спешит к нему вернуться.
- Да, я звала тебя, - Ответила Мать зеркал. - Посмотри сюда, малыш, и
скажи господину магу, что ты об этом думаешь, - она поставила перед ним меч,
не выпуская его из рук.
Прежде чем взглянуть на зеркало, мальчик почтительно поклонился господину
магу. Потом привстал на цыпочки и, держась обеими руками за рукоять меча,
принялся рассматривать зеркало. Он несколько раз провел по его поверхности
пальцами, чуть касаясь стекла, потом подышал на него и, дождавшись пока
туман от его дыхания сойдет, опустился на полную стопу.
- Господину магу надо скорее выбросить это зеркало, иначе оно подведет
его в сражении, - уверено заявил он.
Все это время Лайвен самодовольно улыбался, ожидая похвалы своему оружию,
и теперь его лицо вытянулось от удивления.
- Эй, парень, что ты говоришь! - возмутился он, - Это зеркало досталось
мне от моего отца, а ему от его отца вместе с мечом.
- Это видно, - невозмутимо сказал маленький мастер, - Сталь тогда умели
варить лучше, чем стекло. Посмотрите сюда, ваша милость. Видите, с краю оно
немного затуманено. Это маленькие пузырьки воздуха, а вот здесь и пузырек
побольше. Теперь взгляните на отражение факела. Оно тусклое и неровное. Это
потому что поверхность стекла волнистая, внутри оно неоднородное, а сзади
покрыто свинцом вместо серебра, как мы делаем сейчас. К тому же свинец тоже
налит не ровно. В нем тоже пузыри, и он успел потемнеть от времени. Эта
красивая огранка по краям только уменьшает поверхность. Наверное, когда-то
силы этого зеркала было достаточно для магии, но теперь нет.
Он замолчал и вопросительно посмотрел на свою госпожу, словно ожидая
отличной оценки за исправно выученный урок.
- Хорошо, малыш, - сказала она, - можешь идти.
Тот снова поклонился, но не сумел до конца выдержать степенный стиль
поведения, который пытался навязать себе, и умчался в темноту вприпрыжку.
Проводив его взглядом, Мать зеркал проговорила:
- Через пятнадцать лет вы все будете приезжать к нему за зеркалами.
Лайвен промолчал. Он хмуро разглядывал зеркало на своем мече.
- Все, что он сказал, правда? - спросил он, наконец.
- Правда, - подтвердила хозяйка, - твое зеркало ни на что ни годится. У
меня есть коечто получше.
Она повернулась к столу и, найдя взглядом то, что искала, попросила:
- Элия, будь добра, передай мне вот этот футляр.
Та сейчас же выполнила просьбу. Мать зеркал открыла футляр и рассмотрела
его содержимое, повернувшись к свету.
- Что это такое? - спросил Лайвен.
- Это лучшее зеркало Меча, которое я когда-либо делала. Я старалась
успеть к твоему приходу. Возьми. Оно твое. Лайвен принял из ее рук футляр,
достойный хранить в себе алмаз сорокакаратной величины. Внутри действительно
было зеркало. Маленькое, круглое, без всякой оправы или огранки, но когда
Лайвен приложил к нему пальцы, он мгновенно почувствовал всю мощь той силы,
что оно заключало в себе. Глубину уровней он так с ходу не смог даже
определить.-такие зеркала магу не часто удается держать в руках, а о том,
что бы владеть им большинство не могут даже мечтать.
- Это очень дорогой подарок, - проговорил Лайвен. - Я не смогу отплатить
тебе за него сполна.
- Ерунда. Оставь мне твое старое зеркало. Это великолепный коллекционный
экземпляр. Она взяла у него меч.
- Я прикажу вставить новое зеркало в рукоятку. Тебе принесут меч наверх.
А сейчас прошу к моему столу. Ты должен испытывать сейчас сильный голод,
слишком много сил ушло на выздоровление.
Прежде чем идти в обеденный зал, Лайвен вышел во двор и прошел в конюшню.
Крылатый обрадовано заржал, увидев его, по своему выражая свои самые теплые
чувства. Лайвен успокоил коня, потрепав его по холке и пообещав больше не
пропадать так на долго. Потом огляделся в поисках седла и обнаружил его на
полу у перегородки между стойлами. Мешок с зеркалом Тени лежал тут же - ни
кто из конюхов, конечно, не стал рыться в колдовских атрибутах господина
мага. Лайвен подобрал мешок и вернулся в дом.
