вода сомкнулась над ней, вся поверхность Источника вспыхнула
ярким синим пламенем.
- Давай отойдём, - предложила Бранвена. - Скоро здесь будет не
очень уютно.
Я подобрал с травы одежду Бренды, и мы поспешно ретировались.
Источник начинал неистовствовать. Столб синего пламени
поднимался всё выше и выше, снопы искр разлетались во все
стороны, и хотя, попадая в нас, они не причиняли нам никакого
особого вреда, кроме щекотки, мы снова отступили и расположились
под деревом на краю прогалины.
Я смотрел на бушующую стихию и нервно кусал себе губы. Как там
Бренда? Что с ней происходит? Жива ли она?..
- Не беспокойся, Кевин, - отозвалась Бранвена, видя моё
волнение. - Всё идёт по плану.
- Ты уверена?
- Конечно. Если бы Источник убил твою сестру, он вёл бы себя
иначе.
- Как долго это будет продолжаться?
- Неизвестно. Может, неделю, может быть, месяц, а может, и год.
Здесь же Безвременье.
- А что делать нам?
- Мы можем уснуть. Крепким-крепким сном. Источник сам разбудит
нас, когда Бренда будет готова выйти из него. Впрочем, тебе
здесь оставаться необязательно. Хоть сейчас возвращайся в
материальный мир; там ты застанешь свою сестру, уже прошедшую
посвящение.
Я растерянно покачал головой.
- Нет, это не Безвременье. Это - место, где время сошло с ума.
Ну, совершенно свихнулось! - Я помолчал немного, затем спросил:
- А ты остаёшься?
- Да, остаюсь. Я должна встретить Бренду при выходе из
Источника. Это моя обязанность как Хозяйки.
- В случае со мной ты пренебрегла своей обязанностью, - заметил
я без упрёка, просто так, между прочим. - Когда я выбрался из
Источника, тебя нигде не было.
- Тогда я сглупила, - честно призналась Бранвена. - Я
почувствовала, что вот-вот сюда явится Колин, и перенеслась к
моменту его прибытия, чтобы помешать ему увидеть тебя. От
волнения я выпустила из внимания, что он прибывает ВСЛЕД за
тобой, а не ВМЕСТЕ с тобой. Здесь вас разделяла вечность, и вы
никак не могли встретиться. Теперь уж я таких промахов не
допускаю.
- Понятно, - сказал я. - А чем ты будешь питаться, ожидая
Бренду? Ведь, как я понимаю, на этих деревьях ничего съедобного
не растёт, а медитировать в Безвременье - занятие рискованное.
- Если я буду спать, обойдусь без еды. Если же мне вздумается
бодрствовать, то через час-другой Источник немного утихомирится,
и я смогу доставать из него всё, что захочу. Как-никак, он суть
всех вещей в мире... И кстати, - вкрадчиво добавила она. - Мы
можем бодрствовать вместе. И не только бодрствовать. Моё
предложение о медовом месяце остаётся в силе.
Я горестно вздохнул.
- Прошу тебя, Бранвена, не начинай старую песенку. У меня и так
забот хватает. С основанием Дома, с моими родными, с Дейрдрой, с
Даной наконец.
- Ты её очень хочешь?
- Да, чёрт возьми! - невесть почему разозлился я. - Тебя я так
не хотел, как хочу её. К тебе я испытывал лишь вожделение, а к
Дане... О Митра! Если бы я не любил Дейрдру, я бы решил, что по
уши влюблён в Дану.
- А может, так оно и есть?
Я громко застонал и сквозь зубы процедил:
- Не сыпь мне соль на раны, бессердечная! Мне и так больно.
- И вовсе я не бессердечная, - запротестовала Бранвена. - Я...
Ай, ладно! Вижу, к тебе ещё не пришло понимание, хотя первые
проблески уже появились. Ничего, я терпеливая. Я буду ждать,
пока ты окончательно не прозреешь. Когда-нибудь ты придёшь ко
мне и скажешь: "Бранвена, милая, теперь я знаю, что мы товарищи
по несчастью. Увы, я не могу подарить тебе любовь - так прими же
мою нежность и сострадание".
- Что ты имеешь в виду? - недоумевая, спросил я. - Нельзя ли
поконкретнее?
- Не сейчас, позже, - сказала Бранвена, отворачиваясь, но
всё-таки я успел заметить в глазах моей Снежной Королевы слёзы.
- Лучше отправляйся в материальный мир и встречай там свою
Бренду... - Тут она не выдержала и закричала: - Ну! Уходи же!
Вон отсюда!
