для будущих волнорезов - в Сельси и Дунгенессе. И наконец, буксирные су-
да, пригодные для плавания в открытом море, были сосредоточены в районе
Портсмута.
В ходе всего подготовительного периода оборонительные сооружения Ат-
лантического вала подвергались систематическим бомбардировкам, а для то-
го, чтобы ввести противника в заблуждение, авиация союзников особенно
старательно бомбила побережье Па-де-Кале, а не нормандское побережье.
Поскольку успех операции во многом зависел также и от метеорологичес-
ких условий в первый и два последующих дня высадки, были приняты все ме-
ры к тому, чтобы установить возможно более точный прогноз погоды на бли-
жайшее время. Метеорологические станции, а также военные корабли, нахо-
дившиеся в Атлантическом океане, ежедневно передавали данные, после об-
работки которых составлялись сводки на два-три дня вперед. Операция
"Оверлорд", первоначально назначенная на 5 июня, в связи с ухудшением
погоды была отсрочена на сутки. Утром 6 июня погода немного улучшилась.
6 июня 1944 года, когда авиация и флот предприняли отвлекающие
действия в направлении Па-деКале, в районе между полуостровом Котантен и
устьем реки Орн сосредоточилось множество самых разнообразных кораблей.
Непрерывный, наводящий ужас шум авиационных моторов сливался с грохотом
взрывов на суше и море.
На борту одного миноносца, использованного для переброски войск, ца-
рило лихорадочное возбуждение. Лавируя между крупными кораблями, миноно-
сец, приблизившись к берегу на расстояние около 5 км, спустил на воду
четыре десантных плоскодонных баркаса с откидывающимися вперед сходнями.
На каждом из этих баркасов размещалось до тридцати боевых пловцов, оде-
тых в легкие водолазные костюмы. Некоторая часть пловцов имела небольшие
кислородные приборы; у других их не было, так как им предстояло работать
только на поверхности. Пловцов разбили на группы по шесть-семь человек.
Они должны были устранить или обезвредить многочисленные препятствия и
ловушки, установленные немцами в неглубоких прибрежных водах.
На одном из баркасов находился Аллен; рядом с ним сержант Панет и ир-
ландец О'Хара. Панет и О'Хара являлись командирами групп пловцов. Аллену
было поручено командовать двумя взводами, имеющими задачей очистить бли-
жайшие подступы к побережью в районе Арроманш. Люди Аллена разместились
на двух баркасах. На двух других находились пловцы, которым предстояло
проделать проходы в минных полях, созданных противником примерно в кило-
метре от берега. Эти минные поля представляли собой серьезную опасность
для крупных судов, а также для деталей портовых сооружений, которые над-
лежало своевременно опустить на дно в точно установленном месте.
Вот корабли заметно усилили темп стрельбы. Минометные корабли ведут
огонь из тысяч реактивных установок. Огненные траектории образуют над
морем как бы слегка изогнутый красный свод. На прибрежном песке и скалах
появляются ослепительные вспышки. Снаряды летят с пронзительно-резким
свистом. Кажется, что в небе, над баркасами, идущими к берегу, кто-то
рвет на куски огромные полотнища.
Повернув на запад, навстречу сильному, дующему уже несколько дней
ветру, баркасы несколько замедляют ход.
"Подготовиться к спуску в воду!" - кричит что есть сил Аллен.
Пловцы поправляют надетые на голову маски, проверяют исправность кис-
лородных приборов. Иногда рядом с баркасами на воде появляются всплески
- это ведут огонь немецкие береговые батареи.
По сигналу Аллена пловцы из группы Панета приподнимаются на колени.
Взоры их устремлены на человека, который, первым перебравшись через
борт, спускается в одну из резиновых лодок. Они видят, как этот человек
с ластами на ногах переваливается через борт лодки и затем исчезает в
слегка покрытой пеной воде. Сразу за ним проделывает то же самое другой,
потом третий и через несколько минут все люди Панета находятся в воде на
расстоянии около 200 и друг от друга. Наконец встает сам Панет. Он под-
нимает руками какой-то тяжелый груз и бросает его с кормы в море. Это
связка небольших надувных буйков. К каждому из них прикреплены несколько
коробок продолговатой формы с белым шнуром и тонкой, тщательно свернутой
проволокой. В коробках - заряд взрывчатого вещества, предназначенный для
разрушения заграждений.
