- Я не об этом. Я не знаю, кто я. Знаю только, что нос у меня
наоборот и кожа как коричневый бурнус, оставленный на много лет под
солнцем.
- Как и у большинства жителей Границы. Ты посмотри на Рашада: у него
рыжие волосы.
- Я совсем не похож на Рашада.
- Почти все жители Границы не похожи друг на друга. В них смешиваются
слишком разные краски, - Дел улыбнулась. - Я не дразню тебя, но ты не
производишь впечатление человека, который жить не может без прошлого. У
тебя же столько талантов. Ты сам делаешь свое прошлое из будущего.
Порез дошел до кости.
- В Искандаре говорили, что джихади был - и остается - человеком
многих талантов.
Дел перестала жевать кумфу и внимательно посмотрела на меня.
Я потер большой синяк.
- И об Искандаре почти ничего неизвестно.
- Он умер.
Я посчитал.
- Восемь дней.
- С... а-а, - Дел пожала плечами. - Думаю, ты переживешь десять дней
Искандара.
- Нет, если Сабра имеет что-то против. Или Умир Безжалостный.
- Пусть сначала тебя поймают.
- Умир меня поймал.
- А ты сбежал, - не сдалась Дел и тут же нахмурилась. - А как тебе
это удалось? Ты мне так и не рассказал.
Я пожал плечами.
- Тут и рассказывать нечего.
- Но они избили тебя, а ты освободился.
- Не освободился бы, если бы не использовал... - я замолчал.
Дел ждала, а потом поняла и даже приподнялась на локте.
- Магию, - закончила она.
Мне оставалось только тяжело вздохнуть.
- В самый жалкий день моей жизни впуталась еще и магия.
- Но она помогла тебе, ты сам это сказал.
- И из-за нее я таскаю зараженный меч. Я с самого начала от него
отказывался, а сейчас... - я снова вздохнул, чувствуя себя очень уставшим,
и не закончил. - Аиды, все это неважно.
Дел снова легла.
- Ты унизил его.
- Его? А-а, его. Незбет получил то, что заслужил.
- Ты мог просто просто выиграть танец.
- А я и просто выиграл! Я дал ему шанс отказаться еще до начала и два
шанса сдаться во время танца. А чего ты от меня ждала? Я должен был
отрезать ему голову, как ты Аджани?
- Нет, - возразила она. - Но...
- Но? Так ты хотела, чтобы я убил его?
Дел молчала.
- Хотела? - настаивал я.
Она вздохнула и повернулась ко мне.
- Тигр, ты оставил его раненного, злого и униженного. Некоторые люди,
после такого, единственной целью своей жизни делают месть. Они плохие
враги.
- Незбет?
- А ты уверен, что он не из таких?
Я фыркнул.
- С такими врагами как Незбет, я бы прожил вечность.
- Я слышала, что говорили те трое. Ты сделал его борджуни. Почему?
- Почему я сделал его борджуни? Или просто почему я это сделал?
- И то, и другое.
- Я его борджуни не делал. Это был его выбор. И он сам его сделал,
отказавшись от своей чести, как указывает кодекс, - я вытащил полоску
кумфы застрявшую между зубов. - Ты понимаешь, что такое кодекс и что такое
честь.
- Да.
- Когда обученный шодо танцор меча сознательно отказывается от чести
ради выигрыша танца или убийства, все отворачиваются от него. Он сам себя
изгоняет из круга, - я пожал плечами. - После этого он не обязан
становиться борджуни, но я не знаю ни одного танцора меча, который бы
согласился растить коз или выцарапывать урожай из Южной пустыни.
- Есть и другие занятия.
- Да. Можно охранять караваны. Но караванщики предпочитают нанимать
настоящих танцоров, а не обесчещенного человека. Они не могут быть уверены
в его преданности - он ведь может завести их в ловушку, - я покачал
головой. - Нет больше, истиннее свободы, чем быть танцором меча. И нет
большего бесчестия, чем нарушить кодекс. Этот проступок будет преследовать
человека всю жизнь, каждый день издеваясь над ним, пока все мысли этого
человека не повернутся к борджуни, потому что только им все равно. Чтобы
стать одним из них, достаточно уметь быстро и легко убивать.
