Еще подумав, жабулонский кибер-скаут класса Г заявил:
- Я знаю. Ты, наверно, вооружен новым кзантическим деструктуронным
рестабилизированным зенон-эмиттером?
- Тоже ведь хорошая штука? - сказал Марвин.
- Так вот чем ты вооружен! - протянул танк с нескрываемым почтением.
- Нет, - сказал Марвин.
- Да? - озадаченно спросил танк. - ...тогда, наверно...
- Ты исходишь из неверных предпосылок, - заметил Марвин. - Не берешь
в расчет кое-что основополагающее в отношениях между людьми и роботами.
- Ну да, точно, - рассеянно отозвался танк, - тогда...
И он снова погрузился в молчание.
- Подумай получше, - намекнул Марвин, - они оставили меня, обычного
ущербного робота, чтобы я остановил тебя, гигантскую тяжелую боевую ма-
шину, а сами сбежали. Как ты думаешь, что они мне оставили?
- Ну... э-э... - озабоченно бурчал танк. - Я бы сказал, что-нибудь
жутко разрушительное.
- Он бы сказал! - Марвин уставился на танк. - Сказал бы, конечно.
Ладно, хочешь, скажу, что они мне оставили, чтобы защищаться?
- Конечно, - боязливо ответил танк.
- Ничего, - сказал Марвин.
Наступила зловещая тишина.
- Ничего? - взревел танк.
- Совсем ничего, - скорбно ответил Марвин, - даже электрической зубо-
чистки.
Танк затрясло от ярости.
- Эх, электрон твою! - взревел он. - Ничего себе, а? У них что, сов-
сем котелок не варит?
- И вот он я, - тихо продолжал Марвин, - а диоды в левом боку так но-
ют...
- Ничего себе! - ревел танк. - Это уж ни в плюс, ни в минус не лезет!
- Точно, - прочувствованно сказал Марвин.
- Ух, держите меня шестеро! - ревел танк. - Сейчас все разнесу!
Электронный хлыст выплюнул еще одну молнию, и стены, у которой стоял
танк, не стало.
- Как ты думаешь, легко у меня на душе? - горько сказал Марвин.
- Смылись, значит, а тебя оставили? - гремел танк.
- Да, - сказал Марвин.
- А вот и потолок к чертям порушу! - громыхал танк.
Потолка тоже не стало.
- Впечатляет, - заметил Марвин.
- Смотри дальше, - бушевал танк. - Был пол и нету!
И пола тоже не стало.
- Черт побери! - взревел танк, рухнул на тридцать этажей вниз, и раз-
летелся на мелкие кусочки.
- От его глупости я снова впадаю в депрессию, - сказал Марвин и поко-
вылял дальше по коридору.
Глава 8
- Ну так что, будем здесь просто сидеть и ждать? - раздраженно спро-
сил Зафод. - Что нужно этим парням?
- Им нужен ты, Библброкс, - сказал Руста. - Они отвезут тебя на Жабу-
лон - самый наиужасный мир во всей Галактике.
- Да? - сказал Зафод. - Сначала им придется схватить тебя.
- Они уже схватили тебя, - сказал Руста, - выгляни в окно.
Зафод выглянул, и обе его челюсти отвисли.
- Они уносят город! - завопил он. - Куда они его тащат?
- Они уносят нашу контору, - сказал Руста, - мы летим.
Мимо окна проплыло облако.
Теперь Зафод увидел, что темно-зеленые жабулонские эсминцы взяли в
кольцо контору Путеводителя и прочно держат ее в сети силовых лучей. Они
поднимались вместе с небоскребом.
Зафод воздел руки к приближающемуся небу.
- Что я такого сделал? - воскликнул он. - Стоило мне зайти в дверь, и
они уносят всю контору!
- Им неважно, что ты такого сделал, - сказал Руста. - Им важно, что
ты сделаешь.
- А моим мнением они не интересуются?
- Может, когда-то и интересовались, только это было много лет назад.
Держись крепче. Лететь недолго, но будет сильно трясти.
- Если мне удастся когда-нибудь себя встретить, - сказал Зафод, - я
себе так врежу, что даже не пойму, чем это меня стукнули.
Марвин появился в дверях, с укором взглянул на Зафода, опустился на
пол в углу, и отключился.
На мостике Золотого Сердца было тихо. Артур задумчиво сидел перед от-
кидным столиком. Он почувствовал на себе вопросительный взгляд Триллиан,
посмотрел на нее и снова уставился перед собой.
