- Рауль...
Если верить монитору, лихорадка спала, боль ушла. Меня беспокоила
только энцефалограмма.
- Я тут, детка. - Ладонь девочки уже не была такой горячей.
- Ты видел Шрайка?
Ее вопрос застал меня врасплох. Впрочем, я быстро сообразил, что
дело тут вовсе не в ясновидении и не в телепатии. Должно быть, Энея
время от времени просыпалась и подслушала наш с А.Беттиком разговор по
радио.
- Да. Но беспокоиться нечего. Здесь его нет.
- Ты его видел...
- Да.
Энея стиснула мою ладонь обеими руками, потом села. Ее глаза
заблестели.
- Где, Рауль? Где ты его видел?
- На плоту. - Свободной рукой я подтолкнул девочку: мол, ложись. Ее
майка была мокрой от пота. - Все в порядке, детка. Он просто стоял там,
и все.
- Он повернул голову, Рауль? Он посмотрел на тебя?
- Да, но... - Я не докончил фразу. Энея тихонько застонала,
затрясла головой. - Детка... Энея... все в порядке...
- Нет, не все, - проговорила она. - Господи, Рауль! Прошлой ночью я
позвала его с нами. Ты об этом знаешь? Он отказался...
- Кто? - не понял я. - Шрайк?
А.Беттик встал у меня за спиной. Ветер швырял в окна красный песок.
- Нет, конечно, нет. - Щеки девочки были мокрыми - то ли от слез,
то ли от пота. - Отец Главк. - Она говорила так тихо, что я с трудом
разбирал слова. - Прошлой ночью я позвала его с нами. Не надо было этого
делать... Я же знала, что ничего не выйдет... А раз просила, нужно было
настоять...
- Не переживай, - сказал я, откидывая с ее лба мокрую прядь. - С
отцом Главком все в порядке.
- Нет. - Девочка вновь застонала. - Он мертв, Рауль. Его убила та
штука, которая преследует нас. Его и всех чичатуков.
Я посмотрел на монитор. Приборы утверждали, что о лихорадке можно
забыть. Тогда я повернулся к А.Беттику. Андроид не сводил с девочки
глаз.
- Ты хочешь сказать, их убил Шрайк?
- Нет, не Шрайк. - Энея приложила ладонь тыльной стороной к губам.
- По крайней мере я так не думаю. Нет, это был не Шрайк. - Внезапно она
стиснула мою руку. - Рауль, ты меня любишь?
Я ошеломленно воззрился на нее. Прошло несколько секунд. Не пытаясь
высвободить руку, я ответил:
- Конечно, детка. Ну, я хочу сказать...
- Подожди. - В первый раз с того момента как проснулась, Энея
взглянула мне в глаза и тихонько рассмеялась. - Извини, я слегка
запуталась во времени. Ты меня, естественно, не любишь. Я забыла, когда
мы... кто мы друг другу сейчас.
- Да ладно, - отозвался я, ничего толком не поняв, и погладил ее по
руке. - Детка, ты нам очень дорога. Хочешь, спроси у А.Беттика - он
подтвердит. Мы...
- Тсс. - Энея прижала пальчик к моим губам. - Тсс. Я вправду
запуталась. Мне показалось, что мы... это мы. Какими будем... - Она
глубже зарылась в подушки и вздохнула. - Господи, ночь перед прыжком на
Рощу Богов! Последняя ночь...
Похоже, она все-таки бредит. Вслух я этого не сказал.
- Мадемуазель Энея, - произнес А.Беттик, - мы направляемся на Рощу
Богов?
- Думаю, да, - ответила она тоненьким детским голоском. - Да. Нет.
Не знаю. Все расплывается... - Энея снова села. - За нами гонится вовсе
не Шрайк. И не Орден.
- А кто же еще? Конечно, Орден. - Сознание девочки явно утрачивало
связь с реальностью. - Они преследовали нас с самого...
Энея покачала головой. Ее лицо выражало непоколебимую уверенность.
- Нет. Орден преследует нас потому, что так хочет Техно-Центр, для
которого мы представляем опасность.
- Техно-Центр? Но ведь... сразу после Падения...
- Он существует, - заявила Энея. - Живет и здравствует. После того
как Мейна Гладстон уничтожила Сеть, питавшую Техно-Центр, он отступил.
Но не слишком далеко, Рауль. Неужели ты не понимаешь?
