Алексей СВИРИДОВ
ЧЕЛОВЕК С ЖЕЛЕЗНОГО ОСТРОВА
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВАРИАНТ С БЕГЕМОТИКОМ
Краткое содержание предыдущих серий:
отсутствует по причине отсутствия оных
ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ НАБОР ЭПИГРАФОВ
Читателю предлагается самому расставить их в тексте
там, где, по его мнению, начинается новая глава
- Для дружка - сережку из ушка.
Народная поговорка
- Пауки в бане.
Опечатка в стенгазете на тему империализма
разных стран
- Женщина не потому дура, что дура, а потому, что она
женщина.
Аксиома
- Пустота внутренняя проходит через пустоту внешнюю,
и на их пересечении находится мой идеал.
Философское рассуждение обиженного десятиклассника,
доказывающего, что он не полный идиот.
- Как может быть дым Отечества и сладок, и приятен?
Если дым - значит горит там что-то, в Отечестве!
Мысль, возникшая у другого десятиклассника при
подготовке к школьному экзамену по литературе.
А ты кино больше смотри, там тебе и не такое покажут. Я-то точно
говорю, мне отец про Благодетельское появление все в точности рассказывал,
он у нас на радиостанции заправлял. Ну, ради развлечения, пристрастился
ловить служебные разговоры - он же три языка знал - русский, английский и
еще какой-то, а я через него тоже русский знаю - все-таки полуродной. Было
все так - когда всплыла Благодетельская хреновина, шум был страшный. Кроме
шуток - русские на Америку, Америка на русских, и получалось, что и те, и
те готовы дать отпор противнику, провокацию затеявшему. В Штатах бомберы
подняли, в Союзе тоже что-то такое. А эта, плавучая, через три часа
открытым текстом в эфир выходит и заявляет такую вещь: мол, мы - те самые
"зелененькие человечки", которых вы ждали. Только контакты с вами нам на
фиг не нужны, а нужно предупредить, во избежание: для наших межпланетных
сообщений нужна база промежуточная, и будем мы ее делать у вас. Работает
она просто - полкубокилометра воды из глуби морской заменяется на
идентичный объем издалека, разумеется, со всей возможной стерилизацией. А
чтобы вам обидно не было, можем и вам такое устроить. Кроме шуток. Ищется
планета а-ля Земля и устраивается переброс туда, тоже подводный, а там как
хотите. Так и начались экспедиции, а вовсе не с помощью этих суперменов,
которые Благодетелей разве что под автоматом не держат. Благодетели, они
же нас сами контролируют, что с собой тащим, а тут такие фильмы снимают.
Я-то от этого всего далек был - гонял скреперы по штрекам, а как
через год с работы уволили - шахта прогорела - пошел в войска ООН. Я же
радио Москвы слушал, по-своему все понимал. Дали мне "Камышовую кошку" и
поставили на границу с Южной Руандой, мир поддерживать. Очень мы его там
оригинально поддерживали - мимо нас чуть ли не каждый день танковые
колонны ходят, а мы сидим, морально воздействуем. Дальше, полсотни
километров вперед, межафриканские силы стояли, эти колонны они-то и
заворачивали, да так, что по пол-ночи канонада стояла. А как-то раз южане
обратно шли - а на каждом стволе по человеку повешено. Там и негры, и
белые - победа была. Одно дело такое по экрану видеть, а другое дело так.
Я-то ладно, но на огневом пульте у меня сидел один впечатлительный
парнишка, да к тому же личные счеты какие-то имел, вот он и загнал первый
транспортер в квадрат, потом второй, и за третий взялся, а четвертый в нас
"иглу" уже пустил. Парни кое-как попрыгали из "кошки", и настал ей конец.
А колонна к нашему, ООНовском гарнизону пошла. Кончилось джентльменское
соглашение, и когда я туда добрался - от казармы угольки, и от склада
угольки, народу никого, и вдали пулеметы трещат.
