искупался в Источнике, держа контакт с Дейрдрой. Иного выхода у
меня не было - окунувшись в Источник, вернее, будучи поглощённый
им, я должен был идти до конца; путь на поверхность пролегал
только через его недра. Благо я успел предупредить об этом Дану,
прежде чем нас разделило - внутреннее течение унесло меня в Круг
Адептов, а ей предстояло пройти Путь Посвящения.
Впрочем, я нисколько не сожалел о происшедшем. То, что я испытал
с Даной, было вершиной блаженства; это была любовь, возведённая
в степень бесконечности. Это была настоящая фантастика! Ради
таких прекрасных мгновений стоит мучаться и страдать всю свою
долгую жизнь... Ах, Бранвена, затейница! Вот почему ты так
хотела заняться со мной любовью в Безвременье!
Я подплыл к ближайшему участку парапета и взобрался на него.
Едва лишь покинув Источник, я моментально стал сухим, а невесть
откуда взявшийся ветерок своим ласковым дуновением игриво
пощекотал мою кожу и слегка взъерошил мои волосы, ставшие на
удивление мягкими и шелковистыми. Хотя жидкость в Источнике по
своим физическим свойствам напоминала обычную родниковую воду,
это была особая субстанция, до предела насыщенная энергией, и
мой организм автоматически избавлялся от её излишков,
восстанавливая естественный баланс веществ.
Я прошёлся по периметру парапета, огибая спокойный водоём, и
спрыгнул на траву возле обнажённой девушки, которая лежала,
свернувшись калачиком, и мирно посапывала во сне маленьким
изящным носиком. На её лице застыло умиротворённое выражение, а
на губах играла счастливая улыбка.
Я тоже улыбнулся - счастливо и немного грустно, присел рядом с
Даной и несколько минут ласково смотрел на неё, не решаясь
прикоснуться к ней. Я знал, что последствия запечатления
скажутся далеко не сразу, и всё-таки боялся разбудить её, боялся
увидеть в её глазах отчуждённость и раскаяние.
Я подумал о Дейрдре, со страхом и надеждой ожидая прилива
нежности, но ничего такого не произошло. Я по-прежнему не хотел
думать о ней. Я ещё не ПРОЧУВСТВОВАЛ.
После некоторых колебаний я осторожно призвал Образ Источника,
внимательно следя за реакцией Даны. Она продолжала спать, никак
не реагируя на мои манипуляции. С удвоенной осторожностью я
затребовал себе одежду - красную пижаму и тапочки - и получил
её. Прикрыв свою наготу, я подумал, что проснувшись Дана тоже
пожелает одеться, причём ей понадобится платье в точности
похожее на то, которое сгорело в Источнике, чтобы, вернувшись
обратно в собор, она не привлекла к себе внимание внезапной
переменой наряда. Команда скопировать уничтоженную одежду не
сработала; похоже, Образ не понял меня. Тогда я представил
Данино платье во всех деталях, которые помнил: золотая парча,
бархат, шёлк, тонкие кружева, многочисленные драгоценные
украшения, пышные нижние юбки, а также всякую всячину - брошки,
булавки, серьги, кольца, ленты для волос - пусть сама выбирает,
когда проснётся. Насчёт её белья я не был уверен (убейте, не мог
припомнить, что на ней было, хотя собственноручно раздевал её),
поэтому просто заказал стандартный комплект - один из тех,
которые Бренда усиленно пропагандировала среди своих новых
подруг, - самый, на мой взгляд, приличный.
Управившись с этим делом, я проверил состояние Врат - и тут меня
ожидал неприятный сюрприз. Впереди был только один Входящий,
последний, женщина, предположительно Бранвена. А Моргана я
упустил...
Рядом со мной заворочалась Дана. Я изгнал Образ Источника и
повернулся к ней. Она уже проснулась и теперь смотрела на меня,
моргая глазами, и сонно улыбалась.
- Артур, милый...
Я прилёг рядышком и нежно поцеловал её в губы, одновременно
поглаживая рукой вдоль её талии.
- Ты не жалеешь, дорогая? - спросил я.
Взгляд Даны засиял.
- О нет, что ты! Я так счастлива... - Она зарылась лицом на моей
груди. - Это было восхитительно! Я люблю тебя, Артур.
- Я тоже люблю тебя, Дана, - сказал я, млея от аромата её
душистых волос. - Как прошло твоё посвящение?
- Нормально. Правда, ты заставил меня немного поволноваться. Я
думала, что выйдя из Источника, встречу тебя, а получилось
наоборот.