Наконец до него дошло.
Он взял четыре маленьких пластиковых квадратика и выложил их на дос-
ку, которая лежала между ним и Триллиан.
На квадратиках были написаны буквы "Р", "О", "С", и "К". Артур выло-
жил их рядом с буквами "О", "Ш", и "Ь".
- Роскошь, - сказал он, - и все слово умножается на три. Боюсь, я вы-
игрываю.
Корабль дернулся, и фишки в который раз перемешались.
Триллиан вздохнула, и принялась укладывать их на место.
Пустые коридоры эхом отзывались на шаги Форда Префекта. Он бродил по
кораблю и наугад нажимал на кнопки, пытаясь оживить бездействующие при-
боры.
Почему корабль время от времени дергается? - думал он.
Почему его качает, как во время нейтронной бури?
Почему они не могут выяснить, где находятся?
И вообще, где они находятся?
Левая башня конторы Путеводителя мчалась в межзвездной пустоте со
скоростью, которую ни до, ни после этого не развивал ни один небоскреб
во всей Вселенной. По одной из его комнат разъяренно метался Зафод.
Руста сидел на краю стола и проводил профилактический осмотр полотен-
ца.
- Куда, ты говоришь, мы летим? - повернулся Зафод к Русте.
- На Жабулон, - ответил Руста, - самое наиужаснейшее место во Вселен-
ной.
- А поесть там дадут?
- Поесть!? Ты летишь на Жабулон, и спрашиваешь, дадут ли там поесть!?
- Если я не поем, я могу и не долететь до Жабулона.
Из окна не было видно ничего, кроме переливающейся сети силовых лу-
чей, и мутно-зеленых пятен, которые, по всей вероятности, были жабулонс-
кими эсминцами. На такой скорости пространство было невидимо, да и не
существовало.
- На, попробуй, - Руста протянул Зафоду полотенце.
Зафод уставился на него так, словно ожидал, что во лбу у Русты откро-
ется маленькая дверца, и оттуда высунется кукушка на пружинке.
- Оно пропитано питательными веществами, - объяснил Руста.
- А аккуратно есть ты не умеешь? - спросил Зафод.
- Желтые полосы - белок, зеленые - витамины В и С, розовые цветочки -
пюре из проросшей пшеницы.
Зафод взял полотенце и принялся его рассматривать.
- А красные пятна? - спросил он.
- Кетчуп. Если мне вдруг надоест пюре из пшеницы.
Зафод с сомнением понюхал полотенце.
С еще большим сомнением он пососал один из углов, сразу же сплюнул и
скорчил гримасу.
- Тьфу, - заявил он.
- Да, - сказал Руста. - Когда мне в рот попадает этот угол, мне при-
ходится пососать немного и другой.
- Зачем? - с подозрением в голосе спросил Зафод. - Он-то чем пропи-
тан?
- Анти-депрессантами, - сказал Руста.
- Короче, я завязал с этим полотенцем, - сказал Зафод и отдал его
Русте.
Руста взял полотенце, спрыгнул со стола, обогнул его, и уселся в
кресло, положив ноги на стол.
- Библброкс, - сказал он и заложил руки за голову. - Ты догадыва-
ешься, зачем они везут тебя на Жабулон?
- Они собираются покормить меня? - с надеждой в голосе спросил
Библброкс.
- Они собираются скормить тебя, - сказал Руста, - Тотально-Воззрен-
ческому Вихрю.
Зафод никогда о нем не слышал. Он считал, что слышал о всех приятных
местах в Галактике, следовательно, заключил он, Тотально-Воззренческий
Вихрь таким местом не был. Он спросил у Русты, что это такое.
- Всего-навсего, - сказал Руста, - самая жуткая психическая пытка для
любого разумного создания.
Зафод отрешенно кивнул головой.
- Ясно, - сказал он. - И никакой еды?
- Слушай, - сказал Руста. - Ты можешь убить человека, уничтожить его
тело, сломать его дух, но только Тотально-Воззренческий Вихрь способен
обратить в ничто его душу! Сам процесс занимает несколько секунд, но его
последствия необратимы!
- А ты пробовал когда-нибудь Всегалактический "Мозгобойный"? - резко
спросил Зафод.
- Это намного хуже.
- Мда! - протянул Зафод. Это произвело на него сильное впечатление.
