Сан Антонио.
Травля.
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ
Приглушенное жужжание пылесоса разбудило меня... Во всяком случае именно
этот звук услышал я, вылезая из небытия. Медленно-медленно считаю, пока в
моем котелке не взорвалось самое страшное похмелье с того времени, как Ной
изобрел вино. Мне показалось, что я языком вычистил уборные в казармах. Да
вдобавок этот шум в черепушке! Не знаю, что за негодяй установил турбину у
меня в голове, но лучше бы он ее поместил в другое место!
Комната, обтянутая кретоном, медленно повернулась, заставив меня
вцепиться в кровать. Искры посыпались из моих глаз. Я не помнил, где
напился, не исключено, что это случилось за чаем у маркизы де Талередюн.
Пока все усилия памяти были выше моих возможностей. Я ждал, пока все
уляжется, но такая болезнь требует вмешательства. Поняв это, я решился
спустить ногу с моего ложа... Нащупал коврик, поднялся, и затем - фьють!
Подлый пол принял меня в свои объятия. Я схлопотал на лоб такой рог,
которому позавидовал бы старейшина носорогов. Тут же искры уступили место
свечам. Бесполезно было пересчитывать, я знал, что их тридцать шесть!
Я встал на колени у кровати (спуск - это единственное, что мне удалось:
спикировал в свободном падении, а парашют открылся поздно!), Фелиси
выключила свой "Электролюкс" и появилась, подбоченясь. Она схватывает все на
лету, что выбивает меня из седла.
- Что происходит, Антуан?
Я смотрю на нее и вижу полдюжины Фелиси, и все они озабочены.
- Ты болен?
Я качаю головой, что вызывает у меня болезненный стон. Турбина снова
затарахтела.
- Хочешь, я позову доктора?
- Нет... Соды, черного кофе... лимон!
Перед тем, как все это перечислить, я не без труда вытянулся на полу,
который продолжал вальсировать. Поскольку нализался не впервые, Фелиси
поспешила ввести в действие средство номер 44-бис, средство скорой помощи.
Она принесла пузырь со льдом, который положила мне на лоб, стакан кофе с
двумя стаканами лимонного сока, что должно было меня хорошо зарядить. И
последним ее усилием было разрешение на две столовых ложки Эно...
Я отдался на ее милость. Больше не было души общества, весельчака,
которого вы знаете, я уподобился куче лохмотьев, вынутых из центрифуги.
Зажмурив свои светильники, я подождал пару минут действия проглоченных мной
ингредиентов.
Действительно, все понемногу приходило в порядок, и я даже нашел в себе
силы дотащиться до душа, который и принял по-шотландски, т. е. в клеточку.
Когда я вышел, то светился как обезьяний зад, а новые силы вливались в мой
организм колоннами по четыре в ряд. Фелиси ждала меня на кухне с остатками
холодного мяса и бутылочкой. Она знала, что я вышибаю клин клином. Я жевал
скончавшегося бычка и, сморщившись, проглотил большой стакан Ара-мона.
Сначала внутренности зажгло кислотой, а затем в желудке разлилась благость.
Фелиси отважилась:
- Где это ты накачался?
- Обмывали повышение Берюрие... у одного из приятелей на винном рынке...-
Я добавил, чтоб прикинуться ангелом: - Ты знаешь, Ма, это не от того, что я
проглотил... Это от аромата... погребов...
Установилось глубокое молчание. Слышно было, как пролетел импрессарио.
Чтобы Фелиси в это поверила, как бы не так! А все из-за проклятых остатков
винища в серых клетках. Мои объяснения походили на попытку продать
холодильник эскимосам. Впрочем, я не настаивал...
Раздался весьма респектабельный звонок в дверь. Я спросил себя, чей это
сукин сын рискнул потревожить нас в такую рань. Фелиси устремилась к двери и
сообщила:
- Это твой коллега Пино!
Я слышал неуклюжие шаги старого хрыча по гравию аллеи. Моя добрая мать
открывает дверь и вкладывает свою натруженную руку в костистую лапу хитрой
ищейки.
