- А что это за рычажок внизу? - спросил он и сдвинул его.
- Включение.
- А что значит эта кнопка? - Боря нажал кнопку с цифрой 12", и раздался
лёгкий щелчок.
- Не нужно,-попросил Костик, но Боря уже не слушал его.
- А эта?-Он нажал кнопку с цифрой 10", и опять приборчик слабо щёлкнул.-
А эта? - Он опустил указательный палец на кнопку с чёрным крестиком,
расположенную под циферблатом.
- Не смей!-закричал Костик, изменившись в лице.- Эту не смей!
Но Боря уже нажал. И оба они зажмурились от лиловой вспышки, сильной и
резкой, как молния. Костик закрыл рукой глаза, Боря тоже долго не мог
открыть свои. Он держал приборчик на ладони и внезапно почувствовал, что
тяжесть его пропала. Он стал лёгкий, как пустая мыльница.
Боря разжал веки.
- Всё,-сказал Костик,-всё.-Он больше не плакал.
- Что "всё"?
- Пережёг... уничтожил... Это было величайшее изобретение!
Боря глянул на приборчик, и холод подрал его по коже: Хитрый глаз
перестал быть чёрным. Перестал быть живым, глубоким, язвительным,
загадоч-ным. Он стал плоским, бесстрастным, пепельно-серым, точно в самом
деле подёрнулся пеплом...
- А ты откуда знаешь, что он был величайшим изобретением? - закричал
Боря.- Кто тебе сказал это? Он?
- Он,-ответил Костик.
- Так вот зачем ходил ты к Геннадию, а потом конвоировал везде меня!..
Сделал своим подопытным кроликом? Сделал, да?
- Ты не кролик,-сказал Костик.-Ведь я выключил приборчик. После того, как
мы ушли от Александры Александровны.
Боря обалдело смотрел на него.
- А зачем таскался везде со мной?
- Наблюдал,- признался брат.
- И под дверью торчал, чтоб подслушать?
Глаза Костика стали наполняться слезами:
- Не обижайся на меня...- Костик моргнул, и слезинки скатились по его
щекам.
- Ладно, прощаю... Но скажи: почему приборчик был с тобой? Боялся, что
пропадёт?
Костик кивнул.
- Как же ты у меня всё-таки стащил его?
- А кнопка с цифрой "восемь"?
Боря ничего не понимал, и его опять стало трясти.
- А что это за кнопка?
- А ты прочитай.
- Где?
- А вот здесь есть "Инструкция". Отодвинь дощечку и прочитай.- Костик
показал на боковую стенку приборчика.
Боря, оглушённый случившимся, неуклюже вертел в руках приборчик и плохо
понимал брата. Костик взял из его рук приборчик, привычно, точно делал это
не один раз, нажал большим пальцем его стенку, тонкая щёчка приборчика
поехала вперёд, и Костик извлёк изнутри аккуратно сложенный листок
прозрачной бумаги. Развернул.
- Читай.
Боря поднёс листок к глазам и стал читать:
ИНСТРУКЦИЯ
по эксплуатации ЭМЧ-1 - экспериментального микрогенератора чувств. Кнопки
на пульте управления генератора обозначают:
1 - Страх 7 - Мужество
2 - Жадность 8 - Благородство
3 - Глупость 9 - Доброта
4 - Лень 10 - Ум
5 - Ненависть 11 - Юмор
6 - Радость 12 - Трудолюбие
Х - уничтожение ЭМЧ-1.
Буквы на циферблате обозначают продолжительность действия генератора: О -
нерабочее положение, Ч - час, Д - день, М - месяц, Г - год, Н - навсегда.
Рычаг под циферблатом - включение и выключение микрогенератора.
Работа с ЭМЧ-1 требует крайней осторожности и добросовестности, нажимать
кнопки с недостойными целями строжайше запрещено.
- Слушай,-спросил Боря, обмирая,-неужели всё это правда?
- Да,- сказал Костик.
"А я... Я нажимал кнопки с недостойными целями? - неожиданно подумал
Боря.- Кажется, нет... Но ведь я хотел с помощью приборчика получить лодку и
лайнер, хотел использовать в собственных целях его мощь, которой нельзя
сопротивляться, и при этом иногда страдал не только Глеб, а и хорошие люди.
Но и на Глеба, наверно, нельзя было наставлять его, а если и можно было, то
очень осторожно, во всех тонкостях зная устройство приборчика, понимая его
действие... Нет, если уж говорить напрямую, цели мои были не очень достойны,
и, на-верно, поэтому приборчик и погиб..."
- Слушай, Костик,- спросил Боря,- значит, -кнопка с цифрой "восемь"
-Благородство?
- Да. А что?
- А то, что эта кнопка была нажата на генераторе и Хитрый глаз направлен
на тебя в тот последний вечер...
- Так вот потому-то я взял его!-сказал Костик.- Ну не мог я не взять его,
не мог! Ведь всю ночь приборчик приказывал мне: "Возьми, возьми меня, ведь я
работаю впустую".
- Значит, ты стащил приборчик из благородства?
- Выходит.- Костик уткнул глаза в одеяло.
- А как ты об этом догадался?
- Гена как-то учуял и велел мне понаблюдать за тобой, ну, а потом, когда
я взял приборчик, он исследовал его у себя, нашёл "Инструкцию", испытал,
нарисовал какую-то схему...
