Вашни посмотрел на меня.
- Ты убьешь дочь Аладара, так же как убил ее отца?
- Я думал отдать ее вам в качестве компенсации за украденных Аладаром
воинов, - признался я.
Дел заговорила прежде чем они успели ответить. Ей давно уже надоело,
что за все ее поступки отвечал я.
- Тигр не убивал Аладара, - объявила она. - Я его убила.
- ТЫ! - Сабра попыталась вырвать свои волосы из моего захвата, но
быстро сдалась и изумленно уставилась на Дел.
- ТЫ убила моего отца?
- Он должен был заплатить, - отрезала Дел. - За Тигра. За моего
брата. За всех остальных, - холодные голубые глаза гневно сверкнули. -
Твой отец заслуживал смерти. Я рада, что мне удалось увидеть цвет его
внутренностей.
- Ты, - повторяла Сабра. - Ты, не он.
Мне пришлось согласиться.
- Не я. Но только потому что она меня опередила. Мало кто испытывал к
нему нежные чувства.
Сабра смотрела на Дел.
- Ты, - снова прошептала она.
Потом потянулась и схватила рукоять моего меча, пытаясь сорвать его с
седла.
43
Жеребец яростно заржал и шарахнулся. Я выругался, затянул повод и
вцепился в перевязь, но Сабра дернула ее на себя со всей силой своей
ярости и перевязь оторвалась от седла.
- Аид... - я успел наклониться и поймать ремни; жеребец подобрался, а
потом встал на дыбы так, что я едва не вылетел из седла. Позицию вроде
моей можно было назвать более чем ненадежной.
Сабра кричала. Обеими руками сжимая рукоять, она пыталась вырвать меч
из ножен. Я вцепился в перевязь и тащил на себя, но мне мешал
разъярившийся жеребец. Он крутился, спотыкался, почти падал. Я висел у
него на боку, не выпуская из рук ремни, но взбешенная Сабра снова дернула
перевязь.
Я окончательно потерял равновесие и упал. Одна нога ненадолго
застряла в стремени, но вывернулась, когда жеребец отпрыгнул в сторону, и
в полете я перевернулся. Я тяжело рухнул на камни, одна нога подвернулась,
но мне удалось распрямиться и перекатиться на живот, так и не выпустив
перевязь. Сабра тоже не сдавалась.
Я обругал ее, но она не слушала. К тому времени она сумела уже
наполовину вытащить меч.
- Тигр! - закричала Дел. Краем глаза я увидел как сверкнул клинок
Бореал, вырываясь из ножен.
- Убей ее... - прохрипел я. - Она не должна касаться меча.
Но Самиэль был уже на свободе.
Я вскочил, вцепился в шелк, почувствовал укус стали, когда кончик
скользнул по моему предплечью, но потянулся, чтобы схватить рукоять и
оторвать от нее руки Сабры.
- Сабра... Сабра, не надо... Ты не знаешь, что это.
Но Сабра меня не слушала.
- Отойди! - крикнула Дел. - Тигр, ты мне мешаешь, ты слишком близко.
- Аиды, она взяла яватму...
Что-то внутри меня вспыхнуло. Чоса Деи оживился и вырвался из темного
угла, в который я загнал его. Он терпеливо дожидался своего часа и
наконец-то его время пришло.
Сабра вскрикнула. Она карабкалась по пластам сланца и завалам дымного
камня так, что из-под ее ног летели комки грязи и осколки камней. Она
пыталась оттолкнуть от себя меч, за который совсем недавно боролась.
Влажная чернота поползла вверх по клинку, затемняя изгибы рун, потом
затанцевала на перекрестье и забралась на рукоять. Помедлив, она робко
коснулась пальцев Сабры.
- Отпусти... - прошипел я. - Сабра, отпусти...
Но Сабра не хотела. Или не могла.
Конвульсии сотрясали мое тело. Я дергался, сжимался и тут же
распрямлялся; боль была настолько чудовищной, что я начал стонать.
Сабра визжала, не умолкая ни на секунду.
Аиды, кто-нибудь, да заткните же ее...
Чернота окрасила ее пальцы. Поднялась до запястий. И наконец
убедившись, что это и есть тот шанс, надежда на который уже пропала, смело
хлынула в ее тело.
Визг резко оборвался.
