нами.
Мы вернулись к А.Беттику. Ресницы андроида затрепетали.
- Я пропустил что-то интересное? - осведомился он хриплым шепотом.
Никто не засмеялся. Энея притронулась к щеке андроида, потом
посмотрела на меня. Шрайк стоял неподвижно, у него над головой кружились
искры, на панцирь оседала копоть.
А.Беттик закрыл глаза. Индикаторы медпакета снова замигали.
- Ему нужно выспаться, - прошептал я. - Иначе мы его наверняка
потеряем.
Девочка кивнула. По-моему, она прошептала что-то в ответ. Правда,
не своим голосом.
Я поднял левую руку, всю в пятнах ожогов. На ней не осталось ни
единого волоска.
Мы прислушались. Из комлога доносился знакомый голос.
56
Когда Энея все-таки отозвалась, капитан отец де Сойя не сумел
скрыть удивления. Он не ожидал, что древний комлог способен воспринимать
направленный луч. Имелось даже изображение - над главным экраном
возникла чуть искаженная голографическая проекция двух перепачканных
сажей лиц.
- Разрази меня гром, - произнес капрал Ки, глядя на капитана.
- Да уж, - отозвался де Сойя и прибавил, обращаясь к лицам над
экраном: - Говорит капитан отец де Сойя. Я нахожусь на борту звездолета
"Рафаил"...
- Я вас помню, - перебила девочка. Де Сойя сообразил, что компьютер
передает не только речь, но и голографические образы. Должно быть, над
комлогом плавает миниатюрная копия его собственной головы, как бы
отороченной высоким воротником.
- Я тебя тоже помню, - иного ответа у капитана не нашлось. Погоня
продолжалась много дней. Де Сойя посмотрел в черные глаза Энеи, отметил
про себя волдыри на лице девочки. Как она близко...
- Кто это был? - спросил Рауль Эндимион. - То есть, что это было?
Капитан покачал головой.
- Не знаю. Ее звали Радаманта Немез. К нам она попала несколько
дней назад. Утверждала, что является воином Легиона и прошла специальную
подготовку... - Де Сойя умолк. Подумать только, он делится с врагами
секретной информацией! Поймав усмешку капрала Ки, де Сойя вдруг
сообразил, что это уже не важно: им все равно не избежать трибунала. -
Скорее всего это была ложь. По-моему, Немез не была человеком.
- Аминь, - подытожил Рауль Эндимион, бросил взгляд в сторону, затем
вновь повернулся к де Сойе. - Капитан, наш друг умирает. Вы можете
чем-нибудь помочь?
Де Сойя снова покачал головой.
- Нам до вас не добраться. Немез забрала катер и вывела из строя
дистанционное управление. Мы не можем даже выйти с ним на связь. Но на
катере есть автохирург, так что если вы его отыщете...
- Где он? - справилась девочка. Капрал Ки подался вперед, чтобы
оказаться в поле зрения.
- Радар показывает, что катер находится в полутора километрах к югу
от вас. В холмах. Он замаскирован, но вряд ли вы пройдете мимо. Мы вас
проводим.
- Комлог говорил вашим голосом! - воскликнул Эндимион. - Это вы
требовали бежать к камням.
- Ну да, - согласился Ки. - Мы зарядили орудие на полную мощность,
если не ошибаюсь, гигаватт восемьдесят, предел для здешней атмосферы, но
прикинули, что, когда начнут испаряться подземные воды, вы наверняка
погибнете. А на камнях у вас был шанс...
- Нас туда не пустили, - криво усмехнулся Рауль.
- Попытка не пытка, - откликнулся Ки.
- Спасибо вам, - поблагодарила Энея.
Ки смущенно кивнул и откинулся на спинку кресла.
- Как сказал капрал, - произнес де Сойя, - мы проводим вас до
катера.
- Чего ради? - поинтересовался Рауль. - Кстати, почему вы убили
своего солдата?
- Это был не мой солдат.
- Но она служила Ордену и Церкви.
- Надеюсь, Церковь тут ни при чем, - тихо проговорил де Сойя. - А
если нет... значит, моя Церковь стала исчадием ада. - Наступило
молчание, которое нарушал только треск статических разрядов. - На вашем
месте я бы не медлил. Скоро стемнеет.