Его уже ждали у накрытого стола. Лайвен оставил свою ношу у двери и в
продолжение трапезы старательно придерживался легких нейтральных тем для
беседы, которые предлагались ему в заботе о его аппетите. После пятой
перемены Лайвен почувствовал, что насытился достаточно, что бы не вспоминать
о еде еще трое суток. Тогда он отодвинул тарелки и, поблагодарил хозяйку,
спросил:
- Элия, что ты успела рассказать о наших приключениях?
Та отрицательно покачала головой.
- Только в общих чертах. Я решила, что вам самим надо поговорить обо всем
подробно.
- Но я и сама кое-что знаю, - проговорила Мать зеркал. Мир не терпит тайн
в такое время.
- Это верно, - согласился Лайвен. - Я как раз и хочу понять, что ты уже
знаешь, а о чем Тень помешала вести дойти до тебя.
- Я знаю всю эту историю с возвращением тебя с той стороны, я знаю, что
ты собираешься выполнить слово, данное Знающему тень.
- Про Живущего в тишине я тоже знаю. Мне только не понятно, что у тебя
произошло с Владеющим громом. Наверное, здесь начинает сказываться влияние
Тени, как ни как он все-таки ее слуга.
- Так значит, ты не знаешь последней новости? - спросил Лайвен.
- Какой же?
Лайвен выдержал эффектную паузу, просмаковав глоток превосходного вина из
бокала, поданного ему слугой.
- Знающий тень собирал свой союз, - проговорил он, наконец, - Полностью.
Теперь ему только не хватает клейма Власти, что бы скрепить его и обрести
власть над Миром.
- Я догадывалась, - сказала задумчиво Мать зеркал. - Но я надеялась, что
ошибаюсь. Теперь ты ищешь клеймо Власти?
- Да. Вернее я собираюсь его искать, только не знаю с чего начать. Мать
зеркал задумалась. Потом спросила:
- Кто вступил пятым в союз Сильных?
- Властитель рек. И я не смогу понять его предательства. Знающий тень
слишком близко соприкоснулся с ней в своих опытах, заговорил с ней, и она
подавила его волю, сделав своим слугой. С ее помощью он набрал свой союз,
использовав ее заклятье. Однако с пятым он не мог так поступить. Он пытался
предложить мне эту сомнительную честь. Потом он убил Живущего в тишине,
потому что он тоже не согласился. А вот Властитель рек согласился. Он был в
здравом уме и трезвой памяти, и все же согласился. Я не могу понять почему.
- Ты неверное не знаешь, но он близко сошелся с моим отцом после твоего
ухода, - вступила в разговор Элия. - Они были друзьями, пока отец не
заговорил с Тенью в первый раз.
- Вряд ли это что-то объясняет, - Сказала Мать зеркал. - Говорящий с
тенью не может дружить с магом. Их интересы слишком не совпадают. Они,
конечно, расстались сразу, как только это произошло.
- Живущий в тишине сказал мне перед смертью, что Знающий тень намерен
действовать силой. Властитель рек, в общем-то, не очень отличался мужеством.
- Наверное, так и случилось. А как глава союза получил остальных?
- спросила Мать зеркал.
Лайвен внимательно посмотрел на нее. Нет, конечно это не она
делала эти зеркала. Вряд ли ей под силу вложить в них такое грозное
заклятье даже при ее большом искусстве в обращении с этим атрибутом магии.
Он сделал знак, и слуга расторопно поднес ему мешок, оставленный у двери.
Лайвен развязал его, достал зеркало и передал его Матери зеркал. Та взяла
его осторожно, за обод, не касаясь поверхности стекла. Она осматривала его
долго и придирчиво, несомненно, так она проверяла домашнее задание своих
учеников. Лайвен ждал.
Потом она положила зеркало на стол перед собой и сказала:
- Это не из моей мастерской. Я могу поручиться за это.
- Я так и думал, - отозвался Лайвен. - На нашем полушарии мастерская, где
делают зеркала, есть только у тебя, но я могу поручиться, что это зеркало не
делали и на другом полушарии.
