- Опишите нам ее внешность хотя бы.
- Это была очень красивая женщина, - заторопился жрец, стремясь оп-
равдать свою забывчивость. - Она точно была придворной дамой и носила
богатые одежды. У нее были черные волосы, выбивавшиеся из-под капюшона,
тонкие черты лица и, о, Ангелы, я вспомнил, - почти закричал жрец и его
лицо изобразило невероятное облегчение, - ее звали Ветреная Газель!
Да-да, Ветреная Газель! Как я сразу не вспомнил? Ведь и сына назвали Ве-
тер. Ну да, Ветер Небес!
По двору снова пронесся шорох.
- У меня последний вопрос, - произнес Белый Волк, - вы лично проводи-
ли регистрацию? И соответствовала ли она обрядовым нормам?
- Сам, конечно, сам! Я никому не доверяю свою работу. И я проделал
все необходимое: провел ребенка через все процедуры и занес генетический
код души в Общий Массив Земли.
В этот момент к человеку, сидевшему по левую руку от Главы Совета,
подошел служитель и подал бумаги. Солнечный Луч скосил глаза. Похоже,
это главное, чего ждали.
Первого свидетеля отпустили, и Старший помощник вызвал второго, одна-
ко слева от Главы Совета раздалось:
- Постойте. Возможно, свидетели больше не понадобятся.
Во дворе повисла напряженная тишина.
- Мы, сторожевые жрецы Цеха Реинкарнации, провели поиск в Общем Мас-
сиве Земли и обнаружили в нем душу под кодовым номером сто двадцать во-
семь миллиардов сто сорок восемь, в связи с чем и сообщаем, что эта душа
соответствует генетическому синтезу двухмерных тел Последнего Императора
Легенды по мужской линии и Ветреной Газели по женской линии. В настоящее
время душа находится в состоянии сильнейшей деформации, но патологии в
этом не имеет. Родственные связи....
- Довольно, - остановил чтеца Солнечный Луч, - все ясно.
Над Советом повисла тишина. Каждый обдумывал сложившееся положение, и
Глава Совета никого не торопил. Это был великий день. Сам Отец Мира пос-
лал им эту надежду в лице Ветра Небес, оказавшегося отпрыском Императо-
ра. Гражданские беспорядки к этому времени достигли апогея. Страна нахо-
дилась перед чертой гражданской войны. Из отдаленных уголков государства
постоянно приходили сообщения о неповиновении отдельных городов. Коли-
чество жертв, приносимых во благо будущей цивилизации, снизилось втрое,
в душах людей поселилось недоверие к жрецам и к их расчетам относительно
Потопа. А Совет все не мог решить вопрос о светской власти. И вот теперь
появился шанс.
- Он ведь художник, а не Император, - не выдержал Юркий Лис.
- Можно подумать, ты когда-нибудь был Императором, - поддел его Ост-
рый Шип.
Раздался смех.
- Ой, как смешно, - состроил гримасу правдолюбец, но замолчал.
- То, что он не был Императором, - меньшая из бед, - заговорил Нето-
ропливый Поток, - есть вещи похуже. Он проник в хранилище крови и при-
коснулся к тайне. Он не посвящен в доктрину наших предков. И опасность в
том, что он не остановится в своем стремлении узнать, что скрывается за
тем покровом, который он приподнял. Это означает, что мы должны решить
этот вопрос, а потом уже говорить о возведении его на престол.
После этого размеренного выступления заговорили сразу несколько чело-
век:
- Он не может быть Императором...
- Его надо судить.
- Мы уже обсуждали это, и...
- У нас совсем мало времени...
Солнечный Луч поднял руку.
- Острый Глаз, говори.
Мужчина лет тридцати поднялся и сказал:
- Мое мнение таково: до Потопа осталось восемь лет, и не имеет значе-
ния, узнает еще один человек тайну крови или нет, тем более что всей
тайны не знает никто из нас. Зато Империя, готовая вот-вот взорваться и
уничтожить весь наш тысячелетний план и труд, получит то, чего ждет.
Снова повисла тишина, которую прервал Глава Совета:
- Да или нет?
- Да.
- Да.
- Да.
- Нет.
- Да.
Через несколько минут тот же Солнечный Луч произнес:
- Пригласите Ветра Небес.
Во двор медленной походкой больного человека вошел бывший Императорс-
кий художник. Его осунувшееся лицо было бледно и безразлично ко всему
окружающему. Он остановился в двух метрах от двери, в которую вошел, и
Глава Совета заметил, что его слегка качает.