- Ты долго ждала меня?
- Не знаю. Я почти сразу заснула, а сколько спала - понятия не
имею.
- Нам ещё повезло, - заметил я. - Ведь нас могло разнести по
разным мгновениям Безвременья.
- О чём ты говоришь?
- Мы переместились вперёд по времени материального мира.
- Намного?
- Нет, на пару сотых долей секунды. Этого никто не заметит.
- А что, собственно, произошло?
- Да так, маленькая катастрофа в Безвременье.
- Вызванная нами?
- Ага, - улыбнулся я. - Славно мы порезвились.
Дана подняла ко мне лицо. На щеках её играл румянец смущения, а
глаза лихорадочно блестели.
- Давай ещё раз, Артур.
Я вздохнул.
- Ты уже запечатлела Брендона...
- Ну и что? Я ничего не чувствую.
- Скоро почувствуешь.
- Тем более, - настаивала она. - Сейчас я люблю тебя и хочу
только тебя, а завтра, может быть, начну мучаться, как ты... Ну,
пожалуйста, Артур, очень тебя прошу.
Ещё несколько слов - и я бы не устоял. Своей ненасытностью,
агрессивностью в любви Дана сильно напоминала Дейрдру, и мне это
нравилось, мне нравилось в ней решительно всё. Я готов был снова
и снова заниматься с ней любовью, после каждого раза сгорая в
Источнике дотла и всякий раз возрождаясь в нём, как Феникс.
Поначалу меня удерживала мысль о Моргане, но затем я сообразил,
что и так уже проворонил его. Теперь он либо стал адептом и
возвратился в материальный мир, либо, если он сделал что-то не
так, Источник сжёг его - и в том, и в другом случае я был
бессилен повлиять на ход событий. А перспектива ещё раз испытать
это небывалое наслаждение, взлететь на крыльях любви к самой
вершине блаженства, чтобы потом рухнуть оттуда вниз, в бездну
Источника и вновь пройти Круг Адептов, - это было для меня
подобно дьявольскому соблазну.
Я уже собирался сказать "да", как вдруг из водоёма донёсся
всплеск, а вслед за ним послышалось облегчённое фыркание.
- Вот видишь, - сказала Дана. - Источник волнуется. Он тоже
хочет.
Я отрицательно покачал головой и поднялся с травы.
- Это не Источник. Это нечто из Источника. Вернее, некто.
Я приблизился к парапету и увидел в центре водоёма знакомую
белокурую головку. Правда волосы её немного потемнели от влаги,
но все равно я не мог не узнать мою Снежную Королеву.
Я не окликнул её по имени, так как рядом была Дана. Я просто
махнул рукой, привлекая её внимание, и издал неопределённый
возглас:
- Эй!
Бранвена заметила меня.
- Привет, Артур! - крикнула она. - Я сейчас. - И поплыла в моём
направлении.
- Кто это? - поинтересовалась Дана, приняв сидячее положение и
притянув к себе одежду.
- Хозяйка Источника, - ответил я.
- Хозяйка! - испуганно охнула Дана и потянулась за платьем.
- Да ты не бойся, - успокоил я её. - Она очень милая особа. Если
не дразнить, кусаться не будет. Однако палец в рот ей лучше не
класть. Я зову её Снежной Королевой.
- Странное имя, - заметила Дана. Она надела платье на голое тело
и добавила: - Между прочим, это не моё платье. Хотя очень
похожее.
- Твоё сгорело в Источнике, так что мне пришлось шить тебе
новое, - объяснил я. - Надеюсь, оно тебе впору?
- Почти, - ответила Дана и принялась рыться в ворохе белья и
нижних юбок. - Это ты тоже пошил?
- Да, с божьей помощью. То есть, с помощью Источника.
- Спасибо, Артур, ты очень заботлив. Только ты кое о чём
позабыл.
- Возможно. Ведь я не специалист по части женского белья.
Дана хмыкнула, натягивая чулки.
- По-моему, туфельки не относятся к белью.
- Ах чёрт! - выругался я и, призвав Образ Источника, с
театральным пафосом провозгласил. - Хрустальные туфельки для
Золушки!
В одной моей руке появилась пара женских башмачков, а в другой -
белоснежный халат, отороченный кружевами.
- А халат зачем? - озадаченно спросила Дана.
- Для Снежной Королевы, разумеется, - ответил я. - Не думаешь же
ты, что она покрыта шерстью.
