- Господа, вы меня неправильно поняли! - уверенно и твердо произнес
он в адрес "Ангелов" . - Я даже в мыслях не держал чем-либо обидеть или
, того хуже , унизить вашего командира ! Напротив, мне показалось, что
капитанские погоны совсем не к лицу майору Леваневскому - самому знаме-
нитому из пилотов эскадрильи "Падших Ангелов". К тому же , это грубейшее
нарушение субординации. Каждый офицер просто обязан носить мундир сог-
ласно своему воинскому чину и званиям. Разве я не прав?! "Ангелы" недо-
верчиво переглянулись друг другом, все еще не выпуская из рук оружия и
упрямо продолжая стоять живой стеной между своим командиром и министром.
Незнакомец вскинул вверх руку и что-то приглушенно произнес в их адрес.
Только после этого "Ангелы", наконец, успокоились, попрятали свое оружие
и расступились перед министром.
- И еще , господа, - вытирая платком пот со своего лица, вновь заго-
ворил министр. - Я понимаю, что в силу своей скромности капитан ... из-
вините, майор Леваневский не надел сегодня на свой мундир все им засу-
женные боевые награды. К тому же их так много, что мне бы пришлось изви-
няться перед дамами за то, что наш герой вынужден был бы из-за этой гру-
ды бесценного металла всем им отказывать и вообще не танцевать .
Министр лукаво покосился в сторону Германа, и в зале раздался облег-
ченный смех.
- Но, я еще не закончил, - жестом призвал всех к тишине министр , за-
гадочно улыбаясь . - Я готов смириться со всем, кроме одного. Кроме то-
го, что национальный герой Земли сегодня обделен вашим вниманием по той
простой причине, что ...
Министр бережно отстегнул с лацкана своего гражданского костюма выс-
ший боевой орден Лиги Наций, сверкавший золотом и бриллиантами, подошел
к незнакомцу и прикрепил этот орден на его груди.
- Вот теперь порядок , - удовлетворенно произнес он, протирая ладонью
орден теперь уже на груди командира "Ангелов".
- Так вот, - продолжил министр свою восторженную речь, отходя от но-
воиспеченного майора. - Я вынужден повториться. Я не потерплю, чтобы на-
циональный герой Земли сегодня был обделен вашим вниманием по той прос-
той причине , что ... личность его известна очень немногим. Теперь вы
все видите, кто он есть на самом деле. Прошу любить и жаловать . Перед
вами истинный герой нашего вечера - майор Леваневский собственной персо-
ной.
Все находящиеся в зале бурно зааплодировали, не спуская глаз с коман-
дира "Ангелов".
Министр поспешил присоединится к всеобщему ликованию, протянул майору
руку и от всей души поздравил его с внеочередным званием и наградой. Ма-
йор засмущался, горячо ответил на рукопожатие вельможи и почему-то попы-
тался затеряться в толпе. Но министр жестом его остановил и громко пожу-
рил при этом:
- Майор, смею заметить, война кончилась. Вам уже нет смысла прятаться
от людских глаз. И я вам этого не позволю. Вы просто обязаны быть всегда
на виду. Будем считать, что это приказ!
- Так точно , господин министр, - вытянувшись по стойке "смирно" и
отдавая честь, отрапортовал майор. - Будут еще какие-нибудь приказания ?
- Будут , конечно будут , майор ! - многозначительно ухмыляясь подт-
вердил министр. - Начнем с того , что я приказываю вам немедленно прос-
ледовать за мной в мои апартаменты . Нам есть что обсудить. Майор насто-
роженно сдвинул брови, но ничего не ответил.
- Господа, - обратился напоследок министр ко всем собравшимся в зале.
- Приношу свои извинения, но я вынужден вас покинуть. Отдыхайте , весе-
литесь и не забывайте про наших героев. Да еще. Я вынужден похитить у
вас майора Леваневского. Пусть меня дамы за это простят. Служба. Я ду-
маю, вы с ним еще встретитесь. Но не сегодня. Министр повернулся спиной
к гостям и холодно буркнул через плечо своему адъютанту.
- Попрошу никого нас с майором в ближайший час не тревожить. У нас с
ним важный и сугубо конфиденциальный разговор. Наедине. Генералы недоу-
менно пожали плечами.
