небу, кристаллы поднимались вверх, попадали в солнечные лучи и
ослепительно сверкали над нашими головами.
Но воздух наполняло что-то еще. В песке появлялись вкрапления
оранжевого, красного, желтого.
- Что это? - растерялся я, а потом расхохотался. Я протянул руку и
поймал перо. - Бурнус Умира рвется!
Голова Дел выглянула из складок.
- Разве? Точно. Ой, Тигр, нет...
Я продолжал смеяться.
- Тигр, столько труда! - желтое перо залетело под бурнус и застряло в
спутанных волосах Дел. - Столько стараний, заботы...
- На наши яватмы стараний и заботы ушло больше, - отрезал я и высунул
голову из-под бурнуса. - Дел, похоже ветер стихает.
Я не ошибся. Пронзительный вой затих, пыльный демон выдохся, унеся из
расщелины весь песок до последней крупинки. Под нашими ногами был
темно-коричневый дымный камень. В расщелине остались только Дел, я и
перья.
И Северные яватмы, одна из которых была сломана.
Я помог Дел подняться и распутал складки полинявшего бурнуса.
- Насчет Бореал... - начал я.
Дел прикрыла мне рот ладонью.
- Слушай!
Я послушал и убрал ее пальцы.
- Тихо.
- Слишком тихо.
- После этого визга что угодно покажется слишком тихим.
- Слушай! - прошипела она.
Часть выступа отвалилась и рухнула рядом с нами, разбившись на
множество осколков. За ней другая.
- Вон отсюда! - крикнул я, подталкивая Дел к трещине. - Аиды, бежим!
Стены крошились и осыпались.
Мы помчались к трещине, я пропустил Дел вперед, она вылезла в темный
тоннель, а я сделал шаг и остановился. У противоположной стены расщелины
на каменном полу осталась лежать моя яватма.
- Тигр! - Дел выглянула из трещины, схватила меня за руку и дернула
так, что мое правое плечо проскребло по острому выступу.
- Там Самиэль...
От стен расщелины откалывались глыбы дымного камня и рушились на ее
дно, где разбивались на куски, каждый из которых мог бы убить лошадь.
- Тигр, бежим!
- Подожди, - тупо пробормотал я, разглядывая падающие камни. -
Подожди, Дел. Знаешь, я все это видел...
- Тигр! Ты теряешь единственный шанс! - она снова дернула меня за
руку.
- Но я видел это... это тоже тройственное будущее...
- И ты видел как мы погибаем, или оба или кто-то один. Бежим.
Я очнулся.
- Все, Дел. Бежим... вперед, по тоннелю.
И Дел побежала. Пригибаясь, изворачиваясь, наклоняясь, мы пробирались
к выходу по узкому проходу, а камни вокруг нас двигались, переделывая
форму горы. Я знал, что расщелина уже исчезла, ее заполнили обломки.
Потолок тоннеля трещал, угрожая обрушить весь свой вес на наши спины.
Я бился о стены локтями и коленями, раз или два ударился головой, но
жаловаться не приходилось - Дел было не легче. Мы пробирались по
бесконечной узкой щели дымного камня и наконец-то достигли маленькой
пещеры у входа - мы вырвались из прохода в тусклый свет, а оттуда в день.
В спешке мы не смотрели, на что наступали. Мы просто бежали подальше
от горы, скользя, иногда падая, помогая себе руками. Ругаясь, выплевывая
грязь, задыхаясь, мы покатились по склону, не чувствуя как в кожу
впиваются острые камни.
В конце концов, падение прекратилось и мы свалились на ровную
площадку, где оставили лошадей. Не успев перевести дыхание, мы
приподнялись, чтобы посмотреть на то, что осталось от горы.
Пыль еще висела в воздухе. Теплый ветерок играл цветными перьями - я
разглядел красное, желтое и оранжевое.
Мы ждали, сдерживая дыхание. Пыль - и перья - опустились.
День был тихим и ясным.
Я упал лицом в грязь, жадно засасывая воздух, а потом торопливо его
выдыхая. От этого мое лицо покрылось серой коркой, но я не обращал на нее
внимания. Я был жив, а грязь была пустяком.
Дел слабо похлопала меня по плечу и перевернулась на спину. Локон
грязных волос упал мне на локоть.
