зашифрованный текст Библии. Ты же сам это понимаешь.
Я это прекрасно понимал, а спрашивал лишь в слабой надежде, что
Инне придет в голову какой-нибудь оригинальный выход...
Уже к вечеру я знал достаточно, чтобы воспользоваться обобщенным
атласом звездного неба и специально расчетными таблицами для
определения координат нашей Грани. В "Реестре населенных миров"
Грань Ланс-Оэли отсутствовала, но было не исключено, что она
фигурирует там под другим названием или же просто обозначена
комбинацией латинских букв и арабских цифр, что было характерно для
многих малонаселенных Граней.
Наступила ночь. Мы с Инной поднялись на верхнюю террасу дома. В
чистом безоблачном небе ясно сияли звезды, сплетаясь в знакомые с
детства родные земные созвездия... зимние созвездия!
Где-то с минуту я молча рассматривал небо, потом сказал:
- Боюсь, Инна, вычисления излишни.
- Что ты имеешь ввиду? - удивилась она. - Объясни.
- Который сейчас час? - спросил я.
Инна посмотрела на часы, показывающие астрономическое время на
нашей долготе.
- Около одиннадцати. Точнее, 22:48. А что?
- А то! - ответил я и перешел на мысленную речь: ,,Вот вариант
обобщенного атласа неба для Земли,'' (образ шара с осью и сияющими
на ней точками, обозначающими звезды), ,,вот видимый нам участок,''
(я обвел ее красным контуром).
Инна окинула быстрым взглядом небо над нами.
,,Гм... Похоже.''
,,Не похоже, а полностью совпадает. Присмотрись внимательнее.''
,,Точно, черт возьми! Но мы же не на Земле...''
,,Конечно, нет. В этот момент звездное небо Земли на нашей широте
и на той долготе, которая соответствует нашему астрономическому
времени, имеет такой вид...'' (оставив на месте красный контур, я
повернул шар с изображением звезд на 180 градусов вокруг оси.) ,,А
это значит...''
,,Что мы на Контр-Основе,'' сообразила Инна.
- Верно! - подтвердил я вслух. - На Грани, которая вместе с
Землей находится на Главной оси симметрии Кристалла...
Почти бегом мы вернулись в библиотеку, взяли соответствующий том
"Реестра" и нашли там короткую статью о Контр-Основе, подтвердившую
мои наихудшие опасения. Декретом Инквизиции от 678 года было
запрещено прокладывать трактовые пути на Контр-Основу, все уже
существующие на ней тракты были уничтожены, а ее жители переселены
на другие Грани. Столь решительные меры мотивировались тем, что
нарушение первичной непроницаемости Ребер Контр-Основы отрицательно
сказывается на устойчивости Мирового Кристалла. Правда, отмечалось в
той же статье, современная наука доказала всю безосновательность
подобных утверждений, однако формально вышеупомянутый декрет до сих
пор не отменен.
- Наверное, Мэтр любил анаграммы, - после тягостной паузы заметил
я.
- А именно?
- Именно то, что я сказал. Мы тугодумы, Инночка. "Мир" в
коруальском языке обозначается словами "monde" и "lans", последнее -
в значении "край", "страна", "земля"; а также суффиксами "-onel", "-
anel". Ланс-Оэли, страна Оэли, кажется какой-то абракадаброй, но...
- мысленно я переставил буквы в слове "Lans-Oeli" так, чтобы
образовалось "isolanel". - Получается "изоланел", то есть
изолированный, замкнутый мир.
- Стало быть, - мрачно подытожила Инна, - мы пленники этого мира.
А я все надеялась, что где-то на Ланс-Оэли есть хоть один трактовый
путь. Теперь, вижу, нам и вправду придется заниматься
самостоятельно. Похоже, мы застряли здесь надолго. Единственная
надежда, что в скором времени в нашу глушь забредет какой-нибудь
инквизитор.
Я сокрушенно вздохнул:
- Бедные родители - они с ума сойдут, разыскивая нас.
Инна тоже вздохнула:
- А что мы можем сделать? Мы же совершенно беспомощны...