Но как только за майором и министром закрылись двери, покорно верну-
лись на свои места и как ни в чем ни бывало продолжали веселиться.
- Папа, неужели это тот самый капитан ? - не удержался от вопроса и
набросился на своего отца Герман. - Я ему наговорила столько глупостей
... Столько глупостей .... Я же не знала, кто он на самом деле ... Он
выглядел таким скромным и застенчивым . У меня и в мыслях не было ...
- Может быть, это даже и к лучшему, доченька, - начал его успокаивать
отец.
- Что к лучшему, что к лучшему , папа. Он наверное на меня обиделся и
больше уже никогда не захочет со мной встретиться ! - чуть не плача, не
унимался Герман. - Я выставила себя в его глазах такой глупой и высоко-
мерной дурочкой ...
-Вот именно это и к лучшему, - голос отца приобрел холодные нотки . -
Постарайся про него как можно скорее забыть. Это будет лучше для вас
обоих .
- Почему , папа? Это жестоко с твоей стороны!
- Пусть жестоко, - согласился отец. - Но он тебе не пара. Знакомство
с ним принесет тебе только одни несчастья. Он мне чем-то напоминает оди-
нокого волка в этом безжалостном и безрассудном мире. Такие, как он,
долго не выдерживают. Они либо ломаются, либо бессмысленно гибнут, так и
не сумев поступиться своими принципами. Забудь про него, дочка, прошу
тебя. Он не от мира сего. Точнее он не из этого мира. И поэтому нам его
никогда не понять . А принять его таким, какой он есть, нам тоже вряд ли
удастся. Он должен навсегда уйти из твоих мыслей. Пока не поздно.
Герман насупился и капризно зыфыркал носом.
- А вот и я , - донесся до его ушей до боли знакомый голос. Это был
Виктор . Живой и как всегда жизнерадостный.
- Прямо, как говорится, с корабля на бал! - с жаром в голосе проком-
ментировал он свое внезапное появление. - Как вы тут живете? А ? Весели-
тесь, наверное, да ?! А я целых пять часов протрясся в этом космическом
рефрижераторе и теперь ни в жизнь не буду больше пользоваться услугами
Гражданского космического флота. Это нечто! Военные звездолеты куда на-
дежнее и комфортнее. А главное, там не бывает надоедливых попутчиков и
нескончаемых сериалов по видеофону. Я вот...
- Это Виктор . Мы вместе с ним работали на "Велесе-13", - перебил его
Герман , представляя своему отцу.
- Очень приятно познакомиться. Очень приятно. Профессор Благонравов,
- протягивая Виктору руку , представился отец . - Мне дочка про вас мно-
го рассказывала. И в очень, я бы сказал, восторженных тонах.
- Папа ! Зачем ? - бесцеремонно перебил отца Герман, смущенно крас-
нея. - Я же просила ... Виктор просто мой друг .
- Да, да, конечно, Настенька, - ретировался профессор, переключая все
свое внимание на Виктора.
- Что вы намерены делать дальше, молодой человек ?
- Прежде всего, пригласить вашу дочку на танец, - быстро нашелся тот,
изображая на своем лице наивное простодушие. - Можно ?
- Конечно. Конечно, веселитесь, дети, - радостно подтвердил профес-
сор. - Я же совсем забыл . У вас же сегодня праздник. Настенька вас так
ждала, так ждала ...
Герман уверено взял Виктора за руку и повел его в круг танцующих.
Тот и не думал сопротивляться, блаженно улыбаясь и старательно загля-
дывая в глаза Германа.
- Мог бы меня сначала об этом спросить, - несколько остудил его пыл
Герман , принимаясь за танец. Виктор виновато хмыкнул и развел руками.
Однако, после их третьего танца, Герман немножко смягчился, и к нему на-
чала возвращаться его былая веселость и беззаботность. Виктор же был на
седьмом небе от счастья.
Еще бы, их отношения не только стремительно восстанавливались, но да-
же, как ему показалось, переходили на качественно новый уровень. Очень
скоро Герман начал быстро забывать обо всех событиях, которые предшест-
вовали их с Виктором встрече.
