если он не придёт?
Потом Боря повернул к пруду. Туда уже сходились ребята. Боря тихонько
стоял в сторонке. Плохо было ему. Хоть сам лезь в воду! И полез бы. Но кто
же, кто же тогда поддержит в них храбрость и решимость?
Хорошо всё-таки быть храбрым, независимым! Но без Хитрого глаза, а самому
по себе. Тогда не надо было бы всё время хитрить, мучить себя и других и
бояться каждой кнопки...
У воды на травке лежали два больших полушуб-ка. Рядом с ними Андрей качал
ногой насос, и гигантский синий матрас для плавания оживал, расправляя
складки, и каждую минуту толстел и приподымался над землёй. Стасик с Вовой
протирали стёкла масок.
Митя и Витя деловито ходили вокруг пруда и пытались проникнуть взглядом в
воду.
- Начнём? - Андрей кончил качать.- Нырять будем вчетвером, каждый в своём
квадрате, и чтоб не баламутить воду...
- А как же Боречка? - неожиданно спросил Глеб.- Так и будет стоять в
сторонке?
- Это его личное дело,- резко прервал его Анд-рей.- Ты будешь нырять в
правом углу пруда.
- А Боречка? Ради него ведь стараемся...
- Надевай маску и иди первым! - приказал Андрей, и Боря, глотнув обиду,
направил на обоих Хитрый глаз.
Надо было терпеть и не поддаваться. Терпеть до последнего.
- А я предлагаю силой раздеть его и заставить пырять! - не унимался Глеб.
- Какой принципиальный! - со смехом сказала Наташка и потрясла
бутылочкой, в которой забулькал тройной одеколон.- Отправляйся скорей в пруд
и не бойся! Уж потом я так разотру тебя...
- А кто боится? - запетушился Глеб, кольнул Борю глазами-звёздами и стал
сбрасывать с себя одежду.
"Ну и Наташка! - опять подумал Боря.- Как всё-таки по-разному действует
эта кнопка на ребят! Одни его ругают, другие - наоборот. И Глеба терпят.
Забыли про его обман, что ли? Или простили?"
- И чтоб воду не баламутил! - повторил Андрей.- Ничего тогда не найдем.
Мальчишки, в ластах и масках, вошли в воду, поплыли и стали осторожно
нырять. И сквозь воду светились их звезды!
- Ну, есть? - спрашивал Вова, когда кто-нибудь из ребят выныривал.
- Нет!
Ребята снова погружались.
И тут Боря впервые подумал, и эта мысль обожгла его болью: а что, если
они найдут лодку и Андрей отдаст её Вове? Ведь отдаст... Отдаст, и дело с
концом! А потом Вова вернёт ему тот мяч и трёхцветную ручку с запасными
стержнями...
Точно. Так оно и будет. А он-то, дурак, думал, строил планы.
Лучше уйти отсюда, убежать!
Но его ноги словно приросли к земле, и он не уходил, не убегал. С горьким
упрямством продолжал он водить Хитрым глазом по ребятам, по тем, кто был на
берегу, на воде и под водой, кто, отдыхая, придерживался за матрас.
- На берег! Новая очередь в воду!-отдал команду Андрей, и все четверо
поплыли к берегу. И пока они вытирались полотенцами, делали зарядку,
кутались в полушубки и давали Наташке растирать свои замёрзшие спины и
грудь, в воду вошли другие ребята и стали прочёсывать новые квадраты пруда.
И вдруг Боря увидел лодку. Это была она, она! Она высунулась из воды и
приподнялась вверх- узкая, грозная, с острым носом и маленьким винтом на
корме. Её держала над водой чья-то рука,
- Урра, урра! -закричал он и запрыгал по берегу.-Нашли! Ур-ра!
- А что здесь такого? - направил на него свои карие звёзды Андрей.- Иначе
и быть не могло.
С лодкой в поднятой руке к берегу плыл Митя, а за ним быстро гнал надутый
матрас Витя, чтоб Митя положил на него лодку. Но Митя не хотел показать, что
устал, и продолжал держать лодку на весу.
"Что теперь делать? - в смятении думал Боря.- Как поступить?"
Вова уже стоит у самой воды и даже наклонился вперёд.
Подойти сзади? Подойти, вырвать лодку-и дёру?
Нет... Не годится так... Нельзя...
Надо попросить, и получше! Они сейчас странные. Могут отдать просто так.
Вот уже все ныряльщики на берегу. Наскоро вытираются полотенцами,
растираются, одеваются. Все уже потрогали лодку. Она высохла, и солнце
сверкает на её боевой рубке, а Боря всё не решается приблизиться к ней.
