зидента усилиями национальных медиков уже начал отрастать оселедець.
Оркестр, сияя надраенными трубами, исполнял одновременно гимны обеих
стран. Президенты, обходя строй воинов согласно протоколу, под руку
прошлись по палубе, символизируя трогательное единение братских народов.
При этом Кучма пытался подставить Ельцину подножку, а тот в свою очередь
старался наступить Кучме на ногу.
После окончания протокольных процедур президенты уединились в капи-
танской каюте для встречи с глазу на глаз. Для прессы было заявлено, что
встреча, как всегда, пройдет в духе полного взаимопонимания.
Часть вторая
- Ну что, Боря, пить будешь? Или тебе уже нельзя после этого самого?
- Ну-у-у... Я ба сказал...
- Ничего, я думаю, по маленькой можно. Тут мне иранские партнеры
прислали партию мумие в обмен на танки. Килограмм за килограмм... Если
что, мы тебе клизму сделаем. Помогает.
- Я, как президент России...
- Что там России! Массандра-то уже моя! Ну-ну, шучу... Держи стакан.
Да кто там в двери лезет?! Все вон отсюда, блин! Хiба не бачите, дер-
жавнi справи вирiшуються! (Пан президент любил иногда щегольнуть знанием
украинского. Это, кстати, помогало ему читать без переводчика замыслова-
тые массандровские этикетки).
- Ну, ладно, наливай, Данилыч...
Главы держав добросовестно выпили и некоторое время молчали, интен-
сивно заедая "черный доктор" жирной черноморской килькой.
- Ты не поверишь, Данилыч, до чего мне надоели все эти Коли и Клинто-
ны! - не выдержал наконец российский президент. - Ни с кем вот так
по-человечески ни выпьешь, ни поговоришь... Ну-ка, по второй! И закусы-
вают черт знает чем... А русская душа - она понимания требует... -
Ельцин, грустно вздохнув, облокотился на "ядерный чемоданчик", вдавив
локтем несколько кнопок.
- Да, перевелись настоящие ценители, - согласился Кучма. - Все ку-
да-то торопятся, суетятся, тьфу! Мелкота.
- А хорошо тут у тебя! - потянувшись, сказал Ельцин, поглядывая в ил-
люминатор. - А мои-то дураки в Государственной Думе...
- И не говори, Боря, - раскрасневшийся Данилыч, машинально скрутив
пробку, поднес к губам горлышко. - У самого эта Верховная Рада поперек
горла, - он сделал большой глоток, как бы смывая Раду дальше в желудок.
- Завтра вот опять пристанут - вынь да положь им результаты саммита... А
кстати, будем чего с флотом делать? Может, в самом деле поделить его к
такой матери?!
- Поделим - пропадет повод для встреч, - Борис Николаевич, как всег-
да, был решителен и непредсказуем. - Поэтому будем тянуть, сколько смо-
жем... Ну-ка я еще стаканчик... Споем?
Солнце садилось. Нежный бриз овевал свежеокрашенные защитной шаровой
краской палубные надстройки. Залитый золотым солнцем Севастополь сиял на
горизонте бесчисленными высверками оконных стекол. Начинал проблескивать
маяк. А над всем этим великолепием неслась задушевная мелодия, стройно
выводимая двумя державными голосами:
- Я пью до дна-а-а... За тех, кто в мо-о-оре! За те-е-ех, кого любит
волна!..
КОГДА НАСТУПИТ ВЕЧЕР...
Залепленные снегом вековые беловежские сосны тяжело шумели под ветром
и осыпались поблескивающими в лунном свете искорками. Крепчал мороз. На
заброшенной правительственной даче, обнесенной глухой высокой оградой,
было тихо. Чуть светились два окна первого этажа. Сугроб у крыльца с
темными промоинами там, где справляли малую нужду, возвышался почти до
обветшалой мемориальной таблички с барельефами трех президентов. Поземка
окончательно заметала два приткнувшихся у сарая без того уже безнадежно
заснеженных "мерседеса". В холле, среди увядших без полива финиковых
пальм, неприкаянно бродили одичавшие голодные павлины, изредка сиротливо
перекликаясь выцвевшими голосами. Серая пыль покрывала полы, подоконни-
ки, мебель и люстры. На журнальном столике под толстым мягким слоем с
некоторым трудом можно было разглядеть прошлогодний эротический журнал
"Лель" с огромной, во весь разворот фотографией обнаженной Аллы Пугаче-
вой.
