрал Ки. Спасибо вам
за все.
- Прощай, доченька, - ответил де Сойя. - Благослови тебя Господь. -
Связь прервалась, и воцарилась тишина.
- Пошли, - сказал я. - Мы улетаем. Немедленно. Задраить люки не
составило труда. Мы проверили автохирург - огоньки были оранжевыми, но
не мигали, - расположились в креслах и пристегнулись ремнями. Сквозь
лобовое стекло виднелось поле лавы, над которым сверкали редкие звезды.
- Итак. - Я поглядел на панель. Неужели кто-то способен разобраться
в этом скопище кнопок, переключателей, мониторов, проекционных пластин и
тому подобного? Между креслами располагался пульт с двумя штурвалами,
причем на каждом имелись углубления для пальцев. Кроме того, на пульте
находилась по меньшей мере дюжина портов для прямого подключения к
автопилоту. - Итак, - повторил я. - Есть идеи?
- Может, выйдем и пойдем пешком? - предложила девочка. В огромном
кресле она казалась совсем крохотной.
Я вздохнул.
- Мысль хорошая, но... - Я ткнул пальцем в сторону гудящего
автохирурга.
- Знаю. - Энея будто обмякла. - Я пошутила. Я погладил ее по руке.
Как всегда, меня словно ударило током - это было нечто вроде физического
deja vu. [Дежа вю, "уже виденное" (фр.). Термин из области психиатрии:
новые впечатления кажутся уже пережитыми в прошлом.]
- Черт возьми! Я думал, что чем совершеннее технология, тем она
проще, а ощущение такое, будто мы попали в кабину старинного
истребителя.
- Просто нам нужен профессионал, - объяснила Энея. -
Профессиональный пилот.
- У вас он есть, - чирикнул комлог (на сей раз - своим собственным
голосом).
- Ты умеешь управлять кораблем? - недоверчиво спросил я.
- Позвольте напомнить, что я и есть корабль, - гордо заявил комлог.
Одно из звеньев браслета вдруг открылось. - Пожалуйста, подсоедините
красный контакт к красному интерфейсу.
Я послушался. Панель управления ожила - засветились мониторы,
заработали датчики, загудели вентиляторы, штурвалы встали в исходное
положение. Экран центрального монитора сделался желтым.
- Куда вы хотите отправиться, месье Эндимион и мадемуазель Энея? -
осведомился комлог.
- К следующей арке, - ответила девочка. - К последнему порталу.
58
Мы вылетели в день, на несколько секунд зависли над рекой, затем
медленно двинулись дальше. Комлог передоверил нам штурвалы,
предварительно объяснив, как ими пользоваться; контроль за бортовыми
системами он взял на себя, а кроме того, отслеживал наши действия, дабы
не допустить глупых ошибок. Переглянувшись с Энеей, я направил катер над
макушками деревьев. Похоже, мы в безопасности - если, конечно, капрал
Немез не проникнет за катером через портал.
Без плота было как-то непривычно, оставалось утешаться тем, что от
него все равно не было бы толку. Река превратилась в крохотный ручеек
глубиной не более десяти сантиметров и около трех-четырех метров
шириной; с обеих сторон его стискивали высокие лесистые берега. Деревья
казались смутно знакомыми; преобладали лиственные породы, чем-то
напоминавшие челму или плотинник, только с развесистыми, как у полудуба,
кронами. Широкие ярко-желтые листья чередовались с огненно-красными;
казалось, берега реки устилает роскошный ковер.
Небо было голубее, чем на большинстве тех миров, на которых мы
побывали, но с гиперионским все же в сравнение не шло. Солнце светило
ярко, но не припекало. Лучи светила, проникая сквозь лобовое стекло,
падали нам на колени.
- Интересно, каково снаружи? - проговорил я. Комлог - или корабль
(кто его разберет) - решил, по-видимому, что я обращаюсь к нему, и на
экране центрального монитора высветилось:
Атмосфера: N2 - 0,77
O2 - 0,21
Ar - 0,009
CO2 - 0,0003
H2O - переменная (-0,01)
Давление у поверхности: 0,986 бар
Плотность: 5518 кг/м3
Магнитное поле: 0,318 Гаусс
Масса: 5,976 на 10 в 24-й степени кг
Скорость убегания: 11,2 км/с
Ускорение: 9,8 м/с2
Угол наклона магнитной оси: 11,5'
Дипольный момент: 7,9 на 10 в 25 степени Гаусс/см3
- Очень странно, - заявил комлог. - Совпадение невозможно...
- Что ты имеешь в виду? - Спрашивая, я уже знал ответ.
- Данные практически совпадают с теми характеристиками, которые
относятся к Старой Земле. Еще не случалось такого, чтобы параметры двух
планет...
- Стоп! - перебила Энея, тыкая пальцем в лобовое стекло. -
Пожалуйста, приземлись.
Если бы мы садились на ручном управлении, я бы поломал множество
деревьев, но комлог взял управление на себя и посадил катер на скалистой
площадке метрах в двадцати от ручья, да так, что не задел ни единой
ветки.
Пока я пялился на видневшуюся за деревьями плоскую крышу дома, Энея
успела открыть люк.
Девочка спрыгнула наземь. Я проверил монитор автохирурга, с
удовольствием отметил, что некоторые огоньки стали зелеными, и сказал:
- Наблюдай за А.Беттиком. И учти - может случиться так, что нам
понадобится срочно взлетать.
- Учту, месье Эндимион, - пообещал комлог.
По берегу ручья мы подошли к дому. Описать его будет не так-то
просто, но я попробую.
