глазами и несколько задумчивой улыбкой . На ней были короткая светлая
юбка и кремового цвета кофточка из плотного материала.
- Всем ! Но красивым значительно чаще , - отшутился он, целуя блон-
динке руку.
- Большое спасибо . Очень приятно познакомится с таким человеком, как
вы . - игриво произнесла она , прежде чем произнести свое имя. - Светла-
на. Светлана Мнышек . Астрофизик - исследователь 21 - звездной экспеди-
ции. А еще, по личной инициативе, шеф-повар на звездолете "Первопроходец
" .
Следующим за блондинкой был бородатый толстяк с добродушной физионо-
мией и красными потными ладонями . На нем были полотняные брюки , рубаш-
ка на выпуск , короткий галстук и светло-зеленый пиджак.
- Грыва , Апонас Никитович , - скороговоркой выпалил он , обхватывая
ладонь Германа своими цепкими пальцами. - Штатный системный аналитик и
кибернисист 21-ой звездной . Очень рад нашей встречи . Очень . У меня к
вам миллионов вопросов . Даже больше. Но это потом.
- Венцель, Клаус, гражданин Европейского Союза и полномочный наблюда-
тель Лиги Наций, - с легким европейским акцентом смуглый и худощавый
мужчина .- А также Главный штурман "Первопроходца ". И картограф 21 - ой
звездной экспедиции . У вас очень хорошие манеры, мой друг . Рад буду с
вами пообщаться по этому поводу.
У Венцеля были маленькие черные глаза, пронизывающие насквозь собе-
седника, острооточенный подбородок и крючковатый нос.
Он был одет в дорогой темно серый костюм , плотно облегавший его
стройную фигуру, белоснежную рубашку с расстегнутым воротом и черный
аристократический платок или шарф , составлявший с шеей незнакомца
как-бы единое целое. Кроме того , к немалому удивлению Германа , на ру-
ках господина Венцеля были черные кожаные перчатки. Последним из экипажа
"Первопроходца ", с которым познакомился Герман, был Алексей Бурцев -
специалист по авионике и системам связи корабля. Бурцев был ровесником
Германа и поэтому между ними сразу возникло полное взаимопонимание ,
причем, с перспективой на крепкую мужскую дружбу . Так же как и Герман,
Бурцев был одет в офицерский мундир Транспортной Службы, который ему со-
вершенно не шел и в буквальном смысле слова висел мешком. Герман с улыб-
кой смерил оценивающим взглядом неказистую фигуру своего нового товари-
ща, но ничего не сказал.
Наконец , очередь дошла до необычного собеседника академика Вильями-
нова. Тот продолжал стоять спиной к Герману , не обращая на него ни ма-
лейшего внимания. Герман вопросительно посмотрел в его сторону, и, обер-
нувшись к Бурцеву, вежливо спросил :
- А это кто ? У него очень странный вид. Он тоже из вашего экипажа ?
- Нет. Он вообще не из наших , - с нескрываемым страхом поглядывая в
сторону коротышки , зашептал тот на ухо Герману.
- Как это не из наших, - не понял его слов Герман. - И почему об этом
можно говорить только шепотом ? "Потому что Бурцев наивный дурак и тру-
сишка, - раздался в голове Германа неприятный и бесчувственный голос. -
А я действительно не из ваших. " Герман вздрогнул от неожиданности и
резко повернулся лицом к незнакомцу. Коротышка, самым бесстыдным обра-
зом, продолжал беседовать с академиком, даже и не думая принимать лейте-
нанта всерьез.
Но голос, бесцеремонно проникший в сознание Германа, без сомнения ,
мог принадлежать только ему. Герман перевел свой взгляд на академика и
многозначительно кивнул головой в сторону коротышки. Вильяминов виновато
улыбнулся и беспомощно развел руками . Таким растерянным академика Гер-
ман еще некогда не видел. " - Ну что вы уставились в мою спину, молодой
человек. - вновь зазвучал в сознании Германа ворчливый голос незнакомца.