- Нет, - признался я. - Где же он прятался все это время?
- Среди нас, - мрачно откликнулась девочка. - Мой отец, точнее, его
личность в петле Шрюна, которую носила мама, все мне объяснил еще до
моего рождения. Техно-Центр дожидался того момента, когда Церковь начнет
оживать под началом Поля Дюре - Папы Тейяра Первого. Дюре был хорошим
человеком, Рауль, его знали и моя мама, и дядюшка Мартин. Он носил два
крестоформа - свой и отца Ленара Хойта. Хойт был слабее, что ли...
Я погладил ее по руке.
- Детка, какое все это...
- Слушай! - перебила она, отдергивая руку. - Завтра, на Роще Богов,
может произойти что угодно. Я могу умереть. Или умрем мы все. Будущее не
написано, только обозначено штрихами... Если я умру, а ты останешься в
живых, я хочу, чтобы ты рассказал дядюшке Мартину... и всем, кому будет
интересно...
- Энея, ты не умрешь...
- Ну послушай же! - взмолилась она. На глаза девочки вновь
навернулись слезы.
Я кивнул. Впечатление было такое, что стих даже ветер за окном.
- Тейяра убили на девятом году правления. Мой отец предсказал его
смерть. Не знаю, кто это сделал - кибриды, агенты Техно-Центра или
ватиканские наемники... Воскрес он уже не Полем Дюре, а Ленаром Хойтом,
и тогда Техно-Центр начал действовать. Это с подачи Техно-Центра открыли
способ, благодаря которому умершие воскресают нормальными людьми, а не
бесполыми придурками, как гиперионские бикура...
- Но каким образом? - не выдержал я. - И как ИскИны Техно-Центра
смогли приручить крестоформы?
Я прочел ответ в глазах девочки еще до того, как она заговорила.
- Крестоформ сотворили ИскИны. Точнее, не они сами, а тот Высший
Разум, над созданием которого они до сих пор бьются. ВР отправил
крестоформ в прошлое вместе с Гробницами Времени. Испытал его на
затерянном в глуши племени, выяснил, что кое-чего не учел...
- Пустяки, - вставил я. - Эка невидаль, бесполые недоумки.
Подумаешь!
- Вот именно. - Энея снова взяла меня за руку. - Техно-Центр сумел
устранить недостатки и одарил новой технологией Церковь во главе с Папой
Юлием Шестым. То бишь Ленаром Хойтом.
До меня начало доходить.
- Сделка Фауста...
- Наконец-то! Чтобы получить в свое распоряжение вселенную, от
Церкви потребовалось только продать душу.
- И так появился Протекторат, - негромко заметил А.Беттик. -
Власть, основанная на паразитах...
- Вот почему я сказала, что за нами гонится не Орден, а
Техно-Центр, - продолжала девочка. - Вернее, за мной. Я представляю для
него угрозу.
Я недоверчиво покачал головой:
- Ты? Какую угрозу ты можешь представлять? Совсем еще ребенок...
- Ребенок, который до своего рождения общался с
отступником-кибридом, - прошептала Энея. - Мой отец, Рауль, проник за
мегасферу. Он был в метасфере, в той нейрокибернетической сети, которой
боятся даже ИскИны...
- Львы, медведи и тигры, - пробормотал А.Беттик.
- Они самые. Проникнув в мегасферу, мой отец спросил у ИскИна по
имени Уммон, чего боится Техно-Центр. Тот ответил, что элементы
Техно-Центра боятся метасферы, где кишмя кишат львы, медведи и тигры.
- Ничего не понимаю, детка. Я окончательно запутался.
Девочка подалась вперед, стиснула мою руку и задышала мне в ухо:
- Рауль, ты же помнишь "Песни" дядюшки Мартина. Что случилось с
Землей?
- Со Старой? - тупо переспросил я. - Если верить "Песням", Уммон
сказал, что в Техно-Центре существуют три фракции, которые враждуют
между собой... Я ведь уже рассказывал.
- Расскажи снова.
- Уммон сказал Китсу... э-э... твоему отцу, что Ренегаты хотели
уничтожить человечество. Ортодоксы, к которым принадлежал он сам, желали
спасти людей. Они представили все так, будто Старая Земля провалилась в
черную дыру, а на деле переместили ее то ли в Магеллановы Облака, то ли
в скопление Геркулеса. Третьей фракции, Богостроителям, на человечество
и на Старую Землю было плевать; они создавали свой Высший Разум. - Энея
молча ожидала продолжения. - А Церковь, - прибавил я с запинкой, - сочла
за лучшее согласиться с тем, во что верили практически все. Что Старую
Землю и впрямь поглотила черная дыра.
