свободой, кружил гигантский тарпон. Марк внимательно осмотрел рыбину
мысленным взглядом, удостоверился, что та не получила серьезных ранений, и
после этого с помощью психокинетической энергии освободил ее от крючка.
Рыбина медленно ушла в черную глубину. Трансментальным зрением Марк
увидел, как она поплыла в сторону залива.
"Папа..."
Клу в отличие от брата понимала, как рассердило отца их вторжение. Но
ее покаянные излияния разбились об очередной барьер. Метапсихическая
стена, преграждавшая путь катеру, теперь исчезла, и судно стало сносить
течением к ялику.
Наблюдая за приближением катера, Марк сматывал на катушку провисшую
леску. Кроме его детей, остальными пассажирами, как он и предполагал,
оказались самые отъявленные молодые баламуты: Элаби Гатен, Джилиан
Моргенталлер и Вон Джарроу. Эта троица пыталась скрыть свою вину за
нахальной миной. Спеша "поразить" Марка своей новостью, молодежь явно
рассчитывала на самый радушный прием.
Суда сблизились. Джилиан остановила катер, бросила якорь и побежала
на корму, чтобы взять ялик на буксир. Хаген установил трап, мысленно
продолжая улыбаться - он твердо решил замять свою бестактность.
- Как мы и предполагали, папа, Фелиция в Испании. Она скрывается в
пещере на горе Муласен в Сьерра-Неваде. - Картинка. Панорама. - Ты только
подумай! Она сама пригласила нас к себе!
Стена в сознании Марка осталась незыблемой. Он ухватился за поручни
трапа и перепрыгнул на катер, пренебрегши левитацией. Молодые люди
отшатнулись, и их мысли слились в едином потоке неуклюжих извинений.
Только у Клу на поверхности сознания читалось неподдельное огорчение по
поводу схода огромной рыбины.
Дети мятежников - всем им по двадцать с небольшим - были одеты как на
торжественный прием. Этой ночью на Безмятежном озере состоялась вечеринка,
в разгар которой и произошел успешный контакт с Фелицией. Хаген с Элаби
выглядели весьма элегантно в тропических костюмах; одетый в такой же
щегольской костюм Вон умудрялся тем не менее, как всегда, выглядеть
взъерошенным и нескладным. На темноволосой Джилиан было расписное парео
[одежда полинезийцев в виде прямоугольного куска ткани с флористической
росписью] из бумазеи. Платье Клу из ткани, светящейся подобно ее
ментальной ауре, слабо мерцало в лунном свете.
Обнаженный по пояс и босой человек, некогда бросивший вызов всей
Галактике, стоял против пятерки молодых людей, роняя капли воды на
натертую до блеска палубу.
- Вам было ведено никогда не появляться здесь во время хода тарпонов.
Хаген принялся возражать:
- Да черт с ней, с рыбой, папа! Мы нашли Фелицию!
Фраза оборвалась, и Хаген, вскрикнув, сжал голову руками, впервые
узрев истинный лик Аваддона. В теплом ночном воздухе разлился смрадный
запах рвоты, а в ментальном эфире возник отвратительный привкус ужаса. Но
тут Клу бросила против своего чудовищного отца все свои мягчительные
психопобуждающие силы.
Хаген пошатнулся и упал на руки Элаби и Вона. Рыболов ждал, снова
задернув сознание завесой. Благодаря заботам Клу Хаген постепенно перестал
давиться рвотой и всхлипывать. Весь испачканный блевотиной, он нащупал под
ногами опору, отстранился от остальных и встал, покачиваясь, на палубе.
- Папа... ты... должен... выслушать, - задыхаясь, проговорил он.
При виде такого упрямства Марк непроизвольно улыбнулся. Косо падающий
лунный свет подчеркивал легкую ямку на его подбородке, а тени делали его
кустистые брови похожими на крылья. С густых вьющихся волос, в последнее
время засеребрившихся наперекор его дару самоомоложения, все еще сочилась
влага. На выступающих скулах и тонком носу с изящно вырезанными ноздрями
поблескивали похожие на слезы капли соленой воды.
