холопом и дальше строить в моем городе храмы!? Либо клади свою буйную ,
пусть даже вольную,Ю головушку на плаху .
- Ты меня обманул , князь , - в горячности выпалил в адрес Владимира
Расена . - Нет больше веры твоему слову .
- Вот значит как . - в свою очередь разгневался Владимир . - Смуту
затеял сеять, неблагодарный тать . Изволь , ты сам выбрал свою участь !
- Казнить его , - громко приказал он своим дружинникам . - А тело за-
муровать в одну из стен построенного храма . Навеки . Пусть тот, кто
воздвиг этот великолепный символ новой веры , станет ее вечным храните-
лем. И еще ! Немедленно пошлите к вятичам гонцов с великой вестью .
Пусть все узнают о том, что гордый и непокорный потомок славного рода
волхвов принял новую веру . Отказавшись при этом от своих гнусных божков
и их деревянных идолов . Пусть все узнают, что это именно он построил
христианский собор и получил за это в награду - свободу и мое уважение.
И так должно поступить каждому, кому дорога свобода и благоденствие зем-
ли Русской. Выполняйте. Дружинники князя поспешили немедленно выполнить
его приказ и , подхватив Расену под руки , поволокли его вон из княжес-
ких палат . Палач уже был наготове и расторопно исполнил княжескую волю.
И прежде чем сердце бедного Расены навсегда перестало биться, гонцы Ве-
ликого князя уже покинули стольный град , разнося по земле Русской хвалу
и славу Великому князю Владимиру Святославовичу.
* * *
Новый мир ворвался в сознание Германа приглушенным гулом механизмов и
густым тошнотворным смогом. Это было уже девятое перевоплощение Германа.
И он впервые начал испытывать чувство усталости и пресыщения бесконечным
круговоротом чувств и событий. Теперь он был ПРОСТЫМ ОБЫВАТЕЛЕМ.
Жизнь его была размеренной и безмятежной. И все потому , что Фортуна
в этой его новой жизни была к нему чертовски благосклонна. Свое детство
и юность он почти не помнил. Потому что в них не было ничего примеча-
тельного и необычного.
У него была милая и отзывчивая жена. И очень красивые дети . У него
был уютный и гостеприимный дом. И много верных друзей. У него была хоро-
шая и , как ему казалось , достаточно интересная работа. Работа, которая
позволяла ему никогда не испытывать недостатка в деньгах и приятном вре-
мяпровождении. У него была новенькая автомашина , последней модели.
Он в собственное удовольствие занимался спортом, стараясь держать се-
бя в форме. Он не курил и был абсолютно равнодушен к наркотикам и алко-
голю.
Каждый день он ровно в 9.00 уходил на работу, в семь часов вечера
возвращался домой или вместе с друзьями посещал спортивные зрелища.
По выходным дням вместе с женой и детьми ездил на природу или гулял
по родному городу .
А когда наступало лето - неизменно отправлялся , опять же вместе с
семьей, туда , где ласково греет Солнце и ярко блестит золотистый песок.
И так продолжалось из года в год. Одним словом, Геннадий Мальцев, так
теперь звали Германа, уверенно и искренне считал себя счастливым челове-
ком . И, наверное, на самом деле все именно так и было.
По крайней мере, он сам в этом за всю свою беспечную жизнь ни разу не
усомнился . Но все изменилось бесповоротно и вдруг. И кто бы мог поду-
мать , что виной всему окажется маленькая газетная заметка , сухим и
бесчувственным языком повествующая о делах давно минувших лет и даже
столетий.
То, что это заметка вообще попалась ему на глаза , было само по себе
невероятным событием . По той простой причине , что Геннадий предпочитал
читать в любой газете только лишь те страницы , которые были посвящены
политике , спорту и "жаренным " фактам. Вначале Геннадий быстро пробежал
заметку глазами и , не придав ей особого значения , по привычке начал
листать газету дальше .
Но , какое-то странное , необъяснимое чувство заставило его оцепенеть
, лихорадочно зашуршать газетой и, уже во второй раз , натолкнувшись
взглядом на злосчастную заметку , облегченно вздохнуть .
Геннадий внимательно прочитал заметку один раз , другой , третий...