- И ты сделал таким Незбета.
- Незбет молод. Он мог бы снова пойти к шодо и попросить о переучебе,
начать все сначала. Но если у него есть голова на плечах, он вернется
туда, откуда пришел и забудет о круге. Танцы - не его дело.
- Поэтому ты и сломал ему запястье?
- Нет. Хотя может быть. Если честно, я сделал это потому что знал,
что другого шанса проучить его у меня может не быть. Еще одна попытка, и у
него могло получиться.
- Нет, - отрезала Дел.
Я улыбнулся.
- Зря ты так думаешь.
- Из всех, кого я видела, ты лучший.
- Не считая Аббу?
Тишина.
- Ну? - настаивал я.
- Аббу... прекрасно танцует.
- Умир говорит, что он лучший.
Дел перекатилась набок.
- Ты слушаешь человека, который крадет женщин?
- Мораль мужчины - или ее отсутствие - не мешает верно судить о танце
мечей.
Дел прошипела что-то на Высокогорном.
- Конечно он не видел, как я танцую. Он только слышал обо мне, - я
помолчал. - Я так думаю.
- Тщеславие, - пробормотала она. - Тщеславие и гордость.
Усталость постепенно брала верх. Я чувствовал, что больше не могу
продолжать разговор, оставалось только осторожно повернуться набок. Я лег
к ней спиной и закрыл глаза.
- У тебя их тоже предостаточно, - пробурчал я.
Ответа не последовало.
Я медленно поплыл, приближаясь к краю.
Дел осторожно коснулась пальцем моей спины и мягко провела по
позвоночнику.
- Ты реальный, - тихо сказала она. - Разве я не доказательство этому?
- Ты? - сонно удивился я.
- Я не африт. Если бы ты не был реальным, смог бы ты делить постель с
кем-то кроме африта?
Я улыбнулся в темноту.
- А откуда я знаю, что ты не африт? С твоих слов? Нет, баска, это не
доказательство.
Палец покинул мой позвоночник, потом осторожно коснулся огромного
синяка.
- Если бы я была афритом, у меня не было бы ни гордости, ни
тщеславия.
Я хмыкнул.
- Ну значит мы оба реальны.
Дел повернулась набок и уткнулась мне в спину.
- Давай спать.
- Тогда хватит болтать.
Ночь стала совсем тихой.
Пока я не захрапел, конечно.
Дел клянется, что я храплю. А я этого никогда не слышал.
31
Внутри меня что-то шелестело. Оно рылось в моей голове, ерошило
старые воспоминания и заменяло их своими собственными.
Это все Шака. Это его вина. Он предал нашу дружбу, он все исковеркал.
Он просто ревновал меня. Ревновал ко всему, что я научился делать. К
магии, которой я овладел.
Он завидовал, что я научился Создавать.
Во всем виноват Шака.
И я заставлю его...
Задыхаясь, я проснулся и сел. Рот был полон какой-то слизи и я
сплюнул.
Дел, спавшая рядом со мной, тоже приподнялась на локте.
- С тобой все в порядке?
Я стал дышать ровнее. Мир перестал вертеться.
Яростно царапая ненавистную щетину, я повернулся к ней.
- ...в порядке. Просто что-то попало в горло, - я откашлялся и снова
сплюнул. - Прости.
Она взглянула на восток и вздохнула.
- Рассвет. Можно уже вставать. Как ты любишь говорить, мы зря
прожигаем день.
- Нет еще. Солнце не взошло.
- Сейчас взойдет, - Дел поднялась на колени и начала складывать
одеяло. - Пора ехать.
- Пора, - согласился я и печально добавил: - Значит опять придется
двигаться.
- А почему бы тебе не исцелить себя снова? - с лукавой улыбкой
поинтересовалась она. - Восстановить свои избитое тело?
Я фыркнул, а потом задумался. Если был хотя бы шанс, что это
получится...
- Ты меня искушаешь... - протянул я. - Знаешь...
И тут же все изменилось.
Появилось странное ощущение. Не мысль; скорее отсутствие мысли.
Что-то вроде полной пустоты в голове.
Только Чоса стучался в мою дверь, бил в мои ворота, рвался в мою
душу.
Сделай это. Сделай это.