- Сделано, - прохрипела она. - Яватма свободна от позора.
Несколько секунд я был слишком занят дыханием и не решался тратить
его на ответ, а потом выдохнул, всхлипнув от смеха:
- ...конечно, а теперь попробуй ее оттуда выкопать...
- Но она очищена. Твоя яватма чиста, - объявила Дел и минуту
выравнивала дыхание. - И ты тоже чист.
- Не сказал бы, - возразил я, полюбовавшись потеками пота на серой
коже.
Дел слабо дернула плечом.
- Чист от Чоса Деи.
Я почувствовал себя немного лучше, умудрился перевернуться на спину и
даже сесть, упираясь локтями в колени. Отдышавшись, я осмотрелся и вытер
окровавленные губы. Дел лежала рядом, я взглянул на нее и не удержался от
смеха.
- Что? - сразу насторожилась она.
- Видела бы ты себя. Ты вся в перьях, - я вытащил одно перо и показал
ей. - Грязная, песчаная курица, которую можно ощипывать.
Дел села.
- Где?
- В основном в волосах. Вот, - я выдернул другое перо.
Сердито бормоча себе под нос, Дел начала изучать волосы, вытаскивая
перья из узлов.
Я повернулся и снова посмотрел на гору.
- Шака Обре и Чоса Деи... - повторил я и неприятный холодок скользнул
по позвоночнику. - Как ты думаешь, что там случилось?
- Думаю они выдохлись, как и обычные песчаные демоны, - Дел тоже
взглянула наверх и прищурилась, чтобы глаза не слепило солнце. - Это ведь
ты у нас особо чувствителен к магии. Скажи: они там?
Я внимательно посмотрел на гору, ожидая, что волосы зашевелятся, а
желудок скрутит, но ничего не произошло. Потный, грязный и уставший, я
лежал на земле, но чувствовал себя просто замечательно.
- По-моему нет.
- Куда они могли пропасть?
Я пожал плечами.
- Куда пропадает магия, когда лишается дома.
Дел резко обернулась ко мне.
- Магия без дома... - повторила она.
Прозвучало это странно и вызвало странные ощущения, но разобраться в
них я не успел. Мое внимание привлекла вспышка у горизонта. Я позвал Дел.
- Смотри, там, далеко.
Дел посмотрела.
- Зарницы.
- В это время года? Зарницы бывают по ночам в конце лета, жар
поднимается от земли и освещает небо. Это что-то другое.
Дел вгляделась пристальнее.
- Думаешь...
Я пожал плечами.
- Не знаю. Но оба они были уже только сущностями... может это
последний отблеск силы: треск в воздухе и вспышки света.
Дел поежилась.
- А почему у Чоса в Горе Дракона было тело, а у Шака нет?
- Не знаю. Но судя по тому, как безжалостно Чоса расправлялся с
жителями Ясаа-Ден, могу предположить, что он украл его у первого же
человека, которого сумел заманить к себе. Шака такое даже в голову бы не
пришло.
- И все это ты видел в песке? Это тоже наше тройственное будущее?
Я хитро улыбнулся.
- Я видел множество будущих и все они были тесно переплетены.
Понимаешь, трудно разглядеть подробности, если ты сам в центре
происходящего... и если твои воспоминания теряются в воспоминаниях Чоса...
- я пожал плечами. - Я никак не мог разобраться, что происходило со мной,
а что с ним. Я могу только с большой вероятностью утверждать, что
серьезных потрясений в нашем будущем не ожидается, - Дел задумчиво
ковыряла пальцем в пыли, и я накрыл ее ладонь. - Ладно, теперь объясни
мне, зачем ты разбила Бореал?
- Это был единственный шанс, - не глядя на меня, ответила Дел, - но и
на него я почти не надеялась. Я подумала, что если Чоса освободится в
кольце охраны, даже своей собственной охраны, Шака сумеет уничтожить его
или по крайней мере пересилить. Но пока Чоса был в тебе, надеясь получить
твое тело, ты не смог бы сломать Самиэля. Так что оставалась Бореал, - Дел
пожала плечами, словно защищаясь. - Я решила выманить его, завлечь в свою
яватму во время танца... и потом сломать ее.
- Но... Бореал...
