равлять. Теперь их жизни и судьбы, после унижтожения Энергетического
Комплекса Института, повисли на волоске. Противник был разъярен. Его
солдаты, оставшиеся в городе, не находили себе места от растерянности и
бессильной злобы. Уже через час на город обрушилась первая волна карате-
лей и мародеров.
Захватчики стреляли во все, что попадалось им на глаза, бесцеремонно
врывались в дома , грабили и насиловали всех , кто пытался оказывать им
сопротивление.
И прежде всего это касалось пришельцев с севера.
Оставшийся без защиты городок физиков был разграблен и унижен в пер-
вую очередь. Местных жителей , которых захватчики считали своими едино-
верцами , воины Ислама старались не трогать . Кое-кто из них в знак бла-
годарности тут же переходил на сторону врага, надевая на свои головы зе-
леные повязки. Другие же, напротив, старались чем могли помочь северя-
нам, укрывая их в своих домах, подвалах и палисадниках. Ближе к вечеру
разбой и вакханалия в городе неожиданно прекратились.
Тяжелый рокот транспортных вездеходов обрушился на поверженный Ге-
ок-Тепе и вскоре окружил его со всех сторон. Второй эшелон захватчиков
быстро заполонил собой безлюдные улицы и проспекты города. Город затих.
В быстро опускавшихся сумерках раздавались только отрывистые команды
военачальников и приглушенный лязг оружия .
Вновь прибывшие внешне мало чем отличались от своих предшественников
- десантников из первого эшелона противника.
Но по своим вальяжным манерам, циничной и неторопливой жестокости,
ничем не обоснованным спокойствии они были совсем другими . В доме, в
котором все еще продолжали оставаться Герман с матерью и бедняга Сингх,
они появились уже под вечер. Их было около десятка.
Среди солдат особо выделялся их облаченный в белые дорогие одежды на-
чальник .
По-хозяйски оглядев первый этаж дома и оставшись при этом довольным,
он громко и удовлетворенно хмыкнул. После чего распорядился в адрес сво-
их солдат привести к нему других обитателей своего нового военного тро-
фея. Те с готовностью и подобострастием поспешили выполнить его приказ.
Когда Герман и его мать оказались на коленях у ног вражеского начальни-
ка, тот жестом подозвал к себе переводчика и лениво представился :
- Меня зовут Абу Али ибн Хамаз , полковник Абу Али ибн Хамаз . - вра-
жеский офицер перевел свой рассеянный взгляд с матери Германа на него
самого, прежде чем продолжить. - Вы и ваш дом теперь моя личная
собственность. Военный трофей, так сказать . Женщину я, наверное , про-
дам в рабство на невольничьем рынке Дамаска или Багдада. Что же касается
девушки ...
Полковник оживился , пристально разглядывая Германа . В его глазах
алчно вспыхнул и замерцал похотливый огонек.
- Девушку же , - наконец продолжил он через переводчика, - ожидает
несколько иная участь . Я хочу преподнести ее в подарок моему шейху .
Мне кажется , в его гареме ей самое место ...
Полковник сделал паузу , доставая из внутреннего кармана своих прос-
торных одежд спутниковую рацию и прислоняя ее к своему уху . Рация заве-
рещала. И, отвечая на вызов, офицер что-то быстро затараторил по-арабски
в ее микрофон. Ему ответили .
Но по его лицу было видно, что не совсем то, что ему хотелось . Абу
Али ибн Хамаз вспылил. Его лицо покрылось густой испариной и на пухлых
губах заскользила тень недовольства и раздражения.
Речь офицера неожиданно стала быстрой и скомканной. Похоже полковник
был не на шутку рассержен тем, что ему говорил его собеседник. Наконец ,
оставив в покое рацию, Абу Али ибн Хамаз вернулся к своим пленникам и
замершим в почтительном ожидании подчиненным.