У меня было два выбора: либо уйти, либо остаться и утешать
Бранвену. Я избрал первое - в утешители я не гожусь.
ГЛАВА 7
Вернувшись в каюту корабля, я столкнулся ещё с одним парадоксом
времени, вернее, Безвременья. В момент своего появления я
мельком увидел возле стола с эскизами Пенелопы три человеческие
фигуры - рослого темноволосого парня в зелёной рубашке,
обнимающего за плечи невысокую девушку с льняными волосами,
стянутыми на затылке в конский хвостик. Рядом с ними стояла та
же самая девушка, но её волосы были распущены, а свой кружевной
халат она держала в руках.
В следующее мгновение те двое, стоявшие в обнимку, исчезли, а
девушка с распущенными волосами, уронив на пол халат, кинулась
ко мне.
- Ах, Артур, братик! Это было восхитительно!
Она обвила руками мою шею и жарко поцеловала меня в губы.
- Ну-ну, душенька, - сказал я. - Умерь-ка свой пыл.
Бренда отстранилась от меня и взяла мои руки в свои. Её глаза
восторженно сияли.
- Я прошла посвящение, брат! А потом - Круг Адептов!
- Я рад за тебя, сестричка. Очень рад. - Я подвёл Бренду к
разобранной койке, усадил её и сам сел рядом, обняв её за талию.
Она вся дрожала от радостного возбуждения. - Успокойся, милая,
остынь. Как ты себя чувствуешь?
- Прекрасно! Я как будто заново на свет родилась. Я по-новому
смотрю на мир, вижу новые горизонты... - Её голос сорвался. - И
мне страшно, Артур. Самую чуточку страшно. Что мне делать с
таким могуществом?
- Сначала осознай его, - посоветовал я. - Привыкни к нему,
научись обращаться со своей Силой. А применение всегда найдётся.
Ты долго была в Источнике?
- Не знаю. Всё происходило как во сне. Я будто спала всё это
время и видела жуткий и чудесный сон. А потом меня встретила
Бранвена, успокоила меня, накормила... Знаешь, она очень
душевная девушка, и вовсе не вредная и капризная, как ты
говорил. Она просто без ума от тебя.
Я помолчал немного, затем сказал:
- Это всё из-за тех камней.
Бренда тихо фыркнула.
- Не обманывай себя, Артур. Малышка влюблена в тебя
по-настоящему, без всяких камней.
- Ну, и что же мне делать, если так? Ты-то что посоветуешь?
Соблазнить Бранвену, а потом и Дану... - Тут я осёкся, потому
что Бренда крепко прижалась ко мне и застонала. - Что с тобой?
Тебе плохо?
- Мне хорошо, - томно прошептала сестра. - Брендон... - Вдруг
она отпрянула от меня и изумлённо воскликнула: - Где-где?!!
- Что "где"? - спросил я, озадаченный её странным поведением.
Глаза Бренды были широко распахнуты, но смотрели куда-то вдаль,
сквозь меня.
- Брендон на проводе, - ответила она мысленно. - Присоединяйся к
нам.
Я сделал это без проволочек и тотчас услышал отзыв брата:
- Привет, Артур. - Чувствовалось, что он был растерян,
взволнован и несказанно смущён. - У меня тут крупные
неприятности...
- А где ты?
- В постели с Даной.
Я был поражён - однако не прытью, с которой он за столь короткое
время умудрился попасть в спальню Дейрдры, где находилась Дана,
и забраться к ней в постель. Безотчётная ревность тупой иглой
вонзилась мне в сердце и заставила его болезненно ныть.
- Ты шутишь!
- Какие там шутки! Сейчас я в спальне, в постели, рядом со мной
Дана, и я уверен, что это не сон и не бред. Я, конечно, не
против, но...
- Как это произошло?
- Понятия не имею. Я разговаривал по твоему зеркальцу с Даной,
как вдруг меня затошнило, закружилась голова. Кажется, на
секунду я потерял сознание, а очнулся уже здесь. В постели.
Голый.
- Голый?! - воскликнули мы с Брендой.
- Ну, не совсем голый. Со мной эта дурацкая шапка с балабоном.
Хоть бы трусы остались - ан нет, только шапка.
Я рассмеялся - и мысленно, и вслух.
- Ты уже что-то понимаешь? - спросила Бренда.
- Нет, пока ничего. Но все равно это забавно.
- Тебе это кажется забавным, - горестно отозвался Брендон. - А
каково мне? Ведь Дана думает, что я... это...
- Она скандалит?
- Ещё нет. Похоже, я её здорово напугал.
