На лице его отразилось отвращение:
- Вы солдат или где? Вы на маневрах или кто? Зарос как слон, волосат
как уж, на ушах висит... Как с такими солдатами дадим ответ Западу? А с
чужим танком просто: каждый воин должен быть поощрен или наказан. Я тут же
разберусь как следует, и накажу кого попало.
Он говорил очень серьезно, с каменным лицом, даже я не сразу уловил,
что президент играет Скалозуба, а уж солдатик и вовсе млел от восторга,
ибо генерал-президент выложил половину запаса армейского юмора про тупых
генералов.
Мне почудилось, что слышу далекий шум, но ветерок подул в другую
сторону, и я решил, что ослышался. Кречет стоял в окружении штабных
генералов, ему показывали карты, кивали, ловили на лету ценные указания.
Я больше прислушивался, как солдат, явно с университетским
образованием, очень уж правильно строит фразы, объяснял другому:
- Руль в танке служит для поворота направо, налево, и..., - он
задумался, почесал в затылке, - и в другие стороны.
Кречет нетерпеливо оглядывался, тоже чего-то ждал. Скукоженного
солдата оглядел скептически:
- Что-то ты, брат, совсем зазипованный... Даже арджевированный.
Солдат, похоже, наконец уловил, кто над кем издевается, застыл с
раскрытым ртом, а потом крикнул уже в спину Кречету:
- Я не зазипованный, а раритетный!
Если от архиватора "rar", то рарный, успел подумать я педантично, но
поправить не успел, хотя сами по себе новые словечки показались
интересными. Ведь "зазипованный" может придти на смену как скукоженному,
так и закомплексованному...
Не успел додумать дальше, на этот раз издали уже отчетливо донесся
быстро нарастающий грохот. Земля начала мелко вздрагивать, на горизонте
показалась узкая желтая полоса, начала разрастаться, грохот становился
громче, в разрывах пыли тускло заблистали металлические части. Явно
серо-зеленая маскировочная краска облезла, обновить некому или лень, и
такие танки слепой заметит по солнечным зайчикам.
- Это и будем смотреть? - спросил я.
Меня передернуло, когда я представил, каким толстым слоем пыли
накроет нас, ядовитая пыль набьется в глаза, уши, ноздри, гортань,
заполнит легкие, раздует кишки...
Кречет с сочувствием посмотрел на мое позеленевшее лицо:
- Нельсон был лучшим в мире флотоводцем, но сильнее всех в мире
страдал от морской качки... Командовал боями, лежа! Так что и вы, Виктор
Александрович...
- Не мечтайте.
- Мы полетим, - утешил он. - Воздухобоязни нет?
- Я им дышу.
- А высоты?
- А надо ли? Если это не танки, то я не футуролог...
Кречет сказал ободряюще:
- Это танки зеленых. С ними, как вижу, все в порядке. Я диспозицию
командующему зеленых вручил, теперь полетим к синим.
Я застонал, вспомнил от чего, дурак, отказался. Даже собачий шампунь
показался бы роскошью, я и раньше не отличал от человечьего, а еще была
обещана особая щетка...
Глава 45
Вертолет к нам опускался быстро и с грохотом. В нем чувствовалась
мощь, пренебрежение к удобствам и человеческим жизням, вместо дверей
безобразно зияли провалы, в глубине виднелись простые металлические
сидения. Видимо, чтобы десантникам выпрыгивать без задержек, но места
достаточно, чтобы поместились не только Кречет с охраной, но и пара
советников. Меня благоразумно посадили подальше от проемов, мало ли что
придет в голову ученому, все с придурью, мотор взревел, меня вжало в
железное кресло, расплющило, я увидел, как земля внизу начала удаляться не
по-граждански быстро.
Летчик заложил крутой вираж, то ли так надо, то ли желал показать
президенту возможности вертолета, дальше выровнялось, мотор ревел так же
свирепо и громко, от грохота трещало в голове. Под днищем вертолета
замелькали крохотные здания, деревья, постройки, промелькнули дороги, а
уже за дорогой потянулась ровная страшноватая степь, словно пережившая
вспышку сверхновой.
