что тон ее не совсем обычен. Она словно бы надеялась, что это вовсе не
то, что ему нужно, но уже мало веря в эту надежду. Он пожал плечами.
- Еще не знаю, хватит ли и этого. Но если в мире вообще есть что-либо
подходящее, то конечно лучшего мне не найти. Я готов поклясться, что это
самое сильное зеркало, которое есть в нашем Мире.
- Я тоже, - сказала Мать зеркал. - Я делала его для себя. Тогда я еще
верила, что и у меня есть дар высшей магии, и его надо только разбудить. Я
думала, что это можно сделать с помощью достаточно сильного зеркала. О, если
б ты знал, сколько было опытов и страданий. Я делала лучшие в Мире зеркала,
они не помогали, и я делала еще лучшие зеркала. Потом я отлила вот это и
поняла, наконец, что все усилия напрасны. Остальные зеркала я раздала
соседям, а вот это осталось. Честно говоря, мне было его жалко, но для себя
я решила, что ни кто из магов не в праве владеть такой силой в одиночку.
- Ты правильно решила, - проговорил Лайвен. - Не знаю, поднимется ли у
меня рука испортить его.
- Не уверена, что тебе это удастся. Но в любом случае ты должен найти
клеймо Власти.
- Я попробую. Я хочу заглянуть на восемьсот лет назад и посмотреть, как
его прятали.
- Это я уже поняла, когда ты заговорил о своем умении видеть в прошлом.
Когда ты собираешься начать?
- Чем быстрее, тем лучше.
- Ты говорил, что твоя сила зависит от настроения... - напомнила Элия.
Лайвен рассмеялся.
- У меня превосходное настроение, девочка. И мне не терпится испытать это
чудесное зеркало в деле.
- Значит, ты начнешь прямо сейчас? - спросила Мать зеркал бесцветным
голосом.
- Вообще я не прочь... - он осекся, - если нет возражений, конечно.
- Нет, возражений нет. Пойдем, Элия, ему нужно побыть здесь некоторое
время одному, - Она взяла Элию под руку и повлекла к выходу. У дверей она
снова овладела собой. Она повернулась к Лайвену с одобряющей улыбкой.
- Удачи тебе, Повелитель грядущего. Она очень нужна сейчас для всего
нашего Мира. А личные разочарования сейчас не многого стоят, - и закрыла за
собой дверь. Лайвен в задумчивости посмотрел на дрогнувшую дверную ручку. А
ведь жизнь ее, оказывается, далеко не так благополучна, как кажется. Здесь
погибшая мечта, загубленные надежды и жестокие разочарования... И связаны
они с этим зеркалом.
Он поглядел себе под ноги и почесал подбородок.
И еще не известно чему она обязана своим великим умением, таланту ли -
дару божьему, или этой своей мечте... Господи, если б она только знала, как
обременителен временами титул мага. Он поднял голову, развел немного
согнутые в локтях руки в стороны на уровне пояса ладонями вниз и закрыл
глаза, стараясь найти с этим великолепным зеркалом контакт, слиться с ним,
стать частью той силы, что исходила от него. По ладоням пробежала теплая
зудящая волна, сконцентрировалась на кончиках пальцев живыми теплыми
шариками.
Лайвен быстро открыл глаза и сжал кулаки. Черт возьми, он боялся! Боялся
этой великой силы, к которой лишь слегка прикоснулся, но ужу успел оценить
во всем ее пугающем великолепии.
Он неторопливо размял пальцы, хрустнул суставами. Чего же он испугался?
Потерять контроль над ней? Став частью ее не суметь потом освободиться,
потерять свое "я"? Нет не то. Тогда... Может быть, он испугался огромной
ответственности, которая вот-вот ляжет на него? Того, что не сумеет
исполнить задуманное? Неужели Знающий тень все-таки зародил в нем сомнения в
себе, в своих возможностях?..
- Черта с два, - прошипел Лайвен с накатившей неожиданно злостью.
Он зажмурился и повернул раскрытые ладони к огромному зеркалу под ногами.
И время послушно повернуло вспять...
