военных действий лица у всех были вымазаны красной охрой, что придавало им
еще более отталкивающий вид. Один онкилон слазил еще на дерево, чтобы
убедиться, что на нем никого не осталось. Он сбросил оттуда дубины и копья
вампу, которые были свалены в догоравший костер.
Первая битва была выиграна без потерь для онкилонов. И отряд двинулся
дальше по следам, продолжавшим идти теперь прямо на восток, к окраине
котловины, где, очевидно, было стойбище. Засад больше не встретили; первая
тоже скорее представляла наблюдательный пункт, который должен был дать
стойбищу весть о приближении врагов, но, обнаруженный собаками, вероятно,
не успел этого сделать.
Быстро прошли еще несколько километров. Низкорослость леса
предупредила о близости окраины. Когда начались кусты, отряд остановился и
прислушался - впереди были слышны крики и стук. Высланные разведчики
подползли к опушке и сообщили, что стойбище - в пещере против тропы и
вампу укрепляют его, наваливая глыбы камня перед входом. Получив эти
сведения, Амнундак разделил онкилонов на три части: одна, с Ординым во
главе, пошла на север по кустам, вторая, с Костиковым, - на юг. Отойдя с
полкилометра, оба отряда должны были быстро перебежать безлесную полосу и
затем двигаться с двух сторон к стойбищу вдоль подножия обрыва. Третий
отряд прошел по тропе до опушки кустов и здесь, спрятавшись, стал выжидать
подхода фланговых, чтобы сразу напасть на стойбище с трех сторон. Вампу
усердно работали, сооружая стену из глыб, опоясывавшую вход в пещеру;
понадеявшись на свою засаду, они не выставили караульных и не заметили
приближения врагов. Стену возводили, очевидно, уже с утра, она доходила
теперь до груди вампу. Человек двадцать выбирали среди россыпи подходящие
плоские камни и таскали их к стене, где другие их укладывали. Эти
носильщики вдруг заметили перебегавших в отдалении через безлесную полосу
онкилонов фланговых отрядов. Послышались тревожные крики; носильщики
поспешили со своей ношей к стене.
- Нужно стрелять, пока они на виду, - сказал Горюнов. - Это
произведет панику, и сопротивление будет менее ожесточенное при атаке.
От кустов до вампу было около четырехсот шагов. Горюнов и Горохов
выстрелили. Вампу остановились, пораженные, так как слышали только гром и
не видели вблизи врагов; они оглядывались во все стороны и обменивались
криками со стоявшими за стеной. Другие в ужасе бросили камни и с дикими
криками пустились бежать врассыпную: одни к стене, другие к кустам. За
стеной раздался звериный рев ужаса. Вампу, подбегавшие к кустам, попадали
под стрелы онкилонов; часть упала, остальные повернули вдоль опушки. За
ними погнались онкилоны.
За стеной никто не показывался, и, заметив, что фланговые отряды
близко, Амнундак подал сигнал к атаке. Его отряд ринулся бегом, кроме
нескольких, преследовавших беглецов через россыпи к стойбищу. Когда до
стены оставалось шагов сорок, из-за последней появились плечи в головы
вампу, и в нападавших полетели копья и камни; несколько онкилонов упали,
но два выстрела с близкого расстояния снова поразили ужасом вампу, и они
спрятались, растерявшись. В это время оба фланговых отряда ворвались через
проходы, оставленные, в стене у подножия обрыва, и у стойбища завязался
рукопашный бой; фронтальный отряд, перебравшись через стену, присоединился
к нему.
Вампу защищались слабо, потому что револьвер Ордина постоянно
возобновлял панику.
В несколько минут все было кончено: мертвые и раненые усеяли обширную
площадку; десяток вампу, перескочивших стену и искавших спасения в
бегстве, упали под выстрелами преследователей. В числе защитников пали и
женщины, дравшиеся рядом с мужчинами.
