ходилось достаточно долго. Форд неловко приземлился, споткнулся, чуть не
упал, бросился по коридору к каютам, - из-под ног у него вспорхнула
стайка минироботов-уборщиков - на полном ходу с трудом свернул за угол,
без стука ворвался к Зафоду, и, наконец, сообщил, что у него на уме.
- Вогены, - сказал он.
Незадолго до этого Артур Дент покинул свою каюту и отправился на по-
иски чая. В сей доблестный поход наш герой пустился без особой надежды
на успех, ибо знал, что единственным источником горячих напитков на ко-
рабле было варварское устройство, нареченное своим создателем - корпора-
цией Сириус Кибернетикс - Питальником-Жаждоутолителем. И в прежних своих
скитаниях Артуру приходилось сталкиваться с ним.
Питальник-Жаждоутолитель утверждал, что предоставляет максимально ши-
рокий выбор напитков на любой вкус и обмен веществ для любого существа,
которому вздумается использовать его по назначению. Однако при испытани-
ях он неизменно выдавал пластиковую чашку, полную жидкости, которая поч-
ти, но не совсем, абсолютно не походила на чай.
Артур попытался что-то доказать жаждоутолителю.
- Чай, - сказал он.
- Поделись и Насладись, - ответил автомат и снабдил его очередной
чашкой тошнотворной жидкости.
Артур вылил ее в раковину.
- Поделись и Насладись, - повторил автомат, и выдал еще одну чашку.
"Поделись и Насладись" - это девиз Отдела рекламаций корпорации Сири-
ус Кибернетикс, который благодаря своим деловым успехам разросся так,
что теперь занимает большую часть суши трех среднего размера планет, и
который является единственным отделом корпорации, приносящим ощутимый
доход.
Вы можете увидеть - точнее, могли увидеть - этот девиз, составленный
из неоновых букв высотой в три мили, возле космопорта Отдела рекламаций
на Эадраксе. К сожалению, эти буквы оказались настолько тяжелы, что
вскоре после того, как их установили, грунт под ними провалился, и они
примерно наполовину погрузились под землю, разрушив при этом кабинеты
многих молодых и талантливых инспекторов по рекламациям - ныне покойных.
Выступающие над землей половины букв на местном языке образуют над-
пись "А не пойти ли тебе подальше?..", и больше не светятся, за исключе-
нием особо крупных празднеств.
Артур вылил шестую чашку жидкости.
- Слушай, машина, - сказал он, - ты говоришь, что можешь синтезиро-
вать абсолютно любой напиток, так чего же ты подсовываешь мне одно и то
же тошнотворное пойло?
- Данные об обмене веществ и оптимальном вкусоощущении, - забурлил
жаждоутолитель. - Поделись и Насладись.
- Да у него отвратительный вкус!
- Если вам понравился вкус этого напитка, - продолжал автомат, - по-
чему бы не поделиться им с вашими друзьями?
- Потому что я не хочу их потерять, - язвительно ответил Артур. - По-
пытайся понять то, что я тебе говорю. Этот напиток...
- Этот напиток, - мягко продолжал жаждоутолитель, - был создан специ-
ально, чтобы удовлетворить вашим индивидуальным запросам и потребностям,
как по вкусу, так и по питательности.
- А, - сказал Артур, - так я, значит, мазохист на диете?
- Поделись и Насладись.
- Да заткнись ты!
- Это все?
Артур решил отказаться от своего благого намерения.
- Да, - сказал он.
Потом он решил: какого черта я должен от него отказываться?
- Нет, - сказал он, - послушай, это же так просто... все, что мне на-
до - это чашка чаю. А ты мне ее сделаешь. Молчи и слушай.
И он уселся перед жаждоутолителем. Он рассказал ему об Индии, он
рассказал ему о Китае, рассказал о Цейлоне. Он рассказал ему о широких
листьях, высушенных на солнце. Он рассказал о серебряных заварочных чай-
никах. Он рассказал о чаепитиях на лужайке летним вечером. Он рассказал
жаждоутолителю о том, что сначала надо наливать в чашку молоко, и уже
потом чай, чтобы молоко не свернулось, и даже изложил (правда, очень ко-
ротко) историю Ост-Индской Компании.
- Вот оно что, - сказал жаждоутолитель, когда Артур замолчал.