Не медли и сделай это СЕЙЧАС.
Аиды, баска... он здесь. Он вернулся.
Я крепко зажмурился и пожелал, чтобы он ушел. Пожелал, чтобы он
убрался, оставил меня в покое. В конце концов во мне была лишь крошечная
часть его, запрятанная где-то. Я был гораздо больше, гораздо сильнее.
Если бы я согласился с предложением Дел и вызвал магию, может он
вышел бы из меня. Если бы я попробовал то, о чем она говорила...
Нет.
Я живо вспомнил свой прошлый опыт и тут же почувствовал обещание
поддержки во всем. Что-то, скрытое во мне, больше не могло ждать. Ему
нужно было вырваться и обрести силу, а для этого я должен был прикоснуться
к магии.
Тут же заболел живот и я торопливо отогнал эти мысли.
- Я... не хочу. Пусть все идет своим чередом.
- Но если ты МОЖЕШЬ это сделать... - она пожала плечами, но не
сдалась. - Представь, какие легенды о тебе ходили бы, если бы ты даже
после тяжелого ранения в круге на другой день выходил такой же здоровый,
как и раньше.
- Представляю, - пробормотал я, массируя напряженные мышцы. - И
представляю, что еще обо мне говорили бы - может решили бы, что я колдун?
- я покачал головой. - Нет, спасибо. У меня уже есть магический меч, не
хватало мне только магического меня.
Дел начала упаковывать седельные сумы.
- Прости, Тигр, но когда ты проснулся, ты выглядел совсем больным, и
я подумала, что если есть способ...
- Знаю. Но я не хочу... - я на ходу передумал и не стал заканчивать
так, как хотел, - рисковать. - Зачем говорить Дел, как странно я себя
чувствовал. Пусть думает, что это просто упрямство. Почему-то так мне
казалось безопаснее.
Я поднялся очень медленно, постепенно, кусая губы и ругаясь. Синяки
расплывались, мышцы ныли, голова болела. Люди Умира знали, что делали.
Почки были как в огне.
- Сейчас я хочу одного: неторопливо собрать вещи и отправиться в
дорогу, - поскольку кустов рядом не было, я дошел жеребца и уединился за
ним.
Дел пришлось довольствоваться тем, что я согласился дать ей, а мне
пришлось смириться с неприятным открытием: Чоса Деи не ушел, Чоса не
успокоился, Чоса надоело ждать.
Я скользнул рукой по гнедому крупу и, закрыв глаза, прижался к
жеребцу. Синяки конечно пройдут, боль уменьшится, почки вспомнят, что
могут работать и не выделяя крови. Но Чоса останется. И будет продолжать
пытаться то силой, то хитростью лишить меня моей воли, пока у меня не
иссякнут силы и я не сдамся, и тогда он заберет мое тело. Если я снова
использую магию, я сам помогу ему выбраться, потому что каждый кусочек,
который я вызывал, подчинялся ему и легко переделывался.
Чоса Деи, коллекционер - почти как Умир Безжалостный - собиравший
магию во всех ее видах, чтобы потом "растопить" ее и переделать. Как он
мог бы переделать меня.
Кобыла догнала жеребца и пошла в шаге от него.
- Сколько еще до оазиса?
Прищурившись, я осмотрелся.
- Не больше двух-трех часов.
- А завтра будем в Русали?
- Все зависит от того, насколько мы поторопим лошадей, - я поскреб
затылок. - И себя самих.
Дел нахмурилась, заметив как я скривился.
- Почки?
- С почками все в порядке, - мрачно сообщил я.
- Врешь.
- Даже если и вру... - я поерзал в седле. - Со мной все в порядке,
только надо бы немного отдохнуть.
Она нахмурилась сильнее.
- Мы могли бы остановиться.
- Никак не могли бы, - отрезал я. - Нам нужно ехать вперед, пока есть
силы, чтобы как можно дальше оторваться от Умира и его людей.
- Да, но...
- Мы едем дальше, - раздраженно рявкнул я. - Давай не будем терять
время на дискуссии, у нас его просто нет.
Дел ничего не ответила. Она сжала колени и кобыла пошла дальше на Юг.
Время растекалось. Я сидел на жеребце и чувствовал, как раздраженно