- А ты догадываешься, зачем они хотят проделать это со мной? - спро-
сил он через несколько секунд.
- Они считают, что это самый лучший способ покончить с тобой раз и
навсегда. Они знают, чего ты ищешь.
- А они не могут сказать об этом и мне заодно?
- Ты сам знаешь, Библброкс, - сказал Руста. Ты прекрасно знаешь. Ты
хочешь встретить человека, который правит Вселенной.
- А готовить он умеет? - спросил Зафод. Потом подумал немного и доба-
вил:
- Сомневаюсь. Если бы он умел прилично готовить, ему было бы напле-
вать на остальную Вселенную. Кого я хочу встретить, так это повара.
Руста тяжело вздохнул.
- А ты вообще что здесь делаешь? - потребовал ответа Зафод. - Ты-то
как в это влип?
- Просто я тоже планировал все это, вместе с Зарнивупом, вместе с
Юденом Вранксом, вместе с твоим прадедушкой, вместе с тобой, Библброкс.
- Со мной?
- Да, с тобой. Мне говорили, что ты изменился. Я только не представ-
лял себе, насколько.
- Но...
- А здесь я, чтобы сделать одно дело. Я его сделаю, прежде чем расс-
таться с тобой.
- Что это за дело?
- Я его сделаю, прежде чем расстаться с тобой.
Руста погрузился в непробиваемое молчание.
Чему Зафод был страшно рад.
Глава 9
Воздух на второй планете системы Жабулона был затхлым и недружелюб-
ным.
Сырые ветры постоянно дули над гладью соляных равнин, высохшими тря-
синами, спутанными гниющими кустами и развалинами городов. Ничто не дви-
галось на поверхности планеты. Почва, как и на многих других планетах в
этой части галактики, оставалась бесплодной.
Ветер выл, словно последний одинокий волк, проносясь сквозь пустые
окна разваливающихся домов в городах; он выл, словно самый последний
одинокий волк, огибая основания высоких черных башен, что торчали тут и
там под разными углами к земле. На этих башнях гнездились большие, неоп-
рятные, дурно пахнущие птицы - единственное, что осталось от цивилиза-
ции, когда-то здесь обитавшей.
Но словно самый последний из всех последних одиноких волков, ветер
выл, когда он приближался к месту, которое торчало, словно бородавка, в
середине огромного серого пустыря на окраине самого большого из покину-
тых городов.
Эта бородавка была именно тем, что заставило всех считать эту планету
самым наиужаснейшим местом во всей Галактике. Снаружи это был просто
стальной купол метров десяти в диаметре. Изнутри это было нечто более
чудовищное, чем можно себе представить.
Метрах в тридцати или около того от него было нечто вроде посадочной
площадки. Она была отделена от купола полосой невообразимо бесплодной
земли, а по ее поверхности были разбросаны обломки двух или трех десят-
ков свалившихся с большой высоты зданий.
И вокруг этих зданий витал разум, разум, ожидающий, что что-то слу-
чится.
Его внимание обратилось в небо, и вскоре там появилась далекая искор-
ка, окруженная кольцом искорок поменьше.
Искорка побольше была левой башней небоскреба, в котором раньше раз-
мещалась контора Галактического Путеводителя для Путешествующих Автосто-
пом. Она опускалась на поверхность второй планеты системы Жабулона.
Когда она уже была достаточно близко, Руста внезапно прервал долгое
молчание.
Он встал, и убрал полотенце в сумку. Он сказал:
- Библброкс, теперь я сделаю то, что был послан сделать.
Зафод взглянул на него из угла, где сидел рядом с Марвином, и преда-
вался тем же размышлениям, что и Андроид-Параноид.
- Ну? - сказал он.
- Здание вскоре приземлится. Когда ты будешь из него выходить, не вы-
ходи через дверь. Выйди через окно, - сказал Руста.
- Желаю удачи, - добавил он, вышел в дверь и исчез из жизни Зафода
также таинственно, как появился в ней.
Зафод вскочил, и бросился к двери, но Руста успел запереть ее за со-
бой. Зафод пожал плечами, и вернулся в угол.
Через две минуты здание рухнуло посреди останков своих собратьев по
несчастью. Конвой жабулонских эсминцев выключил силовые лучи, и снова
стал набирать высоту, направляясь к первой планете системы Жабулона.
Первая планета была гораздо более гостеприимным местом. Опускаться на