Благо текст не превышал двух абзацев. Он все никак не мог взять в толк ,
что именно так сильно его заинтриговало. Речь шла о какой-то старинной
киевской церкви и о найденной в одной из ее стен мумии. И все !? Генна-
дий судорожно напряг свою память , тщетно пытаясь вспомнить где , когда
и что именно он слышал об этой истории . Странно , но он был твердо уве-
рен в том , что - нигде и никогда ... Хотя ...
Лицо Геннадия покрылось испариной. Руки самопроизвольно защелкали
пальцами. Мысли запутались , вызывая тупую боль и жжение в обоих полуша-
риях мозга. Геннадий встал со своего любимого кресла. Прошелся по комна-
те.
И неожиданно для себя принял четкое и единственно верное в сложивших-
ся обстоятельствах решение.
На следующее утро он уже был в Киеве. Когда золоченные купола Храма
вновь предстали перед его глазами, стремительный шквал воспоминаний вор-
вался в его сознание.
Он все вспомнил. И про несчастного Зодчего Расену. И про жестокого
князя. И про этот построенный на крови и людских страданиях храм . А еще
он неожиданно вновь почувствовал себя Германом Леваневским . Человеком
из далекого будущего, иронией судьбы оказавшегося в самом центре водово-
рота всех им прожитых жизней. Он долго и с нескрываемым восторгом смот-
рел на храм , прежде чем, наконец, понял то , ради чего он собственно
оказался здесь. В этой самой точке пространства и времени . И то, что он
понял, было для него чрезвычайно важным, если не сказать большего - ро-
ковым ! Он, наконец, нашел единственно возможный ответ на терзающий его
душу вопрос "Зачем?".
Он понял то , ради чего существует Жизнь. И все благодаря тому , что
ОН НУЧИЛСЯ ВЫБИРАТЬ ИЗ МНОГО, порой никчемного и суетного , САМОЕ ГЛАВ-
НОЕ. Это же было просто и бесхитростно. Жить можно и нужно ради Главного
, а не быть игрушкой Судьбы и с трепетной благодарностью принимать от
нее все как должное ?! Во всех остальных случаях - можно лишь существо-
вать, бездарно теряя или, что еще хуже, убивая себя и время. Герман мно-
гозначительно усмехнулся , отводя свой зачарованный взгляд от храма .
Было двенадцать часов дня по земному времени. Густой аромат цветущих
каштанов окутывал древний город . На улицах Киева уже давно и вовсю бур-
лила жизнь . Все вокруг куда-то спешили, перебрасываясь друг с другом на
ходу легкими фразами и не обращая на чудаковатого Странника ни малейшего
внимания.
- С вами все в порядке ? - неожиданно окликнул Германа незнакомый
женский голос .
- И да , и нет ... - неуверенно ответил он , оборачиваясь в сторону
говорившей.
Но рядом с ним уже никого и ничего не было . Контуры города таяли на
глазах. Солнечный свет быстро тускнел. Голос города и его аромат стреми-
тельно теряли свою былую силу и многообразие.
- И да , и нет ... - уже с легким оттенком грусти и разочарования
повторил он, проваливаясь в гнетущую тишину и сумрак безмолвия ...
* * *
Сознание возвращалось к нему медленно и мучительно .
Полное одиночество и безмятежная пустота окружали Германа. Он робко
поежился , тщетно пытаясь уловить суть окружающей его действительности .
Тупая и невыносимая боль пронзила все его тело . Он с опаской открыл
глаза и тупо уставился в мерцающую приглушенным голубоватым светом бес-
конечность.
"Кажется приехали ?! - подумал он про себя , облизывая губы и с тру-
дом приводя свои мысли в порядок .
- Вот только куда ? И зачем ? " Герман растерянно протянул свою руку
к мерцающей бесконечности, пока его пальцы наконец не натолкнулся на ее
холодную и идеально гладкую поверхность .
- М-да-а, ?! - в задумчивости процедил он сквозь зубы и только тут
догадался оглядеться по сторонам .
Надо же ! Он же был в до боли ему знакомой командирской рубке "Иуды".