Я с напряженьем осматривал с высоты огромное поле, бескрайнее и
безжизненное. Земля сухая и потрескавшаяся, малейший ветерок вздымает
ядовитую пыль, а когда здесь пройдут тяжелые танки, можно представить ад,
что останется за гусеницами...
Кречет посматривал насмешливо:
- Не любите?
- Очень, - признался я. - Грубая сила, знаете ли, всегда противна
интеллигенту.
- Интеллигенция бывает разная, - возразил он. - Есть и такая, что
воспевает мощь наших вооруженных сил так, что тошно становится. К примеру,
этот Терпуш...
- Которого в Госдуме проталкивают в министры культуры?
Кречет быстро взглянул на меня:
- И это знаете?.. Черт, какой дырявый у меня кабинет... Успокойтесь,
Коломийцу ничего не грозит. Услужливый дурак опаснее врага, как сказал
народ, а повторил один басенник.
Я усмехнулся:
- Разве Терпуш такой уж дурак?
- Дурак, - серьезно ответил Кречет. - По большому счету, дурак. Хоть
и ультра-патриот... Но врет настолько, что стыдно и за него, и за Россию,
которую превозносит так усердно, что блевать хочется. Он не понимает, что
достигает обратного результата, когда непомерно восхваляет победы, скажем,
на Куликовом поле или Бородино... Это можно было при Сталине, когда
историю переписывали как угодно, а иностранные передачи глушили, но сейчас
любой грамотный резонно скажет: прости, дядя, но при Бородино русская
армия потерпела сокрушительное поражение! Заслуга ее только в том, что
впервые сражалась с Наполеоном доблестно. Все остальные битвы, а их было
много еще до вторжения в Россию, проиграла с позорнейшим результатом. А
Наполеон всякий раз возвращал нам из плена русскую армию, одев ее заново
за свой счет!.. На поле Куликовом мы победили не Орду, как Терпуш вопит на
всех сходках патриотов, а один крохотный отряд. Причем, положив почти все
русское войско. На следующий год пришел другой отрядик, взял Москву, сжег,
а Дмитрий Донской при виде подходящих татар позорно сбежал в леса... Но об
этом помалкивают. Вообще-то для Орды наша Русь была крохотным пятнышком
где-то на окраине мира, она больше обращала внимание на богатейшие уже
захваченные страны всего Востока, Китая, Юга... Брехня даже с памятником!
Донского изобразили худощавым красавцем, а все летописи говорят, что он с
детства был зело тяжел, грузен и толст, на коня садился с помощью двух
мужиков. Каково чистой душе, что верит всему, а потом наткнется на эту,
предположим, строчку в летописи? Перестанет верить и правде!
Я покачал головой:
- Про вас могут подумать, что Россию не любите...
- Идиоты! Я как раз ее люблю больше, чем они. И жизнь готов отдать. И
страдаю, что не было у нее тех победоносных войн... Ну, Суворов, хотя к
нему отношение двоякое. Все-таки бил турок, а в ту эпохи турки были хуже,
чем мы в Крымскую... И вообще все войны Суворов вел, если честно,
несправедливые... Как бы теперь сказали, захватнические. Спасал царей!
Боролся против прогресса в мире, даже в армии. Чего стоит его идиотское:
пуля - дура, штык - молодец!.. Нет, я люблю Россию, но если у нее не было
тех великих побед, то они будут!..
Пол слегка наклонился, я ухватился за спинку сидения. Земля встала
под углом, приближалась пугающе быстро. Крохотные коробки танков
вырастали, а игрушечные дома превратились в склады, ангары, приземистые
укрепления. От горизонта до горизонта земля выглядела пугающе мертвой,
изрытой, словно по ней палили из космических кораблей или же сюда
высыпался рой тунгусских метеоритов.
Мои плечи сами по себе передернулись:
- Как на Луне!
- Велика Россия, - согласился Кречет. - В ней отыщутся не только
лунные поля, но и черт знает что, а то и того больше... От полного
безмолвия Заполярья до бамбуковых зарослей Приморья... И везде наши
танковые армии ржавеют. Жаль, не успеваем продать к черту! Все-таки танки
у нас самые мощные в мире. Танки - это танки...
