брата, может, потому, что сам он не мог так прыгать, да и восторгов особых
пока что не испытывал. Какие там восторги - сплошные неудачи преследовали
его.
- Давай лучше испытаем нашу установку и запустим ракету с ядерной
боеголовкой! - предложил он Костику, и тот не отказался, а ещё радостней
запрыгал, залетал по комнате:
- Давай!
- И знаешь куда?
- Куда? - На него смотрели полные удивления и восторга глаза.
- Хоть на твою Венеру!
- А если там живут люди?
- Чудак! Это ведь игра! - Боря достал из угла серебристую трубу на
круглой подставке; труба была жестяная, с сильной пружиной и кнопкой для
пуска- Хочешь нажать? Ракета уже внутри и установка на взводе... Давай
палец.- И Боря потянул маленький, испачканный синей краской палец брата к
кнопке.
Но Костик отдернул руку.
- Не хочу! - Он отпрыгнул от него, взвился в воздух, и Боря сам нажал
кнопку.
В потолок ринулась ракета, раздался оглушительный звон, на них дождём
посыпались осколки электрической лампочки, и они вобрали головы в плечи.
- Хорошо! Хорошо! - закричал Костик и так высоко подпрыгнул, что Боря
едва не поймал его за туфлю.
- Чего ж здесь хорошего? Лампочку раскокали, и, если у мамы нет запасной,
будем сегодня сидеть во тьме... Ты чему радуешься?
- Люди на Венере будут живы!
- Нет там людей,-сказал Боря,-Там такая температура, что все люди погибли
бы...
До чего ж Костик ещё бывает глуповат! Всё у не-го перемешалось в голове.
А какие восторги зато! Не понимает, что, если у старшего брата неважное
настроение, нельзя так веселиться и прыгать...
Толку от этой кнопки не было. Ни малейшего! Вот если б у Наташки было
такое настроение... Боря даже засмеялся, что ему пришла в голову такая
счастливая мысль! Ведь и правда же, если б у неё было такое настроение, сама
бы захотела ему помочь... Только намекни, и упрашивать не надо было бы!
Медлить нельзя было ни минуты.
- Костя,- сказал Боря,- ты бы не мог позвать сюда Наташку?
- Пожалуйста! - Костик бросился из комнатки.- Она сейчас играет в мячик у
дома...
- Постой, не нужно! - Боря вернул брата и сам побежал к Наташке.
Он вышел из подъезда. Навстречу шли несколько человек с усталыми лицами и
о чём-то спорили. Боря повернулся к ним, и в ту же секунду они
преобразились: с лиц исчезла усталость, плечи выпрямились, раздался смех. И
они уже не шли тяжело и медленно -где там! - они, словно потеряв вес,
огромными шагами понеслись вперёд, взлетая над тротуаром, перемахивая через
лужи; Боря увидел подмётки их туфель и металлические подковки у одного...
Ну просто чудо какое-то! Волшебство, и только! Ведь и крыльев-то пет, а
как взлетают!
А он ещё боялся этой кнопки, и у него прямо тряслись поджилки, когда
нажимал её.
Вон и Наташка с девчонками играет в мячик об стенку, и смешное
длинноносое лицо её серьёзное-пресерьёзное.
- Эй, Наташк! - крикнул Боря, поточнее наставляя на неё Хитрый глаз.-Тебя
можно па минутку?
Наташка, подпрыгнувшая за мячиком, вдруг застыла в воздухе и, повернув к
нему голову, засмеялась и звонко крикнула:
- Можно! Конечно, можно! Иду!
И не только она повернулась к нему и засмеялась - девчонки, игравшие с
нею, тоже, как по команде, посмотрели на него, засмеялись и высоко
запрыгали, замахали руками, точно страшно обрадовались, увидев его. И
оглушительно, на всю улицу, закричали, прямо захлёбываясь от счастья:
- Боря! Боря пришёл! Сам Боря! Верный, преданный рыцарь!
Боря так и присел от страха. Кровь бросилась ему в лицо. Он не знал, что
делать, как быть.
А Наташка уже летела к нему, весёлая, смеющаяся, едва касаясь носками
туфель асфальта. Боря так испугался, что в животе похолодело, и бросился от
неё. Он бежал, и ему не хватало дыхания. Он бежал и слышал сзади смех её
подружек. Он догонял его, хлестал по ушам, по щекам, по сердцу...
- Рыцарь! Преданный рыцарь!..
