ми и большим мягким носом, чем-то похожим на башмак. Глаза у него были
цвета мертвого серого пепла, но под этим пеплом светилось что-то жгучее,
как глубоко спрятанные раскаленные угли. Он был одет в костюм из зелено-
го бархата, кое-где прожженный насквозь, кое-где покрытый мутными пятна-
ми. Рядом с ним на стуле сидел противный носатый мальчишка и болтал кри-
выми ногами. Сразу можно было догадаться, что это отец и сын. Да, это
были Главный Хранитель Королевских Запахов Цеблион и его сын Цеблионок.
Хранитель Запахов наклонился к черному шкафу и вставил большой узор-
ный ключ в замочную скважину. Дверцы шкафа длинно заскрипели и отвори-
лись. Все полки шкафа были уставлены разными флаконами. Здесь были фла-
коны, украшенные стеклянным кружевом, с золотыми пробками и флаконы из
грубого стекла, заткнутые просто скомканным клочком бумаги.
Хранитель Запахов взял с полки один флакон и поднес его к носу Цебли-
онка.
- Ну, ладно, ладно, сыночек, не болтай ногами, не отвлекайся, - ска-
зал он. - Моя радость, скажи, какой это запах?
Цеблионок неохотно обнюхал флакон.
- Порох, - сказал он скучным голосом, - Министр Войны!
- Мое сокровище! Умница! - с восторгом воскликнул Хранитель Запахов.
- А это что? - спросил он, поднося к носу Цеблионка другой флакон.
- Кажется, цветочное мыло. Наверно, это Министр Чистого Белья, -
сморщив нос, проворчал Цеблионок.
- Прекрасно! Восхитительно! - Хранитель Запахов в восторге потер ру-
ки. Ему хотелось погладить Цеблионка по голове, но он боялся, что тот
снова начнет болтать ногами. - Ах ты, мое сокровище! Ну, а это что?
- Не то фиалки, не то рыбьи потроха...
- Что ты! - с беспокойством сказал Хранитель Запахов. - Цеблионок,
миленький, ну сосредоточься, умоляю тебя, понюхай хорошенько! Ты же у
меня такой умный, способный!
Цеблионок со свистом втянул носом воздух и ничего не ответил.
- Ну что же ты! - с огорчением воскликнул Цеблион. - Это же... Это же
запах нашего короля. Самый великий запах в нашем королевстве. Сколько
сил я потратил, чтоб создать этот необыкновенный запах! Я учил тебя,
помнишь? Чувствуешь, пахнет чем-то загадочным и непонятным - значит, это
король! Мой обожаемый, ну давай повторим все сначала.
Тебя, мой маленький друг, конечно, очень удивляет, зачем невидимкам
нужны были все эти духи? Зачем понадобилось их запирать в черном шкафу?
И вообще, к чему все эти секреты и тайны, замки и запоры? Минутку терпе-
ния, сейчас я тебе все объясню.
Так вот. Как ты уже понимаешь, невидимки не могли видеть друг друга.
И вот, чтобы не спутать короля с министром, а королеву с какой-нибудь
придворной дамой, у каждого невидимки были свои особые духи.
Знатные невидимки, едва открыв глаза, выливали на себя полфлакона ду-
хов. Те, кто победнее, обязаны были натереть пуговицы лимонной коркой
или съесть натощак сырую луковицу.
Самой опасной болезнью в королевстве считался насморк. Еще бы! Ты
только представь себе! Простуженный невидимка мог пройти мимо самого ко-
роля и не поклониться ему. Он мог даже задеть его локтем. Да и вообще,
мало ли что могло случиться?..
Цеблион в задумчивости прошелся по залу. Благодаря своему удиви-
тельному носу, похожему на башмак, он лучше всех различал запахи и за
сто шагов мог узнать любого невидимку. Все невидимки ненавидели его и
делали ему исподтишка всяческие пакости. Да, забот было много, неприят-
ностей еще больше, а жалованье при этом он получал совсем мизерное.
Но не ради денег терпел все это Цеблион. Дело в том, что король обе-
щал дать ему два колпака: один для него, другой для его сына. Получить
колпаки было самой большой мечтой его жизни.
Часто в сумерках, закончив дневные труды, он опускался в глубокое
кресло и мечтал о колпакахневидимках.
О, колпаки, колпаки!
В мечтах они летали перед ним как две волшебные птицы и нашептывали
ему что-то заманчивое. Он протягивал к ним дрожащие жадные руки, но кол-
паки исчезали. Колпаки - это власть. Колпаки - это богатство! Как только
он их получит, все будет иначе, все сразу же будет иначе...