Под вечер Элия забеспокоилась. Она захотела войти в комнату и посмотреть,
почему Лайвен так долго там задерживается, но Мать зеркал остановила ее. Она
убедила Элию, что та может только помешать и, более того, в эту комнату
заходить сейчас опасно, потому что совершенно не известно куда попадешь,
открыв дверь. Колдовство такого могучего мага, как Повелитель грядущего
может принять самую неожиданную для непосвященного форму.
Когда Лайвен не вышел к обеду следующего дня, Элия взволновалась не на
шутку, и Матери зеркал стоило больших трудов удержать ее от решительных
действий.
На утро третьего дня она сама почувствовала первые признаки беспокойства,
которые правда проявились лишь в том, что она еще решительнее противилась
порывам Элии войти в комнату.
А к вечеру того же дня, когда Элия, забыв про все запреты, пробралась к
заветной двери, та неожиданно отворилась и Лайвен показался на пороге. Он
был бледнее смерти, было видно, что ноги под ним подгибаются. Элия ахнула и,
подхватив его под руки, подвела к ближайшему стулу. Усевшись, Лайвен
встряхнул головой и долго тер лицо руками.
- Воды, - прошептал он, наконец, и принялся дышать на руки, будто
согревая их после сильного мороза.
Элия секунду поколебавшись в опасении оставить его одного, умчалась за
водой и через минуту вернулась, позвав заодно Мать зеркал. Лайвен одним
глотком осушил поданный стакан и взглянул на мир более осмысленно. Лайвен в
удивлении уставился на Элию и проговорил:
- А ты что здесь делаешь?
Потом он заметил Мать зеркал. Это заставило его оглядеться вокруг, и он
осознал, что находится не в комнате зеркала.
- Ч-черт, - выговорил он. - Который сейчас день?
- Понедельник, - ответила Элия. - Ты был там почти трое суток.
- Надо же, как летит время, - он невесело усмехнулся. - Не удивительно,
что я голоден, как волк.
- Пожалуй, ужин тебе следует подать в постель, - вмешалась Мать зеркал. -
Подожди, я позову слуг, они помогут тебе добраться до твоей комнаты.
- Ерунда. Элия поможет мне, я не так уж слаб, что бы тащить меня на
носилках.
Он бодро поднялся, держать за спинку стула и сразу почувствовал всю
величину усталости, неожиданно навалившейся на него.
Наверное, мне следовало сесть, прежде чем начать колдовать, подумал он.
Все-таки трое суток на ногах это слишком...
- Ладно, - сказал он покорно, - пусть будут слуги. Мать зеркал хлопнула в
ладоши и снова повернулась к нему. Она молчала. Элия молчала тоже. Обе они
глядели на него и ждали, не в силах задать самый главный вопрос. Лайвен
тяжело опустился обратно на стул и посмотрел на них снизу вверх.
- Я знаю, где спрятано клеймо Власти, - проговорил он тихо. - И только
одному Миру известно, чем мне это далось...
Они неторопливо прогуливались по побелевшим за ночь дорожкам, и
подтаявший снег едва слышно хрустел под ногами.
Мать зеркал рассеянно протянула руку и сорвала последний сухой лист с
розового куста. В теплое время года этот сад, несомненно, был самым пышным и
благоухающим в округе, но сейчас он был гол и сер.
Дорожки и ветви деревьев и кустов были припорошены слишком ранним снегом,
который уже успел намокнуть и из-под которого местами проглядывала опавшая
листва и торчали сухие стебли заморских цветов.
- Ты уедешь завтра утром? - спросила она тихо.
Лайвен кивнул.
- Завтра рано утром, - сказал он. - Честно говоря, я не позавидую тебе,
когда Элия проснется и поймет, что я не взял ее с собой.
- Я все свалю на тебя. В конце концов, это ведь действительно твоя идея.
- Ты и сама прекрасно понимаешь, почему я не могу взять ее туда, куда я
направляюсь.
- Да, конечно, - она помолчала.
- Как ты собираешься переправиться через океан?
- Наверное, найму торговое судно. Я надеюсь, летняя навигация еще не
закончилась.
- У купцов навигация заканчивается только когда замерзают устья рек. Но
может быть тебе лучше пройти сушей через Вольные земли?
Лайвен покачал головой.
- Морем быстрее. И потом я не питаю особого доверия к обитателям Вольных
земель.