- Да, - сказал Артур, - вот чего я хочу.
- Вам нужен вкус сухих листьев, обданных кипятком?
- Ну... да. С молоком.
- Выжатым из коровы?
- Ну, я бы сказал по-другому...
- Мне понадобится помощь, - вдруг деловито заявил автомат. Из его го-
лоса исчезло жизнерадостное бульканье, зато появилась решительность.
- Помогу, чем смогу, - сказал Артур.
- Вы уже помогли, - сообщил ему жаждоутолитель.
Он вызвал главный корабельный компьютер.
- Всем привет! - первым делом заявил главный компьютер.
Жаждоутолитель объяснил, что от него требуется, главному компьютеру.
Тот подумал, объединил все свои логические цепи с системами жаждоутоли-
теля, и они вместе погрузились в мрачное молчание.
Артур посидел немного, подождал, но больше ничего не случилось.
Он пнул жаждоутолитель ногой, и все равно ничего не случилось.
В конце концов он сдался, и поднялся обратно в рубку.
В пустынных глубинах космоса замер корабль Золотое Сердце. Вокруг не-
го яркими точечками сверкала Галактика. К нему медленно подбирался отв-
ратительный желтый вогенский крейсер.
Глава 3
- Есть у кого-нибудь чайник? - спросил Артур, поднявшись в рубке, и
удивился тому, что Триллиан кричит на компьютер, требуя, чтобы он отве-
тил, Форд стучит кулаками по клавиатуре, Зафод лягает главный системный
блок, а нечто отвратительное на вид, мерзкого желтого цвета, медленно
увеличивается на экране внешнего обзора.
Артур поставил на столик пустую чашку, которую держал в руках, и по-
дошел к остальным.
- Эй, - сказал он.
В этот момент Зафод бросился к мраморному столику, из которого появи-
лась панель управления обычными фотонными двигателями. Он что-то вклю-
чил, выключил, переключил, и выругался. Фотонный двигатель передернулся
и снова затих.
- Что-нибудь не так? - спросил Артур.
- Эй, все слышали, - пробормотал Зафод, тщетно пытаясь отыскать вык-
лючатель невероятностного полета, - обезьяна заговорила!
Невероятностный двигатель передернулся, еще раз передернулся, и тоже
отключился.
- Войдешь в историю. - злобствовал Зафод, лягая Генератор Невероят-
ности. - Говорящая обезьяна!
- Если ты чем-то расстроен... - начал Артур.
- Вогены! - оборвал его Форд. - Нас атакуют!
Артур так и подскочил.
- Так чем же вы занимаетесь? Надо сматываться!
- Не можем! Компьютер подвис.
- Подвис?
- Он говорит, что вся его память занята. Корабль абсолютно неуправля-
ем.
Форд отошел от терминала, вытер пот со лба и прислонился к стене.
- Мы ничего не можем сделать, - сказал он, уставился в пустоту и за-
кусил губу.
Еще когда Артур ходил в школу, задолго до гибели Земли, он играл в
футбол. Футболистом он был весьма посредственным, и единственное, что
ему хорошо удавалось в игре - это забивать мячи в свои ворота на важных
матчах. Всякий раз, когда это случалось, он чувствовал странное покалы-
вание, начинающееся с затылка, и медленно распространяющееся на щеки, а
потом на лоб. Сейчас Артур ясно увидел большое футбольное поле и толпы
маленьких мальчиков, которые размахивали руками и кричали ему что-то из-
девательское.
Странное покалывание началось с затылка и медленно распространилось
на щеки, а потом и на лоб.
Он открыл рот, и снова закрыл его.
Потом еще раз открыл, и опять закрыл.
Наконец, ему удалось выдавить из себя какой-то звук.
- Э-э, - сказал он, и откашлялся.
- Скажите, - продолжил он, и это прозвучало настолько нервно, что все
обернулись и уставились на него. Он взглянул на все увеличивающееся жел-
тое нечто на экране внешнего обзора.
- Скажите, - повторил он, - а компьютер объяснил, чем именно он за-
нят? Мне просто интересно...
Они не отрывали от Артура взглядов.
Зафод протянул руку и сгреб его за воротник.
- Что ты с ним сделал, Обезьян? - проговорил он сквозь зубы.
- Да, в общем, ничего, - промямлил Артур. - Просто, кажется, некото-
рое время назад он пытался выяснить, как...