В углу возле камина приютились два человека; стариками их называть
было бы, конечно, рановато, но было видно, что временем биты оба были
крепко. Они чем-то неуловимо походили друг на друга, только у одного нос
был прямой, увенчанный очками с положительными диоптриями в тонкой опра-
ве, отчего глаза казались слегка увеличенными, а у другого - нос картош-
кой. На них были надеты одинаковые телогрейки защитного цвета и неумело
подшитые валенки. Чувствовалось, однако, что оба когда-то знавали лучшие
времена.
Мелодичной трелью чуть слышно мурлыкнул телефон. Один из двух сидев-
ших у камина пожилых небритых мужчин лениво поднял трубку.
- Ну?
- Glad to listen you, my friends! - зачастило оттуда. - Happy New
year! My congratulations! I'm Billy! Your old Billy from United States!
Well, how are you?! Of course, I don't forgot, I...
Мужчина пожал плечами и молча вернул трубку на место. Телефон тут же
отозвался новой трелью, и тогда второй, очкастый, холеный, с благородной
проседью, пожав плечами, неторопливым движением отрезал провод от аппа-
рата. Первый одобрительно зевнул, посмотрел на часы и налил обоим по
рюмке самогона из початой трехлитровой банки.
- Кал ласка! Вось мы яе з агурком...
Внезапно двери распахнулись настежь, порыв холодного воздуха со сне-
жинками влетел в комнату из темноты лесной ночи, сметая застарелую пыль.
Зашуршали павлины, "Лель" замахал страницами, скрывая Пугачеву и выстав-
ляя вместо нее мумию Нефертити в фривольной позе. Хозяева обернулись.
Гость представлял собой тщательно ухоженного, полностью седого чело-
века с крупными чертами лица. Мясистый нос и щеки его были красны с мо-
роза. Стоя на пороге, он внимательно окинул взглядом комнату, невесело
ухмыльнулся, помотал головой и вошел, плотно прикрыв за собой дверь.
- Выперли?.. - вопрос, хотя и не был задан вслух, но явственно был
написан на лицах хозяев.
- Ну, понимаешь, - как бы оправдываясь, прогудел гость, - сколько ж
можно. Я бы даже сказал - устал... Надоело. С наступающим вас!
- Дзякую, - чуть заметно улыбнувшись, ответил тот, что имел нос кар-
тошкой. - Але табе з мароза штрафную трэба!.. - и он налил гостю из бан-
ки в граненый стакан сомнительной чистоты.
- Будь ласка, то й мен тршечки, - негромко попросил прямоносый.
Гость принял стакан, чокнулся, умело выпил и аппетитно захрустел со-
леным огурцом.
- Ну, со свиданьицем! Хорошо... Вроде как попустило. Сами солили?
- Так, сам, бо що нам ще тут робити, як не огрки солити, - с легкой
горечью отозвался прямоносый.
- Абвыкай патроху, - добавил второй. - Мо цяпер сам начышся лепей за
нас.
Прибывший не торопясь открыл дорожный кейс, вытащил из него телогрей-
ку и валенки и, облачившись, подсел к камину. За окнами в темноте нес-
лышно падал снег, на мгновение становясь видимым у самых стекол; синие
огоньки перебегали по поленьям, и в сумерках зала неподвижные лица людей
странно напоминали изображения на старой бронзовой доске у входа.
Украинский сокол
Часть первая
Украинский космонавт Леонид Кабелюк, войдя в жилую секцию "Колумбии",
хозяйственно огляделся и поставил в угол свой огромный сидор с салом.
Остальные члены экипажа занимались кто чем: двое возились с компьютером,
еще кто-то примерял скафандр, а веселый негр в углу улыбался так, как
будто ему за это платили в украинских гривнях. Кабелюк проигногировал
негра и решительно подошел к единственной девушке - симпатичной блондин-
ке и одновременно члену экипажа. Она пришивала к плечу своего космичес-
кого костюма эмблему NASA.
- Do you speak English? - Леонид сразу взял быка за рога.
- Yes... - в недоумении ответила блондинка, удивленно поднимая глаза
на твердое лицо Кабелюка.