Он стоял рядом с водопадом: вода срывалась с обрыва высотой около
трех метров и летела в естественную заводь, где плавала желтая листва.
Время от времени течение подхватывало пригоршню листьев и увлекало за
собой. Сразу бросались в глаза прямоугольные террасы, нависавшие над
заводью и водопадом, как бы опровергая закон всемирного тяготения. По
всей видимости, дом выстроили из камня, стекла, бетона и стали. Слева от
террас возвышалась каменная стена с тремя окнами, расположенными друг
над другом. Затейливые металлические рамы были окрашены в оранжевый
цвет.
- Свободнонесущая конструкция, - заметила Энея.
- Что?
- Так в архитектуре называются подобные террасы, - объяснила
девочка. - Они как бы повторяют известняковые пласты, залегавшие здесь
миллионы лет назад.
Я остановился и пристально поглядел на Энею. Катера за деревьями
видно не было.
- Это твой дом. Тот, о котором ты грезила еще до рождения.
- Да. - Губы девочки дрогнули. - Я даже знаю, как он называется.
"Водопад". [Этот дом действительно существует. Он сооружен в 1937 году
поблизости от Питтсбурга (штат Пенсильвания) по проекту знаменитого
Фрэнка Ллойда Райта (1869-1959).]
Я кивнул и принюхался. Пахло прелой листвой, землей, водой - и
чем-то еще. Совсем не так, как на Гиперионе, но почему-то казалось, что
я вернулся домой.
- Старая Земля, - прошептал я. - Неужели это возможно.
- Просто Земля, - поправила Энея и взяла меня за руку. - Пойдем.
Мы пересекли ручей по невысокому мостику, прошли по усыпанной
гравием дорожке, миновали террасы и поднялись на крыльцо. Когда я
переступил порог, мне почудилось, будто мы очутились в пещере.
В просторной гостиной мы остановились и окликнули хозяев, но никто
не отозвался. Энея шагала словно в трансе, водила рукой по камню и
дереву, восхищенно восклицала, когда натыкалась на что-нибудь
любопытное.
Большую часть каменного пола устилал ковер. В нише виднелись полки
с книгами: названий я издалека не разобрал, а подходить ближе не
хотелось. Вдоль стен тянулись металлические карнизы - должно быть, они
служили украшением. У дальней стены возвышался громадный очаг,
занимавший пространство от пола до потолка.
В очаге, несмотря на солнечный день, потрескивали дрова. Я снова
окликнул хозяев, и снова мне ответила тишина.
- Нас ждали. - Это была шутка, но в ней, судя по всему,
присутствовала доля истины. А я был вооружен всего-навсего карманным
лазером.
- Да, - подтвердила Энея. Она приблизилась к очагу, положила обе
ладони на металлическую сферу, что помещалась в нише слева от очага.
Диаметр сферы составлял около полутора метров; она была выкрашена в
красный цвет и с расстояния казалась ржавой. - Котел, в котором греют
вино. Так сказал архитектор... Его использовали только один раз, а потом
принесли с кухни сюда. Краска может быть ядовитой.
- Говоришь, архитектор? Тот, которого ты ищешь? У которого хочешь
учиться?
- Он самый.
- Я думал, он гений. Но с какой стати гению отливать такой котел и
покрывать его вдобавок ядовитой краской?
Энея улыбнулась. Нет, ухмыльнулась.
- Рауль, и на гениев порой находит. Хочешь доказательств - вспомни
наше путешествие. Пошли дальше.
С террас открывался замечательный вид: ты словно выглядывал из
уютной пещеры в поражающий буйством красок мир. Мы вернулись в гостиную,
поднялись по складной лесенке, крепившейся шарнирами к потолку, на
второй этаж и очутились на площадке над еще одной заводью, которую ручей
образовывал выше водопада.
- Бассейн, - обрадованно воскликнула Энея.
- Для чего он служит?
- Так, - девочка пожала плечами. - Но мой архитектор считал - я
цитирую, - что "бассейн необходим со всех точек зрения".
Я тронул девочку за плечо. Она обернулась, улыбнулась - не
отстранение, как можно было бы предположить. Нет, улыбка буквально
осветила ее лицо.
- Где мы, Энея?
- Водопад. Медвежья Тропа. Западная Пенсильвания.
- Это государство?
- Провинция. То есть штат. Территория бывших Соединенных Штатов
Америки. Северная Америка, планета Земля.
- Земля, - повторил я, оглядываясь по сторонам. - Но где хозяева?
Где твой архитектор?
Девочка покачала головой.
- Не знаю. Думаю, скоро объявится.
- И сколько мы тут пробудем, детка? - Мне бы хотелось запастись
оружием и провиантом. Пожалуй, этим я и займусь, пока А.Бетгик будет
поправляться.
- Несколько лет. Шесть-семь, не больше. По крайней мере так мне
кажется.
- Лет? - Я замер у верхнего пролета лесенки. - Ты сказала "лет"?
- Рауль, мне надо набраться опыта. Я должна учиться.
- Чему? Ремеслу архитектора?
- Не только.
- Ладно, ты будешь учиться. А я?
- Я знаю, тебе кажется, что с тобой поступили несправедливо. - Я
пристально поглядел на девочку: она и не думала насмехаться. - Если не
ошибаюсь, для тебя найдется подходящее занятие. - Я молча ждал
продолжения. - Землю надо изучить. Мои родители бывали здесь... Мама
считала, что львы, медведи и тигры - ну, те силы, которые похитили Землю
из-под носа у Техно-Центра, - что они проводят тут эксперименты...