Марк отверг попытку Хагена представить информацию мысленно.
- Рассказывай, - потребовал он.
- Фелиция... Фелиция согласилась, чтобы мы прибыли в Европу и
встретились с ней. Мы пообещали, что поможем ей найти и уничтожить
психокорректора-тану, который ее пытал. Папа, ты должен нас отпустить!
Психоэнергетические тиски мягко встали на прежнее место и чуть-чуть
сжались, заставив молодого человека опасливо затаить дыхание. Он был
копией своего отца, однако копией не столь выразительной, без бычьей шеи
Марка и без глубоко запавших глаз. Как и его сестра, Хаген унаследовал от
умершей много лет назад Синдии Малдоуни золотисто-рыжие волосы и оголтелое
упрямство.
- Для нас это огромная удача! Фелиция поддается внушению, уверяю
тебя. Если удастся навязать ей какое-нибудь из твоих смирительных
устройств, то у нас с Элаби, Джилиан и Клу будет средство взнуздать ее!
Это опасно, потому что она разрешило отправиться к ней только пятерым. Но
если ты будешь через трансментальную связь давать нам тактические
наставления, я уверен, что мы сумеем обработать ее.
Ментальные клещи сжались. Хаген застонал и стиснул кулаки так, что
ногти впились в ладони. Он ощутил, как Клу привела в готовность
дренирующую силу психокоррекции, чтобы в случае необходимости оттянуть на
себя лавину боли.
- Значит, только пятерым, - повторил Марк.
- Она сказала, что к ней могут явиться только пятеро. Не знаю, правду
ли она говорила, что сможет обнаружить лишних, но рисковать не стоит.
- И к ней собираетесь отправиться ты, Клу, Элаби, Джилиан и Вон - он,
я полагаю, для трансментальной связи.
- Да.
В приветливой улыбке Марка появилось что-то леденящее душу.
- И что же вы станете делать с этим чудовищем, если вам удастся
покорить ее?
- С ее помощью мы добьемся господства в Европе! Надавим на Элизабет,
чтобы она подтянула нас до статуса магистров! Папа, мы не можем оставаться
здесь и гнить с твоими старцами, не можем и не будем. Мы все вымрем на
этом чертовом острове!
Мысленная удавка ослабла. Марк заговорил по-доброму:
- Этим летом я собирался привлечь тебя к работе по звездному поиску.
Из всего второго поколения ты обладаешь наилучшими потенциальными данными
- выносливостью в сочетании с широким спектром метафункций.
- Черт бы тебя побрал! - заорал Хаген Ремилард. - Неужели ты никогда
не признаешь, что там ничего нет? Плиоценовая галактика еще слишком
незрела для единения разумов! Вы обречены на одиночество, папа? И мы
вместе с вами тоже обречены на одиночество! А Элизабет - она Великий
Магистр, она наставник, который по крайней мере облегчит нам первые шаги к
Единству прямо здесь, на Земле.
Марк повернулся к дочери.
- Ты тоже считаешь, что избранный мною путь никуда не ведет?
Клу распахнула перед отцом сокровеннейшие глубины своего сознания:
"Да, папа. В галактике нет обладающей ментальным сродством
негуманоидной расы, которая вызволила бы нас из Изгнания. Все, что мы
имеем, все находится здесь".
- И ты поощряешь этот набег с похищением? Этот пиратский рейд?
Клу отвернулась, голос ее стал колким, а барьеры вновь водворились на
место.
- В Европе есть и другие люди. Люди, принадлежащие к нашей культуре,
которые сочувственно отнесутся к нашим целям. Потоп подточил основы
танусского общества, и не исключено, что без нашего вмешательства
фирвулаги приберут к рукам весь регион. А фирвулаги - активные
метапсихотики, папа. Не забывай об этом. Становление их менталитета
тормозилось до сих пор кровавыми обычаями, и из-за своих индивидуалистских
традиций они так и не научились согласовывать свои действия путем истинной
метагармонизации. Но их мировоззрение быстро меняется. Пускай даже всех
тану возглавит Эйкен Драм, все равно они слишком малочисленны по сравнению
с фирвулагами, чтобы верховенствовать. Но с нашей помощью люди и тану,
объединившись, легко смогут противостоять фирвулагам.