* часть вторая. ДЕНЬ ГНЕВА *
Глава 10
Уже через два с половиной месяца после нашего появления на Ланс-Оэли
мы с Инной ехали по широкой дороге под небом Грани Агрис. Кроме
запаса продуктов, смены одежды и чистого белья, в больших кожаных
сумках на крупах наших лошадей, Леопольда и Лауры, было также
несколько книг из библиотеки Кэр-Магни, в частности справочник
"Основные трактовые пути по состоянию на 1 января 1999 года".
К поискам ускоренного выхода из замкнутого мира Контр-Основы нас
подвигло несколько обстоятельств, и далеко не последним из них было
элементарное любопытство. Среди множества научных монографий,
учебников и справочников мы не нашли ни одной (за исключением
предельно лаконичного "Реестра") книги на социальную тематику - по
истории, экономике и политическому устройству мира Граней. Нам
приходилось довольствоваться художественными книгами, которых в
библиотеке насчитывалось свыше двухсот томов; однако получаемые из
этого источника сведения были неполными, не очень достоверными, а
зачастую противоречивыми. Чем дальше, тем больше мы запутывались, и
уже не знали, чему из сказанного верить, а чему - нет. В условиях
Граней привычная земная логика то и дело отказывалась срабатывать.
Во-вторых, нам не давали покоя мысли о родителях. Вне всяких
сомнений, они давно обнаружили, что мы где-то пропали, и, конечно
же, очень переживают за нас.
Третьей причиной были наши опасения за свою жизнь и здоровье.
После того, как мы оказались на Ланс-Оэли, у нас началось
лавинообразное пробуждение магических способностей. Мы не вполне
контролировали их, и это могло плохо кончиться.
Так, однажды я, углубленный в собственные мысли, не заметил, что
дверь закрыта, и прошел сквозь нее. Собственно, в этом и состояла
хитрость - убедить себя, что никакого препятствия нет. Но тогда это
случилось со мной впервые, я запаниковал и едва не застрял в двери.
К счастью, все обошлось испугом и испорченным халатом, который
намертво сросся с древесиной. А ведь могло быть гораздо хуже.
Потом Инна попробовала разжечь в камине огонь методом
пирокинеза[9], но посланный ею воспламеняющий импульс оказался
слишком сильным и частично срикошетил от чугунной решетки. Сгусток
энергии едва не задел Инну, пролетел лишь в нескольких сантиметрах
правее и попал в увешанную гобеленами стену. Благо, в тот момент я
был рядом, и совместными усилиями нам удалось погасить огонь, до
того как он перекинулся на соседние комнаты.
--------------------------------------------------------------
9 Пирокинез - буквально, "движение огня" (греч.).
--------------------------------------------------------------
Я мог бы привести еще много подобных примеров, но думаю, и этих
двух достаточно, чтобы убедится, что наши опасения за свою жизнь и
здоровье были небезосновательными.
Кроме того, мы боялись, что в результате наших неумелых опытов
могут пострадать посторонние - и это беспокоило нас больше всего.
Как бы то ни было, мы обладали кое-какой магической защитой:
например, Инна была уверена, что срикошетивший сгусток энергии летел
ей прямо в лицо, однако в последний момент ей удалось отклонить его
в сторону. Но что было бы, если бы в это самое время за ее спиной
стояла Суальда?.. А если бы в тот раз я прошел не сквозь дверь, а
сквозь Шако, и оставил в его теле часть своего халата?.. И что, если
в будущем, оперируя силами более высокого порядка, мы по
неосторожности вызовем какого-нибудь демона преисподней?..
- Так дело не пойдет, - наконец не выдержала Инна. - Нам нужен
учитель, и немедленно.
- Согласен, - сказал я. - Но прежде мы должны найти выход на
другие Грани.
- Об этом я и толкую.
- У тебя есть идея?
- Да, есть. Правда, безумная.
- Какая?
- Обратиться за помощью к Леопольду.
Я буквально онемел от изумления и уставился на жену недоверчивым
взглядом. Поначалу я решил, что она так неудачно пошутила, желая
подчеркнуть безнадежность нашего положения. Но нет, она говорила
совершенно серьезно - и это потрясло меня вдвойне.