- Да он же вот-вот умрет, - выкрикнул Юркий Лис.
Художник тяжело посмотрел на говорившего и сказал:
- Выйди!
На лице старого скандалиста появилась глупая, неуверенная улыбка. Он
глазами поискал поддержки у окружающих, но не найдя ее, обреченно вздох-
нул и просочился через первый ряд вперед. Стараясь теперь выглядеть уве-
ренным перед десятками глаз, он развязно спросил Ветра:
- Ну?
- Защищайся, - сказал тот и через мгновенье выплеснул: - САННА-
ВАЛХХХХХХХ!!!
На том месте, где стоял Лис, образовался вихрь, швырнувший его тело в
свободный от скамеек кусок стены. Маленький торнадо тут же исчез, а
правдолюбец вскочил, отряхиваясь и сверкая глазами, с криком:
- Видите, видите? Что я вам говорил? Он не пощадит никого, он всегда
был баловнем и лез везде, куда не надо! Меня, старого человека, Высшего
Жреца, швырнуть как котенка. Вон отсюда! - кинулся он к Ветру с кулака-
ми. Тот стоял, не шевелясь, а когда Лис попытался приблизиться, то будто
наткнулся на стену. Резвый старик дернулся раз, другой, но стена не пус-
кала, и тогда все услышали, что от Ветра исходит густой, низкий гул:
- АУММММММММММ!
И давление этого нарастающего звука было столь велико, что кое-кто из
присутствующих подался назад.
Невидимая преграда исчезла вместе со звуком, и Юркий Лис упал к ногам
художника, который так и не пошевелился. Пришлось старику уползать на
свое место, в страхе оглядываясь.
Возникла пауза, разрядившаяся всеобщим многословием:
- Он Высший Жрец!
- Без обучения?
- Как это?
- Кто его учил?
- Невероятно!
Ветер Небес поднял руку и, когда все смолкло, заговорил:
- Вы убили моего отца и своего Императора. Вы убили мою мать в тот
день, когда я узнал о том, что она жива. Вы убили сына моего Учителя -
брата моей жены. Вы хотели убить и Учителя, и жену, и меня. Но я не ста-
ну отвечать вам смертью. Мертвых в прежнее тело не вернуть. Отныне дела
людей Империи для меня важнее наших с вами разногласий. Я объявляю себя
законным Императором Легенды. И если хоть один из вас с этой секунды за-
думает поднять руку против меня и моей семьи, он будет убит задолго до
того, как его план начнет созревать. Со своей стороны я обещаю, что вы -
хранители Общего Массива Земли - будете продолжать свою работу на преж-
них правах. Я прошу вас сегодня же избрать Главного Жреца. Думаю, что
лучшего кандидата, чем Солнечный Луч, вам не найти. Оставьте дрязги! До
Потопа остались считанные годы! У вас много дел! Да пребудет с нами Отец
мира!
Ветер поднял правую руку на уровень плеч и вышел.
ЧАСТЬ 2
1.
- Так ты говоришь, был взрыв, а когда ты спустилась вниз, Евдокимов
был как бы каменный?
- Ну, - черноволосая девушка переложила открытые Кольскому до розовых
трусиков ноги с одной на другую и, не поправляя платья, продолжила, - я
уж не знаю, показалось мне это или нет, но когда я спускалась, был еще
какой-то странный звук. Что-то такое: кх-кхххх. У меня даже мурашки по
телу побежали.
Евгений Дмитриевич, до этого сидевший спокойно, взял сигарету, прику-
рил, выбрался из своего кресла и нервно стал расхаживать по толстому
ковру, заглушающему звуки его шагов. Потом остановился перед Анжелой и,
напряженно глядя ей в глаза, спросил:
- Ты уверена, что он был окаменевший, или он был как бы окаменевший?
- Так, хм, ну статуя и статуя, а каменная она или нет - я ж не разби-
вала ее на куски, - девушка капризно сложила губки, - ой, да, Евгений
Дмитриевич, бросьте вы это все. Вам-то чего? Этот Кудрин вас не тронет.
Что он - дурак, что ли? Поедемте к вам, отдохнем. - Она встала, прибли-
зившись вплотную к мужчине, и положила руки ему на плечи.
Тот подался немного назад, но потом не устоял, почувствовав сладкий
запах ее духов, и обнял ниже талии, сильно прижав к себе.