Рауль и девочка огляделись по сторонам, что выглядело довольно
комично: они словно забыли, где находятся.
- Между прочим, - сообщил Рауль, - ваш луч расплавил мой фонарь.
- Если хотите, могу посветить, - отозвался де Сойя без улыбки. -
Одного залпа с вас хватит?
- Пожалуй, обойдемся без света, - ответил Рауль. - Я отключу
камеру. Вы не против? Комлог настроен на вашу частоту - если что,
вызывайте.
57
На то, чтобы преодолеть полтора километра, потребовалось больше
двух часов. Не так-то просто пробираться по застывшим потокам лавы, тем
паче - с А.Беттиком на спине: того и гляди упадешь и переломаешь ноги.
Вокруг царил непроглядный мрак, не было даже звезд - их скрывали облака.
Честно говоря, мы бы вряд ли добрались до катера, если бы Энея не нашла
в траве мой фонарик с лазером. - Откуда он, черт побери, тут взялся? -
Насколько я помнил, фонарик был у меня в руке и я целился из него в
женщину-убийцу. Потом он попросту исчез... Ну да ладно. Не день, а
сплошные загадки; одну из них мы оставили на лужайке - я разумею
неподвижно застывшего Шрайка, который не обратил на наш уход ни
малейшего внимания.
Энея шагала впереди, освещая дорогу фонариком. В конце концов мы
пересекли нагромождение лавы и углубились в холмы. Вполне возможно, мы
бы двигались быстрее, если бы не А.Беттик. Медпакет израсходовал на него
все свои скромные запасы антибиотиков, стимуляторов, болеутоляющего и
прочих препаратов. Андроид выжил исключительно стараниями медпакета.
Однако его состояние по-прежнему внушало серьезные опасения. Он потерял
слишком много крови: моя затея с ремнем оказалась не очень удачной,
кровотечение остановилось, только когда Энея наложила А.Беттику
настоящий жгут. Время от времени мы делали андроиду искусственное
дыхание, чтобы поддержать хотя бы приток крови к мозгу; медпакет
исправно оглашал окрестности пронзительным писком. Из комлога доносился
голос капрала; я решил, что, даже если они замышляют заманить нас в
ловушку и захватить Энею, мы все равно чертовски им обязаны. И всю
дорогу, когда луч фонаря падал на потоки лавы или на обугленные деревья,
мне казалось, что меня вот-вот схватит за ногу зловещая
женщина-убийца...
Капрал привел нас прямиком к катеру. Энея поставила было ногу на
ступеньку металлического трапа, но я заставил девочку спуститься.
- Не стоит рисковать, детка. Вдруг они нас обманули? Вдруг
дистанционное управление в полном порядке? Заберешься, а катер возьмет и
взлетит - и поминай как звали.
Энея опустилась на землю. Мне еще не доводилось видеть ее такой
усталой.
- Я верю им. Они сказали...
- Давай все же не будем рисковать. Оставайся здесь, а я поднимусь
наверх и посмотрю, есть ли там автохирург.
Пока я карабкался по трапу с андроидом на плечах, меня одолевали
мрачные мысли. Что, если дверь заперта, а ключи в кармане у той
металлической стервы?
Рядом с люком находился крошечный светящийся пульт.
- Шесть-девять-девять-два, - сообщил комлог голосом капрала Ки.
Я набрал комбинацию цифр, и люк скользнул в сторону. На борту
катера и впрямь имелся автохирург, который ожил, стоило мне прикоснуться
к кнопке. Я осторожно, стараясь не задеть обрубок левой руки, положил
андроида на операционный стол, убедился, что хирург начал действовать, и
закрыл колпак - словно задвинул крышку гроба.
Показания приборов оптимизма не внушали. Какое-то время я тупо
глядел на монитор, потом вдруг сообразил, что буквально сплю стоя. Потер
глаза и подошел к открытому люку.
- Детка, если хочешь, заберись на трап. Но если заработает
двигатель, немедленно прыгай.
Энея поднялась на пару перекладин, выключила фонарь. Темноту с
грехом пополам рассеивали мониторы автохирурга и огоньки на панели
управления катера.