А пока что он каждое утро открывал шкаф и учил сына различать запахи.
Цеблион протянул руку и достал с верхней полки хорошенький флакон.
Круглую пробку украшал сверху розовый стеклянный бант. Флакон был чемто
похож на маленькую девочку. Цеблионок жадно обнюхал флакон с розовым
бантом.
- Пахнет ландышами, - сказал он и облизнулся. - Принцесса!
- Моя радость! - дрогнувшим голосом сказал Хранитель Запахов. - Сок-
ровище мое, вот увидишь, когда ты чуть-чуть подрастешь, ты непременно
женишься на принцессе.
- Да-а-а! - захныкал Цеблионок. - Как бы не так! Принцесса самая кра-
сивая девчонка на свете, а у меня видишь какой нос!
- Мое сокровище, как только ты наденешь колпак-невидимку, все это по-
теряет всякое значение. Нет, ты женишься на принцессе, я это тебе обе-
щаю.
- Обещаю, обещаю, - проворчал Цеблионок. - А у тебя, папка, нос еще
больше. Фу, смотреть противно!
- Мой нос - это мой хлеб... - с виноватым видом сказал Главный Храни-
тель и помял пальцами свой огромный нос. - Как иначе мне заработать де-
нежки?
Цеблион улыбнулся своей страшной, отвратительной улыбкой. Он с неж-
ностью притянул к себе сына, отвел рукой волосы от его уха и зашептал
дрожащим голосом:
- Потерпи еще немного. Лишь бы только мне заполучить эти колпаки! Ты
увидишь... Что у невидимок есть, кроме красоты? Все они глупы как проб-
ки. А я... ну ты знаешь мне цену. Поверь, принцесса будет твоя, твоя...
Главное, сынок, это уметь всех обхитрить и устроиться в жизни получше...
В этот момент в дверь кто-то негромко постучал. Главный Хранитель
наклонился к замочной скважине и принюхался.
- Запах ваксы, - прошептал он. - Это Начищенный Сапог. Любопытно, ка-
кие он принес известия...
Начищенный Сапог был один из невидимых стражников.
- Ну? - нетерпеливо спросил Главный Хранитель, приоткрыв дверь.
- Расцвел, цветок-невидимка расцвел! У-у, какой красивый! - шепнул
Начищенный Сапог.
- А Великий Садовник?
- Спит. Он не спал целую неделю, каждый час поливал цветок-невидимку.
Бедный старик, он так устал. А теперь спит.
- Ну хорошо, хорошо, ступай.
Хранитель Запахов захлопнул дверь и рассмеялся. Смех был странный,
словно кровь закипела и забулькала у него в груди.
- Наконец-то... - хрипло сказал Цеблион, с нежностью глядя на сына. -
Я уже почти потерял надежду увидеть тебя когда-нибудь невидимым.
Хранитель Запахов достал из кармана большие ножницы. Он пощелкал ими,
будто хотел отрезать кусок воздуха. Движения его стали порывистыми, не-
терпеливыми.
- Я должен спешить, - сказал он. - Умоляю тебя, поставь на место все
флаконы и пузыречки. Сам знаешь, если хоть один флакон потеряется, в ко-
ролевстве все пойдет кувырком.
- Вот еще, и не подумаю, - недовольно проворчал Цеблионок.
Хранитель Запахов беспомощно развел руками.
- У меня нет ни секунды времени, - с мольбой сказал он. - Мне надо
пробраться в Белую Башню, пока Великий Садовник не проснулся. Главное -
не забудь хорошенько запереть шкаф с духами. Слышишь?
"Надо же, какой тупой мальчишка, - покачал головой Лесной Гном, выг-
лядывая из-под шкафа. - Сколько можно повторять одно и то же. - Он уст-
роился под креслом, в полутемной комнате его невозможно было разглядеть.
- Подумаешь, запереть шкаф. Это же проще простого... Как я любил запи-
рать мой домик на холме маргариток, когда я отправлялся погулять. Ключ
говорил: "Цвинь!" и поворачивался в замочной скважине".
Маленький Гном достал из кармана гребенку и принялся аккуратно расче-
сывать свою бороду. Ведь его ждала к завтраку сама госпожа Круглое Ушко.
А у нее в норке всегда такой порядок, любо-дорого посмотреть!..
Цеблион бросил большой узорный ключ прямо в руки сына и торопливо вы-
шел из зала.