- Эх, Анжела, как бы я хотел этого, но...
Девушка легким движением вспорхнула к нему на руки, причем он еле ус-
пел напрячься, чтобы удержать ее. Будучи небольшого роста и уже в годах,
Кольский все же не выдержал ноши и хотел положить ее на ближайший диван,
но Анжела вдруг стала тяжелой, потянув его вниз за шею, и они почти упа-
ли на ковер.
- Но что? - игриво спросила она, проводя кончиками волос по его щеке.
- Ох, и стерва ты, - ответил Евгений Дмитриевич, ухмыляясь ее раскре-
пощенности, и, чтобы еще больше убедить ее и себя в этой мысли, повторил
с большим возбуждением, - настоящая стерва.
- Не-е-ет, я целомудренная девочка из светского общества, - нежным
голоском пропела она, обхватив ногами его торс.
- Ах ты - девочка?! - не справился с чувствами Евгений Дмитриевич,
лихорадочно срывая с нее белье, - ну тогда я тебя сейчас... - он остано-
вился, потому что не любил вульгарности.
Но Анжела свободу любила и предпочитала доводить игру до конца:
- Что ты меня?
- Трахну! - не выдержал Кольский.
- Наконец, кто-то со мной это сделает, - выдохнула она и застонала
под его напором.
В этот момент зазвонил телефон.
- Проклятье, - ругнулся Евгений Дмитриевич.
- Это я твое проклятье, - обняла его крепче девушка, и он не стал
противиться.
Телефон звонил минуты две, постоянно сбивая с ритма мужчину и женщи-
ну, но они стойко держались, не обращая внимания ни на что вокруг. Когда
сладостный миг был уже близок, взамен заткнувшегося наконец телефона в
комнате раздался очень знакомый Евгению Дмитриевичу голос Вице-премьера:
- А трубку, господин Кольский, надо снимать, когда вам звонят. А то
приходится ботинки стаптывать, понимаешь!
Евгений Дмитриевич замер. Анжела, сделав последнее, конвульсивное
движение, расслабленно откинулась, умиротворенно мыча.
Кольский, так и не получив желаемого, встал, не поднимая глаз, одел
штаны и только потом посмотрел на то место, откуда прозвучал голос. Там
никого не было. Он нервно оглядел кабинет. Пусто.
"Вот, черт! Неужели показалось?". Он нажал кнопку селектора:
- Вера, кто-нибудь меня ждет?
- Нет, Евгений Дмитриевич, никого не было и никто не звонил.
- Хорошо. Меня пока ни для кого нет. Даже для высших, - добавил он.
- Поняла.
Он уже хотел вернуться к девушке, чье тело отчетливо вырисовывалось
на ковре, но тот же голос проговорил:
- Бес в ребро, Евгений Дмитриевич?
- Кто здесь? - напряженно вглядываясь во все уголки кабинета, спросил
Кольский.
- Ха-ха-ха, - томно рассмеялась Анжела.
- Чего ты смеешься, - вскинулся тот, заглядывая под стол, - ты что,
ничего не слышишь?
- Вы такой забавный, - сказала она, перебирая свой локон.
- Что во мне такого забавного? - он начал серьезно нервничать.
- Вскочили почему-то, не получив того, ради чего старались, бегаете
по кабинету, задаете какие-то вопросы в пустоту.
- Ты, действительно, ничего не слышала? - Евгений Дмитриевич внима-
тельно посмотрел на нее.
- Кроме вашего голоса, ни-че-го, - по слогам сказала она и встала.
- Странно, странно, - проговорил он, немного успокоившись, и занял
свое кресло, с удовольствием наблюдая, как девушка одевается.
Застегнув платье, Анжела прикурила сигарету и снова села в прежнюю,
откровенную позу.
- Кофе бы, - вздохнула она.
Кольский снова нажал кнопку селектора, не отводя глаз от ног своей
визави, и сказал:
- Верочка, два кофе, пожалуйста.
- Хорошо, Евгений Дмитриевич.
- Так ты говоришь каменный? - вернулся он к разговору, прикуривая
вслед за ней.
- Как вот эта стена, - слабым движением стукнула она над головой.
- Что же потом?
- Потом подошли Вадик с Колей, и мы поехали к вам.
- Ко мне?
- Ну да, вы же искали Кудрина?
- Да, искал.
В дверь вошла секретарь и походкой фотомодели продефилировала к столу
