сделать молниеносный прыжок и свернуть Джоне шею. Взвесив все за
и против, я пришёл к неутешительному выводу, что при любом
исходе добром это не кончится.
Я собрал все свои внутренние ресурсы и попытался связаться с
дедом. Это было трудно, очень трудно, но всё же мне удалось.
- Артур? - раздался в моей голове тихий голос Януса.
- Да, дед. Ты слышишь меня.
- Очень плохо.
- Это изолирующие чары. У нас крупные неприятности.
- У нас тоже.
- Царь Давид?
- Да. Похоже, он погиб. Взрывом разрушен весь Зал Перехода.
Сейчас мы начнём спасательные работы...
- Давиду уже не помочь. У него был плутоний.
- Ты знаешь, кто это сделал?
- Да. - И я вкратце поведал ему обо всём происшедшем.
- Плохо дело, - сказал Янус, выслушав меня. - Этот парень либо
сумасшедший, либо честолюбец, каких ещё свет не видел. И в том и
в другом случае - беда.
- Что мне делать, дед? - в отчаянии спросил я, чувствуя, как
иссякают мои силы.
- Не знаю, сынок. Я редко говорю эти слова, но сейчас я
действительно не знаю. Боюсь, в Израиле не поверят, что это дело
рук Джоны. Он очень ловко всё обставил.
- Он одурачил меня как мальчишку!
- Он и меня одурачил, Артур. Если бы я что-нибудь заподозрил, я
отсоветовал бы тебе брать его с собой.
- Дед! Я теряю контакт... Немедленно свяжись с Бра... с
Брендоном и Даной и вели им поторопиться в Безвременье.
- А они смогут попасть туда из Экватора?
- Дана сможет. Она сможет... Поторопись, дед!
- Хорошо, Ар... - в этот момент связь оборвалась.
Джона смотрел на меня и гадко улыбался.
- Вызвал подмогу, не так ли? - Он повернулся к Бренде. - И ты
тоже. Но всё это бесполезно. Пока я не искупался в Источнике, вы
не посмеете причинить мне вред. Напротив - вы должны оказать мне
содействие, позаботиться о том, чтобы я был допущен к посвящению
и ни в коем случае не уничтожен в момент погружения в Источник -
ибо тогда погибнет весь мир. - Сияние над головой Джоны исчезло.
- Думаю, теперь вы образумились, и мне больше нет нужды угрожать
вам Знаком Янь. К тому же это рискованно: не ровен час, я
потеряю контроль над мощью Порядка. Так что ведите себя
паиньками и выполняйте все мои требования.
- Что тебе нужно? - спросила Бренда.
- А разве трудно догадаться? Мне нужны камушки, которые помогут
мне пройти к Источнику, а также Пенелопа в качестве моего
провожатого - или как это у вас называется.
Пенни испуганно охнула и отступила к стене.
- Нет! - крикнул я. - Только не Пенелопа!
- Нет! - твёрдо произнёс Джона. - Только Пенелопа. Уж её ты
точно не посмеешь убить, чтобы расправиться со мной.
- Проклятье! - сказала Бренда. - Ты слишком много знаешь об
Источнике.
- Ясное дело. Ведь я не дурак, чтобы очертя голову бросаться в
неведомое. У меня была возможность тщательно изучить Образ
Источника, когда Артур сражался с Агнцем.
- Так это ты подослал его?!
Джона утвердительно кивнул.
- Мы с Харальдом действовали заодно, хотя у нас были разные
цели. Он стремился завладеть короной Света, а я собирался
использовать его, чтобы уничтожить ваш Дом. Но с твоим
появлением, Артур, мои планы несколько изменились. Я решил стать
царём Израиля, насолить своим так называемым родственничкам - и,
как видишь, близок к успеху. А что касается дурачка Харальда, то
он стал путаться у меня под ногами и я отдал его тебе на
растерзание. Нечего сказать, ты лихо расправился с ним.
- Какой же ты негодяй, Джона! - дрожащим от гнева голосом
произнесла Пенелопа. - Ты хладнокровно послал на смерть многих
людей. Даже собственную жену ты принёс в жертву своим
честолюбивым планам. Какой же ты гнусный, отвратительный
негодяй!
Он посмотрел на неё долгим взглядом.
- Я весь в нашего папашу, сестрёнка. Я точно такой же негодяй,
как и он. Гнусный, отвратительный... Что поделаешь, - Джона
развёл руками, - дурная кровь, тяжкое бремя наследственности.