Итак, пришел Пинюша! Его шляпа надвинута до бровей. Усы переливаются
соплями и каплями дождя. Грязное толстое шерстяное кашне укутывает шею. Он
стучит сапожищами о входной скребок, чтобы показать свои хорошие манеры, и
возникает на кухне. Его взгляд похож на плевки чахоточного. Он вперяет его в
меня, как рогатинку водоискателя.
- Ты великолепен,- замечает он вместо приветствия! Я начинаю
раздражаться. - Помести безобразие, служащее тебе задом, на стул и заткнись!
Он следует первой части совета и игнорирует вторую.
- Похоже, вчера была римская оргия? -В его тоне проскальзывает
сожаление.- Мне бы очень хотелось там быть,- продолжает он,- но у меня была
тонкая работа...
Его маленькие глазки, налитые слабоумием, портят мне настроение.
- Пино,- говорю ему,- я много думал этой ночью. И я пришел к абсолютному
убеждению в отношении тебя.
- Меня?
- Да, тебя!
- И какое же это убеждение?
- Во всем мире не найти сыщика тупее тебя! Папаша Пинюш поджал губы.
Потом он повернулся к Фелиси, ища сочувствия. Но та едва сдерживала смех и
не могла словесно поддержать его призыв к справедливости.
- Чем я обязан твоему визиту?-Опросил я, пододвигая ему чистый стакан,
наполненный до краев.
- Твоему телефону.
- При чем тут мой телефон?
- Он не работает.
- Как и ты? Фелиси вмешалась.
- Да, я уже сообщила вчера вечером на пост телефонной связи... Они придут
сегодня утром...
Мне на это было наплевать. Я сказал себе, что если Старик (так как только
он мог направить ко мне Пино) беспокоит меня дома, значит есть для меня
срочное дело. Но это мне не улыбалось по двум причинам: во-первых, у меня
сегодня выходной и я рассчитывал нанести визит японским эстампам у одной
девицы; во-вторых, потому что мне так же хотелось работать в конторе, где я
служу, как напиться брому перед свиданием с Мисс Вселенной.
- Тебя послал Старик?
- Конечно! Он знает, что ты предавался возлияниям, и велел срочно
привести тебя...
- Горим?
- Судя по его возбуждению, да! Одна мысль - одеваться, потом вести машину
до резиденции Старика, выслушивать его болтовню, меня угнетала.
- Как бы мне хотелось сачкануть!
- Не советую,- уверил Пино.- Он мне сказал, что каждая минута на счету!
- Ладно, жди меня. И будь благоразумен с мамой, пока я одеваюсь.
- Я тебя умоляю,- пробормотал он в смущении.
- Весь Париж знает, что ты самый развратный тип, уцелевший с войны...- Я
вышел, оставив его оправдываться перед Фелиси.
Вот уже две тысячи пятьсот лет, как я не видел шефа в таком плохом
состоянии. Выглядел он отвратительно. В глазах было столько же любезности,
сколько у сдающего в парке стулья напрокат, к которому обратился золотарь;
губы его были так сжаты, что невозможно было измерить его температуру через
рот.
- Садитесь, Сан-Антонио.
Он пристально разглядывал меня. Его буркалы были беспощадны. Но я не
терял самообладания. На моей помятой физиономии он читал о количестве
выпитого накануне, как читают о способе использования электробритвы после
тридцати лет бритья короткой саблей.
- Видок не слишком хорош!
- Печень, шеф, это ничего...
- Вы не слишком перепили? При этих словах я начал вскипать. Мне хотелось
послать его куда подальше, но у меня не хватило сил.
- Просто мы обмывали повышение Берюрие...
- Слушайте меня, Сан-Антонио, я знаю, что вы умеете пить, но я не слишком
это одобряю. Алкоголь разрушает рефлексы...
Он мне выдал курс морали начальной школы о знаменитом божьем биче! Я
ждал, когда он вытащит графики из ящика стола.
- У вас есть ко мне претензии, шеф, нет? По моему голосу он почуял, что я
вот-вот ткну его носом в бювар, а поскольку я был ему нужен, он сменил
пластинку.
- Сан-Антонио, я в большом затруднении... Я ждал продолжения. Он потер
свои холеные руки, принесшие целое состояние маникюрщицам.
- Итак, вы немедленно отправляетесь в Швейцарию...
