я ни за что бы не нарушил клятвы.
- И был бы мертв.
Я усмехнулся ей в лицо, оно было совсем рядом с моим.
- Значит ты не сомневаешься в победе Аббу?
Она долго молчала, а потом тихо буркнула:
- Это нечестно.
- Конечно честно. Если ты уверена, что он выиграл бы танец, можешь
так мне и сказать.
Она снова надолго замолчала.
- Нет. Не могу, - прошептала она.
- Ты думаешь, он победил бы?
- Снова ты за свое...
- Так ты уверена?
Дел засмеялась.
- Мы все равно уже никогда не узнаем правду.
- А вот это точно нечестно.
- В жизни часто так бывает, - вздохнула Дел и задумалась. - Знаешь,
она была мною, моим кровным клинком... всем. Она была моим талисманом,
моей уверенностью... пока у меня была Бореал, для меня не было ничего
невозможного. Я могла пережить самое худшее.
- Ты и сейчас переживешь худшее, каким бы оно ни было.
Дел вздохнула.
- Я не знаю.
- Ты говоришь совсем как женщина, - заметил я.
- А это что значит? - поинтересовалась Дел, и я почувствовал, как она
напряглась.
- Ничего. Я хотел тебя подразнить.
Она усмехнулась и расслабилась.
- Нам нужно купить мечи.
- Купим завтра, а при первой же возможности сделаем себе новые -
нормальные мечи, без этой Северной ерунды, которая засасывает души людей в
сталь. Я хочу старомодный меч, каким был Разящий.
Дел коснулась моей щеки, лаская шрамы.
- И его мне тоже жаль.
Я не принял ее сочувствие.
- Он давно уже был мертв.
- И Джамайл тоже, - отрешенно добавила она.
Я осторожно коснулся губами ее лба.
- Засыпай, баска, завтра мы отправляемся в путь на весь остаток
жизни.
Она полежала молча, а потом тихо прошептала:
- Надеюсь, ты не страдаешь морской болезнью.
Я фыркнул.
- Прибереги соболезнования для себя.
ЭПИЛОГ
Мы отплыли с первыми лучами солнца. И Дел, и я переносили плаванье
легко, если не считать неприятных ощущений от тревожных мыслей. Стоя у
перил, мы смотрели как уплывает за горизонт Хазиз, унося с собой наше
прошлое. Нас донимали сомнения, но мы не поддавались им. Мы не привыкли
сдаваться легко. На глазах друг у друга. Дел откинула волосы за плечи,
засунула непокорные пряди за уши и снова сжала перила так, что побелели
суставы пальцев. Ее глаза жадно высматривали тонкую полоску знакомой
земли, почти утонувшую в океане. Я решил помочь и предложил:
- Можешь прыгнуть за борт. Мне, конечно, придется остаться, потому
что я плавать не умею, но тебе еще удастся вернуться в Хазиз. Пока мы
недалеко уплыли.
- Уже слишком далеко, - печально произнесла она. Несколько минут Дел
по-прежнему вглядывалась в горизонт, а потом подвинулась ко мне. - Мы все
делаем правильно.
- На этот вопрос я уже отвечал.
- Это не вопрос. Это утверждение.
- Не похоже, - я повернулся спиной к воде и нашел удобное положение,
опираясь локтями о перила. Дел нужно было отвлечь от мрачных мыслей,
срочно изменив тему. - Почему бы нам не пожениться? - поинтересовался я.
У Дел открылся рот.
- Что? - недоверчиво переспросила она.
- Пожениться, - лениво повторил я, краем глаза наблюдая за выражением
ее лица. - А почему нет?
- А потом ты захочешь жить семейной жизнью!
Я засмеялся.
- Ну, я не думаю, что мы так далеко зайдем.
Дел металась от растерянности к любопытству.
- А почему ты хочешь, чтобы бы поженились?
Я сосредоточенно разглядывал волны и сделал вид, что не сразу услышал
вопрос.
- Что? А-а... не знаю, - я пожал плечами. - Так, в голову взбрело.
Забудь.
Дел затихла. Она по-прежнему стояла у перил, но умудрилась незаметно
отодвинуться от меня.
- Я никогда не задумывалась об этом. Вернее с того момента, как
пришла в Стаал-Уста. Мне выйти замуж? - она покачала головой. - Нет, я не
из таких.
То, что началось как пустой вопрос, который должен был отвлечь ее от
мыслей об отъезде, неожиданно привело к серьезным осложнениям. Может я и
ляпнул не подумав, но Дел отнеслась к предложению серьезно, и мне стало
любопытно.
- Так почему ты не хочешь?
- Это слишком большая ответственность.
Я не сдался.
- Какая только ответственность не валилась на наши плечи.
Она задумалась, наморщив лоб.
- Я... сомневаюсь. Это не для меня. Я не готова произнести такую
клятву. Только не с тобой.
Я почувствовал себя задетым. Теперь это было личным делом.
- Почему нет? Я для тебя недостаточно хорош?
- Нет, я не об этом.
- Или ты думаешь, что я не сдержу данные клятвы?