Дел упорно ковыряла песок.
- Мне она уже не нужна. Моя песня закончена, пора начать новую.
- Баска...
- Хватит об этом, - тихо попросила она.
Я кивнул, уважая ее желание, и поднялся на ноги. Устало выругавшись,
когда колени издали знакомый треск, я похромал к жеребцу.
- Ну, старина, все-таки ты меня не бросил, - я похлопал побелевшее от
засохшего пота плечо. - Ты не струсил в этих аидах и честно ждал меня.
Жеребец помотал головой и фыркнул, обдав меня слюной.
- Спасибо, - мрачно сказал я. - А что случилось с кобылой?
Жеребец не ответил, но я и сам догадался. Она наверняка оборвала
повод и умчалась к подножию горы, испугавшись грохота камней или воя
ветра. Там она и будет стоять, пока не придет человек и не поведет ее за
собой - типичное для лошади поведение.
Я снова похлопал гнедого по плечу.
- Через что мы с тобой только не прошли... Лучше и не вспоминать.
- Тигр! - позвала Дел. - Мы не одни.
Я обернулся и посмотрел на нее.
- Где?
Она показала.
Я обошел жеребца, одной рукой проводя по крупу и размышляя по пути,
как хорошо иметь меч - любой меч, а потом понял, что оружие не
понадобится.
- Мехмет! - крикнул я. - А ты что здесь делаешь?
Мехмет усмехнулся. Шафрановый бурнус и белый тюрбан, которые он
носил, посерели от пыли.
- Песчаный Тигр, - уважительно произнес он, - да озарит солнце твою
голову.
- У меня песчаная болезнь? - предположил я. - Или я просто умер?
- Ни то, ни другое. Я есть я. И я здесь.
Я мрачно кивнул.
- От этого мне значительно легче. Так как ты сюда попал?
- Старый хустафа умер, - спокойно объяснил Мехмет.
Я совсем растерялся.
- Я... мне жаль. Я хочу сказать... - я беспомощно махнул рукой. - Он
был хорошим стариком.
- Он был стар и время его истекло, - невозмутимо сообщил Мехмет,
поднимаясь по склону на нашу площадку. - Я оставил акетни внизу.
- Ты привел сюда и ИХ?
- Хустафа сказал, что я должен это сделать. Отсюда все начинается.
- Что начинается?
- Ты должен передать мне послание, - объявил он.
Я прижал ладонь к груди и недоверчиво переспросил:
- Я?
Мехмет кивнул.
- Хустафа сказал: джихади.
- Но... - я замолчал и покосился на Дел, которая продолжала
вытаскивать перышки из волос, словно важнее дела в мире не было. - Мне
нечего тебе сказать, - объяснил я Мехмету.
Он был совершенно безмятежен.
- Хустафа бросал песок и видел, что так будет. Он приказал нам ехать
сюда, чтобы мы нашли тебя и ты передал нам послание.
- У меня нет никакого послания... Аиды, лошадь, это обязательно
делать здесь?
Жеребец пошире расставил задние ноги и начал поливать землю. Я
отскочил, спасаясь от потопа, и под монотонное журчание зашагал по песку.
Жеребец стоял на краю площадки, и вниз по склону потекли желтые ручьи.
- Конец этому будет? - раздраженно поинтересовался я, но гнедой и
ухом не повел.
- Послание, - напомнил Мехмет.
- Я же сказал, нет у меня... - я уставился на склон. Поток из-под ног
жеребца сначала тек широкой рекой, потом разделялся на узкие речушки,
заполнял трещины в земле, затекал в углубления, тащил за собой мелкие
камешки и обтекал крупные.
Узоры в пыли. Я увидел каналы и стоки. Линии переплетались,
наполняясь водой и разнося ее по всей земле.
- Вода, - тупо сказал я.
Мехмет вежливо ждал.
- Вода, - повторил я, потом торопливо осмотрелся, нашел подходящую
ветку и начал рисовать узоры.
- Тигр, - позвала Дел. - Что ты делаешь?
Я слышал как она подходила к краю площадки, как из-под ее ног
сыпались камешки, но не ответил, потому что дело, которым я занимался,
было слишком важным. Я рисовал узоры.
Дел остановилась рядом со мной и молча стала наблюдать.