Да как они смеют издеваться над ним?
Через минуту Наташка догнала Борю - она ведь летела по воздуху! - и
очутилась впереди, и он увидел перед собой её лицо.
- Ну что, Боря, что? Я сделаю всё, что ты попросишь!
Он оттолкнул её, кинулся в подъезд, но она уже стояла перед дверью лифта.
- Какой же ты, Боря... Говори!
Он прыгнул в кабину, заперся и поехал па свой шестой этаж и видел через
стеклянную дверь, что и она летит по лестничным маршам вверх, обгоняя
кабину. И когда лифт остановился и Боря выскочил из него, она стояла у их
двери и смотрела на него, и лицо у неё раскраснелось и прямо-таки сверкало
радостью и дружелюбием... Очень нужны ему её радость, её дружелюбие!
- Борь, ну что ты? - улыбнулась Наташка- Скажи, что тебе сделать?
- Уйди! - Боря ринулся в дверь, с грохотом захлопнул ее и тут же, в
коридоре, тяжело дыша, вытащил из кармана приборчик и нажал пальцем новую
кнопку с цифрой "3".
УШИ, УШИ, УШИ
Несколько минут Боря приходил в себя.
Кто бы мог подумать, что эта невредная, эта, можно сказать, весёлая и
смешная кнопка так его подведёт! Как она полетела за ним! Как птица! А как
смеялись девчонки! И вся улица слышала.
Дождётся своего! Даром он давал клятву, когда у него ещё не было Хитрого
глаза? Теперь он есть у пего, но клятва остаётся в силе: нельзя быть
мягкосердечным и бесхарактерным... Иначе и лодка его не будет ходить! И
ребята не будут уважать! У пего такой могучий Хитрый глаз, а он ведёт себя,
как последний хлюпик...
Раз десять прошёлся Боря по коридорчику, успокоился и твердо решил отныне
и навсегда быть храбрым и ловким.
Боря заглянул в комнатку, где они только что испытывали пусковую
установку. Костик сидел на полу и плоскогубцами выпрямлял ось вагончика.
Боря присел на корточки перед братом. Так присел, что Хитрый глаз смотрел
на него.
- Ты чего это делаешь?
Лицо Костика оставалось прежним, но... Но что это такое? Что происходит с
его ушами?! Они всегда были маленькие, его уши, а сейчас вдруг стали
увеличиваться, разрастаться. Вначале вширь и в длину, а потом только в
длину... Ну совсем как у зайца... Нет, как у осла... Точно, как у осла!
- Что я делаю? А ничего! - Костик подмигнул ему, скривил нос и уже не
выпрямлял тонкую ось вагончика, а потихоньку сплющивал само колесо.
- Ты что это? Хочешь испортить его?
- Хочу!
- Не смей!
Тогда Костик поднёс плоскогубцы к кончику собственного курносого носа и,
кажется, хотел зажать его. Боря испугался и вырвал из его рук плоскогубцы.
- Делать больше нечего?
- А ты сам говорил, что у меня толстый нос.
- Да мало ли что я говорил!.. Прекрати! Или ты спятил?
- Ага,- сказал Костик.
- Что "ага"?
- Спятил! - Костик расхохотался, откинулся на спину, упал на пол и
задёргал в воздухе ногами, точно ехал на велосипеде и вовсю жал на педали.
- Встань,- велел Боря,- выпачкаешь рубашку... И вообще ты мне перестаёшь
нравиться.
- Ты просто дурак! - Костик показал ему язык.- Ты глупый, преглупый,
наипреглупый дурак,- и опять расхохотался и тряхнул длинными ушами.
Борю ударило в краску:
- А разве можно быть умным дураком?
- А вот ты и есть умный дурак, ты и ещё Вова, и его Гена, и Наташка - все
вы умные дураки...
- А ты знаешь, кто я? - спросил Боря.
- Кто ж этого не знает?
- Ну кто?
- Ты? - Костик мучительно собрал на лбу складки.
- Да, я... Я ведь командир боевой подводной лодки... Правда?
- Ну конечно!.. Это все знают, что ты командир...
- А лодка моя сверхсекретная, и никому не известно, в какие рейсы она
пойдёт... Ведь верно?
- Ну конечно!.. Ты скоро будешь генералом всех подводных сил...
Боря встревожился. Раньше Костик не принимал всё на веру, не повторял,
как попугай. А эти уши! До чего ж нелепые уши! Костик то и дело хмурил свой
маленький лобик, точно силился вспомнить что-то очень важное и никак не мог.