- Нет, - повторила Дел с тяжелым вздохом.
- Тогда почему нет? Чем тебе не нравится эта идея?
- Я не готова.
- Это отговорка. Тебе неприятна мысль, что мы станем мужем и женой.
- Дело совсем не в этом!
- Только в этом, а в чем же еще?
Дел провела рукой по лицу, бормоча что-то на Высокогорном.
- Ну? - не унимался я.
Дел убрала руку от лица.
- Тигр, причина не в том, что по моему мнению ты недостоин или мне
все равно. Я просто не готова.
- Это отговорка. А причина в том, что ты не хочешь иметь передо мной
никаких обязательств, чтобы можно было в любой момент просто выйти из
хиорта.
Дел задумчиво посмотрела на меня.
- Тигр, мы больше не на Юге. Там, куда мы плывем, не будет хиортов.
- Ты уходишь от темы.
- Нет, - она засмеялась, качая головой. - Давай поговорим об этом
потом, когда я приду в себя.
Больше не имело значения, что предложение было сделано не всерьез.
- Я все понял. Это была глупа идея, правильно?
- Не глупая. Странная.
Странная? Я яростно нахмурился.
- Не дури меня. Ты просто хочешь пить акиви задаром.
Несколько секунд Дел невозмутимо изучала меня, а потом серьезно
сообщила:
- Поверь мне, я за него плачу.
Я не мог больше злиться. Рассмеявшись, я показал, что сдаюсь, подняв
обе руки.
- Хорошо. Ты победила. Это была глупая идея. И откуда могут
возникнуть идиотские мысли искать человека, на которого всегда можно
рассчитывать. В чей дом можно прийти.
Как я и ожидал, Дел тут же возмутилась.
- В чей дом можно прийти? Вот кем я должна быть? Человеком, в чей дом
можно прийти? - она оперлась о перила. - Ты же меня хорошо знаешь. Я не
послушная Южная женщина, которая будет сидеть дома, чтобы готовить хеши и
мясо, и выносить за тобой помои когда тебе станет плохо от акиви. Я буду
идти рядом с тобой на каждом шаге дороги. Идти, бежать, или ехать верхом.
Зашивать твои раны или снимать жар, когда тебя по глупости ранят. Я не
увильну ни от одной из своих обязанностей и не опущу меч, когда тебе
понадобится помощь. И если такая жена тебе не нужна, тогда ты не нужен
мне, а я не нужна тебе!
Волны бились о борт корабля. Я прислушался к их шуму и кивнул.
- Такая жена меня вполне устроит.
- Тогда удовлетворись этим!
Я усмехнулся.
- Баска, я давно уже удовлетворен. Я просто хотел услышать эти слова
от тебя.
Она уставилась на меня горящими глазами.
- Так тебе понравился весь этот вздор, который я выложила?
Я расхохотался и обнял ее одной рукой за шею.
- Лучшего вздора я никогда не слышал.
- Ну-у... - протянула Дел, не смягчившись.
Я прищурился и приподнял руку, лежавшую на ее плече, чтобы показать.
- Посмотри как солнце отражается в воде. Похоже на отблеск Пенджи.
Дел помолчала, а потом рассмеялась. Смех был и горький, и веселый,
как будто она сделала открытие, которое обрадовало и огорчило ее
одновременно.
- Ты же не всерьез!
- О чем?
- О женитьбе!
Я засмеялся.
- Я не из тех, кто женится.
На лице Дел читалось и беспокойство, и облегчение. Она задумалась.
- Я странно себя чувствую.
- Почему странно? Ты не рада? Ты подготовлена для этой дороги не
больше чем я.
- Ты так думаешь?
- Ты сама об этом говорила. Сколько раз в самые разные драматические
моменты самыми разными драматическими способами за последние пару лет - и
кстати несколько минут назад - ты утверждала, что не создана для
замужества. Неужели ты так быстро передумала? Это слишком и для мужчины, и
даже для женщины, - я замолчал, а потом спросил. - А почему ты чувствуешь
себя странно?
- Думаю, я счастлива.
- Счастлива? Что мы не поженимся?
- Что нам не придется. Что нет никаких обязательств. Что мы такие,
какие есть.
- А-а, - протянул я. Я был не совсем уверен, что точно понял смысл
сказанного ею, но решил больше не терзать ее расспросами. Вместо этого я
прижал ее к себе так близко, что наши виски соединились, а волосы
перепутал соленый морской ветер. Как и Дел, я был счастлив.
- Мы свободны, баска. Ты и я. Впервые за очень долгое время.
- Свободны?
- От песен и клятв. От рожденных кровью мечей. Свободны от того,
какими мы были, стать такими, какими захотим, - я вздохнул, чувствуя себя
моложе. Казалось, что с плеч свалилась огромная тяжесть. - Все будет
замечательно, баска... все будет по-другому.
Глубоко внизу, в трюме, жеребец ударил копытом о дерево.
Бормоча ругательства, я зарылся лицом в ее волосы.
- Ну может не ВСЕ.
Делила, смеясь, обняла меня, а корабль плыл в рассвет.
