Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Ларри Нивен Весь текст 608.14 Kb

Инженеры кольца

Предыдущая страница Следующая страница
1 2  3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 52
человеком, подумал  Луис,  и  вполне  привычная.  В  ней  не  было  ничего
полурасплавленного. За посадочной шлюпкой он  заметил  серебристую  стену,
вероятно, бака с топливом.
     Однако двери, ведущей из помещения, в котором они находились,  он  не
заметил.
     С некоторым усилием Луис повернул голову в другую сторону. Теперь  он
смотрел вперед, на навигационную палубу корабля. Большая секция стены была
непрозрачно-зеленой,  но  из-за  нее  выходил   изогнутый   ряд   экранов,
циферблатов с  крошечными  цифрами,  круглых  ручек,  предназначенных  для
челюстей кукольника. Пилотское кресло представляло собой мягкую  скамью  с
аварийными сетками и выемками для бедер и плеч кукольника Пирсона. С  этой
стороны двери тоже не было.
     С правого борта... ну что ж, по крайней мере, их камера была довольно
большой. Он заметил душ, пару спальных платформ и участок, покрытый густым
мехом, - должно быть,  водяную  постель  кзина,  а  между  ними  неуклюжее
устройство, в котором Луис узнал пищевой регенератор и автодок,  сделанный
на Вундерленде. За кроватями находилась еще одна зеленая стена, и  никаких
признаков воздушного шлюза. Они находились в ящике без отверстий.
     Корабль был построен  кукольниками:  корпус  Дженерал  Продактс  N_3,
цилиндрический в центральной части  и  закругленный  на  концах.  Торговая
империя кукольников продавала миллионы таких кораблей. Они рекламировались
как неуязвимые для любой опасности жизни, гравитации и видимого излучения.
Ко  времени  рождения  Луиса  Ву  кукольники  покинули  известный  космос,
направляясь к Магеллановым Облакам. Сейчас, два столетия  спустя,  корпуса
Дженерал Продактс можно было встретить повсеместно.
     Двадцать три года назад построенный кукольниками космический  корабль
"Лгун" врезался в поверхность Кольца на скорости в семьсот семьдесят  миль
в секунду. Статическое поле защитило Луиса и других пассажиров,  а  корпус
не был даже поцарапан.
     - Вы кзин-воин, - сказал Луис толстыми, онемевшими губами.  -  Можете
вы пробить дорогу через корпус Дженерал Продактс?
     - Нет, - сказал Говорящий. (Не Говорящий, а Чмии!)
     - Чмии, что вы делаете на Каньоне?
     - Я получил послание. Луис  Ву  находится  на  Вархиде  и  живет  под
электродом. Для доказательства  были  приложены  голограммы.  Знаете,  как
выглядите под электродом? Как морское растение, ветви которого  извиваются
в зависимости от капризов тока.
     Луис вдруг обнаружил, что с его носа капают слезы.
     - Ненис! А почему вы пришли?
     - Я хотел сказать, что вы занялись никудышным делом.
     - Кто отправил это послание?
     - Не знаю. Должно быть, кукольник. Ему нужны мы  оба.  Луис,  неужели
ваш мозг настолько разрушен, что вы не заметили, что этот кукольник...
     - Не Несс, - закончил Луис. -  Вы  правы.  Но  вы  заметили,  как  он
содержит свою гриву? Это украшение волос должно отнимать не менее  часа  в
день. Если бы я увидел такое на планете кукольников, то решил бы, что  его
положение довольно высоко.
     - Да?
     -  Ни  один  нормальный  кукольник  не  рискнет  своей  жизнью   ради
межзвездного путешествия. Кукольники взяли  с  собой  весь  свой  мир,  не
говоря уже о четырех сельскохозяйственных планетах. Они решились на  сотни
тысяч  лет  полета  на  субсветовой  скорости  потому,  что  не   доверяют
космическим кораблям. Кем бы ни был этот кукольник, он  безумен,  впрочем,
как и все кукольники, когда-либо виденные людьми. Я не  знаю,  чего  можно
ждать от него. Кстати, он вернулся.
     Кукольник стоял на навигационной палубе, на шестиугольном трансферном
диске, разглядывая их через стену. Потом заговорил низким контральто:
     - Вы меня слышите?
     Чмии пригнулся, оттолкнулся всеми четырьмя конечностями и прыгнул,  с
глухим стуком ударившись в стену. Любой кукольник должен был отпрянуть, но
этот не среагировал, а только сказал:
     - Наша экспедиция почти в сборе. Не хватает еще одного члена экипажа.