- И что потом? - спросила девочка. - Я спрыгну, а вы с А.Беттиком
улетите, и что мне делать?
- Искать второй портал, - ответил я.
- Вы нам не доверяете, - произнес комлог голосом капитана де Сойи.
- Что ж, ничего удивительного.
Я сел, прислонился спиной к переборке, послушал, как ветер шелестит
листвой в набросанных поверх катера ветвях, и поинтересовался:
- Что случилось, капитан? Вас послали захватить Энею. Почему вы
помогли нам?
Мне вспомнились стычка у Парвати, наша встреча на
Возрождении-Вектор...
- Рауль Эндимион, - ответил капитан, - у меня ваш ковер-самолет.
- Правда? - Интересно, когда я видел ковер в последний раз? А, на
Безбрежном Море. - Мир тесен, капитан. - Я постарался не выдать
волнения, хотя, откровенно говоря, отдал бы что угодно, чтобы мне
вернули ковер прямо сейчас. Энея внимательно слушала, то и дело
поглядывая в сторону автохирурга - проверяя, не отступился ли тот от
пациента.
- Совершенно верно, - отозвался де Сойя. - Друзья мои, мне кажется,
я начал понимать ваш образ мыслей. Быть может, однажды вы начнете
понимать меня.
- Может быть. - В ту пору я и не подозревал, что его слова окажутся
пророческими.
- Мы считаем, что капрал Немез повредила автопилот катера, - тон
капитана сделался деловым, почти резким, - но вас убеждать ни в чем не
станем. Можете располагать катером, как вам заблагорассудится. Кстати,
Энее ничто больше не угрожает.
- То есть? - Обожженные места болели все сильнее. Пожалуй, надо
порыться в рундуках, поискать медпакет. На катере, предназначенном для
посадки на планеты, его просто не может не быть.
- Мы улетаем, - объявил капитан.
Я выпрямился.
- Как мы в этом убедимся?
Капитан хмыкнул.
- Вообще-то корабль, идущий на реактивной тяге, заметить несложно.
Приборы показывают, что облаков над вами почти нет. Вы нас увидите.
- Мы увидим, как вы покидаете орбиту, - уточнил я. - Но как мы
узнаем, что вы покинули систему?
Энея потянула меня за руку и проговорила в комлог:
- Капитан, куда вы летите?
- На Пасем, - помолчав, отозвался де Сойя. - В распоряжении Ордена
всего три таких корабля, как "Рафаил", включая и наш... Мы с капралом
уже прикидывали, не махнуть ли нам... куда-нибудь, но нельзя забывать,
что мы - солдаты. Мы служим Ордену и Христу. Поэтому мы возвращаемся на
Пасем, навстречу своей судьбе...
Жуткая тень священной инквизиции дотянулась даже до Гипериона. Я
поежился, и не только потому, что со стороны Мирового Древа вдруг подул
холодный ветер.
- Кроме того, - продолжал де Сойя, - нам необходимо вернуться на
Пасем, чтобы тамошние специалисты позаботились о нашем товарище,
которого не сумели воскресить автоматы.
Я бросил взгляд на автохирурга и неожиданно поверил в то, что
капитан больше нам не враг.
- Отец де Сойя, - сказала Энея, - что они с вами сделают? С вами и
с капралом?
- Если нам повезет, - из комлога донесся смешок, - нас казнят, а
потом отлучат от Церкви. Если нет, второе произойдет первым.
Лицо Энеи оставалось серьезным.
- Капитан де Сойя, капрал Ки... присоединяйтесь к нам. Пускай ваш
корабль возвращается на Пасем, а мы все вместе пойдем искать портал.
Молчание затянулось. Я уже решил, что связь прервалась, но тут
раздался негромкий голос капитана:
- Искушение велико. Очень велико. Мне хочется испытать, каково это
- путешествовать по нуль-Т, и еще больше хочется познакомиться с тобой.
К сожалению, милая, мы оба - слуги Церкви и должны выполнить свой долг.
Я искренне надеюсь, что капрал Немез - ошибка, что подобного не
повторится. Но чтобы выяснить, нам необходимо вернуться.
Внезапно в глаза брызнул яркий свет. Я высунулся из люка: в
разрывах облаков сверкала бело-голубая колонна плазменного выхлопа.