- А чему веришь ты, Рауль?
Я перевел дух:
- Не знаю. Мне хотелось бы, конечно, чтобы Старая Земля продолжала
существовать, но, если честно, ее гибель не особенно меня огорчила.
- Есть и третья возможность, - промолвила Энея.
Стеклянные двери на террасу вдруг заходили ходуном. Я схватился за
пистолет, в глубине души ожидая увидеть Шрайка. Но это был ветер.
- Третья возможность?
- Уммон солгал. Никто из элементов Техно-Центра никуда Землю не
перемещал. Ни Ренегаты, ни Ортодоксы, ни Богостроители.
- Значит, ее все же уничтожили?
- Нет. Мой отец впоследствии догадался... Старую Землю
действительно переместили в Магеллановы Облака, но Техно-Центр не имел к
этому ни малейшего отношения. Связующая Пропасть подчинялась воле
ИскИнов, но не до такой степени. Техно-Центр не способен даже добраться
до Магеллановых Облаков. Слишком далеко... просто невообразимо далеко...
- Тогда кто же? - спросил я. - Кто похитил Старую Землю?
Энея откинулась на подушку.
- Не знаю. Думаю, Техно-Центр тоже не знает. Но они и не хотят
знать - и боятся, что мы узнаем.
А.Беттик подступил ближе.
- Значит, вовсе не Техно-Центр открывал перед нами порталы?
- Нет.
- А мы сможем узнать, кому обязаны? - поинтересовался я.
- Если выживем, - ответила Энея. - Если выживем. - В глазах
девочки, сменив лихорадочный блеск, затаилась усталость. - Завтра нас
будут ждать, Рауль. Я разумею не капитана с его людьми. Кто-то другой,
отправленный в погоню Техно-Центром... Нет, не кто-то - что-то.
- Та штука, которая, по твоим словам, убила отца Главка, Кучиата и
остальных?
- Да.
- Тебе что, было видение? Откуда ты узнала про отца Главка?
- Воспоминание, - устало ответила девочка. - Воспоминание из
будущего.
Я посмотрел в окно, за которым понемногу затихала буря.
- Мы можем остаться здесь. Найдем скиммер или ТМП, полетим в
северное полушарие и спрячемся в Али или в каком-нибудь другом городе.
Выберем по путеводителю. Нам ведь вовсе не обязательно играть по их
правилам, верно?
- К сожалению, ты ошибаешься.
Я проглотил слова протеста, готовые сорваться с языка, помолчал,
затем спросил:
- А какую роль играет Шрайк?
- Не знаю. Все зависит от того, кто его послал на сей раз. А может,
он явился по собственному желанию. Не знаю.
- По собственному желанию? Я думал, он - просто машина.
- Ни в коем случае. Он далеко не просто машина.
Я потер щеку.
- Не понимаю. Он что, твой друг?
- Нет. И никогда им не был. - Девочка села, приложила ладонь к тому
месту на моей щеке, которое я почесал секунду назад. - Извини, Рауль. Я
бы с радостью все объяснила - если бы знала. Будущее не написано, все
может измениться в любое мгновение. Когда я замечаю перемену, мне
кажется, я вижу на песке дивный узор. А потом налетает ветер и...
Словно услышав, что о нем вспомнили, ветер пустыни швырнул в окно
пригоршню песка. Энея печально улыбнулась.
- Извини, что я слегка выпала из времени...
- Выпала?
- Ну, когда спросила, любишь ли ты меня. Я забыла, где мы и когда.
- Какая разница, детка? - проговорил я после паузы. - Я в самом
деле люблю тебя. И тому, кто завтра попробует убить тебя, придется
сначала покончить со мной, будь то Церковь, Техно-Центр или кто еще.
- Я тоже приложу все усилия, чтобы не допустить подобного исхода,
мадемуазель Энея, - заверил А.Бетгик.
Девочка с улыбкой взяла нас за руки.
- Железный Дровосек и Страшила... Чем я заслужила таких друзей?
Я усмехнулся (бабушка рассказывала мне эту историю).