Тут я заколдобился! Представьте себе, что сегодня в шесть вечера у меня
свидание с блондинкой, которой достаточно послать открытку, чтоб быть
принятой в разряд "блю белл гёрлз"! Но это возражение не имело силы, и я не
стал его формулировать. Старик тёр свой череп слоновой кости.
- Вы знакомы с Матиасом?
Еще бы, Шарль! Это один из моих лучших коллег. Молодой, выпускник
Сорбонны, который сделает чертовскую карьеру, судя по достигнутым успехам.
- Я только знаком с ним, патрон!
- Он только что совершил сенсационный подвиг...
- Ах так? Это меня не удивляет!
- Вы слышали об организации Мохари? Я задумался...
- Не та ли это организация, которая снабжает оружием арабские страны?
- Да. Матиас сумел вступить в ее ряды.
Я присвистнул. Мое похмелье сразу прошло, и я забыл свою красотку,
которая будет ждать меня вечером у Машьяна.
- Прекрасная работа, на самом деле. Как это ему удалось?
Старик, скромный как пятнадцать голливудских звезд, потупил свои
лягушачьи глазки.
- Он следовал моим директивам, вот и все!
- Я в этом не сомневался, шеф!
Он схватил нож для бумаги из слоновой кости, цвета своего черепа, и начал
выстукивать на столе "Марш донских аккордеонистов".
- Необходимо, чтобы у меня кто-нибудь был там, на месте... И я знал, что
резиденция, если можно так выразиться, организации Мохари находится в Берне.
Тогда я отправил его туда... Он смог найти ход. У Матиаса были
стратегические сведения, касающиеся операции в Северной Африке... Он им их
сообщил, чтобы положить приманку в ловушку.
- Его не подозревают в двойной игре?
- Не думаю. Он выдержал многочисленные тесты и вышел победителем. Короче,
его положение у Мохари пре-красно, и мы довольны...
Я не видел, к чему он клонит. В конце концов, если он меня вызвал, то не
для того, чтобы поде-литься радостями жизни (как говорил Анри Спад). Он не
замедлил объясниться.
- Итак, в Берне все в порядке. Матиас нас пре-дупреждает обо всех
серьезных приготовлениях и надо, чтобы он сохранил свой пост!
- Но что-то может ему помешать?
- Кто-то...
- Кто?
- Некто Влефта...
- Никогда о нем не слышал!
- Это албанец, член организации Мохари... Он у них своего рода основной
агент по Соединенным Штатам...
- В чем же дело?
- Дело в том, что он имел дело с Матиасом в прошлом году по поводу
планов, украденных из Морского ми-нистерства... А значит, он знает нашего
друга!
- Ай! - А завтра он прибывает в Берн из Нью-Йорка... Это катастрофа для
Матиаса... Как только Влефта его увидит, он его разоблачит и...- Он не
закончил. А что еще можно было добавить?
- Хорошо, и тогда?
- Вы должны вмешаться...
- Я? - Да. Сегодня вы отправляетесь в Берн, а завтра утром вы поджидаете
албанца в аэропорту...
Боже мой, вот этого-то я не люблю. Я пытаюсь уточнить у Старика его
намерения:
- И я ему должен дать поручение?
- Да, вы шепнете ему на ухо с помощью револьвера...
Теперь все ясно и не остается мест для фантазии. Мне больше не хочется
шутить. У меня бывает желание укокошить тех, с которыми я в ссоре, не
поджидать субъекта, которого я не знаю, на выходе из самолета, чтобы
отправить его на небо, это, да...
Я наморщил нос. Старик заметил это и кислым голосом бросил:
- Не согласен? Я прочистил глотку.
- Вы знаете, патрон, я не чувствую в себе способностей живодера!
Он ударил кулаком по столу, что с ним редко случается, так как обычно он
умеет владеть собой.
- Сан-Антонио, я прошу вас учесть, что речь идет вот о чем: или Влефта
или Матиас, и что я предпочитаю, чтобы это был Влефта... Для нашего друга
это вопрос жизни и смерти. Я думал, что вам не надо это объяснять... Могу
добавить, что кроме этого сентиментального аспекта проблемы, скажем так,
есть еще более важный: национальные интересы. Надо, вы меня хорошо слышите,
НАДО, чтобы Матиас сохранил свой пост, всё!
Меня стало подташнивать.