Потом решился, потянулся к ней одним пальцем.
- Ребята, можно?
- Чего тебе? - спросил Андрей, и Боря глотнул слюну: сказать или нет?
И вдруг решился - скажу!
- Можно взять ее?.. Она ведь...
Внезапно к лодке прыгнул Глеб, вырвал её из Митиных рук и бросился от
пруда. Ребята и опомниться не успели, как Боря тремя прыжками догнал его и
повис на толстой спине, пытаясь повалить на траву, а Глеб задёргал плечами,
чтоб стряхнуть его с себя.
Тотчас их окружили ребята, и Андрей без всякого труда выдернул из
судорожно сжатых пальцев Глеба лодку и так его стукнул, что Глеб
перекувырнулся через голову.
- Ты опять за своё? - сказал Андрей. Глеб поднялся и вытер ладонью нос. В
глазах его уже не было и намёка на звёзды, а была одна злость.
- Я ещё покажу вам!..-процедил он.-И особенно тебе!-Он ткнул пальцем в
Борю.-Обманщик,подхалим,трус!
Боря прямо задрожал весь от обиды и ненависти.
- У меня и лайнер исчез из дому...- продолжал Глеб.- Не у тебя ли он?
- У меня! - крикнул Боря.- А ты ещё больший трус и обманщик... Я хоть
отдал Вове мяч и трёхцветную ручку со стерженьками, а ты что? И лайнер тебе
не нужен, и лодка не нужна... А я... Я мечтал! Всю жизнь мечтал!.. Ребята!..
Сильный удар сбил Борю с ног. Он вскочил весь в слезах, с ссадиной на
щеке, в испачканной куртке и с грязными от земли руками, вскочил и бросился
на Глеба. Но того уже крепко держали за руки ребята, и Андрей швырял в него
слова:
- Так... Хватит... Вон отсюда! Ну? Услышав эти слова, Боря подскочил к
Глебу и замахнулся, но Андрей повернул к нему своё лицо.
Глеб медленно побрёл от них.
- Ребята, дайте мне лодку,- жалобно попросил Боря.- Ну дайте...
- Вова, твоё слово!-сказал Андрей.-Что тебе дороже: мяч и ручка или
лодка?
- Собачка... Да ладно, пусть берёт.
Боря схватил лодку обеими руками я прижал к куртке.
- Жаден до чего,-сказал Стасик,-"Мечтал"! А для кого мечтал? Для себя
ведь.
- И ты уходи,- проговорил Митя.
- И не попадайся нам больше,-добавил Витя.
- Что вы...-с волнением сказал Боря и глянул на Наташку, которая держала
в руках почти пустой пузырёк и смотрела под ноги.- Я ведь не хотел... И
вы... вы не знаете меня!.. Не понимаете!
И увидел, как погрустнело, осунулось, потемнело от страдания её лицо.
- Иди,-сказала она. Тихо так сказала, беззлобно, с участием, даже с
болью, и это было хуже всего.- Иди, Боря...
Боря отвернулся от них п пошёл. Сначала он шёл быстро, ещё не осознавая
всего, что произошло, а потом пошёл медленнее, труднее, спотыкаясь на каждом
бугорке.
Потом он увидел впереди себя Глеба. Он шагал, посвистывая и ногой
отбрасывая с дороги камешки, точно и не случилось ничего. Услышав Борины ша-
ги, Глеб обернулся.
- Ах, и тебя попёрли! - радостно крикнул он.- Поздравляю! - Глеб
остановился, потёр кулак о кулак.-Иди сюда, получай добавку... Обещаю
оставить в живых!
Боря замедлил шаг.
- Ну ладно, не буду бить. Пожалею. Так сказать, друзья по несчастью...
Иди же сюда!
Боря пошёл ещё тише, потом остановился.
- Иди же!-бодро повторил Глеб.-Не буду бить... И лодку не буду отбирать,
и лайнер просить... Даю слово!
- У тебя нет слова,- сказал Боря.
- Ну не сердись... Давай знаешь что? - Глеб посмотрел на пруд, и глаза
его блеснули холодной злобой.- Я ненавижу их! А ты?
- А я... А я...- Боря выбирал слова, чтоб покрепче задеть Глеба.- А я
люблю.
- Их? Нет, ты серьёзно?
- Серьёзно.
- Врёшь! - закричал Глеб.
Конечно, Боря и вправду немножко врал. И не так уж немножко.
- Не вру,- сказал он.
- А я-то хотел тебе предложить...