- И велел тебе подействовать на меня Хитрым глазом?
- Ну не велел... Сказал, что было бы очень хорошо, очень важно...
- И какую же кнопку он нажал?
- Кнопку с цифрой "девять".
- Доброту?
- Да.
- И от этой кнопки я стал такой, что все обратили на меня внимание?
Костик кивнул:
- Геннадий сказал, что люди, делающие добро, даже внешне становятся
красивыми...
Боря молчал. Подавленно. Убито. Он не мог даже вообразить, что было в его
руках! Какая вещь! И как неправильно вёл он себя... Эх, если б он раньше
узнал про эту "Инструкцию"... Теперь ведь так всё ясно: и почему при нажатии
кнопки с цифрой "1" все его так боялись и вставали дыбом волосы,- от Страха;
и почему при нажатии кнопки с цифрой "2" все вокруг стали такими мелочными и
скупыми и непрерывно проверяли свои карманы,- от Жадности; и почему толпой
длинноухих бежали ребята на пруд и даже Гена позабыл, как правильно пустить
подводную лодку,-от Глупости (кнопка "З"), И только из чувства Ненависти,
которое приборчик внушил окружающим (кнопка "5"), лез в драку Костик и едва
не ударил его отец... А кнопка "6" - это ведь Радость! Радость, когда люди,
не чувствуя под собой ног, отрывались от земли...
Как теперь всё понятно! А кнопки с цифрами "7" и "8"-это же Мужество и
Благородство! Выходит, он мог навечно сделать благородным даже Попку-дурака
- Глеба, а Стасика - мужественным, Андрея - более мягким и терпимым... И
всем-всем другим мог дать то, чего им не хватало,- а всем чего-то не
хватало! Навсегда дать, стоило только стрелку на циферблате поставить на
букву "Н"...
Мог, а не дал!
И всё потому, что вне себя от волнения нажал он эту кнопку с крестиком и
погубил приборчик- странный, удивительный, волшебный!
Чего только не было с Борей в эти дни! Как колотилось его сердце от
страха и восторга! Сколько неожиданных мыслей приходило на ум, сколько
чувств распирало его! Прошли, навсегда прошли эти семь дней, и каких семь
дней!
Семь дней чудес!
Что ж теперь делать? Может, Гена исправит приборчик?
Нет... Перегорел его живой, его мудрый и опасный Хитрый глаз, и ничего
теперь не сделаешь... Ничего!
Конец теперь всем его надеждам... Конец! Конец!
КОНЕЦ? НЕТ, НАЧАЛО!
Боря вскочил, закричал и хотел уже стукнуть Костика-почему не предупредил
его про "Инструкцию" ! Но даже руки вскинуть не сумел - не поднималась;
хотел поддать ему коленцем - нога и с места не сдвинулась. И в сердце его
вдруг растаяла, исчезла, точно и не было её, вся досада. Вся обида и боль.
"Ох и трудно будет теперь жить! -подумал Боря.- И не обмани никого, и не
ударь, и жалей всех, и помогай, будь всегда добрым, отважным,
справедливым..."
И все это оттого, что приборчик подействовал на него, оттого, что он так
много нового понял за эти дни...
Может, скоро пройдёт его действие?
Однако минул час, и два, и пять, а ничего не изменилось.
Но хуже ему от этого не стало. Где там хуже! Ему было легко и радостно.
Уже вечером позвонил телефон, и Боря бросился в коридор.
- Да, я вас слушаю.
В трубке, где-то совсем близко, задышал низкий голос Александры
Александровны:
- Это я, Боря...
- Да-да. Как вы себя чувствуете? Надо что-нибудь сделать?
- Спасибо, Борис, ничего... Как твои дела?
- Мои? - Боря даже на миг растерялся.- Как всегда... Обыкновенно...
Спасибо... А что?
- Да я просто так... Просто так.
Боря не на шутку встревожился: стала бы она звонить просто так!
- А с сердцем ничего? - спросил он.- Не жмёт, как вчера?
- Нет, Борис, всё в порядке,-бодро ответила Трубка, но голос в ней был
такой грустный, такой надтреснутый, что Боря не знал, как и быть, что
делать. Наверно, ей сейчас было очень грустно, очень одиноко-всё ещё нет
письма или что-то другое,- а на свете не должно быть людей - ни одного
человека! - которому было бы грустно, или одиноко, или очень больно,
которого прошибал бы страх, который хотел бы унизить, побить или обмануть
другого, у которого не хватило бы мужества драться за справедливость, за
честь и за правду...
- Александра Александровна,-сказал Боря,- можно прийти к вам сейчас?
И Боря, забыв обо всём, ринулся к ней. И уже у лифта, нажав кнопку вызова
- она вспыхнула красным светом,-покосился па Наташкину дверь, и сердце его
внезапно сдавилось от счастья. Да, погиб Хитрый глаз, сгорел, испепелился
жаль его, очень жаль, но ведь не напрасно нашёл он его... Впереди так много
прекрасного: и дружба с Наташкой, и работа с Геной, и споры с Андреем, и
встречи с Александрой Александровной, и улыбки отца, и блеск маминых глаз, и
острые дальние звёзды в небе, и чистый весенний ветер, и огромный шумный
город, полный людей...
