Старушка разволновалась. Я продолжал.
- Вы думаете, он будет поздно?
- Не знаю... Он возвращается нерегулярно...
Она издала вскрик лебедя, которого душат.
- Ох! Подождите, мне кажется, я знаю, где он!
- Неужели?
- Да... Я слышала, как он говорил по телефону сегодня после полудня... Он
назначил свидание на одиннадцать часов в "Гранд Кав"...
- Что это такое?
- Вы не знаете Берна?
-Нет.
- Это большой ресторан в подвале, с аттракционами...
- А! Очень хорошо!
- Вы не заблудитесь...
Она мне объяснила дорогу.
- Вы говорите, мадемуазель, что у него свидание в одиннадцать часов?
- Совершенно верно! 1
- Могу я вас спросить, который час?
- Без двадцати минут полночь...
Я побежал к машине. Немного удачи, и, возможно, я приеду вовремя.
Вероятно, друзья из сети Мохари строили определенные планы насчет будущего
Матиаса... Я надеялся, что их встреча сколько-то продлится, и я успею. Я
спятил, подумаете вы, явиться в самый большой ресторан города, тогда как мое
фото занимает первые страницы прессы. Но у меня не было выбора. Я перед
"Гранд Кав"... Вход похож на вход в метро. Написанная от руки дрожащими и
разноцветными буквами афиша возвещает: "Девы Рейна! Цыганский оркестр!"
Я только спустился на один лестничный пролет, как был остановлен
очаровательной дамочкой, находящейся за кассой, которая сообщила мне, что
необходимо заплатить за билет, чтобы получить право на "Дев Рейна". Что я и
сделал. Новый пролет лестницы. Действительно, "Гранд Кав" любопытное
заведение. Оно оформлено в виде огромной бочки. Зал, сцена также в форме
бочки. Столы - бочки. На галерее теснятся молодые люди, которым нечем
заплатить за угощение, а зажиточные буржуа, занятые едой или курящие сигары,
длинные, как палочка дирижера, сидят внизу.
С высоты монументальной лестницы я осматриваю галерею. Матиаса там нет...
Тогда я спускаюсь и устраиваюсь за столик рядом с колонной.
На сцене "Девы Рейна" приводят всех в бешенство и отчаяние. Их средний
возраст, должно быть, около семидесяти четырех лет. Скрипачка, которая
дирижирует оркестром, обладает такой головой, что может претендовать на роль
"Мадам Пипи" в подземных клозетах. Она играет как на улице, и ее скрипка,
следуя движениям смычка, цепляется за вставную челюсть, падения которой на
инструмент я жду с минуты на минуту.
Однако я пришел сюда вовсе не слушать музыку. Я посмотрел в зал и,
наклонившись вперед, имел несказанную честь заметить за одним из столиков
Матиаса. Он был ко мне в профиль и в компании девушки, которая была ко мне
спиной. Насколько я мог судить по их поведению, отношения их были отнюдь не
холодными. Мой приятель держал за руку свою пастушку и жадно целовал.
Решительно, я зря бил тревогу. Люди из организации Мохари более искусны и
более терпеливы, чем я предполагал. Они позволили Матиасу продолжать свой
путь, думая воспользоваться им в нужный момент.
Женоподобный официант появился и задал мне вопрос на швейцарско-немецком.
- Вы говорите по-французски, дружище?
- Немного, я служил четыре года в Табарэне! - сказал он мне.
- Вы не из Панамы, нет?
- Это видно?
- И слышно тоже...
Он стал меня разглядывать...
- Скажите...
-Да!
- Вы не снимались в кино, случайно?
- Нет, почему?
- У меня впечатление, что я видел где-то вашу фотографию...
Жемчужины пота украсили мой нос.
- Это просто сходство. Все мне говорят, что я похож на Кэри Гранта.
- Я этого не нахожу, - заключил недоделанный.
- По-вашему, я более схож с Габриелло?
- Я этого не говорил...
Я не собирался больше шутить, так как это грозило осложнениями, если бы
он вдруг стал искать газету.
- Дайте мне кислой капусты и бутылку белого...
- Какого?
- Подходящего!
- Хорошо, месье...