- Однажды кот уже телепортировал нас, - между тем продолжала
Инна. - Почему бы не испробовать еще раз.
- Как? - спросил я, когда ко мне вернулся дар речи. - Ведь мы,
кажется, согласились, что Леопольд просто исполнял заложенную в него
программу. Или теперь ты думаешь иначе?
- Нет, я по-прежнему так считаю.
- Тогда я не понимаю...
- А здесь и понимать нечего. Программа программой, но чтобы
исполнить ее, кот должен обладать соответствующими способностями.
Разве нет?
- Ну... пожалуй, да, - вынужден был согласиться я.
- Вот тебе и ответ, - сказала Инна. - Кот не осознает своих
способностей, но для нас это не помеха. Мы просто внушим ему, что он
должен делать. Думаю, у нас получится. Во всяком случае, попробовать
не мешает. Если действовать осторожно, ничего плохого не случится.
- И какой выберем способ? Случайно, не "колодец"?
- Конечно, "колодец". Уж его-то Леопольд точно знает... гм, хоть
и не подозревает об этом.
Я поежился, вспомнив наше жутковатое путешествие с Земли на Ланс-
Оэли. Читая справочник по межпространственному сообщению, мы
убедились, что кот переместил нас в Кэр-Магни именно по "колодцу" -
это название весьма метко характеризовало наши тогдашние ощущения.
Объективно "колодец" не был самым быстрым из всех известных методов
пересечения Граней, однако в субъективном восприятии путешественника
его "падение" занимало лишь считанные минуты. (Кстати говоря, когда
мы с Инной только прочитали об этом, то сильно испугались, что
пробыли в "колодце" невесть сколько времени; но затем произвели
расчеты и немного успокоились: благодаря тому, что Земля и Ланс-Оэли
находились на одной оси симметрии Кристалла, наше путешествие по
"колодцу" длилось не очень долго - от десяти до пятнадцати дней.)
- Ну что же, - произнес я после некоторых размышлений. - Боюсь,
другого выхода у нас нет. Хотя я не в восторге от перспективы снова
связываться с Леопольдом.
- Я тоже, - сказала Инна. - Но у нас д е й с т в и т е л ь н о
нет другого выхода. Так что придется рискнуть...
Результатом дальнейшего обсуждения был четкий, продуманный до
мелочей план, а также наше твердое намерение осуществить его.
Оставалось лишь уповать на то, что Леопольд, переместив нас на Ланс-
Оэли и выполнив тем самым заложенную в его подсознание программу, не
лишился своих скрытых способностей.
Поначалу мы собирались вернуться на Землю, однако затем, немного
поразмыслив, пришли к выводу, что это не очень удачная идея. Мы не
знали, как часто инквизиторы посещают Основу, но даже если некоторое
из них живут там постоянно, то не афишируют своего присутствия, и
нам будет непросто их отыскать. А перспектива помещать в газетах
объявление типа: "Граф и графиня Ланс-Оэли, наследники верховного
короля Граней и хозяева кота-оборотня Леопольда Лансоэльского,
желают вступить в контакт с руководством Инквизиции", - такая
перспектива нас явно не прельщала. Поэтому мы, смирившись с тем, что
родные еще долго будут считать нас погибшими или пропавшими без
вести, решили искать выход на Грани - где магия в порядке вещей и
где об Инквизиции знают все, от стара до млада.
Конечной целью нашей попытки телепортации мы избрали Агрис. Во-
первых, эта Грань, хоть и не прилегала к Контр-Основе, имела
звездное небо, похожее на небосвод Ланс-Оэли, - а как раз звезды мы
и собирались использовать в качестве ориентиров. Во-вторых, согласно
нашим расчетам, время путешествия по "колодцу" с Ланс-Оэли на Агрис
не должно было превысить трех недель. В-третьих же, Агрис был
относительно цивилизованным миром, и вблизи Альбины, столицы
королевства Лион, пролегал оживленный тракт, по которому "всего
лишь" за месяц можно было попасть на Грань Лемос, где, если верить