- Кажется , я немножко поспешил , - сдавленно произнес он в адрес
Германа и его матери. - За вас двоих обещан большой выкуп. Так что, вы
переходите в распоряжение Военного совета. Пусть он дальше решает вашу
судьбу. Что же , касается вашего отца, то и за его голову тоже обещан
немалый выкуп. Но он нам и самим нужен. Как ученый. Тем более, что те-
перь, когда вы, его родные, в моих руках, нам будет проще с ним догово-
риться. А пока, объявляю вас под домашним арестом и оставляю под прис-
мотром моих "моджахедов". Вам надлежит не покидать границ отведенной вам
комнаты и ни в коем случае не показываться из его окон. Наказанием за
ослушание будет ваша немедленная смерть. Что же касается дома ...
Полковник еще раз огляделся по сторонам и самодовольно улыбнулся .
- Дом мне нравится. Здесь будет моя резиденция и главный штаб поли-
цейского корпуса.
- На второй этаж без моего разрешения никому ни шагу, - распорядился
он уже в адрес своих солдат . - Разбираться не буду. Как положено по ша-
риату, так с ослушником и поступлю . Здесь есть еще кто-нибудь ?
Солдаты отрицательно замотали головами ему в ответ.
- Жаль. Очень жаль! - с нескрываемым разочарованием в голосе , про-
комментировал полковник. - Но если все же кого-то еще обнаружите, сразу
же тащите его к бывшей гарнизонной казарме Лиги Наций. У нас там будет
приемно-распределительный пункт. Я сам решу за кого из пленных можно по-
лучить хороший выкуп, кого обменять на наших незадачливых братьев, по-
павших в плен к союзникам , кого продать в рабство, а кого просто
расстрелять. Полковник медленно поднялся со своего кресла и направился к
выходу .
- Женщину и девушку в мое отсутствие не обижать . Я вернусь часа че-
рез три. Чтобы к моему приходу все здесь было приведено в порядок . -
бросил он через плечо своим солдатам.
"Моджахеды" почтительно вытянулись перед ним в знак покорности и хо-
лодно переглянулись друг с другом. Когда двери дома закрылись за спиной
Абу Али ибн Хамаза, солдаты отконвоировали Германа и его мать в их ком-
нату и без особого энтузиазма принялись наводить в доме порядок .
Два последовавших за своим появлением дня полковник Абу Али ибн Хамаз
не проявлял по отношению к своим пленникам ни малейшего интереса. Он был
по горло занят своими собственными делами, уходил на службу с рассветом
и возвращался далеко за полночь. В его отсутствие солдаты медленно схо-
дили с ума от безделья, но по отношению к Герману и его матери вели себя
подчеркнуто вежливо о корректно . К концу третьих суток Абу Али ибн Ха-
маз неожиданно соизволил подняться на второй этаж и без предупреждения
ввалился в комнату к Герману и его матери.
- Ваша дальнейшая судьба и судьба вашего отца, по милости Аллаха, ре-
шены , - безучастным голосом произнес он, протягивая Герману силиконовую
пластину с посланием. - Союзники согласились заплатить за вас обозначен-
ный нами выкуп и выслать самолет для вашей эвакуации. Как только мы по-
лучим выкуп, вы будете свободны. Но не раньше. Мне, конечно, жаль вас
отпускать, но таково решение Военного Совета. Что же касается вашего от-
ца, то он просил передать вам это. Герман покорно взял из рук полковника
силиконовый диск с посланием и вставил его в отцовскую Персональную
электронно-аналитическую машину. Стереомонитор ПЭАМ заискрился фиолето-
вым светом и в его недрах возникло голографическое изображение отца .
- Мои дорогие жена и дочь . - грустно произнес он , скрестив на груди
руки и опустив глаза в землю. - Я был очень признателен полковнику Абу
Али ибн Хамазу, когда он великодушно согласился передать вам это мое ,
возможно последнее , послание. В знак моей благодарности, я согласился
на сотрудничество с ним и все ему рассказал про лабораторию. Герман
мертвенно побледнел. Но уловив тень блаженного самодовольства на лице
Абу Али ибн Хамаза, усилием воли удержал себя от опрометчивых коммента-
риев и действий.