Чоса Деи внутри меня задвигался. Он не хотел больше робко выглядывать
из своего угла. Он не хотел больше ждать. Он пошел прямо к сердцу и сжал
его.
Рот Сабры открывался, но она уже не издавала ни звука. Они сидела
прямо, крепко сжимая меч, покачиваясь назад и вперед. Черные глаза
открылись так широко, что вокруг зрачков видны были белки.
Чоса Деи вошел в нее. Часть его, по крайней мере. Все остальное было
во мне.
Черты Сабры начали размягчаться, кожа оплывала, нос растекался по
бокам, линия губ потеряла четкость. Сабра мучительно застонала.
Из носа и ушей полилась кровь, руки, сжимавшие меч, распухали пока не
раздулись как дыни. Чоса Деи заполнил все ее тело и понял, что оно мало
для него.
Моя грудь тяжело поднималась и опускалась: вдох, задержка, выдох. Я
прополз по камням к дочери Аладара. Одной рукой я вцепился в перекрестье,
а другой в ее запястья.
- Отпусти ее! - прохрипел я. - Ты не сможешь войти в нее весь!
Чоса Деи, скрывавшийся во мне, потянулся к моим рукам, чтобы через
меч перебраться в Сабру, которую считал единственным средством спасения. Я
чувствовал как он карабкается в перекрестье, забирается в рукоять,
касается ее пальцев.
Со стоном я отодрал ее руки от меча.
- Нет, Чоса, - прохрипел я. - Я же сказал, ты не сможешь войти в нее
весь.
- Отпусти его! - закричала Дел. - Пусть он войдет в нее!
- Она умрет... она умрет, а он освободится. Ты хочешь, чтобы он
вырвался на свободу?
- Пусть вырывается, лишь бы он вышел из тебя!
Спасибо, баска.
И Чоса кинулся обратно. Он и сам понял, что крошечное тело было для
него непригодным. Рядом было другое. Гораздо больше. Гораздо сильнее.
ЖИВОЕ тело.
По крайней мере на этот момент.
- Тигр, отпусти меч!
Чоса вырывался из Сабры, стараясь побыстрее заполнить меня. Я
отшатнулся, отталкивая меч, но понял, что опоздал. Клинок снова почернел и
вслед за ним почернели и мои руки. Не успел я выругаться, как чернота
захватила предплечья и поползла к локтям.
- Гони его обратно! - кричала Дел. - Ты же это делал раньше, сделай
снова...
Ноги бессильно копали грязь, хотя я пытался подняться. Правое колено
снова не сгибалось, желудок скрутился в плотный комок и полез в горло, я
сжимал рукоять обеими руками, стараясь загнать Чоса обратно.
Каким наслаждением было бы позволить ему спокойно войти в меня.
Просто чудом мне удалось подняться на колени и поднять меч, рассекая
острием воздух. А потом я обрушил клинок на сланец и гранит, раскалывая
сильными ударами выступы дымного камня.
Снова, снова и снова. Сталь звенела в протесте.
- Назад... - шептал я, - назад...
Мне нужно было собрать все силы, чтобы ударами загнать Чоса Деи
назад, и чтобы представить себе эти удары, я избивал сталью твердую плоть
Южных гор.
- Назад...
- Назад...
- Назад...
- Прекрати... - резко потребовала Дел. - Тигр, остановись...
- Назад... назад... назад...
- Тигр, хватит!
- Назад, - упрямо шептал я, - назад...
Одно слово слилось в песню. Молебствие. Похожее на те, что мы
запоминали в Алимате, чтобы научиться быстро собираться.
Только мы не пели. Поют обычно Северяне. Мы, на Юге, к этому не
привыкли.
- Тигр... перестань...
- Назад, - приказал я.
И на мою голову обрушилось что-то тяжелое.
- Прости, - прошептала Дел.
Но мне было уже все равно.
Я очнулся в очень неприятном положении, чувствуя постоянное движение
и кровь, прилившую к голове.
- Что ты со мной сделала? - пробормотал я.
Дел ехала впереди на кобыле, держа повод жеребца.
- Я привязала тебя к лошади.
Это я и сам понял.
- Аиды, баска, ты могла бы посадить меня нормально, а не перекидывать
через седло как кусок мяса!
- Но ты же вез так Сабру.