Он удалился, подпрыгивая. Я продолжал наблюдать за Матиасом. Мне пришла
мысль, что парочка ждала кого-то.. Возможно, он закадрил девицу в Берне, а
другие недоноски из сети скоро появятся, чтобы расправиться с ним.
Я мог себе только посоветовать глядеть в оба и как следует. Во всяком
случае, я находился между выходом и Матиасом. Оставалось только ждать.
Возможно, я найду способ незаметно предупредить Матиаса.
Гарсон, изображающий парижанина, а сам пиджак - пиджачком, появился
торжествующий, неся огромнейшее серебряное блюдо, на котором дымилась гора
капусты. Ее аромат щекотал мне ноздри. Я был голоден, как волк...
Не напрягаясь, я уничтожил воз тушеной кислой капусты, дымящихся сосисок,
шпика, ветчины, карто-феля. Бутылочка белого последовала туда же. Когда я
отодвинул тарелку, почувствовал себя громадным, как все Питер Систерс вместе
взятые.
Матиас все поджидал проблематичного появления, покусывая пальчики своей
спутницы. Этот чертов Матиас всегда начинал с того, что опрокидывал
какую-нибудь красоточку, где бы он ни появлялся. Кроме себя я не знаю
субъекта более шустрого, чем он, в такого рода развлечениях... Я не мог
удержаться от смеха, видя, как он предается культу, действующему (если могу
так сказать) в среде влюбленных. Все это слащавости, которым пылко
предаются, как только создается подходящая ситуация, но когда вы наблюдаете
за другими, они вызывают у вас желание биться задом о километровый столб.
Прикончив бутылку белого, я заказал крепкого, чтобы немного взбодриться,
и начал серьезно хмелеть. Если я выпутаюсь из этой небывалой авантюры,
клянусь вам, что буду отдыхать на Лазурном Берегу, понравится это Старику
или нет.
Но я еще не там и очень далек от этого!
В конце концов, сказал я себе, вполне можно подойти к их столу. Если
Матиас меня увидит, он, если сочтет возможным, прямо или косвенно свяжется
со мной. Он волевой, энергичный молодой человек и хотя не очень давно
принадлежит к нашей службе, всегда Проявлял самую похвальную инициативу.
Я расплатился с гарсоном и двинулся по направлению пары. Я был всего в
трех метрах от них. Матиас, украдкой целовавший в шею свою спутницу, заметил
меня, и его глаза округлились. Я сделал ему знак не удивляться и посмотрел в
зеркало, находившееся на стене напротив пары влюбленных.
Я ощутил сильный разряд в спинном мозге' О, пардон, мадам Адриен! Девица,
которую он чмокал, была ни кто иная, как моя отравительница, очаровательная
Гретта, собственной персоной!
Сюрприз что надо! И каков! Я резко развернулся и направился к входу в
туалеты, где немного подождал Матиаса, надеясь, что он последует за мной.
Действительно, он вскоре показался с напряженным лицом. Сделав вид, что
не знаком со мной и убедившись, что кабинки не заняты, он вынул расческу из
кармана и стал перед умывальником приводить в порядок свою черную шевелюру.
Не глядя на меня он прошептал:
- Итак, что происходит?
- Предполагается, что я буду играть Буффало Билля в Голливуде, так я
тренируюсь ..
- Ты рассказываешь басни! Что произошло?
- Ты известил Старика о прибытии Влефты, который, кажется, тебя знает?
-Да.
- Старик поручил мне убить его...
- Я видел...
- Только девица, которая с тобой, едва не помешала мне это сделать! Он
подскочил:
- Гретта?
- Да... Она меня роковым образом соблазнила около ямы с медведями,
заманила в пустой холодный дом и напичкала отравой... Если бы мой желудок не
был луженым, ты мог бы заказывать венок из роз! Это разоблачение его
ошарашило.
- Ты уверен, что не ошибся?
- На бога надейся, да сам не плошай, сынок! У меня натренированный глаз!
Моя сетчатка гораздо сложнее, чем любой "Кодак"... Стоит мне кого-либо
увидеть и особенно... какую-либо один раз, то я больше не забываю...
Он давно забыл про свою прическу, я продолжил:
- Это твоя нимфа?
- Ну...
- Тогда смени молочницу, вернее, молочный магазин! Она столь же опасна,
как пластиковая бомба в плавках, когда ты собираешься заняться верховой
ездой!