- Сделайте все, о чем он вас попросит. Но только не раньше, чем ваша
судьба окончательно решится. Самолет Союзников прибудет за вами через
несколько часов. После того, как полковник получит выкуп, а самолет Со-
юзников с вами на борту приземлиться на нашей территории, сообщите ему
полный пароль к разблокировке компьютера и снятию защитного экрана с ла-
боратории . Я убедительно прошу вас это сделать . От этого зависят ваши,
бесценные для меня, жизни. Первые кодовые слова моего пароля : "Дружище
Герострат, ты был неплохим провидцем ". Вторая часть пароля состоит из
трех моих любимых цифр . Вы их, мои дорогие, хорошо знаете. Полковнику
же предстоит их узнать только тогда, когда вы окажетесь в полной безо-
пасности. Лицо Германа просветлело.
Кажется он начал понимать , что именно задумал его отец.
Академик Благонравов был слишком умным человеком, чтобы вот так зап-
росто передать в руки врага свои изобретения. Изобретения, на которые он
потратил всю свою жизнь и которые были предназначены надежно защитить
его народ от любого посягательства на его свободу и безопасность. О том,
чтобы добровольно подарить врагу новое страшное оружие , он, как честный
человек, не мог себе позволить даже и думать. Вот почему он так, на пер-
вый взгляд легко и безропотно, согласился на сделку с полковником .
Вполне справедливо полагаясь на его жадность и напыщенное высокомерие.
И он оказался абсолютно прав в своих ожиданиях.
Все говорило за то, что его затея сработала.
Полковник пребывал в полном неведении того, какая реальная участь его
ожидала, попытайся он только ввести в компьютер сообщенный ему Германом
пароль. А "бедный" Абу Али ибн Хамаз уже примеривал на себя генеральский
мундир и неслыханные почести, которыми его не замедлит осыпать Военный
Совет, узнав через полковника главные и самые сокровенные военные секре-
ты Союзников.
Да, человеческая наивность иногда не знает границ. И полковник был
тому еще одним ярким примером. Другой бы на его месте, вместо того чтобы
скалится в предвкушении, как он считал, неминуемой Славы и всеобщего
восхищения, позаботился бы о своих собственных похоронах. Ведь как гла-
сит народная мудрость : " Не надо спешить делить шкуру еще не убитого
медведя !" К несчастью для Абу Али ибн Хамаза, он этой народной мудрости
не знал . Не знал он и того , что компьютер отца Германа вообще не имел
никогда и никаких паролей. Он просто был запрограммирован на голос свое-
го хозяина. Любая попытка иного запуска компьютера автоматически вела к
неминуемой самоликвидации как его, так и всей лаборатории отца.
Но отец Германа не был настолько глуп, чтобы эта самоликвидация прои-
зошла мгновенно. Он предусмотрительно предоставил любому непрошеному
гостю, вторгнувшемуся в его святая святых, возможность включить
компьютер . Затем дать ему, несколько часов на то , чтобы почувствовать
себя полным победителем и больше уже никуда не торопиться. В эти роковые
часы " гость" мог вполне беззаботно рыться в памяти отцовского ПЭАМ и
безнаказанно прикасаться к любому из датчиков, процессоров и манипулято-
ров лаборатории . Окончательно позабыв при этом про бдительность и осто-
рожность.
Если бы он только знал, какой пренеприятнейший сюрприз ожидает его
впереди! Но об этом "сюрпризе" знали только Герман, его мать и сам отец.
Других посвященных не было, включая даже Раджа Сингха .
- Ну вот кажется и все, мои дорогие. Не знаю, суждено ли нам еще ког-
да-либо свидеться. Но я о вас буду всегда и везде помнить. Держитесь
вместе . И, может быть , все еще будет хорошо . А пока, прощайте , -
между тем подвел финальную черту под своим посланием отец Германа. Его
голографическое изображение начало быстро таять и очень скоро бесследно
растворилось в фиолетовом блеске стереомонитора. Герман интуитивно про-
вел ладонью по своим щекам, смахивая с них запоздавшие слезы. Мать Гер-
мана издала истошный вопль и упала в изнеможении прямо ему на руки.
Полковник флегматично пожал плечами, наблюдая всю это сцену, но даже
не пошевелился.
- Пароль ты мне сообщишь немедленно, - заявил он Герману тоном, не
терпящим возражений . - И покончим со всем этим.