     Луис обнаружил, что может перевернуться, и сделал это. Потом сказал:
     - Сначала кое-что расскажите. Вы держите нас в ящике, так  что  можно
ничего не скрывать. Кто вы?
     - Называйте меня любым именем, которое вам нравится.
     - КТО вы? Что вам надо от нас?
     Кукольник заколебался.
     - В моем мире меня звали Хиндмост [В романе "Мир-Кольцо" - Лучше Всех
Спрятанный], и я был супругом того, кого  вы  звали  Нессом.  А  сейчас  я
никто. Вы нужны мне как экипаж для повторной экспедиции на  Кольцо,  чтобы
восстановить мой статус.
     - Мы не будем служить вам, - сказал Чмии.
     - С Нессом все в порядке? - спросил Луис.
     - Спасибо за ваш интерес. Несс здоров телом и духом. Шок, который  он
перенес на Кольце, был именно тем, что требовалось для восстановления  его
здравомыслия. Он сейчас дома, заботится о двух наших детях. Туземцы Кольца
отсекли одну из его голов. Если бы Луис и Тила не сообразили наложить жгут
на шею чужака, Несс умер бы от потери крови.
     - Полагаю, вы пересадили ему новую голову?
     - Конечно.
     - Вы не были бы здесь, не будучи безумцем, - вставил Чмии.  -  Почему
триллионы кукольников выбрали для управления собой существо с поврежденным
разумом?
     - Я не считаю себя безумцем.  -  Задняя  нога  кукольника  беспокойно
согнулась. (Его лица, если они вообще выражали какие-то чувства,  казались
лицами широкогубых идиотов). - И пожалуйста, не будем больше  об  этом.  Я
хорошо послужил своему виду, как четверо Хиндмостов служили до меня,  пока
консервативная фракция, обретя силу, сменила нас. Но они не годятся,  и  я
докажу это. Мы отправимся на Кольцо и найдем сокровище,  превосходящее  их
понимание.
     - Похищение кзина, - буркнул Чмии, - было,  пожалуй,  ошибкой.  -  Он
показал свои длинные когти.
     Кукольник смотрел на них сквозь стену.
     - Вы бы не пошли добровольно. И Луис тоже. У вас было ваше  положение
и имя, у Луиса - дроуд. Наш четвертый спутник был  пленником.  Мои  агенты
сообщили, что она освобождена и находится на пути сюда.
     Луис горько рассмеялся. Без дроуда весь мир казался ему горьким.
     - У вас совершенно нет  воображения.  Это  просто  повторение  первой
экспедиции. Я, Чмии, кукольник и женщина. Кстати,  кто  она?  Вторая  Тила
Браун?
     - Нет! Тила Браун испугала Несса - думаю, не без  причины.  Я  вырвал
Халрлоприллалар из пасти ARM. У нас будет проводником житель  Кольца.  Что
касается характера нашей  экспедиции,  почему  я  должен  отказываться  от
выигрышной стратегии? Вы же вырвались с Кольца.
     - Все, кроме Тилы.
     - Тила осталась по собственной воле.
     - Нам заплатили за наши усилия, - заметил кзин. - Мы  привезли  домой
космический  корабль,  способный  преодолеть  световой  год  за  минуту  с
четвертью. Этот корабль дал мне имя и положение; Что вы можете  предложить
нам сейчас?
     - Многое. Вы можете двигаться, Чмии?
     Кзин встал. Казалось, он вполне оправился от воздействия станнера.  У
Луиса еще кружилась голова и немели конечности.
     - Вы вполне здоровы? Нет ли головокружения, боли или тошноты?
     - Откуда такая забота, пожиратель корней? Вы держали меня в автодоке.
Я потерял координацию и голоден - ничего больше.
     - Очень хорошо. Чмии, вы  получили  свою  плату.  Закрепитель  -  это
лекарство, которое к двумстам  двадцати  трем  годам  сохранило  Луиса  Ву
молодым и сильным. Мой народ изобрел его аналог  для  Кзинов.  Вы  сможете
привезти его формулу Патриарху Кзинов, когда наша миссия закончится.
     Чмии, казалось, смутился.
     - Я останусь молодым? Эта мерзость уже во мне?
     - Да.
     - Мы могли бы придумать такую ведь сами, но не захотели.
     - Мне вы нужны молодым и сильным. Чмии, в нашей экспедиции нет ничего
опасного! Я собираюсь садиться не на  само  Кольцо,  а  только  на  выступ
космопорта! Вы разделите любые знания, которые мы добудем... так же, как и
вы, Луис. Что же до вашего немедленного вознаграждения...
     То, что возникло вдруг на трансферном диске, было дроудом  Луиса  Ву.