- И еще с помощью кое-какого оружия, которое ты припрятал, - добавил
Хаген.
- Помимо этого в Европе есть и еще кое-что, - сказал Марк.
Пятеро молодых людей уставились на него.
- Там находится выход темпоральной деформации. Врата времени. Ваша
истинная мечта - заново открыть их. Но уже с этой стороны. Вот основная
цель всего предприятия! Вы что, всерьез рассчитывали, что сможете скрыть
от меня правду?
Хаген почувствовал необычное облегчение.
- Ты, разумеется, прав, папа. Мы готовы на все, лишь бы получить то,
от чего ты за ненадобностью отказался... Теперь можешь убить меня, если
считаешь, что тем самым убедишь остальных уверовать в тебя. Только это не
поможет. И ты сам это знаешь.
Прежде чем Марк успел как-то отреагировать, Элаби Гатен оттолкнул
Хагена в сторону. Энергия его мысли вырвалась на свободу ослепительным
заревом, столь же неудержимым, сколь и неожиданным, и приостановила гнев
Аваддона ровно настолько, чтобы у того успело зародиться любопытство и по
лицу скользнула кривая улыбка понимания. В этот миг просветления Марк
осознал, что планы завоеваний, розысков Фелиции, замыслы насчет врат
времени - все придумано вовсе не Хагеном, а Элаби. Элаби Гатен - такой
скромник, такой умелец, такой мастер синтеза. Такая умница, и вот он стоит
- мозг нараспашку - и ждет прикосновения психокорректорского зонда Марка
(и ведь не дрогнет под его безжалостным острием). Элаби Гатен, имеющий
дерзость любить его дочь и управляющий, словно марионеткой, его сыном. В
мыслях молодого человека прочитывалось искреннее уважение к предводителю
мятежа операторов и сожаление о неосуществившейся великой мечте. Но была в
Элаби и решимость, столь же непреклонная, как и решимость самого Марка,
уверенность, что ему и его молодым сверстникам дано будет самим вершить
свою судьбу.
- Жаль, что я не обратил на тебя внимания раньше, - сказал Марк. - До
того, как все закостенело.
- В наших компьютерных архивах, сэр, - обратился к нему Элаби Гатен,
- в полном объеме сохранились данные Гудериана. Мы знаем технологические
параметры и производственные характеристики всех элементов устройства.
Если мы установим контроль над Европой, то получим доступ не только к
самим вратам времени, но и к исходному сырью, которое использовал
Гудериан, к редкоземельным элементам, ниобию и цезию, отсутствующим в
плиоценовой Северной Америке. Обосновавшись в Европе, мы смогли бы
привлечь к сотрудничеству технических специалистов Галактического
Содружества, еще уцелевших среди путешественников во времени. Я уверен,
что аппарат Гудериана удастся собрать, пусть это и потребует значительных
усилий и затрат времени.
Марк рассмеялся.
- Собрать аппарат - значит успешно задействовать двусторонние врата
времени. И вы хотите, чтобы я согласился на это? Агентам Содружества нет
дела до вас, детей. Но даже спустя двадцать семь лет они проявят живейший
интерес к моей персоне!
Мысли и голос Элаби зазвучали с самым утонченным тактом:
- После того как мы уйдем в Галактическое Содружество, мы сможем
сделать так, что обе части аппарата будут разрушены. Можно уничтожить и
сами выходы из туннеля времени. Ведь вам известно, что темпоральная
деформация порождается уникальной геологической аномалией, территориально
ограниченной небольшим участком в долине Роны. Если существенно изменить
геологическую структуру, врата времени закроются необратимо.
- Ты по-прежнему будешь находиться в безопасности, папа, - сказала
Клу, придвигаясь поближе к Элаби. - А мы... - Ее голос смолк, но мысль
завершила фразу: "Мы сможем отправиться домой".
- Вы могли бы сами проследить за уничтожением складки времени со
стороны плиоцена, сэр, - сказал Элаби.
Катер развернуло вокруг якорного троса. Начался прилив, и