А то, что он вначале принял за таинственную бесконечность, оказалось
на поверку всего лишь одной из ее пластиметовых стен. Герман решительно
приподнялся и сел , в недоумении поглядывая в сторону Суперкома и ожидая
от него вполне естественных в сложившихся обстоятельствах объяснений
всего происходящего. Но , Суперком самым загадочным образом молчал , уп-
рямо игнорируя свои прямые обязанности . Тогда Герман встал и, неожидан-
но почувствовав необычную легкость и свежесть во всем теле. Осторожно
ступая по ледяному полу рубки, он подошел к одному из иллюминаторов ко-
рабля . Звезд не было. Фиолетового сияния транссфера тоже. Вообще ничего
не было, не считая странного белесого тумана, состоящего из замысловато-
го хитросплетения пунктирных линий и черточек.
Герман обернулся и , скрестив на груди руки , обвел пристальным
взглядом содержимое рубки.
Все было на своих местах.
И матовый цилиндр Суперкома. И принявший в преддверии катастрофы ава-
рийную конфигурацию ПКЖ. И безмолвная тень "Р" с мягким знаком, непод-
вижно и, судя по всему, навечно застывшая в дублерском кресле. И даже
...
Герман не поверил своим глазам.
То что он увидел, было выше его понимания. Он в отчаянии тряхнул го-
ловой , тщетно пытаясь отогнать от себя невероятную и бессмысленную кар-
тину.
Но ничего, ровным счетом, не изменилось .
Скорченное тело темноволосого мужчины в форме лейтенанта Транспортной
службы Лиги Наций продолжало оставаться на своем месте , безжизненно
раскинув руки и неуклюже уткнувшись лицом в заднюю стену рубки . "
М-да-а ! Однако , как же плохо я выгляжу ?!",- безучастно заметил Гер-
ман, продолжая пристально разглядывать самого себя. Причем со стороны и
почему-то без должного трепета, жалости и удивления . Герман поморщился
и повернулся к своему собственному телу спиной.
Его внимание опять переключилось на то, что творилось за иллюминато-
ром "Иуды". Между тем , белесый туман неожиданно рассеялся и взгляд ко-
мандира "Иуды" уперся в грязно-серую, испещренную рытвинами , скалами и
черными бездонными трещинами равнину. " - Пожалуй , это уже что-то . По
крайней мере, именно это я и ожидал увидеть. - удовлетворенно заключил
он. - Чужая планета ?! Почему нет ...?!" Герман запнулся. " Действи-
тельно , почему нет ? - заструились в его сознании непокорные мысли. -
Планета как планета. Очень похожа на Луну. Такая же мертвая и скучная.
Собственная атмосфера - отсутствует?! Гравитация - низкая . Воды нет .
Органической жизни нет . Разумных обитателей - тем более . Хотя... Это
еще не мешало бы проверить ." "Тем более , что с одним из туземцев, -
Герман многозначительно покосился в сторону своего безжизненного тела ,
- я, кажется, уже давно и достаточно близко знаком ..."
- Ну что ж , чему быть , того не миновать , - произнес он напыщенно,
твердойи уверенной походкой направляясь к Центральному шлюзу "Иуды".
Как ни странно, электронный страж шлюза не проронил ни звука.
Более того, он даже не удосужился открыть перед командиром звездолета
ни одну из своих гермодверей. Герман ничего не понял и в нетерпении за-
щелкал пальцами по матовой поверхности идентификатора . Результат был
прежним . Невозмутимый синтетический голос Стража безмолвствовал. Глав-
ный коридор "Иуды" продолжал пребывать в "расслабленном" состоянии и был
наполнен ровным серебристым блеском. Герман опять ничего не понял. И
чисто автоматически попытался толкнуть массивную гермодверь плечом . Не
встретив никакой преграды, его новое тело потеряло равновесие и оказа-
лось на полу , между внешней и внутренней гермодверьми шлюза. Прямо пе-
ред стеклянным саркофагом со скафандрами и специальной амуницией для
экипажа. Герман в недоумении пожал плечами, с трудом поднимаясь на ноги
.
Он протянул руку к саркофагу, ожидая натолкнуться пальцами на пласти-
метовую ткань ближайшего к нему скафандра. Но, ничего не произошло ! Его
пальцы в очередной раз натолкнулись на пустоту и , ... самым неожиданным