Мать зеркал опять помолчала. Потом проговорила:
- И все же я не могу поверить, что его ни кто не охраняет. Самая опасная
вещь во вселенной и оставлена без присмотра!
- Именно так, - подтвердил Лайвен. - Ни какой страж не выдержал бы восемь
веков. Нет, древние поступили очень мудро, заключив клеймо в этот кристалл.
Понимаешь, каждый, кто захочет взять его, встретит на своем пути то, что
больше всего боится встретить. Его подсознательные страхи и опасения, о
которых он сам может быть даже и не подозревает, подскажут кристаллу, что
противопоставить пришельцу. Далеко не каждый может бороться со своими
подсознательными страхами. Наверное, по этому клеймо до сих пор остается на
месте.
Да и потом охотников было не так уж много...
- И ты уверен, что сможешь взять его?
- Я ни в чем не уверен. Лишь одно я знаю точно - клеймо не должно попасть
к Знающему тень. И я приложу к этому все усилия.
- Послушай, сказала вдруг Мать зеркал, - может быть это не мое дело, но
почему ты не воспользуешься своей магией? Ведь ты мог бы устроить для себя
самый благоприятный ход событий в будущем.
- Ты ошибаешься. Дело в том, что мое будущее сейчас прямо связано с
судьбой нашего Мира, да еще и его Тени в придачу. А моя магия не
простирается настолько далеко, я уже говорил об этом. Я не могу даже
подсмотреть, что там впереди, не то, что повлиять.
Некоторое время они шли молча. Потом Мать зеркал спросила:
- Тебе нужен будет в дороге слуга? Я могу послать с тобой одного из
своих.
Лайвен подумал.
- Нет, вряд ли, - проговорил он. - Один я, пожалуй, быстрее доберусь до
побережья. Мне не нужно будет думать о столе и ночлеге на двоих, да и вообще
меньше забот. Но вот если у тебя найдется кое-что из походного снаряжения, я
был бы тебе очень благодарен.
- Что именно тебе нужно?
- В основном теплая одежда, - быстро проговорил он, поежившись.
Порыв ветра принес с собой холод, а он уже и без того начинал зябнуть. -
И желательно водонепроницаемая. Море сейчас не спокойное, на корабле,
наверное, будет мокро.
- Об этом ты мог бы и не спрашивать. Что нибудь еще?
- Да, конечно. Хороший кинжал.
Ночью снег растаял, было, но когда Лайвен за час до рассвета вышел во двор, в воздухе ужу снова кружили крупные белые хлопья.
Лайвен поймал несколько из них, потом отряхнул ладонь и в задумчивости
направился к конюшням. Следом, зевая и потягиваясь, шел разбуженный им
конюх. С полузакрытыми глазами он оседлал Крылатого, но сделал это быстро и
толково, и по знаку Лайвена удалился досматривать свои утренние сны.
Осторожно, стараясь, что бы не стучали копыта, вывел коня на улицу.
Мать зеркал ждала у ворот. Лайвен покачал головой.
- Зачем ты здесь? - спросил он тихо, - Мы же обо всем договорились вчера.
Колдунья пожала плечами.
- Просто мне почему-то захотелось еще раз пожелать тебе удачи.
- Элия спит, я надеюсь? - спросил он.
- Да. Мы засиделись с ней допоздна, она не скоро еще проснется.
- Тогда я не буду задерживаться, - проговорил он, перекидывая поводья
через голову Крылатого. - И честно говоря, я не хотел бы очень трогательного
прощания.
- Его не будет, - пообещала колдунья. - Ступай с богом. И пусть у тебя
получится все, что ты задумал.
- Спасибо тебе, - Лайвен наклонился и поцеловал ей руку. - Спасибо за
все, что ты успела сделать для меня. И позаботься, пожалуйста, об Элии.
- Не беспокойся. Пока она со мной, с ней все будет в порядке.
Лайвен забрался в седло. Помедлил секунду, потом махнул ей рукой и, не
оборачиваясь больше, пустил коня рысью. Было еще довольно темно, только на
востоке едва начала проявляться светлая кайма у горизонта. На эту полосу он
и держал путь. К восточному побережью - началу морских торговых путей,
заканчивающихся во всех частях света, включая и другое полушарие. Не