Я сказал с горечью:
- Танки, танкисты... А для меня это слово значит совсем другое... И
не только для меня.
- Что же? - полюбопытствовал Кречет.
- В городе Братске так называют... по крайней мере, в 80-х называли,
солдат, что убегали из армии и прятались в канализационных трубах под
городом. Даже в лютые зимы там можно некоторое время выжить... Часто можно
было видеть, как тот или иной горожанин, покупает в булочной две буханки
хлеба, одну по дороге бросает в люк, а другую несет домой. Так делал почти
весь город. Для них слово "танкист" - это несчастный исхудалый солдатик с
отчаянными глазами, который прячется под железной крышкой городской
канализации. Иные прятались годами... Почти все постепенно умирали от
холода и болезней.
Кречет нахмурился:
- Это что-то вовсе из легенд... Это какая же из газет придумала?
- Как раз газеты об этом и молчат. Это мой сын в армии попал под
Братск. Солдаты рубили лес и пасли офицерских свиней. Когда в тайге
удавалось изловить жука или кузнечика, их съедали с жадностью. Мой сын,
который до армии весил восемьдесят, он в меня, крупный, там исхудал до
пятидесяти. Когда не выдержал и сбежал... да-да, сбежал!.. его сняла с
поезда железнодорожная милиция на станции Тайшет. И тут та проклятая
милиция, которую не любим и которой не доверяем, срочно дозвонилась ко мне
в Москву, рассказала в чем дело и посоветовала спешно приехать. Они, мол,
обязаны передать военной комендатуре, но лучше бы в присутствии
родителей... Моя жена срочно вылетела в Тайшет. Там уже сидел из военной
комендатуры один и требовал беглеца. В милиции облегченно вздохнули,
передали в присутствии матери беглеца, а ей отдали заключение врача, в
каком состоянии солдат: переломан нос, ребра, истощен, в кровоподтеках...
и шепотом посоветовали ни в коем случае не отдавать бумаги военным. Она
позвонила мне, я побежал здесь в военную прокуратуру... Словом, был суд,
часть расформировали. Офицеры плакали кровавыми слезами, ибо у них
отбирали помещичьи угодья и крепостных!..
Кречет хмуро кивнул:
- Мерзавцы. Но, как видите, даже в то время правда торжествовала.
- Да, но на суд ушло девять месяцев. За это время я получил инфаркт,
спустил на содержание в гостинице жены все деньги и влез в долги, а потом
вдруг начал слепнуть. Врачи с удивлением сказали: рановато в вашем
возрасте... Не было ли какого-нибудь продолжительного нервного напряжения?
Кречет старательно скрутил двойную фигу и поднес мне под нос:
- Как, видно?
- Мне сделали две операции, - сообщил я. - У Федорова. Я не только
вашу фигу вижу, но и то, что за фигой.
- Что же?
- То, что вас ждет внизу.
Мы приземлились прямо посреди поля, так мне показалось, но едва
охрана повыпрыгивала из вертолета, на полной скорости подкатили два джипа.
Из одного быстро выскочил, не дожидаясь, пока тот остановится, высокий и
моложавый, но явно очень немолодой генерал.
Кречет выпрыгнул, генерал резко бросил руку к виску:
- Господин президент, во вверенной мне части...
Кречет рывком остановил, слегка обнял, сдавил ручищами плечи,
посмотрел в глаза:
- Отставить. Я знаю, что у генерала Пивнева всегда все в порядке...
Только, что у вас с головным убором?
Генерал с неудовольствием пожал плечами:
- Все в порядке. Чист. Кокарда на месте.
- Да нет, - проговорил Кречет, он впервые за дорогу улыбнулся. - Я
привык, что размер фуражек зависит от уровня интеллекта. Чем меньше
извилин, тем шире фуражка. Иные носят на головах целые сомбреро... А у вас
прямо кепочка. Небось, уговаривали на нечто эдакое с футбольное поле?
- Было, - ответил генерал, он тоже улыбнулся, глаза чуть потеплели. -