С другого борта баркаса спускается в воду группа О'Хара. То же делают
и пловцы, находящиеся на втором баркасе.
Далеко выбрасывая вперед руки, Панет плывет к брошенной им связке,
которая покачивается на волнах недалеко от него. Несколько других плов-
цов уже подплыли к ней. Они отцепляют от связки коробки со взрывчаткой и
быстро удаляются. Панет схватил свернутый детонирующий шнур, небольшой
водонепроницаемый ящик и присоединился к своим товарищам. Не уклоняясь в
сторону, они плывут прямо к берегу, который из-за густого дыма разрывов,
гонимого ветром, едва различим вдали. Опытный моряк, Панет плывет, почти
не оставляя на поверхности воды никакого следа. Голова его, конечно, не
видна с берега, не виден также и небольшой, плывущий рядом с Панетом
ящик со взрывчаткой. Прилив в этот час еще продолжается. В утреннем ту-
мане Панет различает в 300 и от себя вершины пирамид, которые три месяца
тому назад он мог обнаружить лишь на ощупь. Он видит также и трос, сое-
диняющий соседние пирамиды, только отвисшая его середина скрыта под во-
дой. Немного ближе к берегу он замечает немецкие мины, прикрепленные к
наклонно стоящим штангам.
Пловцы знают, что им нужно делать; в специальной школе на полуострове
Корнуэлл проводились тренировочные занятия по устранению точно таких же
препятствий. Эти занятия явились как бы "генеральной репетицией", пред-
шествовавшей выполняемой теперь задаче. Каждый выбрал для себя пирамиду
и приступил к работе. Привязав буек к одному из наклонно стоящих
рельсов, пловец разрезает ножом ремешок, соединяющий коробку полуцилинд-
рической формы с буйком, и с грузом взрывчатки погружается в воду. Пог-
рузившись на две трети высоты рельса, он быстро привязывает к нему ко-
робку специально для этого предназначенной проволокой. Затем всплывает
наверх, отрезает от буйка еще одну коробку, погружается и привязывает ее
к другому рельсу пирамиды. Пловец повторяет погружение столько раз,
сколько это необходимо для того, чтобы подготовить разрушение пирамиды.
Теперь необходимо обеспечить одновременный взрыв всех зарядов. Взрыв од-
ного из них мог привести к тому, что остальные заряды были бы оторваны
от рельсов и не дали желаемого результата. К каждому заряду подведен де-
тонирующий шнур. Сам детонатор наглухо закреплен внутри коробки. Детони-
рующий шнур длиной около 50 см размотан и покачивается, наподобие стран-
ного белого червя, около рельса.
В это время к пловцу, только что закончившему свою работу, приближа-
ется какая-то темная фигура и ударяет его по плечу. Пловец вглядывается
и узнает в ней своего командира группы, который подплыл для того, чтобы
лично проверить, как выполняется задание. В руках Панета нечто вроде
лассо, один конец которого закреплен у него сбоку. Медленно плывя от
рельса к рельсу, Панет своим лассо обматывает пирамиду пятьюдесятью сан-
тиметрами выше того уровня, на котором находятся заряды. К получившемуся
замкнутому кольцу Панет подсоединяет свободно плавающие концы детонирую-
щих шнуров. Теперь все заряды могут быть подорваны одновременно. Панет
осторожно всплывает на поверхность и к верхушке пирамиды изоляционной
лентой прикрепляет конец лассо, на котором имеется запальная трубка с
часовым механизмом. Зажигание произойдет не сразу, а через некоторое
время, когда остальные пирамиды будут подготовлены к взрыву. Панет ука-
зывает пловцу, работу которого он только что завершил, еще одну пирами-
ду. Последний подает знак, что понял, и, увлекая за собой буек с неиз-
расходованными зарядами, быстро удаляется к новому объекту. А Панет про-
должает плыть от пирамиды к пирамиде, все так же проверяя установленные
заряды и обматывая рельсы своим лассо.
