обстреляли собственных солдат. Пехотинцы цеплялись за детонационный
шнур, обрывали его. Часто они укрывались за теми препятствиям, которые
подлежали уничтожению. Взмыленным подрывникам приходилось прекращать ра-
боту, прогонять солдат да к тому же помогать им оттаскивать раненых на
безопасное расстояние.
И все-таки дело двигалось.
Одна команда подрывников, действовавшая на участке "Омаха", 22 минуты
спустя после высадки очистила свой участок в 15 метров. Правда, из три-
надцати бойцов четверо было убито и столько же ранено. Но и после этого
задача их не была еще выполнена до конца: требовалось обозначить расчи-
щенные проходы. Необходимо было взорвать свои десантные суда, которые
были потоплены артиллерийским огнем противника, чтобы они не мешали под-
ходу других кораблей. Бойцы изнемогали от усталости и ран. Вокруг рва-
лись мины и снаряды. Волны прибоя, кипевшие от взрывов, выбрасывали на
берег обломки, трупы, умирающих солдат. Но надо было закреплять взрыв-
чатку и продолжать работу.
Одни команды подрывников утонули в море или взлетели на воздух вместе
со своим опасным багажом, едва успев высадиться на отмель; другие были
уничтожены до единого в то время, когда прикрепляли заряды взрывчатки,
третьи не могли взорвать заряды, так как находились в гуще собственной
пехоты. Из шестнадцати необходимых для первого эшелона проходов на
участке "Омаха" было проделано лишь пять.
На участке "Юта" обстановка сложилась более благоприятно. И то лишь
благодаря допущенной ошибке! Если бы отряды первого эшелона высадились
на предусмотренный планом участок, они понесли бы такие же потери, как
на "Омахе". Но тут и первый и второй эшелоны высадились в двух километ-
рах к юго-востоку от намеченного места. Здесь немцы вообще не ожидали
высадки, поэтому выставленные ими препятствия были не столь многочислен-
ны, как на участке "Омаха". Не было там и противопехотных мин. Да и
огонь был не такой плотный.
Благодаря чудесному капризу судьбы незапланированная в этом месте вы-
садка произошла в точном соответствии с планом. Хотя подкрепления, сос-
тоявшие из групп армейских саперов по двадцати человек в каждой, которые
должны были прийти на помощь командам флотских подрывников, запоздали,
последние принялись за дело под прикрытием танков и пехоты. Торопясь
обогнать приливную волну, подрывники закрепляли заряды на участке протя-
жением в 50 метров и взрывали препятствия. Нередко они делали это, не
дожидаясь помощи саперов.
Согласно заданию, восемь команд должны были расчистить 400 метров от-
мели. Выполнив задание, они успели расчистить еще один участок протяжен-
ностью в 300 метров, прежде чем прилив выгнал их на сушу. Там они окопа-
лись, а когда вода спала, снова взялись за дело, расчистив еще больший,
чем утром, участок.
Фактические потери на участке "Юта" составили 30 процентов личного
состава, на участке "Омаха" - 60. Из-за того что раненым не была своев-
ременно оказана первая помощь (это объяснялось тяжелыми потерями, кото-
рые понес медицинский персонал), а также потому, что раненые тонули, ко-
личество погибших было чрезвычайно велико.
Так закончилось боевое крещение только что созданных отрядов флотских
подрывников. В этой роли они выступали в первый и последний раз. Задачи,
возникшие в ходе войны на Тихом океане, были другими и требовали разно-
образного решения. Там подрывники превратились в боевых пловцов, получив
наименование бойцов команд подводных подрывных работ.
Десанты на острова Тихого Океана
Десантные операции на тихоокеанском театре военных действий имели ма-
ло общего с вторжением союзников в Нормандию.
Нормандия отстояла от ближайшего отправного пункта в Южной Англии ме-
нее чем на сотню миль. Расстояние же от Сан-Франциско до Японии (через
Гавайские острова) составляет почти пять с половиной тысяч миль. Так что
вторжение в Японию непосредственно из Америки осуществлено быть не мог-
ло.
