картами в учительскую.
У раздевалки Боря окриком остановил ребят, потому что все они забыли про
свои пальто и куртки и даже Андрей - про чёрную кожанку.
- Одевайтесь!
Потом они помчались к его дому. Они бежали с такой скоростью, что Боря не
мог угнаться за ними- а уж он-то как бегал!-и скоро очутился в хвосте, а
потом отстал метров на десять.
Вот и их дом. И Вовин подъезд. Чтоб ребята не разбежались, выйдя из-под
влияния Хитрого глаза, Боря не сразу пошёл с Вовой за его братом, а минут
десять, собрав всех в подъезде, где они тесно сбились, и повернувшись к ним
грудью, подробно разъяснял предстоящее зрелище.
Вдруг сильно стукнула дверь, и в подъезд, обливаясь потом, ворвался Глеб
с коробкой в руках. Лицо у него было такое же, как всегда, и тонкие губы
почти не кривились, и уши стали обычными. И глаза смотрели по-прежнему -
холодно и зло.
Боря растолкал ребят и выхватил из рук Глеба коробку. Удалось!
Получилось! Обе вещи теперь у него! И громко сказал:
- Ждите нас здесь. Через пять минут мы с Во-вой и Геннадием выйдем...
Ура!
- Урра! - подхватил класс.
- Веди,- сказал он Цыплёнку и подтолкнул его к двери.
Вова постучал. Открыла Вовина мама. Она сразу заметила перемену в сыне.
- Ты что так улыбаешься? А уши? Боже мой!
- У него сегодня хорошее настроение, а уши - временно,- тут же ввернул
Боря, скромно стоявший с коробкой под мышкой за Вовой.- Он хочет спросить,
не ушёл ли Геннадий...
- Мамочка, Гена не ушел?-спросил Вова и расхохотался.- Где он?
- У себя.- Мама недоверчиво посмотрела на Борю.
Боре было не по себе: ведь не к кому-то идёт - к Геннадию!
Идти к нему было страшно. Очень. Удрать? Но тогда всё пропало!
И тут Вова схватил Борю за руку и, подпрыгивая на одной ноге, потащил его
в другую комнату, где он ещё не был, и распахнул дверь. Здесь некогда
помещалась комнатушка-чулан, а сейчас... Сейчас это было великолепное
конструкторское бюро и завод одновременно: полки с инструментами, сильная
лампа на шарнирной ножке и даже маленькая чертёжная доска. Гена, в синем
халате с засученными рукавами (совсем не похожий на седобородого волшебника
из сказок, но всё равно волшебник!), сидел за верстаком и напряжённо
рассматривал внутренности неведомой, перевёрнутой машины: путаница
многоцветных проводков, крошечных сопротивлений, полупроводников,
конденсаторов. Не повернув к ним головы - не заметил? - Гена стал что-то
паять тонким электропаяльником. С серебристого кончика его шёл острый запах
и вверх раскручивалась синяя спираль дымка.
Здесь уже пахло но щенками, птицами или водорослями из аквариума. Здесь
замечательно било в нос краской, жжёной резиной, кислотами и плавящимся
металлом.
Гена сидел к ним боком, и Боря видел его широкий, склонённый над
верстаком лоб, острый блеск его квадратных очков и жёсткие короткие волосы.
И боялся дохнуть.
- Хи-хи,-произнёс Вова.-Ха-ха-ха!
- В клоуны решил пойти? - сказал Гена, не отрываясь.
- А это тоже почётная профессия,-выжал из себя Боря, и Вова, очевидно
довольный его ответом, расхохотался, запрыгал и нечаянно поддел головой одну
из полок; на ней что-то угрожающе задребезжало.
- Тебя по мозгам чокнули? - спросил Гена.
- Что вы! У него просто такое настроение...
- Ты уверен?
Боря весь съежился. Ох как было опасно! Геннадий всё видит и чувствует.
Куда больше Андрея... И нельзя больше медлить.
- Геннадий...- начал он, весь вспотев.- Скажите, пожалуйста, как
приводится в действие двигатель подводной лодки, как она управляется и
как...
- Выходит из воды ракета?
- Ага. Я хотел у Вовы...
- У кого сейчас лодка? - строго спросил Гена.
И Борю облил холод; он понял: добром тут ничего не решить, и медленно
повернулся к нему карма-ном. Дымок сразу перестал струиться из-под кончи-ка
паяльника.
- Я... я хочу, чтоб вы помогли мне завести лодку...