Проникнув в пещеру, путешественники увидели в глубине ее сбившихся в
кучу нескольких старух и десятка три детей, дрожавших от страха и
испускавших пронзительные вопли. Онкилоны стали растаскивать эту кучу,
чтобы обнаружить своих похищенных детей, которых легко было отличить и по
отсутствию волос на теле, и по более светлой коже, и по лицам; из
барахтавшейся и визжавшей кучи вытаскивали детей одного за другим, причем
дети вампу царапались и пытались укусить хватавшие их руки. Похищенные
дети оказались в самой середине кучи, но в ужасном виде - с ссадинами,
кровоподтеками, укусами, которыми их угостили <гостеприимные> хозяева.
Нашли только семь девочек и двух мальчиков, а похищено было тринадцать -
четырех мальчиков не хватало. Рассвирепевшие онкилоны вывели всех
мальчиков вампу из пещеры и перекололи их; они хотели сделать то же со
старухами и девочками, но путешественники упросили Амнундака прекратить
избиение.
Осматривая все углы пещеры, обнаружили в самом темном углу связанную
по рукам и ногам женщину, покрытую кучей шкур. Когда ее вытащили на свет,
оказалось, что это онкилонка, захваченная в самом начале весны вампу,
несчастная едва не задохлась под шкурами, все тело ее было покрыто
синяками и кровоподтеками от ударов ремнями и палками. Придя в себя, она
рассказала, что ее били и истязали постоянно, особенно женщины,
насмехавшиеся над ее голым, как у лягушки, телом. Когда началась атака на
стойбище, старухи ее связали и спрятали под шкуры.
В пещере нашли также похищенное у онкилонов оружие, утварь, одежду и
постели. Старух и девочек выгнали из пещеры, в которой сложили в кучу
собранные на поле сражения дубины и копья вампу, и подожгли. За это время
разведчики обнаружили в кустах поблизости от пещеры стадо похищенных
оленей; вампу, не умея их пасти и не будучи в состоянии съесть всех сразу,
привязали всех животных ремнями к кустам; не хватало только нескольких,
которых могли потерять по дороге или успели съесть.
Уже под вечер онкилоны покинули наказанное стойбище, оставив трупы
вампу там, где последних застала смерть; все раненые были приколоты сейчас
же после взятия стойбища.
Унося пятерых убитых и шестерых более сильно раненных, отряд
онкилонов двинулся в обратный путь; легко раненные шли сами, в том числе
Ордин, получивший удар копьем в плечо. Они шли в середине отряда, где
гнали также оленей, несли спасенных детей и возвращенное имущество, трупы
и раненых на носилках. Двигались поэтому медленно и только к ночи
вернулись на разграбленное стойбище, где женщины радостно встретили
спасенных детей. Аннуир, увидев у Ордина руку на перевязи, подбежала к
нему со слезами на глазах и стала его обнимать. Другой из новобрачных
этого стойбища пришлось встретить своего мужа мертвым на носилках.
Кладбище онкилонов
Воины, расположившись вокруг костров, передавали друг другу и
женщинам впечатления похода и битвы и обсуждали отдельные эпизоды,
прославляя громы и молнии белых людей, благодаря которым удалось истребить
целое стойбище вампу с такими небольшими потерями - по одному онкилону на
десять вампу - и вернуть почти все похищенное. При прежних войнах
соотношение бывало не такое - один онкилон на двух, в лучшем случае на
трех вампу. Теперь последние долго не посмеют нападать.
Путешественники с Амнундаком, Аннуир и освобожденной женщиной сидели
у отдельного костра. Горохов рассказывал Аннуир о походе.