Десятки островов, захваченных японцами, были сильно укреплены и прев-
ращены в военные базы. Оставить их у себя на флангах было нельзя. Встала
задача захватить их и превратить в американские базы еще до вторжения в
метрополию. Расстояния были огромны, проблемы снабжения и транспортиров-
ки войск чрезвычайно трудны.
Кровопролитный десант на остров Бетио в ноябре 1943 г. показал, что
без предварительной разведки района высадки из-под воды, а также без
проделывания проходов в подводных заграждениях нечего даже надеяться на
быстрый успех и небольшие потери.
Если бы на каждом из островов, которые им предстояло захватить, аме-
риканские солдаты несли бы такие же потери, как на Бетио, военные
действия на тихоокеанском театре затянулись бы, а может и вовсе застыли
бы на мертвой точке. Экспериментальным путем было установлено, что ни
бомбежкой, ни артиллерийским огнем проделать проход в прибрежных рифах
невозможно. Тогда были пущены в ход механические подрывные средства.
Первыми из них были испробованы управляемые по радио катера "Стингрей",
нагруженные взрывчаткой. Возлагавшихся на них надежд они не оправдали.
Не могли ли помочь делу команды боевых пловцов, подготовленные в
Форт-Пирсе? Это были все еще "пешие" подрывники, действовавшие с надув-
ных резиновых лодок. На них была надета обычная походная форма, спаса-
тельные пояса. Прежде чем лезть в воду, они спасательным концом привязы-
вались к лодкам. У них имелись очки на случай, если придется погружаться
в воду с головой, но не было ни масок, ни ласт, ни иного оснащения; все
это появилось позднее.
Кваджалейн
Следующим после Бетио в списке островов, которые надлежало взять с
моря, был остров Кваджалейн. Именно тогда во время разведывательной опе-
рации подрывники пустили в ход новые, не использовавшиеся ранее приемы.
Под прикрытием "пляжного зонта" - огня корабельной артиллерии - четы-
ре десантных корабля однажды утром отправились на вылазку. Головной ко-
рабль, осыпаемый пулями и минами, в пятистах ярдах от берега остановил-
ся: дальнейшему продвижению мешала гряда коралловых рифов. Тогда два
пловца скинули с себя одежду и нырнули в воду. Подплыв к берегу, они
разглядели береговые укрепления противника и множество ранее не замечен-
ных рифов, которые помешали бы осуществить высадку с десантных барж.
На основании их донесений план высадки был изменен. Вместо десантных
барж при первой атаке использовали транспортеры-амфибии - стальные ко-
робки, снабженные гребными винтами для передвижения по воде и гусеницами
для перемещения по суше. Действуя вместе с танками-амфибиями, транспор-
теры проникли в глубь острова, понеся небольшие потери.
На следующий день подрывникам пришлось сочетать разведывательные
действия с подрывными. С помощью зарядов взрывчатки они проделали в ри-
фах проходы для судов, которые должны были обеспечивать доставку на бе-
рег боеприпасов, снаряжения, подкреплений и эвакуировать с острова ране-
ных.
На одном из участков путь десантникам преградил дот. Пловцы расправи-
лись с этим массивным железобетонным сооружением на свой манер - с помо-
щью взрывчатки.
Эниветок
Во время высадки на Эниветок, стоявший следующим на очереди, тактика
боевых пловцов сделала еще один шаг вперед. Накануне высадки под прикры-
тием артиллерийского огня два транспортера-амфибии - на каждом из них
находилось по отделению боевых пловцов - часа два кружили в полусотне
ярдов от берега, занятого противником. Несмотря на минометный и пулемет-
ный огонь, подрывники скинули с себя форму, надели очки и, прыгнув в во-
ду, принялись закреплять буи на коралловых рифах, находившихся в опасной
для судов близости от поверхности. Кроме того, с помощью буйков они
обозначили проход, которым должны были назавтра воспользоваться десант-
ные суда, а также засекли вражеские огневые точки, уцелевшие после
обстрела.