Резонанс эта история имела. Впечатлительного парнишку-то накрыло
вместе с "кошкой", и вся вина на мне. Хорошо, помогли мне устроиться сюда,
танк водить, а то бы полный мрак. Но тут тоже нерадостно. Слыхал -
вертолет позавчера во Вторую деревню шел, да пропал? Нашелся. Сидит на
Средневерхней равнине, на расстоянии в два раза больше максимальной своей
дальности. И теперь на выручку парням танк хотят послать, а что еще? И
тебя, Пьеро, хотят вторым водителем ко мне назначить. Ну, как?
В гробе я видел такие развлечения. Опять Серега поднял меня раньше
срока на десять минут, а то и на пятнадцать. Я ему, конечно, объяснил, что
он неправ, да чего уж теперь. Встал, пошел мыться. Надоело это, честное
слово - стоишь, в три погибели согнутый, и зубной пастой то на штаны, а то
в раковину капаешь. Слава богу, хоть дорога ровная, не качает сильно.
Поглядел в стеклоблок - пейзаж все тот же. Третий день два вала с боков, а
за ними зелень стеной стоит. Подножья валов норами изрыты - народу здесь
многовато живет, в джунгли никто не лезет, и правильно делает - там своих
хватает.
Поглядел, покушал очередную консерву, отпихнул Знахаря и полез
воздухом дышать. По крыше кто-то ночью сильно погулял - вся в грязи, ветки
какие-то, а на колпаке антенны красуется желтая плюшка. В общем, пришлось
совместить приятное с полезным. Сначала скребком, а потом куском поролона,
чуть не сверзился при этом. На часы посмотрел и обратно полез, Пьеро за
рычагами менять.
Пьеро только что не по стойке смирно вытянулся, а если не вытянулся,
то только потому, что места мало. Доклад: аппаратура в норме, движение в
графике, "звездочка" не сбоит. Еще бы, если бы сбой был, тут бы уж вой
стоял, как при ядерной атаке! За ночь расход топлива оказался меньше
расчетного, и теперь у нас восемь грамм коллоида экономии. Замолчал Пьеро,
и стоит, ответа ждет. Он очень серьезно ко всяким правилам этикета и
инструкциям по общению относится, а я его еще и по должности старше.
Ладно, пусть идет, в конце концов его дело личное, да и в разных сменах мы
с ним.
Пока я к рычагам лезу, Сергей из башни управление держит. Долез,
взялся, просто так, для проформы, пошуровал - все хоккей. Поставил
автопилот и принялся смотреть на курсограф. Судя по всему, сегодня к
полудню мы до конца дороги доберемся и вдоль джунглей попрем. Вызвал я на
один экран карту - она у Серчо на центральном посту с утра горит, и
принялись мы с ним в сотый раз прикидывать, как через эти джунгли
проходить.
Карта дрянная, рельеф и ничего больше. Вообще, это свинство! С таким
трудом спутник запустили, а он, гад, ни ИК-картинки не дает, ни
А-раскладки, хоть поднимись на орбиту и тресни. Одним словом, не те нынче
времена, в Первую экспедицию, небось, каждый винтик языком лизали!
А по рельеф-карте как ни крути, а идти надо через отросток Малых
Джунглей в районе "Три истока", кстати, Знахарь вчера обрадовал - это
место в народе "погибельным редколесьем" зовут, и Знахарю туда очень не
хочется. Кажется, Серчо зря его взял - то ли трус, то ли просто поныть рад
при случае, и то, и другое неприятно. А когда три дня назад из Первой
деревни выходили, так на крыше стоял - что там Наполеон!
Сейчас Знахарь вроде ничего, привалился в жилом отсеке к стенке
конденсатора и то ли песню поет, то ли сам с собой разговаривает - отсюда
не слыхать.
Из башни Дрон голос подает и выводит на наушники связь с базой.
Ничего нового, в общем-то, не сказали ни мы, ни нам. Этой ночью вертолет
вновь на связь вышел. Сидят ребята по-прежнему на своем холме и особых
неудобств не терпят. И, конечно же, еще не разобрались, как их туда
занесло - загружены под завязку были! База их опять запеленговала -
результат стабильный, и то хорошо. Пытались спутник на другую орбиту
перевести, чтобы разглядеть это место - не вышло.