Бранвена вышла из Источника, как Афродита из морской пены. Я
встретил её, целомудренно прикрыв свой взгляд распахнутым
халатом. Впрочем, я немного просчитался с выбором ткани, сквозь
которую легко проглядывались очертания её стройной фигуры.
- Ты такой деликатный, Артур! - сказала Бранвена, позволив мне
надеть на неё халат. - Вот если бы ты был ещё и любезен со мной,
как с этой молодой дамой, тогда бы тебе вообще цены не было.
- Так мне знакомить вас или как? - спросил я, давая Бранвене
понять, что Дана ещё не в курсе относительно её истинной
личности.
- А зачем нас знакомить? Я знаю, что это принцесса Дана,
племянница покойного короля Бриана Лейнстера, наречённая невеста
принца Брендона из Света и тайная любовница его родного брата,
Артура Пендрагона.
Лицо Даны обдало жаром, а в её зелёных глазах сверкнули молнии.
- Ты многое себе позволяешь, госпожа Снежная Королева, - гневно
произнесла она. - Пусть ты Хозяйка Источника, но тебе никто не
давал права вмешиваться в мою личную жизнь.
- Господь с тобой, душенька, - кротко произнесла Бранвена. -
Разве я вмешиваюсь? Я только констатирую факт, что твоя личная
жизнь произвела настоящий фурор в Безвременье.
Дана в замешательстве опустила глаза.
А я, проверив состояние Врат, сказал Бранвене:
- Знаешь, я грешным делом подумал, что ты последняя в этой
цепочке Входящих.
Бранвена коротко рассмеялась.
- Плохо же ты обо мне подумал! Я была впереди тебя.
- Но почему я тебя не обнаружил, когда вошёл?
- Потому что меня не было в том моменте Безвременья. Я поспешила
встречать непрошеных гостей. Первой на очереди была
присутствующая здесь принцесса Дана.
- Однако её встретил я.
- Да. И поэтому я не афишировала своего присутствия. Я решила
подождать, пока вы не уладите свою личную жизнь...
- Так ты снова подглядывала! - негодующе воскликнул я.
Бранвена покачала головой.
- Нет. К сожалению, я не подглядывала. Я лишь ожидала в
сторонке, а когда спохватилась, было уже поздно. Источник
поглотил меня вместе с вами.
- Стало быть, ты не знала, что этим закончится? - спросил я.
- А откуда мне было знать? - пожала плечами Бранвена. - Ведь я
ни разу не прелюбодействовала возле Источника.
К щекам Даны вновь прихлынула кровь. Она внимательно всмотрелась
в лицо Бранвены, несколько раз изумлённо моргнула, затем
медленно, словно в трансе, произнесла:
- Нет, это невероятно! Я не могу поверить своим глазам. Ты -
Бранвена! Во всём, кроме внешности, ты - Бранвена.
Бранвена весело рассмеялась.
- Ну, конечно, это я. Кто же ещё. - Она обняла Дану и
расцеловала её в обе щеки. - Вот что значит женское чутьё. Ты
раскусила меня в одну минуту, а Колина я почти полгода водила за
нос. Он даже не заподозрил, что я - это я.
Дана отступила от неё на шаг и смерила её изучающим взглядом.
- Ты - Бранвена! Ты - Хозяйка!.. Просто не верится... Ты такая
хорошенькая! Ты настоящая красавица!
Бранвена улыбнулась.
- Да, теперь я красавица. Источник даровал мне этот облик. Ты не
находишь, что у него хороший вкус?
- У него отличный вкус, - искренне согласилась Дана. - Он дал
тебе такое совершенное тело, что... у меня просто дух
захватывает!
- Но, милочка, и тебе грех жаловаться, - не осталась в долгу
Бранвена. - Твоё тело сводит с ума многих мужчин. Ты даже
умудрилась соблазнить мужа нашей несравненной душечки Дейрдры.
Я прокашлялся.
- Ладно, девочки, оставим это. Бранвена, ты перехватила Моргана?
- В каком смысле?
- Разве не он шёл вслед за Даной?
- Нет, это был Брендон.
- Брендон?! - воскликнули я и Дана одновременно.
- Он самый. Как я понимаю, Дана нечаянно зацепила его и увлекла
в Безвременье.
- С ним всё в порядке?
- Этого я не знаю. Ведь Источник поглотил меня вместе с вами, и
так же, как и вы, я упустила Брендона.
В груди у меня похолодело.
- О Митра, помилуй нас! Ведь у Брендона нет контакта.