Во время атаки на следующий день пловцы-подрывники выполняли роль
проводников первого эшелона десантников: сбившиеся с пути транспортеры-
амфибии, попавшие в опасную зону, они направляли в расчищенные проходы.
После этого они принялись проделывать новые проходы и расчищать взрывами
места для якорных стоянок кораблей. Лишь тогда появилась у них первая
жертва: один раненый.
Отряды пловцов-подрывников учились своему делу в настоящих боевых ус-
ловиях. Не располагая ни инструкторами, ни опытом предшественников,
представители этого новейшего рода войск каждый шаг делали на ощупь. По-
явились такие новинки, как ночная разведка с использованием надувных ло-
док; разведка в дневное время почти у самого берега; обнаружение подвод-
ных препятствий и обозначение их буйками.
Но они все еще оставались обыкновенными подрывниками, использующими
шлюпки. Такими они были и во время высадки в Италии, а затем - на Среди-
земноморское побережье Франции. Лишь во время трудных операций по взятию
многочисленных островов, рассыпанных по просторам Тихого океана, подрыв-
ники превратились в пловцов. Решающим доводом в пользу замены подрывни-
ков боевыми пловцами было то соображение, что они представляют собой ме-
нее заметную и соблазнительную мишень, чем целый отряд подрывников,
сгрудившихся на небольшом судне вместе со своим смертоносным грузом.
Подобное решение было весьма ответственным: теперь боевые пловцы
должны были пойти на задание, которое на первый взгляд смахивало на са-
моубийство.
Обычное обмундирование, башмаки и спасательные жилеты больше не ис-
пользовались. Пришлось внести изменения и в инструкцию, требовавшую,
чтобы пловец непременно тянул за собой спасательный конец, привязанный к
шлюпке. Спешно доставалось новое оснащение. На смену очкам, искажающим
предметы под водой, пришли маски. Кроме того, пловцам позарез были нужны
водонепроницаемые часы и компасы на случай, если бы им понадобилось пре-
одолевать значительные расстояния, да еще в ночное время.
Упор делался на подготовку шестерок: при таком количестве бойцов воз-
можно сохранять целостность группы и поддерживать на воде связь друг с
другом. Пловцы были разбиты на неразлучные пары: каждый отвечал за жизнь
своего напарника и выполнение обязанностей, возложенных на данную двой-
ку.
Не последнюю роль в этой перестройке сыграл Дрейпер Кауфманн, тот са-
мый офицер, который начал подготавливать их в Форт-Пирсе. Во время Сай-
панской операции он лично возглавил отряд боевых пловцов.
Сайпан
При подготовке этой операции перед пловцами была поставлена задача, с
которой им никогда еще не приходилось сталкиваться. Казалось, что выпол-
нить ее невозможно, но испробовать, что из этого выйдет, было необходи-
мо.
Боевым пловцам надо было добраться от рифовой гряды до занятого про-
тивником берега. Расстояние, которое им предстояло покрыть, составляло
около двух километров. Задача заключалась в том, чтобы засечь вражеские
береговые батареи, убрать все подводные препятствия и произвести промер
глубин. Дело осложнялось тем, что, согласно донесениям разведки, рифовая
гряда была хорошо пристреляна японскими артиллеристами.
Подрывные работы следовало произвести в последнюю очередь, когда
пловцы уже начнут выбираться из воды. Но необычные гидрографические исс-
ледования и обвеховывание препятствий следовало производить одновремен-
но.
Каждый пловец был выкрашен голубой краской, чтобы его загорелое тело
сливалось с водой. Черные кольца, нанесенные через каждый фут превращали
боевого пловца в живой футшток для определения глубины в мелких местах.
Обвешанный, как елка игрушками, небольшими буйками для отметки подводных
препятствий, в наколенниках, спортивных туфлях и перчатках, защищавших