Гена, видно под влиянием Хитрого глаза, поднял к нему своё широкое, уже
не такое сосредоточенное лицо... И уши... И у него медленно полезли вверх
уши!
- Зна-зна-значит, она у тебя?
- У меня.- Боря всё ближе пододвигался к Геннадию, обдавая его потоком
невидимой энергии, бьющей из Хитрого глаза.
- У-ух ты! - тяжело сказал вдруг Гена и скрипнул, точно от злости,
зубами.- Придётся... Что это у тебя такое? - Встал и пошёл к двери.
Боря совсем перепугался. Даже сердце вдруг закололо.
Стиснув губы, двинулся он за ним.
- Что с вами? - спросила мама- Куда вы? И в халате?
В подъезде всё так же толпился их класс. Боря попросил ребят выходить и
двигаться к пруду. А сам помчался домой, нырнул на животе под свою кровать,
задвинул подальше коробку с лайнером и достал другую коробку. В лифте обдул
с неё пыль.
ЛОДКА УХОДИТ В ГЛУБИНУ
Ребят перед домом уже не было, и ему пришлось поднапрячь все силы, чтоб
догнать их. Они толпой валили по улице, ведущей к пустырю с прудом, и при
этом хохотали и пели. И над ними молодой рощей упруго покачивались большущие
уши. Сзади всех понуро брёл Гена в своём синем халате с закатанными
рукавами, и вид у него был почти обычный. Сбоку от него мчалась ярко-красная
длинноухая Наташка-уж вот кто мгновенно поддавался действию Хитрого глаза! -
и ещё несколько девчонок из их класса.
Проходившие мимо люди неодобрительно косились на эту шумную толпу.
- Тише вы! - крикнул Боря и заткнул уши, единственно нормальные уши во
всей этой компании, и слегка отвернулся. И пошёл боком. Но долго идти
отвернувшись было рискованно: ребята могли выйти из повиновения.
Минуты через две они были у большого пруда, берега которого поросли
мелкой травкой. Боря подозвал Гену, достал из коробки лодку и с боязнью
подал ему. Гена положил её на колени, вынул из карма-па складной ножичек,
открыл узенькую лопаточку, просунул в щёлочку носового люка, и люк
откинулся.
Боря стоял рядом и наблюдал: хотел запомнить всё.
Он заглянул в люк и увидел крошечные цифер-блатики со стрелочками,
какие-то винтики и рычажки. Гена что-то сделал там, что-то переставил,
пере-двинул; делал он всё так быстро, что Боря не мог уследить и запомнить,
а это было так важно. Что за лодка, которая не плавает? Что за лайнер,
который не летает?
Наконец Гена закрыл люк. Лицо его хмурилось, очки подрагивали на носу.
- А вы... вы напишете мне на бумажке?
- Чего тебе написать? - Как она заводится... По порядку всё...
Лицо Гены сердито напряглось.
- Тебе мало того, что заставил меня прийти на этот пруд? Тебе ещё бумажка
нужна? Бумажка нужна? Бумажка... И может, с печатью? И на бланке? На блан...
- Нет, что вы! - заверил его Боря.- Можно без печати...
- Бери! - Гена протянул ему лодку.
- Значит, можно пускать? - робко спросил Бо-ря, беря лодку.
- Пускай.
Восторженные крики вокруг не умолкали: "Ур-ра Крутикову!", и это
раздражало Борю, потому что он готовился сейчас к ответственнейшему моменту-
пуску лодки...
Боря спустился к самой воде, и так ему стало вдруг жалко расставаться с
ней, так жалко... Он вытянул руку с лодкой над водой, обернулся к Гене и ещё
раз спросил:
- Значит, пускать?
Гена кивнул.
- Ур-ра Крутикову! - доносилось из-за спины.
- Хватит вам! Будьте людьми! - крикнул Боря и вынес руку с лодкой вперёд.
Киль её с винтом на корме коснулся воды, и лодка вдруг чудесно ожила -
загудела, и тонкая, умная дрожь её передалась его пальцам, руке, всему телу.
Боря разжал пальцы.
Лодка ринулась вперёд. У острого носа её закипел маленький бурунчик, у
кормы заходила, завихрилась вода. Лодка летела вперёд, и в оба конца пруда
пошли от неё волны, всё ширясь и ширясь, и минуту назад мёртвый, неподвижный
пруд оживился: по нему заплясали зайчики, он весь заискрился, заиграл,
заулыбался.