ГЛАВА 9
БРЕНДА
Артур открыл рот, но ничего не сказал, только хрюкнул. В его
глазах застыл ужас. А Джона, не обращая на него внимания,
продолжал смотреть на ошарашенную Пенелопу.
- Теперь повтори свои слова - с прежним пылом, с прежним
презрением. Ещё раз скажи, что я негодяй, и добавь - сын
негодяя. Подлого, бесчестного негодяя, который соблазнил мою
мать, наобещал ей золотые горы, а однажды ночью просто исчез без
следа, не оставив даже прощальной записки.
- Ребекка... - скорее не выговорил, а простонал Артур.
Джона повернулся к нему.
- Вспомнил, да? Наконец соизволил вспомнить! А раньше не мог?
Двенадцать лет моя мать ждала от тебя весточки, двенадцать лет
жила только мыслями о тебе, бережно хранила в альбоме все твои
фотографии, часами рассматривала их... а по ночам плакала. Я и
сейчас слышу её плач - горький, безутешный. В одну из таких
ночей она не выдержала и выпила три упаковки снотворного. А
через несколько дней пришли судебные исполнители, конфисковали
наш дом и всё имущество за неуплату долгов, а меня,
одиннадцатилетнего мальчишку отправили в сиротский приют. Позже
мне вернули кое-какие вещи, не представлявшие коммерческой
ценности, в том числе этот проклятый альбом и мамины дневники. Я
читал их и переполнялся ненавистью к тебе. Я смотрел на твои
фотографии и мечтал о том дне, когда разыщу тебя и убью без
жалости и сострадания, как бешенного пса...
- Так убей же меня! - выкрикнул Артур, вскочив со стула. Руки
его дрожали, лицо было бледное, без кровинки. - Убей, утоли свою
жажду крови, отомсти за мать!
- Я отомщу, - зловеще пообещал Джона. - Но не смерть будет твоим
искуплением, а жизнь, которую я превращу в ад. Я спровоцировал
войну Света с Израилем и втянул в эту войну Сумерки. Теперь,
после гибели Давида, это будет не ритуальная вендетта, а
кровавое побоище без правил и ограничений, которое унесёт жизни
многих твоих родственников. Их гибель будет на твоей совести,
Артур!
- Боже, - прошептал стоявший рядом со мной Дионис. - С каким
удовольствием я придушил бы этого ублюдка! Даже ценой
собственной жизни.
- Но не ценой существования вселенной, - шёпотом ответила я.
Пенелопа подошла к Артуру, взяла его за руку и заглянула ему в
глаза.
- Отец, скажи, что это недоразумение. Объясни, как всё было на
самом деле.
Артур обречёно покачал головой.
- Здесь нет никакого недоразумения. Я бросил Бекки, потому что
разлюбил её. Единственное, что я могу сказать в своё оправдание,
так это то, что я не знал о её беременности.
- А если бы знал?
Изолирующие чары в одночасье рухнули и в тот же момент в комнате
появилось ещё двое человек - Дана и Амадис. Последний чуть не
сбил меня с ног, но он же и помог мне устоять, придержав меня за
талию.
- Извини, сестра.
- Ничего, брат, - ответила я. - Как ты сюда попал?
- Дана... то есть, Бранвена взяла меня в Безвременье, а другая
Дана, настоящая, переправила к вам. - Он тряхнул головой. - Всё
это так неожиданно...
- То ли ещё будет, - насмешливо отозвался Джона.
Амадис в растерянности посмотрел на него.
- Я просто не могу поверить, что ТЫ это сделал, Джона. Как ты
мог?!
- Пусть он объяснит, КАК я мог, - и Джона указал на Артура.
Между тем Дана подступила к Артуру и молча обняла его. Затем в
мгновение ока их фигуры изменили положение - теперь они стояли
рядышком, взявшись за руки. Я догадалась, что они были у
Источника, а судя по переменам во внешности - довольно долго,
может быть, несколько дней своего субъективного времени.
Вид у Артура уже не был таким подавленным, а его лицо приобрело
прежнее спокойное, сосредоточенное выражение.
- Амадис, - ровным голосом произнёс он. - На самом деле Джона
мой сын. Я подло обошёлся с его матерью, бросил её беременную на
произвол судьбы, что в конечном итоге привело её к самоубийству.
Теперь он мстит мне за это.
Амадис всплеснул руками.
- Великий Митра! Это что, шутка? Джона, ведь ты сын Исайи Бен
Гура.