Он смотрел на меня.
- Но... она не имеет ничего общего с сетью, Сан-Антонио! Я с ней
познакомился...
- Вот именно, покупая сливы! Ты молод, Матиас... Эта девушка принадлежит
к банде, и они приставили ее к твоей заднице, чтобы лучше следить за
тобой...
- Ты думаешь?
- Идиот! Она была у тебя сегодня утром?
- Да...
- А ты?... Тебя не было?
- Да...
- Она не передавала тебе послание от меня?
- Нет.
- Вот еще доказательство ее виновности, если в таковом есть нужда для
верности. Вместо того, чтобы известить тебя, она передала все своим
сообщникам. Те послали двух подонков, чтобы меня ликвидировать. Я смог
выбраться, но девчушка, которая приютила меня, была менее удачлива, и они
заказали ей славный весенний костюм из досок!
- Неправда!
- Скажи, Матиас, ты что, воспитывался на междометиях?
Он спрятал свою вошебойку.
- Ну хорошо, старина, ты нас научишь трюкам! Я порылся в карманах.
- Во что бы то ни стало, Матиас, тебе надо выиграть ночь... Ты ждешь
типов из банды?
-Да.
- Буду на чеку. Найди средство, чтоб не оставаться с ними одному. Да вот,
почувствуй себя плохо прямо здесь, так чтобы тебя отправили в больницу...
Или разбей морду гарсону из ресторана, чтоб тебя засадили на ночь... Завтра
ты пойдешь в федеральный банк и получишь миллион швейцарских франков. Затем
ты отправишься в посольство... Я же ночью вывернусь, чтоб предупредить
Старика, а он, в свою очередь, получит для тебя согласие на право убежища.
Он найдет способ переправить тебя с деньгами во Францию...
- А что это за деньги?
- Военная добыча от Влефты... Ты меня понял?
-Да.
- У тебя нет с собой пистолета?
-Нет.
- Жаль! Сделай, что я тебе сказал, ну? Пошли к черту сеть, ты сгорел, как
кило бразильского кофе. И я тебе повторяю: смотри в оба красивых глаза...
Взор его был полон восхищения.
- Я никогда не встречал такого классного типа, как ты, Сан-Антонио!
- Мерси!
- В Берне ходил слух, что тебя арестовали!
- Я и был арестован, но сбежал из тюрьмы...
- И ты, не колеблясь, пришел сюда, чтобы предупредить меня?
- Ты видишь...
- Это здорово...
- Согласен, это будет выгравировано на мраморе стойки заведения. Не строй
иллюзий, парень, твоя шкура стоит не намного дешевле моей. Мы оба попали в
грязную переделку!
Он протянул мне руку.
- Я никогда этого не забуду, Сан-Антонио.
- Я тоже, говоря откровенно... Попробуй отвлечь немного внимание
красотки, если она меня узнает, это может плохо кончиться.
- Не беспокойся. Я прошу у тебя три минуты! Он ушел. Я смотрел на
удаляющуюся широкоплечую фигуру. Его решительная походка мне нравится,
чувствуется, что это не тряпка.
Я немного подождал... Зеркало умывальника возвращало мне отражение
физиономии. Не слишком хороша! Щетина начала отрастать, всклокоченные лохмы,
да и ванна была бы не лишней. Сегодня ночью я не я.
Я заметил, что туалеты соединяются с телефонами. Уникальная возможность
соединиться с Парижем, пока я на свободе... Я двинулся по узкому коридору и
вошел в помещение, где скучающий и сонный господин писал какие-то цифры в
большую черную книгу.
- Могу я позвонить в Париж? - справился я. Он поднял на бледный лоб очки
без оправы.
- В такой час!
- Для отважных часа не существует! Он не совсем понял каламбур и
вздохнул.
- Какой номер вам нужен?
Я назвал.
Откровенно говоря, в такой час маловероятно застать Старика. Во всяком
случае, я свяжусь с дежурным, который передаст мое сообщение.
Я заметил, что унылый счетовод внимательно меня разглядывает. Силы
небесные! Надо же зарубить себе на носу, что меня преследуют и мое
изображение знакомо широкой публике.
Очень жаль, что у Матиаса не было оружия, чтобы мне одолжить: я бы