Я пошевелился и выругался. Лежать животом на седле было совершенно
неудобно, к тому же с Саброй я поступил милосерднее - я не привязывал ее
запястья и лодыжки к стременам.
- Дел, а как насчет короткой остановки? - прохрипел я.
- У нас нет времени.
- Времени на что? О чем ты? Дел, в аиды, что все это значит?
- Шака Обре, - сказала она.
- Шака... - повторил я, чувствуя как сжимается желудок. - Дел, ну
сжалься...
- Это для твоей же пользы.
- Какая мне от этого польза?
- Посмотри на свои руки, - предложила она.
Я посмотрел. Мертвенно-бледная кожа знакомо шелушилась, голубоватые
ногти отслаивались.
- О боги, снова, - простонал я.
- Они объяснили мне, куда идти.
- Кто объяснил? Да о чем ты?
- Вашни. Они рассказали мне, как попасть туда, так что туда мы и
едем.
- Рассказали тебе как попасть куда? Дел, о чем ты говоришь?
- Как попасть к Шака Обре.
Я вздрогнул.
- Ты знаешь, где он?
- Я же сказала, они мне объяснили.
- Откуда Вашни знать, где Шака Обре? И зачем им рассказывать об этом
тебе?
Она в первый раз повернулась в седле и посмотрела на меня. Лицо ее
совсем побелело.
- Они знают, потому что всегда знали. И никогда не делали из этого
тайны. Просто Шака Обре никого не интересовал, и их о нем никто не
спрашивал. Мне они все рассказали, потому что я - сестра Оракула. И еще
они сказали мне, что поскольку ты Чоса Деи - не знаю, правы ли они, но
Вашни в этом уверены, - она пожала плечами, - я должна отвезти тебя туда и
заточить в горе.
- Заточить меня в горе! - воскликнул я. - Но я же не Чоса Деи. Я это
я. Ты не пыталась им все объяснить?
- Ты не видел, что случилось. Они видели, а Вашни очень суеверны.
Я скрипнул зубами, стараясь удержаться от крика.
- Я не видел... я сам в этом участвовал.
- Прости, - сказала она. - Но только на таких условиях они отдали
тебя мне, а не убили на месте... я объяснила, что нам нужно найти Шака
Обре и они позволили мне отвезти тебя к нему.
- Но теперь-то ты могла бы меня развязать. Вашни же здесь нет.
- Они пообещали следить, чтобы убедиться, что я довезла тебя, - она
помолчала. - И сама доехала.
- И ты меня собираешься оставить меня в таком виде?
- Они сказали, что будут СЛЕДИТЬ, Тигр!
- Они точно знают, где он?
- Утверждают, что знают. Они мне объяснили, как ехать, - она
помолчала, пока кобыла карабкалась по крутому склону, и тихо добавила: -
Они сказали, что один раз водили туда Джамайла.
- Джамайла, - изумленно повторил я.
- Ему снились странные сны. Языка у него не было и он не мог ничего
объяснить, тогда они решили отвести его к Шака Обре, - она пожала плечами.
- Когда он вышел, он заговорил. У него не было языка, но он говорил.
- Как?
- Я не знаю. Но ты же сам слышал его в Искандаре.
- Да, но... - я был просто зачарован. - Как это могло случиться?
Кобыла упрямо лезла вверх. Жеребец от нее не отставал.
- Вашни утверждают, что Шака Обре научил его говорить, чтобы он мог
разнести слово о джихади по всему Югу и подготовить людей к приходу
мессии, - Дел посмотрела на меня. - Если Шака способен на такое, наверняка
он сможет освободить твой меч.
- Будем на это надеяться, - вздохнул я и перешел к больной для меня
теме: - Это ты меня ударила?
- Мне пришлось. Ты пытался разбить меч.
- Разве?
- От этого все стало бы еще хуже. Чоса уже вернулся в яватму, а ты
продолжал лупить мечом по камням, стараясь его разбить. Если бы тебе это
удалось, Чоса вырвался бы на свободу.
Я нахмурился.
- Я этого не помню.
- Мне кажется, что ты тогда и имени своего не помнил, - Дел заставила
кобылу обойти каменную пирамиду. - Поэтому я и ударила тебя рукоятью меча.
- Большое спасибо.
- А теперь мы едем к Шака Обре, где ты сможешь освободить свой меч.
- И себя самого.