Боря отвернулся от брата.
Костик минут пять ещё молол несусветный вздор, потом его речь стала более
связной и в ней можно было кое-что понять и уши стали понемножку
уменьшаться. А когда мама велела им ложиться спать, он стал почти
нормальным, а уши - прежними. Укладываясь, Боря сунул приборчик под подушку,
у самого края её, к стенке, и направил Хитрым глазом вниз.
Боря долго не мог заснуть. Вдруг вспомнил лайнер - зачем отдал его Глебу?
Ведь валяется у него без деда. "А у меня лодка не валяется?" Потом Боря
подумал о Костике: как быстро поддался, до чего изменился! А уши! Ужас
просто... А ведь кажется, не должен бы - он ведь смышлёный мальчишка. Может,
оттого, что не подозреваешь, что перед тобой Хитрый глаз, быстрей
поддаёшься? А если заранее знаешь обо всём и сам не глуп, поддашься или
нет?..
Утром Боря встал пораньше, поел, собрал учебники и тетради и, как вчера,
не поехал вниз на лифте; а добежал до площадки между третьим и четвёртым
этажом и, чувствуя слабый озноб, пристроил на подоконнике приборчик так, что
Хитрый глаз смотрел прямо на него. И только он это сделал, как исчез озноб и
все заботы и опасения - стало легко и даже как-то смешно. И ничего
страшного! Он увидел в оконном стекле своё сосредоточенное лицо и расту-щие
вверх уши. Лицо было такое важное, задумчивое, что Боря состроил ему рожицу.
Стекло ответило тем же. Оно издевалось над ним.
- Ну, ты! - крикнул Боря.- Как стукну сейчас - разлетишься! - Он даже
руку занёс.
Второй Боря - на стекле - тоже занёс руку.
Боря ударил, костяшки кулака заныли. Стекло не разлетелось, но рожица в
нём скривилась от боли и страха. "То-то! Будет знать, как издеваться и
гримасничать". Потом Боре захотелось петь и хохотать. Он попытался даже
сделать стойку на руках, но мешал портфель под мышкой, и Боря не знал, как
от него избавиться.
Потом он слегка стукнул головой стену - не пробьёшь! Стукнул
покрепче-голова загудела. Он так обиделся, что ударил стену ботинком,
сморщился и запрыгал на одной ноге: даже во время игры в футбол, когда его
однажды подковал Глеб, не было так больно.
- Я тебе покажу! - во всё горло заорал Боря на стену, трахнул по ней
кулаком и ещё пуще взвыл. Все они - и стена, и стекло, и подоконник -
сговорились против пего и хотели отомстить.
А за что ему мстить? Что он сделал им плохого? Ну бежал по бульвару, а за
ним гнались; ну увидел в траве под кустами что-то вроде... Да, что это он
увидел в траве? Что?..
Боря уставился на подоконник. Ему в глаза гля-дело что-то чёрное,
очень-очень чёрное, сверлящее, холодное, и оно всё увеличивалось,
становилось всё более чёрным... Ой, что это? Борю вдруг зашатало, и он
схватился за перила лестницы. Что с ним? Как очутился он здесь и почему
боится этого чёрного, лежащего на подоконнике? Куда он шёл? И зачем? Почему
у него под мышкой зажат портфель? Он шёл и даже спешил, но куда? Куда-то
туда, где шумно, где свист, гам, смех и много ребят, и среди них зазнайка
Анд... Ах, вон оно что! Тот очень боялся его из-за... Из-за чего? Из-за
какого-то Хитрого... Из-за чего-то, что помещалось в его кар... А что это
такое? Боря стал усиленно двигать кожей лба, напрягаться, ухватывая какую-то
мысль, но она всё ускользала от него... Ага, у него в кармане был, был,
был... Кто был? Боря взмахнул рукой, и вдруг пальцы его наткнулись на что-то
длинное, холодное, выраставшее из его головы... Уши! Он крикнул, затрясся,
вспомнил и рывком схватил с подоконника что-то узкое, гладкое и по привычке
стал заталкивать в карман куртки. И совсем обессилел от своих мыслей или
оттого, что они так перемешались, перепутались - ничего нельзя понять!
Всё-таки поддался... Поддался Хитрому глазу!
Боря прислонился к стене, и потихоньку всё в нём приходило в порядок, и
