столько всего, но и он снялся с места.
Боря чуть замедлил шаг и поравнялся с Глебом.
- Видел? - спросил он.- Какой красавец!
- Так себе,-уронил Глеб, посмотрел на часы и больше не проговорил ни
слова.
Притворяется! Наверно, опять что-то затеял... Но не скажет - скрытный!
Ребята обогнули здание и вышли на просторный школьный двор с широким
тротуаром, на котором девчонки играли в "классы". Увидев, что Вова
направляется к ним - наверно, уже выбрал стартовую площадку,- Боря кинулся
вперёд, храбро отфутбо-" лил коробочку из-под ваксы: "Р-разбегайсь!"- и
девчонки разбежались. Андрей улыбнулся ему, и Боре стало приятно.
Вова опустился на корточки, достал из коробки ангар, и снова из него
медленно выкатился на тротуар острокрылый лайнер. Ещё ярче загорелись па
солнце Вовины уши. Они были такие прозрачные, что сквозь них, наверно, можно
было смотреть, как через розовое стёклышко.
Ребята столпились возле него. Вова достал из ранца бумажку в клеточку,
исписанную чётким взрослым почерком, заглянул в неё и только после этого
отодвинул на носу лайнера планочку-крышечку и переставил внутри какие-то
рычажки.
- Пускаю на двести метров с возвратом,-сказал он.
- Давай,- ответил Андрей.- А какая высота? Вова осмотрел деревья и
школьный забор.
- Метров сорок.- И вдруг спросил: - С демонстрацией спасения или нет?
- То есть? - не понял Андрей.
- Ну на случай аварии в полёте.
- Валяй с демонстрацией.
- Одного экипажа или вместе с пассажирами?
- Всех вместе,-хором сказали Митя с Витей, хотя, наверно, не
сговаривались: всё у них получалось одновременно, точно они были одним
человеком.
- Отойдите все,- попросил Вова, и ребята отодвинулись.
Вова открыл в фюзеляже лайнера крошечную дверцу, извлёк из кармана
спичечный коробок с дырочками и кого-то пересадил из него в лайнер. И закрыл
дверцу.
Боря нагнулся над лайнером:
- Кого это ты?
- Не мешай старту! - сказал Андрей.
- Запускаю.- Вова опять заглянул в бумажку, что-то сделал кончиками
пальцев в носу корабля, задвинул планочку-крышечку и отошёл.
- Ты что там прочитал? - спросил Стасик.
- Там Гена написал мне, что и как... чтоб техника сработала... Разве
упомнишь всё? - Вова спрятал бумажку в карман и быстро сказал: - Через три
секунды взлёт!
Лайнер вдруг пустил тугую струйку дыма, в нём что-то стукнуло,
зарокотало, раздался жаркий протяжный свист, и под возгласы ребят он легко
побежал по тротуару, по расчерченным мелом "классам", по грязным следам
каблуков, потом оторвался и плавно взмыл в воздух. Вспыхнул, как зеркало, на
вираже и понёсся над обширным двором и спортплощадкой, набирая высоту. За
ним стлался прозрачный след. Вот он уже выше тополей, вот он перелетел
территорию школы и понёсся над проезжей улицей с троллейбусами и
грузовиками.
Ребята, задрав головы, следили за ним.
И молчали.
От радости. От восхищения.
На дворе стало тихо-тихо.
- Пропал! - сказал Боря.- А какой был лайнер!
- Вернётся,-спокойно ответил Вова.-Только освободите посадочную полосу, а
то у него допуск точности - два метра.
Ребята отхлынули в сторону и освободили такое пространство, что, наверно,
мог бы сесть и настоящий самолёт. "Ведь врёт же, врёт!-подумал Боря.- Или он
волшебный? Или там, как и в подводной лодке, сидят малюсенькие человечки?
Ведь врёт же..."
Вот лайнер исчез из виду.
Боря вдруг почувствовал странное облегчение: улетел... Никому теперь не
достанется. Не так обидно. Как бы он завидовал Глебу, если б тот получил и
лайнер!..
Ребята не спускали с неба глаз, а Боря, сунув руки в карманы, стал
расхаживать по двору, по первой мягкой травке.
- Летит, летит! - за кричала вдруг Наташка, запрыгала, и по глазам Бори
полоснуло пламя ее пальтеца.
Он вскинул голову.
С другой стороны, совсем не оттуда, куда смотрели ребята, появился
лайнер: легко, с жарким свистом скользил он в яркой синеве неба.
Вернулся...
Из-под ладони, чтоб не мешало солнце, следил Боря за полётом. Вот лайнер
почти над ними. Метрах в двадцати. И здесь случилось что-то странное: в
лайнере вдруг откинулись носовой и фюзеляжный отсеки, откинулись ровно на
секунду, чтоб с силой выстрелить вверх какими-то тёмными комочками, и снова
закрылись. А тёмные комочки вдруг превратились в разноцветные парашютики.
Под куполами па тоненьких стропах раскачивались человечки, ветер нёс их
чуть в сторону. Ребята с криком бросились ловить их. Бросился и Боря.
- Катапультой? - спросил Андрей.-Здорово придумано!
Боря, не дожидаясь, пока парашютисты спустятся, стал прыгать и на лету
хватать их - одного, вто-рого, третьего. Толкнул плечом Наташку - будет
знать! -и перехватил четвёртого, летевшего в её ладони человечка.
А когда все парашютисты были расхватаны, лайнер уже стоял на тротуаре и
над ним таял прозрачный дымок.
- Ничего,-сказал Андрей,-честное слово, ничего! Ох и Геннадий у тебя!
- Он не считает эту модель очень удачной,- пояснил Вова,- он хотел
отработать полную безопасность при полёте. В каждом кресле личная
катапульта.
Вова нагнулся, открыл в фюзеляже дверцу, и на его ладонь выбежали три
синевато-чёрных жучка.
"Так вон оно что,- понял Боря.- Без жучков ты не мог!"
- Живы, молодцы!-Вова потрогал упругие усики, улыбнулся и, оглядев жучков
со всех сторон, подбросил их вверх.
Жучки раскрыли крылья и улетели.
"Эх ты, собаковод, ёжиковод, жучковод! - подумал Боря.- Далеко ж тебе до
брата!" И всё-таки Во ва был ничего мальчонка и к Боре относился лучше
других; ну, не так, как Наташка, но, в общем, хорошо.
Боря успел схватить шестерых парашютистов- маленьких, тяжёленьких, вроде
бы из свинца, человечков. За спинами у них были прикреплены раскрытые
зелёные ранцы, в них-то и были парашюты, Сшитые из тончайшей шелковистой
ткани, они приятно скрипели в пальцах. А если спрятать одного? И не успел
Боря до конца додумать, надо ли это де-дать, как быстро скомкал в руке один
парашютик, отвернулся от ребят и вместе с человечком незаметно сунул в
карман. У него не будет, никогда не будет этого лайнера, но парашютист
всё-таки останется. Не так обидно хоть...
- Давайте их сюда,- сказал Андрей и стал собирать парашютистов,
подсчитывая: - Одиннадцать... Четырнадцать.... У кого пятнадцатый? У кого?
Боря молчал. Кровь прилила к его щекам. Что делать? Отдать? Выбросить?
Признаться? Нет, теперь нельзя... Ещё хуже будет...
- Может, куда-нибудь завалился? - спросила Наташка.
Ребята бросились искать парашютиста.
- Не у тебя? - Андрей посмотрел на Борю.
- У меня. Где ж ещё? - ответил Боря и сам удивился своей дерзости и
находчивости.
КЛЯТВА
Андрей понял - не у него, и Боря почувствовал себя ещё увереннее. Куда
делась его робость? Он не узнавал себя. Вдруг он вспомнил про Глеба и тут же
отыскал его глазами. Глеб стоял, прислонившись к кирпичной стене школы, ещё
более грустный и кислый. И не скажешь, что утром звонил он ему и так бодро
говорил про кинокамеру - фильмы снимать будет!
Огорчается, что лайнер не его? Хитрости не хватает на этот раз?
Борю прямо распирало от уверенности. Он подошёл к Глебу:
- Ну как лайнер? Так себе?
- Уйди,- сдавленно сказал Глеб, и одно веко у него заморгало.
Боря даже чуть испугался:
- Ты что?
- Отстань.
Воображает, гонит! Боря из-за него столько мук терпит, а ему хоть бы
хны...
"А что, если самому...-вдруг подумал Боря,- самому добыть этот лайнер?
Нет, не получится... Но ведь он не пробовал! Надо же когда-нибудь решиться
превозмочь себя!"
- Ты... ты хотел бы иметь такой? - шёпотом спросил он у Глеба.
- Стукну,- выдавил Глеб.
"Конечно, хотел бы!"-подумал Боря и отошёл от Глеба: он и в самом деле
мог запросто - и почище Андрея-двинуть кулаком в челюсть или в живот; он не
разбирался - куда. Только Андрей дрался редко, и при всех, и взрывался, как
бомба, а Глеб - спокойно, исподтишка. Этого не знали в классе, а Боря сам
видел, как однажды Глеб колотил за что-то в подворотне своего дома одного
мальчонку. Глеб и раньше, до случая с лодкой, ни с кем не дружил, а теперь и
подавно. Ходил в школу и домой один и за партой сидел в полном одиночестве,
и это не тяготило его. Ну ни капельки! И какой злющий. И, наверно, глаза у
него всегда прищурены, чтоб получше скрыть злость: в открытых глазах она
всем видна, а попробуй разгляди её сквозь щёлки!
Но Боря не должен его бояться.
- А хочешь, я получу его? - сказал Боря, и в голове его неожиданно созрел
план того, что он должен сделать, когда добудет лайнер. Лайнера ещё не было,
а план уже был!
Глеб промолчал.
- Хочешь? - повторил Боря и увидел, как в узких щёлках Глеба забился
острый блеск.
- Ты? - Глеб презрительно смерил его глазами.
И тут Боря понял: он сделает то, что решил!
- Я,- сказал Боря, и его вдруг понесло.- Я получу лайнер, если ты мне
отдашь за него... знаешь что?
- Что? - надменно спросил Глеб. Но Борю это уже не смутило: он теперь
знал, как с Глебом говорить и что от пего требовать.
- Подводную лодку! Отдашь или пет?
Глеб молчал и не смотрел на него. Он смотрел, как Вова быстро складывает
парашютики и всовывает в крошечные ранцы за спиной человечков.
- Отдам,-сказал Глеб, не оборачиваясь.
- Точно?
- Да,- подтвердил Глеб, сдаваясь.
Да, да, он сдался. Он почти сдался ему!
Кто думал, что так получится? Прекрасно!
Боря где-то читал: бывают такие минуты, когда человек решает по-другому
повернуть свою жизнь. Такая минута для пего настала! Он вдруг понял причину
всех неудач и горестей: слишком мягкий, робкий, податливый у него характер.
Хватит быть сопляком! Хватит унижаться перед всеми! Они привыкли, что он
робок и трусоват? Он будет другим. Главное - ничего не бояться. Надо
обмануть? Обманывай. Надо хитрить? Хитри!
Хватит бояться! Хватит дрожать!
И они будут уважать его, остерегаться. Пальцем показывать будут: вон Боря
прошёл, Боря Крутиков... Ему всё трын-трава!
Он будет таким. Будет. И не когда-нибудь, а сегодня.
Сейчас. С этой вот секунды.
Такова была его клятва.
Боря подошёл к Вове. Тот уже поместил в лайнер всех человечков. Всех,
кроме одного. Наташка с Митей и Витей продолжали искать его.
ВОВА ЦЫП-ЦЫП-ЦЫП
Боря присел возле Вовы и потрогал двигатели лайнера, они были ещё тёплые.
"Будь хитрым,- приказал себе Боря,-хитрей тебя никого пет!" Когда Андрей
отошёл в сторонку, Боря быстро спросил:
- Хочешь, я дам тебе за него что-нибудь? - И чуть не сказал: "Цыплёнок".
- Нет,-ответил Вова.-Он ведь не совсем мой...
- Брат ещё сделает.
- Думаешь, это так легко?
- Ничего я не думаю, я предлагаю тебе...
Вдруг над ними появился Андрей.
- Что это он тебе предлагает? - спросил он у Вовы, и Боря незаметно
толкнул его коленом, чтоб молчал.
- Да просто так,- сказал Вова.
Андрей пристально посмотрел на Борю. Лоб у Андрея был напряжён. Уж очень
он воображал в этой лётной кожаной куртке, хоть вся она была потёрта и
поломана в сгибах. А хитрости - ни на грош!
- Ну смотри...- сказал Андрей сквозь зубы.
"Проваливай отсюда и не распоряжайся,-подумал Боря и, сунув в карман
руку, нащупал твёрдого человечка, запутавшегося в нитках-стропах.- Вот как
про этого парашютиста ты ничего не знаешь, так и про всё другое не
узнаешь... Ясно? А самолёт скоро будет мой..."
Вот бы сказать это вслух - глаза б у того на лоб выскочили! Но разве
хитрые так поступают?
Все стали расходиться. Глеб придержал рукой Борю и сплюнул тугой
струйкой:
- Хвастун! Он глянул на тебя, а ты и готов. Как кролик перед удавом.