Этой шарашкиной конторе, которая нам его клепала, ой как не
поздоровится, когда будет очередной переброс и пойдет сообщение в Совет
экспедиций. Да и сам Совет обленился - пять экспедиций отправил нормально,
а на шестой отдохнуть решил! А Благодетелям-то что, их дело - очередной
канал организовать, а что там перебрасывается - им дела мало, лишь бы не
что-нибудь братоубийственное. Хотя критерии у них непонятные - например,
наши ранцы они пропустили, хотя ими можно немало братьев поубивать, а
генераторы - чего уж безобидней вещь - заставили бросить.
Я на эту тему с Сергеем пообщался, а там и обед, время подошло. Но на
обед решили мы коробку не останавливать, чтобы засветло до этого
редколесья гибельного добраться, осмотреться, что и как, а потом назад до
следующего утра податься.
Вылез я из своей рубки, свистнул Серчо, и полезли мы с ним наверх, а
в башне смена караула - Дрон полдня после вчерашнего сбоя досыпал и Сергея
только сейчас менять вылез. Хорошо на крыше! Солнце печет, и ветерок
гуляет. Валы по краям дороги ниже стали, с метр, не больше - значит,
кончится дорога скоро. И джунгли за валами пониже стали и пореже -
отдельные деревья уже рассмотреть можно.
Знахарь тоже вылез, по сторонам посмотрел и остановиться просит. Дрон
через внешний микрофон услышал, тормознул. Знахарь на землю лезет, идет к
ближайшей норе и орет туда что есть мочи. Оттуда вылезает почтенный
зеленый землегрыз и вступает в беседу, а мы с Серчо пока что чаек из пиал
потягиваем, он все морщится, по нормальной посуде тоскует. Знахарь
вернулся, залез и объявляет:
- Эх, залетная, пшла рысью! - научили на свою голову, а Дрону что, он
дальше коробку пускает.
- Не надо бы нам вечером к редколесью, - Знахарь сообщает результат
опроса. - Там вечерами туман плохой стоит. Люди, да и прочие, там не то
чтобы помирают, но потом месяцами видеть и слышать не могут. Лучше нам с
конца дороги вправо повернуть, деревня предгорская там есть, и заночевать
в ней.
Посовещались мы с Серчо и решили повернуть. Регенератор у нас
дохловатый, и зарядов для него не так уж и много. А внешние фильтры - они
против здешней гадости может помогут, а может и нет, здесь никогда
уверенно не скажешь.
Дрон про деревню узнал - обрадовался. Он после того, как я на танк
перешел, имел на базе титул "шеф-пилота телеги с прицепом", возил в Первую
и Вторую деревни всякие всякости на легкой платформе, а потом и к Великому
Воину Приозерья ездил. Знакомств куча, а Дрон и доволен. Он даже
приозерный язык выучил помимо прибрежного, и каждую неделю туда мотался -
то на свадьбу, а то на похороны.
Итак, вполз я обратно и принялся менять программу в курсоводе. Пусть
до конца дороги не дойдем, а сразу уж по кратчайшей - в деревню. Выдал он
мне варианты, и пришлось взяться за рычаги. Перевалил я через правый
бугор, порушил пару нор, и вслед землегрызы руками машут, но меня совесть
не мучает - у каждого система в пять-шесть ходов, если еще и к соседу
коридора нет. Под гусеницами кустарник трещит - с этой стороны уже и
джунгли кончились, а остальное коробке не помеха, только живность всякая
врассыпную кидается. Правда, есть здесь опасность кого-нибудь задавить, но
на этот счет у меня меры приняты: фон включен. От инфра- до ультразвука,
все, наверное, слышать должны.
Вообще интересно, за кого нас могут принять? На дракона не похожи, а
больше никого соразмерного я здесь и не знаю. Вот сидит горный вахлак в
засаде и видит: прет на него зверюга, ног не видно, или есть, да прямо из