- Уходи от меня,- сказал Боря, сжал кулаки и пошёл на него, и Глеб,
тяжёлый, толстощёкий, отпрыгнул от него и побежал, и у него при этом сильно
тряслись щёки.
И вот тогда, когда Глеб исчез и уже не было видно ребят у пруда, из глаз
Бори вдруг брызнули слезы и он заревел от обиды и горя. Всё у него ушло, всё
пропало, исчезло... Всё-всё! Как он теперь посмотрит ребятам в глаза? Что
скажет? И Наташке, и другим...
И тут Боря вспомнил о Хитром глазе. Много от него толку? Не было бы его -
не на что было бы надеяться, а то ведь всё время на что-то надеешься,
думаешь, ждёшь... Выбросить его надо! Швырнуть в пруд. Разбить об стену
дома... Но... Но что, если среди этих кнопок всё-таки есть хоть одна
счастливая. которая сможет всё изменить?
Но какая? Какая? В последний раз нажмёт.
И он наугад нажал кнопку с цифрой 8".
МОЖЕТ, ЭТА СЧАСТЛИВАЯ?
Боря шёл домой, ощущая под мышкой округло-твёрдую лодку, но радости не
чувствовал.
Какая там радость! Он не знал, куда деться, и слезы текли по его лицу. Уж
лучше б не искали лодку. И он не просил. И они б не отдали... А то ведь как
всё получилось... Даже Наташка... А Глеб... вот наглец!.. Ах, как всё плохо!
Вот и его дом. Боря вытер рукавом куртки глаза и двинулся к своему
подъезду. По тротуару медленно прогуливалась Александра Александровна-ну
конечно, где ж ей ещё быть!-и на ходу читала книжку с красным обрезом.
Воздухом дышит. Это Врачи ей прописали, по словам мамы, побольше дышать
свежим воздухом. Увидев Борю, она оторвала от книги голову и, слегка
поклонившись, улыбнулась ему краешками своих старых, бесцветных губ и
поздоровалась.
Боря ответил и поспешил к подъезду, потому что боялся сказать или сделать
что-нибудь не так - сам потом рад не будешь. И вспомнил про Хитрый глаз:
может, и улыбается только по его приказу?
- Как дела, Борис? - спросила вдруг старушка и, видя, что он не
останавливается, вздохнула и с грустью сказала: - Запомни: вырастешь, будешь
в отъезде, и надолго,-не ленись писать домой письма...
Что это она?
Боря ещё больше испугался и, не решаясь рас-спрашивать у неё, почему он
должен будет не лениться писать, сказал: "Ладно", и побежал к лифту. А ведь
лицо у неё было ничего, она улыбалась... Что с ней такое?
"А Костик улыбнётся?" - подумал он в лифте.
В их комнате был шум и гам: опять нагрянули сверстники брата.
Боря стал в дверях. Ребята лепили из пластилина большого, вставшего на
хвост кита. Взбрело же!
- Уйти? - Голос брата прозвучал так мягко, на губах его застыла такая
виноватая и неловкая улыбка, его приятели посмотрели на Борю такими чистыми
понимающими глазами, что Боря ответил:
- Оставайтесь...
- А мы тебе не будем мешать? - спросил Костик.- Или ты хочешь
позаниматься?
- Ничего-ничего,-сказал Боря. (Что это брат стал такой странный?)
-Лепите...
Он ушёл в комнату родителей с лодкой и стал оглядывать её со всех сторон.
Вроде в целости-сохранности: ни царапины на корпусе, ни ржавчины на винте,
сверкает никелем, только несколько тоненьких, как волоски, водорослей
опутало винт. Боря снял их. И снова ему захотелось открыть люки - и тот, в
котором находится крошечный пульт управления, и тот, большой, который по
приказу извне автоматически открывается под водой, чтоб выпустить ракету.
И опять не сумел. Видно, без Гены и лодка не поплывёт, и лайнер не
взлетит...
Скоро ребята ушли. Боря слышал, как Костик провожал их до лифта, потом
вернулся и сунул в комнату голову.
- Борь, ты опять принёс лодку?
- А что?
- Просто так.- Он посмотрел на Борю ясными, слегка жалеющими глазами, и
это Боре не понравилось.- И как это Геннадий их мастерит?
- У него опроси. Ему лучше знать... Опять бегал к нему?
- Ходил... Знаешь, какой он замечательный! Однажды я сказал ему, что...
- Что у тебя с ним общего?-перебил брата Боря.- Разве ты товарищ ему?
- А он сказал, что от меня в технике больше толку, чем от Вовы, и я