- Гаразд, - одобрил Кабелюк. Он похлопал девушку по плечу, деловито
потер руки и принялся масляными красками перекрашивать каюту в нацио-
нальные цвета. Веселый негр сделал большие глаза и подскочил, что-то
быстро лопоча и крутя пальцем вокруг виска. Остальные прекратили работу
и оторопело уставились на Кабелюка.
- Вивчив би ти краще справжню мову, - наставительно сказал Кабелюк
негру, вручая ему кисточку и ведерко с краской, одновременно демонстри-
руя кулак внушительного размера, и жестом приказал продолжать окраску.
Негр неумело взял кисточку двумя пальцами и, косясь на украинца, мед-
ленно принялся за работу.
Леонид бережно вытащил из сидора желто-голубой стяг и пристроил его
на место звездно-полосатого.
- Так, хлопцi, - сказал он. - Щоб до ранку все було пофарбовано i
нiякого смороду вже не було. О дванадцятiй годинi вирушамо. Затямте, че-
кати нкого не буду. В мене вказвка вд уряду: полт повинен вдбутися в
строк без надзвичайних подй. Народ чека вд нас герозму, ми його народов
предоставимо. Дякую за увагу. В мене все.
Леонид Кабелюк, жестко глядя поверх голов, выдернул откуда-то из ап-
паратуры толстый стальной стержень и свернул его в виде национального
тризуба, после чего повернулся на каблуках и вышел, насвистывая "черво-
ную калину". Американцы проводили его изумленными взглядами, немного по-
молчали, не глядя друг на друга разобрали кисточки и приступили к окрас-
ке.
Часть вторая
Через две недели "Колумбия" возвращалась из космоса. На взлетном поле
военно-воздушной базы Борисполь в окрестностях Киева заканчивались пос-
ледние приготовления. Рота почетного караула национальной гвардии третьи
сутки стояла по стойке "смирно". К сроку были присланы отборные школьни-
цы с отборными букетами цветов. В номере "суперлюкс" в обществе Ирины
Билык и Русланы Писанки томился доставленный спецрейсом Билл Клинтон.
Наконец, в облаках блеснуло закопченное брюхо космического аппарата.
Шаттл уверенно снижался, коснулся бетона и после стремительного торможе-
ния остановился прямо перед свежесооруженной гранитной трибуной. Леонид
Кабелюк в сопровождении остального экипажа торжественно выбрался из лю-
ка, развязал шнурок на ботинке и по ковровой дорожке приблизился к чле-
нам встречающей делегации.
- Шановний пан президент! Шановн спввтчизники! - голос украинского
космонавта гремел над землей, разносимый мощными усилителями, казалось,
по всему миру. - Завдання держави виконано! Американьськи члени екпажу
висловлюють прохання надати м чест вступити до лав Нацонального космчно-
го агентства Украни! Доповда майор Кабелюк!
- Полковник Кабелюк! - поправил его президент Леонид Кучма. Он крепко
пожал руки космонавтам, а с Кабелюком щиро расцеловался. - Вдпочивайте,
пане полковнику, а там незабаром готуйтеся до старту на росйську станцю
"Мир"! - при этом он одобрительно окинул взглядом "Колумбию", украшенную
ярким симпатичным тризубом.
Гремел Гимн независимой Украины. В ослепительных сполохах фотовспышек
галдели обалдевшие корреспонденты. В небе расцветали гроздья салюта.
Счастливый Клинтон, как большой ребенок, плакал на широкой груди Леонида
Кучмы.
Народ безмолвствовал...
Гениальный рассказ щ 1
Сегодня я проснулся очень рано: протек потолок, и как раз над моей
кроватью. Дотянувшись до костыля, я заковылял на кухню; там накануне
взорвался газовый баллон, и нужно было навести хоть какой-нибудь поря-
док. Утешало то, что вместе с баллоном разнесло тетку, приехавшую, по ее
словам, из Киева. Не помню такой (царство ей...), но в последнее время у
меня нелады с памятью. Тетка гостила у меня шестой год и уже несколько
мне поднадоела.
Не добившись на кухне победы - да и что сделаешь с одной рукой? - я
решил в качестве зарядки и одновременно вместо бега трусцой выгнать
из-под кровати бульдога; он случайно заскочил в квартиру, когда мне при-
носили исполнительный лист. Перед решительной схваткой было не лишне
подкрепиться. Холодильник сломался только вчера, и колбаса, скорее все-