В течение получаса группой Панета подготовлены к взрыву шестнадцать
пирамид. На другом участке то же самое сделано группой О'Хара и еще од-
ной группой. Теперь командиры групп отправляют своих людей на баркас,
который в установленное время должен подойти ближе к берегу и принять их
на борт. Командиры групп, оставив с собой по одному пловцу, находятся
каждый на своем участке. Они пристально смотрят в сторону моря, туда,
где виднеется силуэт миноносца. С минуты на минуту он должен спустить на
воду шлюпки. В это время года вода еще недостаточно теплая, и поэтому
ожидание кажется долгим. Барабанные перепонки пловцов едва выдерживают
непрерывный грохот, раздающийся вокруг них.
Вдруг над миноносцем поднимаются в небо красная, затем зеленая и по-
том еще одна красная ракеты. Это условный сигнал, по которому пловцы
должны приступить к взрыву. Панет плывет от одной пирамиды к другой, то
же самое делает и его помощник. Каждому из них предстоит подорвать во-
семь объектов. Остановившись вблизи первой пирамиды, Панет уверенным
движением руки вынимает предохранительную чеку запальной трубки, прик-
репленной к концу бикфордова шнура. Запальная трубка воспламеняет шнур,
подвязанный к верхней части пирамиды. Через 5 минут огонь подберется к
детонирующему шнуру, одетому кольцом на пирамиду. Мгновенное воспламене-
ние этого шнура произведет одновременный взрыв всех зарядов. Скрываясь в
бурлящей воде, пирамида рухнет, увлекая за собой и металлический трос.
Одним препятствием на пути движения десантных судов будет меньше.
За 3 минуты Панет и его помощник без какихлибо происшествий подожгли
бикфордов шнур на шестнадцати пирамидах, расположенных в их участке, а
затем поплыли к баркасу, который шел вдоль берега на небольшой скорости
и готовился принять на борт пловцов. Пловцы время от времени смотрят в
сторону берега: с минуты на минуту должны взорваться первые пирамиды.
Слева от Панета, в каких-нибудь 300 и от него, на том месте, где
только что выступала над водой небольшая железная пирамида, поднимается
сноп брызг. Справа тоже. Пирамиды рушатся одна за другой. А еще дальше
над поверхностью моря появляются точно такие же снопы брызг. Это значит,
что сигнал миноносца был понят и что все остальные пловцы выполнили свою
задачу.
Продолжая плыть, Панет мысленно поблагодарил своих, а также и других
спущенных сегодня пловцов за проделанную работу. Отлично натренирован-
ные, подготовленные в течение этих последних недель к любым испытаниям,
они славно потрудились! Одни группы пловцов подорвали морские мины,
прикрывавшие дальние подступы к побережью. Другие уничтожили сотни ме-
таллических или железобетонных пирамид, которые могли в часы прилива
причинить серьезные повреждения десантным судам, предназначенным для пе-
реброски людей и ценных грузов, столь необходимых для обеспечения успеха
операции. Третьи подорвали поставленные немцами на прибрежном песке на-
земные мины которые, находясь под водой и будучи невидимыми могли оста-
новить, повредить или даже полностью вывести из строя выгруженные с су-
дов машины и танки-амфибии. Теперь английским саперам оставалось лишь
обезвредить мины, закопанные в сухой песок или гальку.
Американские пловцы-подрывники в Нормандии
Подводные препятствия, поставленные немцами, должны были помешать де-
сантным судам подойти к самому побережью и изрыгнуть прямо на берег пол-
чища солдат, танки и гусеничные транспортеры. Тогда наступающим пришлось
бы пустить в ход мелкие суда и машины-амфибии. И могучий поток превра-
тился бы в тоненькую струйку, с которой немцы могли довольно легко спра-
виться.
Следовательно, здесь-то, на этой узкой полоске, между отметками малой
и полной воды и должны были быть пущены в ход безоружные бойцы морских