- И не отвлекайте, пожалуйста, уважаемого господина Вильяминова от нашей
с ним беседы. Что вам неймется? Вы хотите знать, кто я такой и почему не
желаю с вами общаться ? " Герман фыркнул и поспешил отвернуться в сторо-
ну от спины незнакомца. "По крайней мере , это просто невежливо. - мыс-
ленно огрызнулся он в адрес коротышки. - Любой уважающий человек на Зем-
ле, кем бы и из каких бы, ваших или наших, он не был, хотя бы из прили-
чия ..." "Да плевать я хотел на все ваши разные там приличия и вежливос-
ти . И на вашу тщедушную планетку в первую очередь, - немедленно отклик-
нулся голос. - Я вам повторяю слова вашего друга : я не из ваших . Я,
вообще, набрел на вашу планету случайно и уже жалею об этом. Меня зовут
Великий Ю-КУ. Все ! Больше вам знать не положено. Я для вас пришелец ,
инопланетянин, зеленый человечек , чуждый разум и так далее. Вы удовлет-
ворены ? " "Да , то есть нет ! - обескуражено огрызнулся Герман . - То
есть , почему я вам должен верить . И почему бы вам не повернуться ко
мне лицом, если уж мы с вами все-таки беседуем ? " "Потому что, никто с
тобой , Герман Леваневский, или как там тебя еще, беседовать и не соби-
рался, - голос коротышки зазвучал с откровенной издевкой и подчеркнутым
высокомерием. - Ты мне не интересен. Все, что мне нужно, я и так про те-
бя знаю. И про все твои похождения на земле. И про этот твой нашпигован-
ный термоядерным оружием "транспортник". И про так некстати сдохшего ту-
пицу робота. И про твое увлечение виртуальными игрушками. И про твои те-
лячьи нежности к вон той, сидящей на самом краю скамейки особе ..." "А
кто дал вам такое право вторгаться в мои мысли ?" - буквально взревел от
негодования и ярости Герман , гордо вскидывая голову. Лицо его налилось
кровью. Глаза заблестели от ярости. А на его смуглых и жилистых руках
отчетливо вздулись вены.
Еще мгновение, и он обязательно набросился бы на коротышку с твердым
намерением оторвать ему голову и зашвырнуть как можно дальше. Но , к
счастью для таинственного незнакомца, и, как потом он сам понял , для
Германа, положение спасла ОНА. ОНА не знала , что именно побудило ЕЕ
вскочить со своего места и стать непреодолимой преградой на пути между
Германом и его обидчиком.
Может быть эта была женская интуиция . Может быть искренний страх за
судьбу дорогого ей человека. А может быть все дело было в Транссфере...
Кто знает ?
В эту минуту для НЕЕ это не имело ни малейшего значения. Девушка уве-
ренно и искренне сделала то, что не могла не сделать . Герман никак не
ожидал от НЕЕ такой самоотверженности . Он был смущен и искренне восхи-
щался ЕЕ поступком . Он смотрел на НЕЕ влажными от переполнявших его
чувств глазами, напрочь позабыв обо всем на свете. В том числе и про
свой гнев. И про незнакомца. И про его надменную наглость , граничащую с
вероломством и откровенной угрозой. Они стояли друг против друга, как
два гладиатора на ристалище. И так могло бы продолжаться до бесконечнос-
ти долго , если бы академик вовремя не окликнул Германа и не привлек его
внимания своей милой и безобидной шуткой.
- Молодой человек , - добродушно произнес он в адрес лейтенанта . -
Удостойте нас пожалуйста своим вниманием. Мы все, безусловно, без ума от
очарования Настеньки... Но, заметьте, в отличие от вас, при встрече с
ней никто из нас не каменеет. И вам советую делать то же самое . Вы еще
нам всем очень пригодитесь . И в самом, что ни на есть вашем натуральном
виде. А гранитных монументов в этом городе и без вас хватает . Я пра-
вильно говорю , Даяночка . Вот ты себе все представляла этого бравого
лейтенанта совсем другим. Правильно. Он и есть другой. Обычно его с пос-
тамента черта с два стащишь. Стоит себе и стоит. И даже на этих, на пер-
натых, ноль внимания... Дружный и искренний хохот обрушился на поляну .
Причем , громче всех смеялся сам Герман.
Ему действительно понравилась шутка академика. И в то же время, смех
в эти минуты был для него не менее важен, чем воздух . Он еще не до кон-
ца пришел в себя после инцидента с Пришельцем и это всеобщее веселье
стало животворным бальзамом на его бурлящую от негодования душу.
Глава седьмая .
"""" Наедине с Вечностью , пусть даже прекрасной ... "
- Ну вот , господин лейтенант , теперь даже смерть не способна нас
разлучить, - робко пошутила девушка, когда они остались одни .