Он сделал несколько шагов по темной галерее и вдруг чуть не налетел
на маленького негритенка, на беду выглянувшего из-под лестницы.
- Ах, это ты, Щетка! - прошипел он. - Вечно ты путаешься под ногами.
Негритенок был хилый, щуплый и такой худой, что ребра у него торчали,
как клавиши рояля. Цеблион сильно ударил его ногой, но мальчик даже не
застонал. Видимо, он боялся, что за это его ударят еще сильнее.
Цеблион подошел к низкой дубовой двери, окованной медью. Это была
дверь, ведущая в подземный ход. Невидимые стражники, отлично знавшие
Цеблиона, молча пропустили его.
Цеблион спустился по разбитым неровным ступеням. Где-то мерно падали
капли воды, словно отсчитывали минуты. Вдалеке, потрескивая, светил фа-
кел, отблески красноватого пламени метались по закопченному потолку.
Цеблион пробежал через подземный ход и стал подниматься по стертым
ступеням из белого мрамора. В щели между камнями проникали лучи солнца.
В трещинах неподвижно лежали зеленые ящерицы. Открывали изумрудные глаза
и снова погружались в теплый сон.
Цеблион, задыхаясь, поднялся на самый верх Белой Башни. Там на мра-
морных плитах пола, подстелив под себя ветхий плащ, лежал старик. Он
крепко спал, иногда слабо улыбаясь во сне. Это был Великий Садовник.
Лицо Великого Садовника было землистого цвета, а волосы и борода на-
поминали высушенную солнцем и ветрами траву. Но он улыбался детской сча-
стливой улыбкой. Так улыбается человек, когда ему удается создать то, о
чем он мечтал всю жизнь.
Над Великим Садовником, бросая на него сквозную узорную тень, накло-
нился белоснежный цветок. Что с того, что он рос в простом глиняном
горшке? Этот цветок сиял и светился. Каждый его лепесток изгибался и
дрожал, как язычок прохладного пламени. Это и был цветок-невидимка.
Над ним разноцветным облаком роились бабочки, пчелы и стрекозы. Но
стоило только какойнибудь бабочке опуститься на цветок, как она тут же
становилась невидимой.
Хранитель Запахов на цыпочках подошел к цветку-невидимке.
"Эх, нужно было мне надеть ночные туфли, - подумал он. - Когда дела-
ешь днем такое дело, которое лучше делать ночью, всегда нужно надевать
ночные туфли".
Цеблион старался даже не глядеть на Великого Садовника, чтобы не раз-
будить его своим страшным взглядом.
Но Великий Садовник спал очень крепко. Дон-н-н! Дон-н-н! - громко,
словно предупреждая о чем-то, пробили круглые часы на городской башне.
Но Великий Садовник все равно не проснулся, ведь он очень-очень ус-
тал.
Цеблион наклонился и срезал цветок-невидимку под самый корень. Ножни-
цы лязгнули, как волчья пасть, и мгновенно исчезли.
Цеблион дрожащими от жадности руками схватил цветок-невидимку и, кра-
дучись, направился к лестнице.
Глава 4
ЦВЕТОК-НЕВИДИМКА
Если бы ты, мой маленький друг, каким-нибудь чудом забрался на гале-
рею, идущую вдоль дворца, потом подтянулся бы на руках и заглянул в вы-
сокое стрельчатое окно, ты бы увидел большой королевский зал.
С лепного потолка свисали громадные люстры, похожие на хрустальных
пауков. Мигали, истекая воском, бесчисленные свечи. Ярко сверкал позоло-
той и драгоценными камнями королевский трон. К нему вели мраморные сту-
пени, покрытые алым ковром.
- Ничего не скажешь, красиво! Настоящий королевский дворец, - решил
бы ты. - Только почему здесь пусто? Свечи горят, а никого нет.
А вот в этом ты бы ошибся, мой милый!
В большом королевском зале можно было просто задохнуться с непривыч-
ки. Там тяжело колыхался запах сорока пяти всевозможных садовых и поле-
вых цветов. Да еще к ним примешивался запах собак, кислых щей, лимонных
корок, пороха, конского пота, сухой малины и свежих еловых шишек.
Но сильнее всего в зале пахло чем-то таинственным, загадочным и со-
вершенно ни на что не похожим. Это значит, в зале находились не только
министры и придворные дамы, но и сам король Невидимка. Великий.
Над королевским троном висело не то мутное облако, не то сгусток ту-