- Вот это и есть шутка, - ответил Джона. - То, что я сын Исайи
Бен Гура. В вашей замечательной семейке нашёлся один шутник,
который сделал меня сыном Исайи. Однажды, когда я был на
стрельбище и отводил душу, разряжая обойму за обоймой в
увеличенное до натуральных размеров изображение Артура, ко мне
подошёл незнакомец и сказал: "Нечто подобное я давно хотел
сделать с оригиналом, но он, подлец, сам отдал концы, без моей
помощи".
Описанная Джоной сцена была столь гнусна и отвратительна, что
меня слегка затошнило. А Артур невозмутимо произнёс:
- Это был Александр.
- Да, он самый. Похоже, после твоего исчезновения он рыскал по
всем мирам, где ты бывал, искал твоих друзей и делал им всякие
гадости. - Джона хохотнул. - Нет, семейка что надо! Подлец на
подлеце и подлецом подгоняет.
Дионис заскрежетал зубами. Мои нервы тоже были на пределе, я
нуждалась в передышке, как астматик в глотке кислорода, поэтому
крепко ухватила Диониса за руку и переместилась с ним в
Безвременье.
Над нами сияло ярко-зелёное небо, под нашими ногами шуршала
лиловая трава, а по склону холма к нам приближались три человека
- одна женщина и двое мужчин. К моему облегчению, Брендона среди
них не было.
- Экзотическое местечко, - произнёс Дионис, оглядываясь по
сторонам. - Здесь чувствуется огромная концентрация первозданных
сил. Ты знаешь, Бренда, я не из робкого десятка, но мне малость
не по себе... Даже не малость.
- Прекрасно понимаю тебя, - сказала я. - Я тоже чувствовала себя
не в своей тарелке, когда Артур впервые привёл меня сюда.
- Однако он приводил тебя, чтобы представить Источнику, -
заметил Дионис. - А я здесь вроде как незваный гость.
- Что поделаешь. Таковы обстоятельства.
- Да, кстати, Бренда. Что у тебя под мышкой?
- Моя тачка. В смысле, компьютер. Я настроила его таким образом,
чтобы он следовал за мной, когда я попадаю в Безвременье.
- Ловко! - похвалил меня Дионис. - Очень ловко. Ты всегда была
изобретательной девочкой.
Между тем, трое подошли к нам.
- Здравствуйте, - поприветствовала нас Бранвена, впрочем, без
особой радости. - Нечего сказать, хороший подарочек я получила к
свадьбе!.. Дионис, позволь представить тебе Моргана Фергюсона и
моего брата Колина, друзей Артура. Надеюсь, они станут и твоими
друзьями.
- Я тоже надеюсь, - ответил кузен и вежливо кивнул Моргану и
Колину. - Дионис из Сумерек к вашим услугам, господа. Хотя,
боюсь, в этом деле от меня будет мало проку.
- Посмотрим, - сказала я. - У тебя за плечами полторы сотни
прожитых лет. Как знать, может нам пригодится твой опыт.
- Буду рад оказать вам посильную помощь. И непосильную тоже. Но
смею заметить, что по части жизненного опыта мне далеко до
Амадиса. Не потому ли, Бранвена, ты взяла его с собой?
- Отчасти поэтому. А ещё потому, что он подвернулся мне под
горячую руку. Он вместе с Артуром заварил эту кашу, так пусть
теперь расхлёбывает её.
- А где Брендон?
- Остался в Солнечном Граде. У меня не было времени ждать его.
"Слава богу", - подумала я и облегчённо вздохнула.
Морган обнял меня и поцеловал. Не потому, что хотел похвастаться
перед другими своей победой; просто он понял, что я нуждаюсь в
его ласке. Он так и остался стоять рядом со мной, положив руку
мне на плечо.
В глазах Бранвены зажглись лукавые огоньки.
- Выходит, это не сплетни? У вас действительно роман?
Я немного смутилась, но в целом её слова доставили мне
удовольствие.
- Сейчас не время обсуждать наши личные дела, - сдержанно
ответила я. - Само существование вселенной под угрозой. Что вы
думаете об этом?
- Насколько я понимаю, - произнесла Бранвена, - угроза не столь
значительна. Этот Джона, хоть и порядочный негодяй, далеко не
дурак и не собирается уничтожать Источник.
- Вам известно, кто он такой?
- Да, Артур всё рассказал. - Бранвена вздохнула. - Ну и сыночка
он нагулял, чтоб ему пусто было! Как он вёл себя, когда вернулся
обратно?
- Успокоился, взял себя в руки, - ответил Дионис. - У него будто