- Так не теряй времени даром, - игриво посоветовал я, от всей
души надеясь, что он не последует моему совету. - Воспользуйся
случаем. Тебе ведь известно, что делают мужчина и женщина
наедине. Тем более в спальне, да ещё в постели.
Брендон не ответил. Я уже подумал, что он, оскорблённый в своих
лучших чувствах, прервал со мной связь, но вскоре оказалось, что
это не так. Спустя несколько секунд брат дал о себе знать:
- Чёрт! Новые неприятности!
- Что там ещё? - тревожно осведомился я.
- В спальню вошла девушка. Красивая, рыжая, зеленоглазая,
похожая на Дану, только ростом повыше и с веснушками на лице.
Думаю, Артур, это твоя Дейрдра. - И он передал нам "картинку"
вошедшей девушки. Изобразительные способности Брендона оставляли
желать лучшего, однако я ни на мгновение не усомнился, что это
действительно Дейрдра.
- Что она делает?
- Пока ничего. Застыла на пороге и смотрит на нас большими
глазами. Но, боюсь, скоро начнёт буянить... Ой! Уже начала!
Я ни секунды не колебался.
- Держись, брат, иду на помощь. Потерпи немного, ладно?
- Ладно, постараюсь.
- Тогда жди меня. Конец связи.
Я прервал контакт и посмотрел на Бренду.
- Надо выручать Брендона. И Дану тоже. Они с Дейрдрой давно не
ссорились, так что сейчас, чего доброго, передерутся.
- Я с тобой, - сказала сестра. - Я женщина и постараюсь разнять
их, если они сцепятся.
- Хорошо, - кивнул я, тотчас призвал Образ Источника и быстро
произвёл необходимые манипуляции. - Поехали!
Мы материализовались в дальнем углу Дейрдриной спальни, чтобы
заведомо не задеть никого из присутствующих. Нашему взору
открылась весьма живописная картина. Дана сидела на краю кровати
и торопливо запахивала халат; Брендон лежал в постели, натянув
до подбородка одеяло, лицо его было красное от стыда и смущения,
он часто хлопал ресницами, а на подушки возле него валялся
смятый клетчатый берет с балабоном. Перед кроватью, профилем к
нам, стояла Дейрдра и, подбоченясь, гневно смотрела на Дану....
- такое! - раздражённо говорила она. - Приводишь в мою спальню
парней, чтобы предаваться с ними разврату, а потом всё спихнуть
на меня. И это ты называешь дружбой? Тоже мне подруга, хороша!
- Артур, сестра... - облегчённо пробормотал Брендон, увидев нас.
Проследив за его взглядом, Дейрдра повернулась к нам. Лицо её
мигом потеряло жёсткое выражение, голос смягчился.
- Здравствуй, Кевин. Ты, как всегда, кстати. Представляешь, эта
скромница... - Тут она умолкла, заметив Бренду, и удивлённо
моргнула. Затем посмотрела на Брендона и снова на Бренду.
Видимо, их внешнее сходство произвело на неё впечатление. - Так
это твой брат?!
- Да, дорогая, - ответил я, бесшабашно улыбаясь. - Это мой брат
Брендон, а это, как ты уже догадалась, моя сестра Бренда.
- Но как он сюда попал? - Теперь уже растерянной выглядела
Дейрдра.
Я подошёл к ней и поцеловал её в лоб.
- Извини, накладка вышла. Мы с Брендой проводили один
эксперимент, и его невольной жертвой стал Брендон. У него и в
мыслях не было забираться в твою постель. - (Краем глаза я
заметил, как щёки брата вновь вспыхнули ярким румянцем). - Эта
кровать как будто заколдованная. Сначала я невесть каким образом
оказался здесь. Теперь вот и Брендон...
- Ещё бы! - язвительно отозвалась Дана, не преминув пустить
шпильку в адрес кузины. - Ведь это же кровать Дейрдры. Подобно
своей хозяйке, она притягивает мужчин, как магнитом.
Предупреждая ответную колкость со стороны Дейрдры или вспышку её
праведного негодования, я быстро заговорил:
- Итак, друзья, будем знакомиться? Полагаю, представлять вас
друг другу нет необходимости.
Знакомство состоялось, можно сказать, в домашней обстановке. Всё
происходило без лишних церемоний, неформально, правда, при этом
Брендон и Дана чувствовали себя неловко и немного нервничали.
Мой брат, кутаясь в одеяло, неуклюже поцеловал руку Дейрдры,
затем смущённо взглянул на Дану и с виноватым видом улыбнулся
ей. Она ответила ему застенчивой улыбкой.