И о грандиозном военном параде, чуть не закончившемся трагедией. И о
пышном банкете, последовавшим вслед за ним, и после которого его отец
постоянно держался за сердце и время от времени глотал лекарства. И о
суровых и всегда подтянутых "Ангелах", продолжавших танцевать в зале и
вызывавших бурю восхищения со стороны дам и зависть со стороны их кава-
леров. И об их странном и застенчивом командире ...
А потом был праздничный салют, пурпурно-фиолетовые зарницы, пустынные
коридоры Главного Купола, заспанная физиономия Виктора, срочный вызов
отца в ЦУП, скоротечные сборы, Марсианский космопорт и пассажирский лай-
нер, отправляющийся на Землю ...
Майор Леваневский позвонил через неделю.
Позвонил в их загородный Дом, коротко представился "Распорядителю " и
попросил позвать к видеофону его, Германа...
- Здравствуйте , это я , - сдержанно произнес он с экрана, когда Гер-
ман , наспех приведя себя в порядок и быстро умывшись, включил видеофон.
- Вы ? - вырвался у него из груди возглас радости и удивления.
- Вы удивлены ? Почему? Я же обещал вам позвонить. Разве не так ? - в
свою очередь растерялся майор, тщетно пытаясь сохранить на своем лице
невозмутимую маску.
- Я думала, что вы больше обо мне никогда не вспомните ! - искренне
сознался Герман и перешел в контратаку. - Почему вы мне тогда ничего не
сказали. Совсем ничего. Ну, кто вы есть на самом деле...
- А это было очень важно ? - совсем не ожидая от Германа подобной
прыти , в свою очередь спросил майор.
- Да , конечно, - неуверенно ответил Герман. - Я бы не наговорила вам
столько глупостей. И потом...
- И потом, вы смотрели бы на меня обожаемо-восхищенным взором, во
всем поддакивали и называли не иначе как по воинскому званию и громкой
фамилии ? Я угадал ? - голос майора звучал спокойно, хотя и немножко вы-
зывающе.
- Зачем вы так ?! - обиделся Герман. - Ваша откровенность ничего бы
не изменила. Ровным счетом ничего. Я не из тех девушек, которым кружат
голову ордена и офицерские погоны...
- Я знаю . - невозмутимо перебил его майор. - Поэтому и позвонил.
Кстати, как у вас дела ? Как поживает ваш отец и ваши друзья?
- Нормально, - несколько озадаченный невозмутимостью майора, ответил
Герман . - А вы где сейчас находитесь ?
- На Земле , - четко , по-военному коротко ответил он и после паузы
добавил: - Я сейчас нахожусь в Генеральном Штабе и жду своего назначения
. Уже пару-тройку часов, наверное, жду. Все мои друзья со мной. А что ?
- Да нет, ничего. Я просто думала, может быть мы сможем встретиться ?
- робко предложил Герман, заглядывая майору в глаза.
- Вы знаете , - смутился тот , бросая взгляд на свой хронометр и пре-
бывая в нерешительности . - Это сложно ... В общем то...
- А почему бы и нет , - наконец решился он . - Я буду ждать вас в
центре города, на лестнице у музея Искусств . Ну скажем, через полчаса .
Вы придете ?
- Конечно, - с готовностью подтвердил Герман. - Обязательно приду.
Только вы больше не исчезайте. Вы ...
Лица майора на экране уже не было.
Видеофон мерцал в режиме ожидания и лишь изредка вспыхивал калейдос-
копом текстовых сообщений. Герман поспешил на улицу, с разбегу плюхнулся
в отцовский гравикар и изо всех сил надавил пальцами на джойстик скорос-
ти. Гравикар рванулся с места и, стремительно набирая скорость, понесся
по направлению к городу. Через двадцать пять минут Герман уже был в
обозначенном майором месте. Но самого майора еще не было. Наконец, прямо
возле лестницы музея Искусств резко затормозил черный армейский гравикар
и из него выскочил лейтенант в форме "Ангелов" .
Он торопливо подбежал к Герману, вежливо извинился за опоздание и
скороговоркой произнес:
- Госпожа Благонравова , Анастасия Викторовна ? У меня для вас сооб-
щение от майора Леваневского . К сожалению, его срочно вызвали к главно-
командующему. Как только он освободится, мы должны немедленно покинуть
Землю. Так что извините. Ваша с ним встреча не состоится. Он обязательно