Вот лодка почти достигла того берега и помчалась вдоль него, а за пей -
ребята, топая ногами, хлопая в ладоши и подпрыгивая. А лодка уже мчалась от
того берега сюда, покачиваясь на собственных волнах...
Вдруг она исчезла, пропала.
Боря беспокойно обернулся к Гене:
- Где она? Её нет! Нет её!
- Она же подводная! - сказал Гена и вдруг плюнул в него сквозь туго
сжатые зубы, и Боря едва успел отпрыгнуть в сторону.
Это так было непохоже на него. Или Хитрый глаз подействовал на Гену таким
образом, что ему хочется плеваться? Но почему он плюнул именно в пего? Ведь
не плюнул же в своего брата или в Андрея... Нет, не совсем, видно, потерял
он власть над собой.
Боря отошёл от Гены и опять уставился на пруд. Лодки на нём не было, но
ещё чувствовалось на воде волнение. Может, лодка носилась в глубине?
Вдруг Боря увидел, как из воды вынырнуло что-то узкое, тонкое и врезалось
в воздух. И взорвалось. И лопнуло ярко-синим фейерверком. От взрыва даже уши
слегка заложило. И Боря понял: лодка не пропала.
- Ура,- закричал он,- ура!-и запрыгал по берегу.
И вслед за ним, в точности повторяя его движения, запрыгали все двадцать
пять ребят из его класса. Все, кроме Гены, который и не думал прыгать, а
как-то мрачно поглядывал вокруг. От радости Боря не заметил, как из воды,
уже в другой части пруда, вырвалась новая ракета. Он только услышал взрыв
над прудом и увидел, как разлетаются во все стороны зелёные искорки, и ещё
пуще принялся отплясывать на берегу.
Внезапно к пруду вышел незнакомый человек с большой собакой на поводке.
- Ой,-вскрикнул Вова,-дог, какой замечательный дог!
И тут раздался третий взрыв, совсем в другом месте,- значит, лодка
продолжала двигаться! В воду, шипя, полетели ярко-жёлтые огоньки.
- Мальчики, что это? - поразился незнакомый мужчина, а дог сердито
тявкнул.
- Секрет! - Боря отвернулся от него.- И, пожалуйста, не мешайте нам!
Минут десять ждал Боря появления лодки, потом не выдержал и подошёл к
Гене.
- Геннадий,- запинаясь, спросил он,- почему она не всплывает?
- А куда ей торопиться?
Затем Гена глянул на часы и с силой хлопнул себя ладонью по лбу, словно
хотел прикончить присевшего комара.
- Идиот я! - Лицо его мучительно скривилось.
- А что?
- А то, что я включил двигатели, задал направление и пуск ракет, а вот
возвращение на базу не поставил. И всплытие... Что-то нашло на меня... А
ребята... Разве это прежние ребята? Ты что-то...
- Нет, что вы! Нет,-поспешил Боря,-это не я... Я ничего... я ничего
такого не делал.
- Не лги.
- Я не лгу, Геннадий... Как же теперь быть с лодкой?
- Никак... Может, сама ещё выбросится на берег. Впрочем, нет, я задал ей
круговой курс... Пиши пропало!.. А ты скажи мне честно...
- Что? - с испугом спросил Боря и попятился. Он уже знал, что спросит
Гена, но но знал, как ответить ему на это. Ведь Гена, кажется, догадался, в
чём дело.
И Боря, не медля больше ни секунды, повернулся к нему карманом.
Гена ещё сильней насупился, положил руку на лоб и вдруг снова плюнул в
Борю, но и на этот раз Боря успел отскочить.
И тут он страшно разозлился. На Гену, на себя, на всех ребят. Они
паясничают, вытворяют чёрт знает что, а ведь лодка, лодка почти пропала...
Он думал, она надёжнее лайнера - он мог улететь куда-то или разбиться,- и
совсем не подумал, что подводная лодка может утонуть... Ведь не подумал же!
И вот она лежит где-то на дне-и попробуй достань её! Вода холодна, пруд
илист, и в нём, кроме карасиков, наверно, водятся и пиявки. Брр!.. Но надо
достать лодку... Надо! Может, она еще движется, и её удастся поймать на
ходу. А может, она легла где-то недалеко...
СПАСАТЕЛЬНЫЕ РАБОТЫ
- Слушайте! - крикнул Боря.- Нужно спасти лодку... Вы понимаете? Пруд
неглубок.
И тут он увидел, что Наташка, сбросив своё огненное с деревянными