Герман искренне улыбнулся, не сводя с НЕЕ глаз, и нежно прикоснулся
рукой к плечу девушки.
- Я все еще не могу в это поверить, - честно признался он , переводя
свой взгляд на поляну и изумрудные брызги фонтана.
Задумчивые сосны и легкомысленные березы приветливо шумели листвой
над их головами. Воздух благоухал сверхестественной свежестью и был на-
полнен навязчивым цыканьем, шуршанием и стрекотом невидимых насекомых.
Какие-то юркие, пышнохвостые зверюшки суетливо шныряли под ногами, время
от времени с разбегу заскакивая на скамейку и доверчиво тыкаясь мордоч-
ками в человеческие ладони. Герман повернулся к девушке и в задумчивости
произнес:
- А вообще-то мне здесь нравится .
- Мне тоже. Тем более сейчас , когда мы снова вместе, - ответила ему
девушка, чуть заметно краснея . - Хотя это все и не настоящее .
- А разве это имеет какое-то значение ? - переспросил Герман .
- И да, и нет .- неуверенно ответила ОНА.
- Вы опять говорите загадками, - с легкой укоризной в голосе, перебил
ЕЕ Герман, сладко потягиваясь и разминая затекшие мышцы. - Хотя если
честно , я к этому уже начал привыкать. Во всем этом необычном мире
что-то есть. Видеть что-то и нечего в этом не понимать. Это отдает ро-
мантикой. А я, увы, ее покорный и, похоже на то, что безнадежный раб.
- Почему вы говорите об этом с такой печалью в голосе ? Вас это угне-
тает ?
- Совсем нет, - соврал Герман , пряча глаза в землю. - Скорее даже
напротив . Я принимаю все это как должное и.. может быть даже где-то в
глубине души искренне горжусь этим . Но ...
Герман запнулся , заводя обе руки за голову и расслаблено опираясь
всем своим телом на спинку скамейки.
- Но, - вновь повторил он, безучастно разглядывая облака над своей
головой. - Я просто к этому, наверное, не привык. Не привык к тому, что-
бы вот так сидеть рядом с вами . Чтобы ни о чем тревожном не думать .
Чтобы быть просто самим собой, а не пытаться быть чем-то или кем-то осо-
бенным. Вы меня понимаете ?
- Мы можем перейти и на ты, - вместо ответа предложила девушка. - Ес-
ли, конечно, вы не против ...
- И да, и нет, - отшутился Герман, но поймав на лице девушке робкое
замешательство и тревогу , поспешил исправить положение :
- Ну конечно, да ! Разве я могу быть против. Я ждал этой нашей встре-
чи всю свою жизнь. Как бы высокопарно и банально не прозвучало это мое
признание. Ты мне веришь ? Я не шучу...
- Да ! - голос девушки слегка задрожал. - Я тоже очень ждала этой
встречи. Там на Земле, когда мы так неожиданно расстались, мне показа-
лось..., что это уже навсегда. Ты был со мной таким холодным и непривет-
ливым. Я даже не знала, что и думать. А потом... Эта твоя неожиданная
слава и сотни поклонниц ?! Они все были интереснее, красивее и умнее ме-
ня. Я ревновала тебя к каждой из них в отдельности и ко всем вместе взя-
тым. А ты, казалось, меня не замечал. Ты весь был в своей работе и лишь
отвлеклся , чтобы увидеть на мир. Да и то- сверху вниз.
- Я был просто дурак . К тому же молодой и тщеславный, - Герман реши-
тельно обнял девушку и прижал ее к себе .
- Когда мы что имеем, очень частомы это не ценим. А как потеряем -
горько и безутешно плачем, - перешел он на шепот , жадно целуя девушку в
губы.
Та не сопротивлялась. Напротив, ее ответный поцелуй полыхал жаром и
страстью.
- Но после того, как я тебя неожиданно потерял, и, как мне казалось,
безнадежно и навсегда, - продолжал он. - Я многое понял. И прежде всего
то, что я действительно тебя люблю. Хотя и не знаю почему и как именно
это вышло. Мне очень непросто об этом говорить. Тем более, что я наделал
слишком много глупостей. И прежде всего после того , как получил извес-
тие о твоей гибели... Потеряв тебя , я потерял все : друзей, вкус к жиз-