Корпус его был вскрыт и вновь запечатан. Сердце Луиса подскочило.
     - Не пользуйтесь им больше, -  сказал  Чмии,  и  это  прозвучало  как
приказ.
     - Хорошо. Хиндмост, как давно вы следите за мной?
     - Пятнадцать лет назад я обнаружил вас в этом Каньоне. Мои агенты уже
работали  на  Земле,  пытаясь  освободить  Халрлоприллалар,  но   добились
немного. Я установил трансферный диск в вашем жилище  и  ждал  подходящего
момента, а сейчас я отправляюсь вербовать нашего проводника.  -  Кукольник
коснулся ртами каких-то ручек, шагнул вперед и исчез.
     - Не пользуйтесь дроудом, - сказал Чмии.
     - Что бы вы ни говорили... - Луис повернулся к нему спиной. Он  знал,
что однажды потребность в электроде заставит его настолько обезуметь,  что
он бросится на кзина. Но, по крайней мере, один плюс у  этого  есть...  Он
буквально вцепился в эту мысль.
     Он ничего не мог сделать для Халрлоприллалар.
     Ей было уже несколько тысяч лет, когда она  присоединилась  к  Луису,
Негусу и Говорящему с Животными, ищущим способ покинуть  Кольцо.  Туземцы,
жившие под ее летающим полицейским участком, считали ее живущей в  небесах
богиней. Весь экипаж включился в эту игру - с помощью Халрлоприллалар  они
изображали  богов,  -  одновременно  направляясь  к  потерпевшему   аварию
"Лгуну". Кроме того, они с Луисом стали любовниками.
     Местные  жители  Кольца  -  все   три   вида,   которые   встретились
путешественникам, - были родственны людям, но не  совсем  люди.  Например,
Халрлоприллалар была почти  лысой,  с  вывернутыми  наружу  губами.  Порой
казалось,  что  эта  очень  старая  женщина  не   искала   ничего,   кроме
разнообразия любовных занятий. Луис задумывался, не происходит ли подобное
и с ним. Он  видел  недостатки  Прилл,  но...  Ненис!  У  него  самого  их
предостаточно.
     Кроме того, он был в долгу перед Халрлоприллалар. Они нуждались в  ее
помощи, и Несс использовал особый способ воздействия на нее. Он приучил ее
к таспу, и Луис позволил ему сделать это.
     Вместе с Луисом она вернулась в пространство человека, вместе  с  ним
вошла в здание Объединенных Наций в Берлине и больше оттуда не вышла. Если
Хиндмост сумеет вырвать ее на свободу и вернет домой,  это  будет  больше,
чем смог бы сделать для нее Луис.
     - Думаю, что кукольник лжет, - сказал Чмии. - Мания  величия.  Почему
кукольники позволяют такому ненадежному разуму управлять ими?
     - Они не хотят  делать  это  сами  -  слишком  велик  риск.  Неудобно
превращаться в мишень, которой делает тебя этот пост. Потому-то кукольники
и  выбирают  самого  яркого  из  ничтожного  числа  своих  больных  манией
величия... Или же взгляните  на  это  с  другой  стороны:  образ  действий
Хиндмоста научил остальных кукольников держать головы пониже и не пытаться
получить большую власть -  это  слишком  опасно.  Так  или  иначе,  а  это
действует.
     - Вы думаете, он сказал правду?
     - Не знаю. Но зачем ему лгать? Он купил нас.
     - Он купил вас, - сказал кзин. - Купил вас электродом. Вам не стыдно?
     Луису было стыдно, и он старался не дать стыду искалечить свой  мозг,
погрузить его в черное отчаяние. Способа выбраться из этого ящика не было:
его стены, пол и потолок были частью корпуса Дженерал Продактс.
     - Если вы еще думаете, как вырваться отсюда, - сказал он кзину, -  то
лучше подумайте вот о чем. Вы получили молодость, в этом - он  не  лгал  -
нет никакого смысла. Что произойдет, когда вы помолодеете?
     - Огромный аппетит. Большой запас жизненных сил. Стремление сражаться
- так что будьте внимательны, Луис.
     С возрастом Чмии стал несколько грузноват. Черные  метки  вокруг  его
глаз почти полностью посерели, кроме того, серость проступала и  в  других
местах. Крепкие мускулы перекатывались под кожей, когда он двигался, и  ни
один благоразумный молодой кзин не рискнул  бы  сразиться  с  ним.  Однако
самым главным были шрамы. Мех и большая часть кожи были сожжены более  чем
Предыдущая страница Следующая страница
1 2  3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 52
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама