ности в последствии не могли вспоминать без содрогания и ужаса. Стены
станции буквально затрещали по швам. Суперкомы слежения и систем ста-
бильности станции в глухом отчаянии захлебывались сиренами и самозабвен-
но сходили с ума. Батареи боевых орудий взорвались ураганным огнем и
бесперебойно палили в бездонную пустоту. Дежурные офицеры, которые были
еще не в курсе событий, не на шутку переполошились и судорожно приводили
станцию в полную боевую готовность. Все вокруг завертелось, замельтеши-
ло, закружилось в безумной свистопляске и обречено рухнуло в тартара-
ры...
- Да что вы все , чокнулись , что ли...?! - вырываясь из жарких
объятий Виктора, беззлобно огрызнулся Герман.
- Так ведь, победа ! Победа ! Победа ! - не унимался тот подобно сло-
манному авторепетитору. - Войны больше нет! Нет войны! Мы сможем вер-
нуться на Землю. Вернуться навсегда ... Это же чудо !
- Никакого чуда я в этом не вижу ! - продолжая сохранять спокойствие
и невозмутимость, проворчал ему в ответ Герман и раздраженно добавил :
- А вот то, что какой-то высокомерный полковник, пусть даже из Генш-
таба, сумел одной своей неосторожной фразой полностью вывести из строя
сверхсекретную военную станцию - вот это да, пожалуй, действительно чудо
!
- Полковник ? Какой полковник ? - озадаченно и даже несколько ошара-
шено переспросил его Виктор, на мгновение приходя в себя и выпадая из
всеобщего сумасшествия.
- Ты про курьера ?! - наконец догадался он и его лицо неожиданно при-
обрело загадочно-сочувственную ухмылку. - Так ты ничего не поняла? Ты не
поняла, кто это был на самом деле ?
- Может быть, я и ошиблась в его воинском звании, - смутился Герман .
- Но больше чем на полковника этот высокомерный вельможа не тянет .
- Да это же был Сам...! - Виктор осекся , голос его задрожал и поте-
рял былую нахрапистость и самоуверенность . - Это же был... Это же был
сам Верховный Главнокомандующий, разрази меня гром . Генерал X. Чело-
век-невидимка. Живая легенда Союзников ... Человек, имя которого неведо-
мо никому из смертных ...
- Почему ты решил , что это был именно он ? - не сдавался Герман . -
В роли курьера Генштаба ? Один ? Без охраны и сопровождающих ? Да это же
чушь ?
- Чушь говоришь ?! - обиделся Виктор . - А его белый неуловимый лай-
нер ? А пляшущий геральдический леопард на его борту . Это тоже чушь ? А
то, что он беспрепятственно оказался на станции и также без объяснения
причин ее покинул, с этим как быть ? Заметь, никто из наших самых важных
командиров даже не рыпнулся , чтобы его о чем-либо спросить! Не говоря
уже о том, чтобы встать на его пути. Значит, это был не простой курьер
Генштаба . И уж тем более не в чине полковника . Значит , у него был
"абсолютный" доступ ко всему, что есть на станции. И главное "ключ",
электронный "ключ" "нулевого" уровня . Да, да, именно, "нулевого" уров-
ня. Иначе бы, его никто со станции не выпустил .
- Может быть . Может быть , ты прав. - неуверенно согласился Герман ,
продираясь через ликующую толпу колонистов к выходу из зала торжеств. -
Но, теперь, это уже не имеет значения. Здесь слишком шумно. Мне бы не
хотелось принимать личного участия во всей этой фантасмагории. Я хочу
оставаться сама собой. Можешь ко мне присоединиться. И другим предложи .
Жду вас в "Лазурной " кают-компании . Как всегда.
- Ну , как скажешь, - разочаровано произнес Виктор и скорчил на своим
лице страдальческое выражение. Ему так хотелось, остаться здесь, среди
это бесшабашной и веселой компании , вместе со всеми дурачиться, горла-
нить непристойные песни, бузить и веселиться от всей души ... Но ей, его
"Королеве", этого не хотелось. И, подобно безропотному рабу, понурив го-
лову и нервно кусая ногти, Виктор покорно поплелся выполнять ее "высо-
чайшее" распоряжение: искать в толпе Семена, Брахму, Ленку и Светлану,
сбивчиво убеждать их в целесообразности покинуть этот кипящий необуздан-
ными страстями "Содом и Гомору" и, по его примеру, присоединиться к гор-
дому и независимому одиночеству "сумасбродной " хозяйки его сердца и дум
.
Было десять часов утра по местному стационарному времени. Весь персо-
нал "Велеса-13", за исключением дежурных смен и "первых" офицеров Службы
безопасности либо мирно спал, с трудом отходя от пьяного угара прошедшей
ночи. Либо бесцельно слонялся по бесчисленным коридорам станции, не на-
ходя себе места . Герман неуверенно соскочил с кровати, быстро оделся и
робко выглянул наружу из своей каюты . Первым , что попалось ему на гла-
за, была мрачная и потрепанная физиономия Семена, нервно мерявшего шага-
ми коридор в непосредственной близости от каюты Германа.
- Доброе утро, Семен Аркадьевич ! - бодрым голосом поприветствовал
его Герман , смущенно краснея. - Как вам спалось ?
- Доброе утро, Настенька ! - с готовностью откликнулся тот, и лицо
его озарилось добродушной и светлой улыбкой. - Спасибо. Ничего. Вот
только, если бы не весь этот бардак, что всю ночь творился на станции,
было бы еще лучше . И, главнее, спокойнее. А как вы ?
- Со мной все в порядке. Я хорошо выспалась и неплохо себя чувствую,
- Герман отступил на шаг в сторону , настежь открывая перед Семеном
дверь, и гостеприимно предложил. - А вы заходите, Семен Аркадьевич. Не
стесняйтесь . Я уже успела навести в своих апартаментах должный порядок.
Может хотите выпить кофе ? Или тонизирующий нектар?
- Да нет, Настенька , спасибо большое за приглашение, - Семен смутил-
ся, продолжая топтаться на пороге каюты и не решаясь войти . - Я вооб-
ще-то пришел за вами. Дело в том, что мы решили собраться нашей дружной
компанией в "Лазурной" и обсудить планы на будущее. Вы как ? Не возража-
ете против того, чтобы к нам присоединиться.
- Да, да , конечно , - с готовностью согласился Герман, начиная соби-
раться. - А в чем, собственно, дело ? Что-нибудь случилось? Я что-нибудь
пропустила ?
- Я вам все расскажу по дороге , если вы не возражаете, Настенька?! -
загадочно улыбаясь , ответил Семен. - Ребята уже нас наверное заждались
. Герман в спешке выскользнул из своей каюты и, громко хлопнув дверью,
оказался рядом с Семеном.
- Мы можем идти . Я готова, - сообщил он, устремляясь по коридору в
направлении сектора жизнеобеспечения станции и бросая через плечо в ад-
рес Семена: - Ну и что новенького вы мне хотели сказать ? Семен, с тру-
дом поспевая за Германом, начал с того , что ему удалось выведать от его
друзей - офицеров "карантинной" службы станции. С его слов Герман узнал
о том, что еще вчера, глубокой ночью, на станцию прибыли три пассажирс-
ких транспортника с Земли и один легкий лайнер с Марса. Сегодня вечером
они должны будут отбыть обратно. По этой причине с раннего утра
большинство офицеров "карантинной" службы станции было поднято на ноги и
спешно озадачено тем, чтобы подготовить всех желающих к отправке домой,
на Землю.
- Ну и что в этом такого ? Этого и следовало ожидать . Уже неделю
земное сообщество живет мирной жизнью. Мы свою задачу выполнили . Пора ,
как говорится , и по домам, - невозмутимо прокомментировал его рассказ
Герман , когда они уже переступали порог "Лазурной" кают-компании .
- Да , конечно, - кивнул Семен, здороваясь за руку с встречавшими их
Виктором и Брахмой и галантно целуя руки дамам.
- Но, не все так просто, - неожиданно добавил он, многозначительно
переглядываясь со Светланой .
- То есть ? - Герман уверенно присел за столик и удивленно поднял
глаза на Семена.
- То есть, мы остаемся здесь ! - скрепя сердце, ответила ему та.
- Кто это мы ? - несколько опешив, переспросил Герман.
- Я и Семен Аркадьевич , - быстро ответила женщина. - Мы решили не
возвращаться на Землю. Что нам там делать?! И потом ...
- И потом, мы решили еще и пожениться, - подытожил Семен, виновато
пряча в землю глаза и нервно теребя свою бороду пальцами. - Вот так ! Мы
все не решались вам это сказать... Но раз так уж получилось ...
- Ну, вы, ребята, даете. Хотя, конечно я вас поздравляю. От всего
сердца, - первым нарушил воцарившееся молчание Виктор. - Вот так неожи-
данно и сразу...
-Почему же сразу, - обиделась на него Светлана. - Не сразу. Мы уже
давно это с Семеном решили . Только не знали, как вам об этом сообщить .
А теперь приглашаем вас всех на нашу свадьбу. Тем более , что у нас с
Семеном есть еще одно событие, которое стоит отметить .
- Семен, ну скажи им. Скажи, что тебе предложил полковник Хорст, -
обратилась она за поддержкой к своему суженному.
- Он мне предложил возглавить исследовательский комплекс станции. Ни
много ни мало . Вот так ! - сдержанно ответил тот. - И я согласился.
- Молодец, Семен. Я тебе даже немножко завидую. Я бы сам никогда на
это не решился, - вскакивая со своего места, восторженно поздравил его
Виктор и повернувшись к Герману, робко добавил :
- Настенька, а может и мы останемся, а ? У нас сложилась такая класс-
ная компания ? Ты как ?
- Ну, это ... Может быть... Хотя, я не уверена, - смутился Герман,
растерянно краснея. - А потом, там на Земле моя мама. Я ее так долго не
видела. Она так и не успела прилететь сюда, на "Велес". И отец. Я даже
не знаю, где он и что с ним. Нет. Вряд ли. Я не смогу остаться ...
- А вам и не придется этого делать. Можете смело отбросить все свои
сомнения, Анастасия Викторовна ! - между тем прозвучал за его спиной
незнакомый голос .
- Это почему же ? - искренне недоумевая, возмутился Герман, поворачи-
ваясь лицом в сторону говорившего.
- Да, да , почему ? - поддержал его Виктор, раздраженно морщась и то-
же оборачиваясь.
- Потому, госпожа Благонравова, - невозмутимо продолжил незнакомец -
седовласый верзила в полковничьем мундире, подходя к столу и небрежно
кладя перед Германом армейский "вестовой" диск . - Потому что моя фами-
лия Хорст. К тому же, я все еще ваш начальник и Начальник "Велеса-13". А
главное, я получил приказ, точнее предписание из Генерального Штаба для
госпожи Благонравовой . Вам, сударыня, надлежит первым же рейсом отбыть
на Марс . В распоряжение Верховного Главнокомандования и лично командую-
щего Военнокосмическими Силами генерала Скотта. Что же касается всех ос-
тальных , то у меня и для них есть новости . Полковник без приглашения
присел за стол и , достав из своей походной папки пачку "вестовых" дис-
ков , окинул всех собравшихся строгим взглядом .
- Итак, с кого начнем ? - холодно поинтересовался он .
- Можно с меня, - гордо ответил ему Виктор, кусая губы и украдкой
бросая взгляды в сторону Германа. - Как быть со мной ? Что мне делать ?
- Вам ? То есть как, что делать ? - высокомерно осадил его Хорст и
лицо его исказила надменная усмешка. - Лично вам можно делать все, что
угодно ! Вы, если не ошибаюсь, господин Инин , вот уже час, как приказом
Верховного Главнокомандования демобилизованы из рядов Вооруженных Сил
Союзников. Таким образом, вы вольны распоряжаться своей дальнейшей
судьбой, как посчитаете нужным. Так что, собирайте ваши вещи и "вышметы-
вайтесь" со станции на все четыре стороны.
- То есть как, "вышметывайтесь" ? - начал было возмущаться Виктор .
- Как хотите. Можете пешком . А можете и на пассажирском транспортни-
ке. Выбор за вами, - не дал ему договорить Хорст и , переключив все свое
внимание на Ленку , добавил . - Кстати, вас, госпожа Дроздова, это тоже
касается. Вы также демобилизованы из рядов Вооруженных Сил. Вы можете
вернуться на Землю. Когда захотите. Командование благодарит вас за служ-
бу и, я надеюсь, что там, на Земле вас обоих ожидает несколько приятных
сюрпризов. В разумных пределах, конечно. Например, вы все представлены к
военным наградам и получите право выбора любого места работы на приори-
тетных началах.
- Спасибо хоть за это! - огрызнулся Виктор , чувствуя себя после сво-