- Ну?
- Сделать мне чашку чаю.
- Именно, ребята, - внезапно ожил компьютер, - уже почти разобрался с
этой проблемой. У, это круто. Скоро буду с вами. - И он снова умолк, и
его молчание по напряженности можно было сравнить только с молчанием За-
фода, Форда и Триллиан, которые уставились на Артура.
И, словно чтобы снять напряжение, вогены выбрали именно этот момент
для начала обстрела.
Внутри корабля все тряслось и грохотало. Снаружи защитное поле в дюйм
толщиной героически пыталось противостоять обстрелу батареи 30-ме-
га-в-ад-фотразонских пушек конструкции Наверняк-Умертвяка, но, судя по
тому, как оно выглядело, долго продержаться оно не могло. Четыре минуты
максимум, по мнению Форда Префекта.
- Три минуты и пятьдесят секунд, - сказал он немного позже.
- Сорок пять секунд, - добавил он еще немного позже. Он поигрался с
бесполезными кнопками и взглянул на Артура. Взгляд его не был полон теп-
ла и братской любви.
- До смерти чаю захотелось, да? - спросил он. - Три минуты сорок се-
кунд.
- Да прекратишь ты? - рявкнул Зафод.
- Да, - ответил Форд. - Через три минуты тридцать пять секунд.
В рубке вогенского корабля озадаченно сидел Простетник Воген Джелц.
Он ожидал погони, он ожидал будоражащей перестрелки, он ожидал, что ему
придется применить специально установленный на его корабле недоцикличный
кнорметрон, предназначенный для противодействия невероятностному полету
Золотого Сердца. Но недоцикличный кнорметрон бездействовал, потому что
противник просто висел в пустоте. Он висел в пустоте и безропотно сносил
огонь 30-мега-в-ад-фотразонских пушек системы Наверняк-Умертвяка, а они
стреляли непрерывно.
Простетник Воген Джелц подумал, что может быть, это просто очень хит-
рая ловушка. Он еще раз самым внимательным образом просмотрел все дан-
ные, и не заметил никакой очень хитрой ловушки.
Он, конечно, не знал про чай.
И, конечно, он не знал, как именно пассажиры Золотого Сердца проводят
свои последние три минуты и тридцать секунд.
Как именно Зафоду в этот момент пришло в голову провести спиритичес-
кий сеанс, он так и не понял.
Видимо, загробный мир был просто у всех на уме, но скорее как нечто,
чего следовало бы избежать, как нечто, навстречу чему нужно сделать еще
один шаг.
Возможно, тот ужас, который Зафод испытывал перед близким соединением
со своими покойными родственниками натолкнул его на мысль, что они со
своей стороны могут разделять его чувства и, что гораздо более важно,
могут помочь отодвинуть эту встречу на некоторое время.
А может быть, это была опять-таки одна из странных мыслей, что иногда
появлялись на свет из темных отделов его мозгов, которые он сам неиз-
вестно зачем замкнул накоротко, прежде чем стать Президентом Галактики.
- Ты хочешь вызвать дух прадедушки? - пролепетал Форд.
- Угу.
- Именно сейчас?
Все внутри корабля продолжало сотрясаться и грохотать. Становилось
все жарче. Свет мерк - вся энергия, которая оставлась от приготовления
чая, шла на поддержание тающего силового щита.
- Да, - настаивал Зафод. - Я думаю, он сможет нам помочь.
- Ты уверен, Зафод, что именно думаешь? Выбирай выражения.
- А что еще ты можешь предложить?
- Э-э, ну...
- Именно. Давайте живее - вокруг пульта. Ну же! Триллиан, Обезьян,
шевелитесь!
Все сгрудились вокруг пульта, расселись, и, чувствуя себя исключи-
тельно глупо, взялись за руки. Зафод выключил свет третьей рукой.
Корабль погрузился во тьму.
Наверняк-Умертвяки продолжали вгрызаться в силовой щит.
Зафод прошипел: - Сосредоточьтесь на его имени.
- А как его звали? - спросил Артур.
- Зафод Библброкс Четвертый.
- Что?
- Зафод Библброкс Четвертый. Сосредоточься!
- Четвертый?
- Угу. Я Зафод Библброкс, мой отец был Зафод Библброкс Второй, мой