Горюнов поинтересовался узнать кое-что о жизни вампу у онкилонки,
выучившейся немного их языку. Она рассказала, что стойбище составляет как
бы одну семью, потому что прочных связей между отдельными мужчинами и
женщинами нет: все женщины принадлежат всем мужчинам, а дети считаются
общими. Иногда мужчина убегает с женщиной, которая ему понравилась, в лес
и живет отдельно; но остальные не мирятся с этим, и дело кончается
убийством беглеца и возвращением женщины в пещеру. Жизнь мужчин проходит в
охоте, еде и изготовлении оружия - дубин, копий, скребков; женщины
собирают дрова, скоблят шкуры, делают ремешки, но дела у них тоже немного;
они часами лежат у огня или на солнце и дремлют. Мясо едят обыкновенно
сырым или чуть подпеченным на огне и наедаются после удачной охоты до
отвала; если нет мяса - голодают по целым дням или выкапывают какие-то
корешки, собирают улиток, крупных жуков, лягушек. Спят вповалку вокруг
костра, ногами к огню, на шкурах или прямо на земле, положив под голову
камень. После удачной охоты и сытной еды пляшут вокруг костра до
изнеможения или до драки из-за какого-нибудь пустяка. Боятся каких-то
каменных, лесных и водяных духов и ночью ни за что никуда не пойдут в
одиночку. Поклоняются медведю и какому-то большому зверю с пятой ногой на
голове и огромными зубами, для которого женщины собирают грибы и корешки.
После ужина воины легли спать, женщины начали обряд оплакивания
убитых; последних уложили рядом возле костра с копьем и луком в руках,
щитом на коленях. Женщины распустили косы, сняли ожерелья и браслеты и,
закрыв лицо руками, пели заунывные песни, в которых прославлялись доблести
павших воинов; при пении они покачивались взад и вперед, сидя в головах
покойников. Крот и Белуха вздумали было аккомпанировать этому пению своим
воем, чем немало удивили онкилонок, которые подумали, что умные животные
выражают людям свое сочувствие. Уняв собак, путешественники заснули под
звуки этого заунывного пения.
День начался, как всегда, в густом тумане, сквозь который тускло
светили костры. Женщины, закончив отпевание, готовили завтрак; чтобы
накормить многочисленное войско, пришлось заколоть целый десяток оленей.
Когда туман стал рассеиваться и проглянуло солнце, пришел шаман со своим
учеником. Мертвых уложили на носилки, и весь отряд потянулся через лес на
запад в глубоком молчании; только барабан на поляне провожал шествие
редкими протяжными звуками, передавая по стойбищам весть о похоронах
павших в бою. Женщины с детьми в шествии не участвовали.
В десяти километрах от стойбища дошли до западной окраины котловины,
где среди каменной россыпи находилось главное кладбище онкилонов; оно
представляло многочисленные могильные холмики, сложенные из камней; над
каждым возвышалось копье, острием вверх. Более старые холмики уже осели
над истлевшими трупами, копья покосились, иные упали; на самых старых не
было и этого знака, а камни покрылись густыми лишаями.
Положив покойников у опушки, воины занялись приготовлением могил:
выбрасывая камни россыпи в стороны, они вырывали продолговатую яму не
более метра глубиной. Когда могилы были готовы, к каждой поднесли
покойника и положили его ногами на юг, с вытянутыми по бокам руками, с
луком с одной и колчаном стрел с другой стороны; лица закрыли куском кожи,
копье поставили в головах и затем заложили могилы вынутыми из них камнями.
Детские черепа и кости, собранные в пещере вампу, сложили в одну могилу,
ничем не украшенную.
Во время этих действий шаман, взобравшись на большую глыбу, лежавшую
среди кладбища, бил в бубен и глухим голосом пел какие-то заклинания,
очевидно отгоняя злых духов от свежих могил, чтобы они не нарушили покой
мертвых. Воины, не участвовавшие в приготовлении могил, стояли большим
кольцом вокруг, опираясь на копья. Когда могилы были закрыты, все воины,
как один человек, подняли руки к небу, затем закрыли ими лицо и испустили
протяжный вопль, хорошо знакомый путешественникам; но здесь, вырвавшийся
из пятисот глоток и затем повторенный отражением от стены, он произвел
потрясающее впечатление. Его повторили три раза, после чего отряд отошел к
опушке и расположился на отдых.
Путешественники воспользовались случаем и осмотрели окраину