- Я чувствую в нем какую-то враждебную силу, - продолжила Мать зеркал. -
Ты сильнее меня в искусстве высокой магии, скажи, что это?
- Это заклятье Тени. Его подкинули нам с Элией в одной корчме. На нем
горела вот эта свеча, - Лайвен показал свечу. - Я вовремя потушил ее, иначе
мы сейчас не сидели бы здесь, а падали бы с ног в рвении услужить Тени
получше.
- Кто сделал это?
- Твой сосед, Владеющий громом?
- И по этому вы подрались?
Лайвен покачал головой:
- Не совсем. Просто Знающий тень думает, что мы начнем искать клеймо
Власти усерднее, если будем думать, что действуем вопреки его воле.
- Да, про это Элия уже говорила. Ты действительно хочешь найти клеймо
Власти лишь за тем, что бы потом сразиться со Знающим тень?
- Теперь это мой единственный шанс подобраться к нему самому. Но что бы
найти клеймо, мне кое-что нужно.
Она немного помедлила.
- За этим ты пришел ко мне?
Лайвен кивнул.
- Значит тебе нужно зеркало.
Лайвен снова кивнул.
- Да. Но мне нужно не просто зеркало. Всем известно мое имя, данное мне
Миром вместе с даром моего всего рода - повелевать грядущим. Я могу видеть
будущее и управлять им, творить по своему желанию. Конечно, я не всемогущ, я
не могу творить будущее всего Мира и на все времена, но все же моей силы
может хватить на год или на два вперед и для одного или нескольких человек,
в зависимости от зеркала, которым я пользуюсь, моего собственного
настроения... и еще много чего. И почти ни кто не знает, что я могу
заглядывать и в прошлое. Не изменять его, только заглядывать. Но для этого
нужно очень сильное зеркало.
Мать зеркал сидела молча, в глубокой задумчивости. Элия распахнув в
удивлении рот, не отрываясь, смотрела на Лайвена.
- Какой примерно силы должно быть зеркало? - спросила, наконец, Мать
зеркал.
- В последний раз я заглянул в прошлое лет на сорок по моим подсчетам. Из
любопытства. И испортил при этом свое лучшее, из последних, то, что ты дала
мне тогда. Она снова задумалась. Лайвен вдруг ощутил острое желание взять
что нибудь в руки и повертеть, что бы скрыть внезапную дрожь. Очень многое
зависло от ее ответа. Многое, если не все. Он отлично понимал, что найти
клеймо Власти, шаря по миру в слепую, можно лишь случайно. Мать зеркал все
так же в задумчивости отодвинула от себя столовые приборы, поднялась.
- Пойдемте, - тихо сказала она, направляясь к двери.
Лайвен с Элией переглянулись. Потом поспешно встали и молча, ни о чем не
спрашивая, проследовали за ней. Она провела их длинной вереницей комнат и
залов пока они не очутились на другом конце замка.
Это крыло тоже было чистым и аккуратным без навязчивой, бросающейся в
глаза роскоши, но видно было, что здесь не живут, и вообще сюда заглядывают
только слуги для поддержания порядка. Мебель здесь была укрыта белыми
полотняными чехлами, зеркал на стенах не было, ковры были скатаны и лежали
вдоль стен, обнажая ровный дубовый паркет на полу.
Мать зеркал остановилась перед единственной попавшейся на их пути
закрытой дверью и в руках у нее появился ключ, отливающий золотом.
Лайвен открыл, было, рот для вопроса, но она жестом остановила его.
Аккуратно, даже с каким-то благоговением она отомкнула замок и распахнула
дверь.
Лайвен пропустил Элию вперед и, шагнув на порог, замер, ошеломленный. Это
была еще одна комната, совсем обыкновенная на вид, если б не полное
отсутствие мебели, хотя бы под чехлами. Потому что пол в этой комнате был
зеркалом. Одним огромным монолитным идеально плоским и невероятным по мощи
зеркалом. На мгновение у Лайвена закружилась голова от подавляющего волю
ощущения исходящей из него силы. В мозгу сами собой замелькали видения
великих деяний, которые он мог бы с ним совершить.
Голос Матери зеркал вернул его к действительности.
- Это то, что тебе нужно? - спросила она, и Лайвен заметил,
